CHAPITRE IV

Son histoire confoDdne, en partie, avec celle de Puteaûx. — DËtachée de Kaaterre en même temps que Puteaux. — Saint Leufroy, patron de son église brûlée au temps des Huguenote. — Village aacienDement enclos de portes. — Personuages marquants qui l'ont habité ; Valable, l'illustre bébraïsanl; Danèa, Perronel, Colbert et l'astrologue Denye. — Henri IVy signe la paix avec les catholiques. — Souvenirs àe la Belle .Gahrielle. — Le petit vin suret. -~ Ce que fut Suresnes. — Ce qu'il est. — Ce qu'il aéra.

L'histoire de Suresnes est si intimement liée à celle de Puteaus, qu'en faisant, dans le chapitre qui précède, l'historique de cette localité, nous avons dû forcément nous occuper de l'autre, en sorte qu'il ne nous reste que très peu de chose à en dire, tant au point de vue religieux qu'en ce qui touche les autres côtés de sou histoire.

Le village de Suresnes, démembré de Nanterre, fut érigé en « paroisse > en l'ao 1062.

Son église fut placée sous l'invocation de saint Leufroy, ancien abbé du diocèse d'Évreux, qui vivait au huitième siècle, et dont les reliques, cachées d'abord chez les religieux de Saint-Germain par crainte de l'invasion des Normands, furent, plus tard, transportées à Paris.

46 HISTOIRE DE LA PBSSQU'ILE DE GBNNBV[I.t.IER6

ËQ 13331a châsse de ce « saint » reçut une de ses côtes qui, disparue pendant les guerres religieuses, fut remplacée, eu 1508, par t un petit os » de sa jambe.

Soixante-neuf ans après, en 1577, la petite église de Suresnes fut brûlée. On la remit eu état, mais sans faire disparaître les traces de l'incendie, ce qui permettait à Lebeuf d'ajouter :

— « Cette église est aujourd'hui (1750) un grand vaisseau nud, avec un simple lambris, sans ailes, sans tombes, sans sépulture digne de remarque et avec un portail bâti de travers, de manière qu'il n'y a que le clocher qui, de loin, a quelque apparence ('). »

Aucun ohangemant notable n'a été fait depuis à cette église. Ce n'est pas une ruine — signe des temps — mais peu s'en faut. C'est toujours une construction difTorme, chancelante, boiteuse, ayant le chœur plus élevé que la nef, étayée de -différents côtés et enclavée dans les rues du Moutier, de la Huchette, du Seau-d'Kau et du Puits-d'Amour- Comme k Jéricho, l'étranger est obligé d'en faire plusieurs fois le tour avant de découvrir la brèche qui lui sert d'entrée. Jobanue, dans son « Guide des environs de Paris », est allé jusqu'à dire que « cette église ne mérite pas une visite ».

Le village de Suresnes, s'il n'était pas fortifié comme Nanterre, avait au moins des portes, La principale donnait sur le quai, à cent ou deux cents mètres environ au-dessus du bac, à droite du bâtiment de la Prévôté, presque en face de la sta-

1. Histoire du Diocèse de Paris, abbé Lebeuf. — Paris (1757), L VII, p. 76.

aUREBNES 47

tïon actuelle des bateaux : c'était la porte de la Seigneurie. Venaient ensuite, dans l'ordre suivant, en commençant par la gauche et en tournant le dos à la Seine : la porte de Saint-Cloud, une fausse porta dans la direction de la FouUleuse, deux portes, peu distantes l'une de l'autre, allant, la première, à Rueil et, la seconde, à l'ermitage du mont Valéri en, dont nous aurons à parler plus tard; puis, enfin, la porte de Puteaux placée, un peu en dehors de la place Henri IV, sur le grand chemin de Suresnes à Gourbevoie et passant par les Sablons de Puteaux, le carrefour de la Croix-des-cinqarpents et la route royale de Saint-Germain à Paris. C'était, à peu de chose près, la rue de Neuilly actuelle, avec une If^ère déviation dans la direction de la rue de la République, A partir de la place du Marché de Puteaux.

Cette route u'était pas la seule, cependant, qui mit les habitants de Suresnes en communication avec leurs voisins. 11 en existait une autre plus courte, plus commode, plus directe. Tout nous porte à croire que la rue Saint-Antoine actuelle, désignée jadis sous le nom de t la Trouée », est un tronçon de cette vieille route qui, traversant, sur Suresnes, les terrains d'un sieur Silvain et de M"' la marquise de Framanville, coupait la rue de Penthièvre, encore existante, par le milieu, et allait aboutir, à travers champs, sur le territoire de Puteaux, à la rue Voltaire, appelée alors rue Saint-Denis {').

1. Plan du village, terre, juslice, censive, dinmage de Suresnes et de Puleaut, son annexe, levé en l'année 1669. — Archives nationales, N'", 8° série, n°3i5.

48 HISTOIRE DE LA PRKSQU'ILK DE GENNETILLIBB6

C'est évidemment par ce chemin que passaient les habitants de Puteaux lorsqu'ils avaient l'obligation d'aller à Suresnes, un cierge à la main et un petit pain sous le bras, pour remplir leurs devoirs religieux. L'histoire ne dit point si, en expiation de leurdésobéissanceauxlois del'Église et pour purger leur excommunication majeure, ils étaient tenus de faire le trajet pieds nus, en chemise, le corps ceint d'un cilice et la tâte couverte d'un voile noir, comme les grands criminels qu'autrefois l'on conduisait au supplice.

Mais, d'un côté, le duc de Chaulnes, pair de France, ayant acquis du sieur Silvain et de la marquise de Framanville les terrains dont nous venons de parler, et y ayant fait construire une maison de plaisance; et, d'autre part, le duc de i Grammont, déjà possesseur de la propriété des | Penthièvre, s'étant fait acquéreur des terrains vagues qui s'étendaient de la rue de Penthièvre — limite des deux communes — à la rue Saint-Denis de Puteaux, terrain sur lequel il avait fait élever i de nouvelles constructions avec parc, terrasse, jardin d'agrément et potager, le chemin dont il vient d'être question, qui était àlafoisune enclave et une servitude, fut supprimé. C'est le duc de , Grammont qui en prit l'initiative. Le duc de Chaulnes protesta. [In procès s'engagea même entre les deux ducs. Ce procès fit du bruit et I amena l'intervention des religieux de Saint-Germaîn-des-Prés, en leur qualité de seigneurs hautsjusticiers de Suresnes. Toutefois, le duc de 1 Grammont eut gain de cause, et le vieux chemin de Suresnes à Puteaux resta sapprinié, tout au | moins dans la partie qui traversait l'immeuble du

.„..^Go

su HE SN ES 4EF

duc de Grammont ('), Les habitants des deux communes voisines en furent quittes pour prendre, soit la Voie du quai qui existait naturellement dès ce temps-lâ, soit le grand chemin de Suresnes à Courbevoie dont nous avons dit un mot.

De cette villa du duc de Chaulnes il ne reste plus aucune trace depuis longtemps. La famille de Rothschild, l'ayant acquise, l'avait, en quelque sorte, relevée de ses ruines. Une nouvelle habitation avait été construite sur l'emplacement de l'ancienne. Mais, saccagée à la suite de la Révolution de 1848, pnis restaurée, elle a finalement disparu.

Le bourg de Suresnes est célèbre par quelquesuns de ses curés, tels que François Vatable, illustre hébraïsant, auteur d'une traduction de la Bible, condamnée par la Faculté de théologie de Paris, et Pierre Danès, qui devint évêque de Lavaur.

L'architecte Perronet, auteur du magnifique pont de Courbevoie, était natif de Suresnes.

Le grand Colbert, au rapport de Lebeuf, y possédait, en 1663, une maison qu'il habitait.

L'astrologue maître Denys, celui-là môme qui prédit la mort d'isabeau de Bavière, épouse de Charles VI, et la mise en liberté du duc de Berry, détenu à la prison de Dijon, était vraisemblablement originaire de ce paya, puisque Simon de Phares, un écrivain du seizième siècle, le désigne, dans son ouvrage sur les anciens astrologues de France, sous le nom de Maître Denys « de Su-

1. Plan de la maison du doc de Grammont, à Puteaux, ot de celio de M. le duc de Cbaulnes, à Suresnes, avec la carte des environs (1732). — Mémoires à l'appui. (Archives nationales, S-39130

SO HISTOIRE DE LA. PRBBQU'ILB DB QENNEVILLIERS

rêne *. Le village de Suresnes est, enfin, et pa^ dessus tout, célèbre par les conférences qui y furent tenues, vers la an de la t Ligue >, en 1593, sous la présidence du roi de Navarre, qui fut Henri IV.

Le souvenir de ce prince galant et chevaleresque, mais renégat, n'y est pas effacé. Une de ses statuettes orne une maison de la place qui porte encore son nom. On peut lire sur de vleus murs, dont les uns ont été restaurés, des enseignes telles que les suivantes, que le temps et les hommes ont respectées : — t Au Pressoir, — Au Méridien, — A la Chapelle d'Henri IV ». Chez un grand industriel du pays qui fut mon adjoint et mon ami aux jours sombres de notre histoire, on montre aussi

— mais je n'affirme rien, ne l'ayant pas vue ~ la table plus ou moinsauthentique sur laquelle le fils de Jeanne d'Albret signa la paix avec les catholiques et abjura la religion protewlante. Sur le quai, près du pont, en face de l'ancien bac, est le pavillon de la « Belle Gabrielle d'Estrées *, transformé en restaurant. C'est là, sans doute, qu'après une partie de chasse dans la forêt de Saint-Germain ou un assaut contre la Ligue, l'heureux monarque,

— « à qui sa violente amour pour ses sujets lui faisait trouver, a-t-il dit, tout aise et honorable »,

— venait se délasser des fatigues de Mars ou de Diane dans les bras lascifs de sa jeune et ravissante « dulcinée », dont les gazetiers et les historiographes de l'époque ont fait un si merveilleux portrait.

Suresnes, ne l'oublions pas, est également renommé pour son petit vin t suret i, d'où il ne serait pas impossible qu'il ait tiré sou nom.

SDRE8NBB 51

Henri IV, eo faisait, dit-on, ses délices, et le poète Raoul Bouterays l'a comparé aux meilleurs vins de' l'Orléanais, dans son poème latin intitulé Lutetia et imprimé pour la première fois, à Paris, en Ifill. Les Parisiens de nos jours ne le détestent pas non plus, principalement les prolétaires et les petits bourgeois. On va à Suresnes boire du ( petit bleu > comme on va à la ferme du bois de Boulogne et au Jardin d'acclimatation prendre une tasse de lait. Il y â, à ce propos, une cbanson bien connue, qui a couru les rues, et dont le refrain grivois résonne encsre à nos oreilles :

Hier, ayant palpé ma quinzaine.

Je m' dis ; pour ni'amuser un peu,

J' m'en vais monter jusqu'à Suresne

Histoir' de licher du p'tit bleu.

J'ai bu. j'dois l'dire, comme un' vrai' bète,

Tell'ment qu' quand j'voulus m'en aller

Autour de moi jvis tout tourner

Et je m' sentis mal à la tête...

J'avais mon pompon En r'venant d' Suresne, Tout le louR d' la Seine J' sentais qu' j'étais rond.

J'avais mon pompon En r'venant d' Suresne; En r'venant d' Suresne J'avai» mon pompon.

Vers la fin du dix-septième siècle, Suresnes était, après Nanterre et peut-être Colombes, le village le plus peuplé de la presqu'île, ainsi que

52 HISTOIRE DE L& PHESQU'ILE DB QBNNETILLTERS

cela l'éBulte du tableau annexé à cet ouvrage.

Depuis lors un mouvement inverse s'est produit, aussi bien en ce qui touche Nanterre qu'en ce qui concerne. Suresnes.

La population de ces deux villages n'a pas suivi, loin s'en faut, la marche ascendante et progressive des autres communes.

En ce qui concerne Suresnes, les causes de cette dlsproportionnalité nous semblent très appréciables. D'abord, cette commune, dans uneproportioo moindre, cependant, que Nanterre, est plus agricole qu'industrielle, et la nécessité d'un grand nombre de bras s'y fait évidemment moins sentir que dans les centres manufacturiers où la maind'œuvre augmente en raison du développement des industries. Ensuite, son plus grand éloignement de la Métropole, la lenteur ou les difficultés de ses communications, ont bien pu jusqu'ici priver Suresnes d'une plus nombreuse clionlcle bourgeoise.

Mais, à vrai dire, ceci est l'histoire du passé.

L'heure approche, pensons-nous, où l'accroissement de la population de Suresnes va prendre un essor égal à celui des autres communes de la presqu'île. Déjà son industrie se développe.

Suresnes, comme Puteaux, a des teintureries achalandées, des maisons d'impression sur étoffes, une fabrique de matières colorantes pour l'impression et la teinture, une association ouvrière et artistique pour la décoration des tissus et une manufacture de tapis. D'autre part, sa voirie a été sensiblement améliorée : ses rues sont plus proprement tenues et ses quais mieux alignés. Ses écoles bien aérées et sa nouvelle mairie lui donnent aussi

aUHESNEH 53

un petit air de coquetterie qu'elle n'avait pas autrefois. Magnifiques aussi sont ses écluses qui, en attendant l'exécution du projet de Paris port de mer, permettent aux bateaux chargés de marchandises de pénétrer jusqu'au coeur delà Métropole en toute saison. Ses -voies de communication avec l'extérieur sont également plus nombreuses et plus faciles.

A la place de ces affreuses et incommodes pataches d'antan, où l'on ne pouvait se hisser qu'à l'aide d'une échelle, on a maintenant le petit tramway de Courbevoîe dont le service, disons-le en passant, laisse encore beaucoup à désirer; le nouveau pont qui met en communication Suresues et Paris parle bois de Boulogne, le chemin de fer de Versailles, la voix ferrée des Moulineaux et finalementles* hirondelles» qui fontle trajet de Suresues au centre de Paris, parle fleuve. Ajoutons, enfin, que les verdoyants coteaux de Snresnes se couvrent, chaque jour, de charmantes petites villas qui ne peuvent manquer d'attirer la clientèle, à cause de leur merveilleuse exposition au midi, ayant en face la délicieuse vallée de la Seine, le bois de Boulogne et Longcbamps dont on peut voir les courses, sans sortir de chez soi, les deux coudes appuyés sur sa fenêtre.

Nous en aurons fini avec Suresnes lorsque nous aurons dit qu'au point de vue de l'opinion, la majorité des habitants de ce pays est en communion à peu près parfaite d'idées avec la démocratie de Puteaux.