Mercure galant. — Octobre 1706, p
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comptes, resté, d'ailleurs, asse^ obseiir, y donna, en 1679, un bal qui fit époque et qui eut des imitateurs dans l'île du pont de Neuiiiy, qui l'avoisine, et dans celle de Villera, qui vient à la suite, et qui, de nos jours, coupée en deux tronçons par le pont Bineau, porte le nom purement fantaisiste d'Ile de la « Orande-Jatte >, Tout ce qu'il y avait de personnes de qualité, dans sept ou huit villages des environs, prit part A ces « agréables fôtesi.
C'est le Merimye galant qui le raconte.
— € Les lies que nous venons de citer », dit ce journal, € estoient remplies d'un nombre infini de lumières qui, donnant un éclat nouveau à la verdure naissante, produisaient le plus bel effet du monde. Joignez à cela, continue le même écrivain, ce qu'on en voyoit briller sur la rivière où plus de cent petits bateaux, qui en estoient tout garnis, servoient à passer et à repasser sans cesse ('). »
Autre temps, autres mœurs !
Les fêtes vénitiennes sont bien encore en vogue dans le pays, mais, pour le surplus, que de changements !
C'est que, dans notre société moderne, avide de justice et d'égalité sociale, le travail utile et fécond tend de plus en plus, chaque Jour, à se substituer au parasitisme rongeur, aux occupations stériles, à l'oisiveté, source de tous les abus et de tous les vices.
Puteaux n'est plus le théâtre des fêtes galantes et des jouissances mondaines.
C'est une cité ouvrière.
Un dur labeur y a remplacé les plaisirs sensuels.
Mercure galant. — Juin 1679, p. 83.
Les jours sacs amertume et sans souci ont tait place à ràpre besoin de la vie.
Presque partout, l'atelier bruyant a envahi le paisible boudoir.
L'usine fume sous les grands arbres verts des villas superbes, et leurs parterres, jadis si parfumés, n'exhalent plus que l'odeur acre et fétide du cambouis et de la houille.
La principale industrie de ce pays manufacturier est la teinturerie; elle date à peine d'un demisiècle (1830) et, déjà, elle a une réputation universelle. On y rencontre aussi des maisons d'apprêt et d'impression sur étoffes, des distilleries, des blanchisseries, des bonneteries, des passementeries, une chapellerie, une brasserie, une imprimerie, des fabriques de diverses natures, telles que : produits chimiques, encres d'imprimerie, savon, benzine, dentelles, cuirs vernis, conserves alimentaires, briques et carreaux de plâtre, commerce de chiffons en gros, extraction de la matière colorante des bois de teinture à l'usage de l'industrie locale, construction de métiers mécaniques pour la fabrication des bas de Paris, un établissement de galvanoplastie, et, enfin, un atelier d'artillerie qui occupe présentement dix-huit cents ouvriers et dont le chiffre ne tardera probablement pas à être porté k deux mille.
Puteaux n'a pas de monuments, à moins que l'on ne considère comme tels son église, ses vitraux du seizième siècle, et son petit temple évangélique, en style pseudo-roman. Par contre, il possède plusieurs groupes scolaires, deux salles d'asile et une crèche. Sa mairie, qui date seulement du dernier Empire, est déjà insuffisante, àcause de l'augmen-
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tation constante de la population. Elle porte l'enapreinte du règne néfaste socs lequel elle a été construite, et nous avonstoujours considéré eoaime une amère ironie cette inscription latine qui orne son frontispice : Suà lege lîbertas.
Au point de vue de l'opinion, Puteaux a toujours marché à l'avant-garde de la démocratie la plus radicale. Ses banquets de 1848 sont restés célèbres. Sous l'Empire, ses écoles étaientlaïques et gratuites, et, dès 1867, les prestations en nature, encore légalement existantes, étaient supprimées de fait et remplacées par l'inscription au budget communal d'un crédit correspondant.
Ajoutons, pour clore ce chapitre déjà long, que Puteaux, comme Nanterre, cultive la rosière; mais avec cette différence essentielle qu'à Nanterre les rosières sont conduites à l'église et couronnées par le prêtre, tandis qu'à Puteaux la cérémonie est purement civile et c'est la municipalité qui procède au couronnement.
Cette institution est de date toute récente ; elle ne remonte qu'à 1871. Les époux Cartault, qui habitaient la commune, et qui sont morts pendant le siège, en sont les fondateurs. Celui qui reçut le legs et le fit adopter par le conseil municipal dans sa séance du 31 mars en lui imprimant ce caractère laïque que le testament autorisait, sans l'indiquer, est l'auteur même dé cet ouvrrge. Le malheur des temps — constatons-le sans nous en plaindre — n'a pas permis que mon nom figurât sur le grand registre, relié eu maroquin rouge et doré sur tranches, où l'on inscrit les noms des lauréates.
