Il existe, cependant, iin vice daus ce système d'abon

employés en sont exclus et que les trains mis ù. la disposition des travailleurs sont insuffisants. Tel ouvrier qui ne .travaille qu'une demi-journée est obligé d'attendre jusqu'au soir pour rentrer chez lui. 11 y a là une perte de temps souvent préjudiciaKe aux întérëls du ménage. Si c'est une jeune fille, c'est pire encore ; un tel désœuvrement peut lui atre funeste. S'agit-il, au contraire, d'un travailleur qui fait des heures supplémentaires ou dont la journée finit trop tard? il ne peut bénéficier des trains spéciaux :il est obligé, malgré son abonnement, de voyager àpleiu tarif. Les administrations des chemins de Ur qui, en vertu des conventions qu'on a appelées » scélérates o, mais qu'on peut au bas mol qualifier de « léonines i, sont maltresses de leurs tarifs, finiront bien, il faut l'espérer, par donner satisfaction aux justes doléances de l'opinion publique.

3, Rapport adminisiralit de l'Exposilion univei-sello de 1878, t. 11, p. 403.

a. Ibid. — T. 1, p. .%3, 3G3 et 304.

COORBEVOIB 7.

Batix. Installation de ce service 610.056 50

" - Fournimre des eaux 319,309 09

— Dépenses du service des eaux

pour l'Eïposilion annexe 9.771 85

Total dos dépenses pour les eaux. . 1.132.137 ik Gat. Installation du service

de réclairage 248-485 85

- Dépense de ce service.. 143.941 97

— Dépense pour l'annexe

des Invalides 9.777 12 401.904 94

Total général..

» Si l'Exposition avait lieu au rond-point de la Défense de Paris, il y aurait, du chef de ces deux articles, une importante économie ■a réaliser. Il existe, à six cents mètres de là, au rond-point des Bergères, une installation loute faite pour le service des eaux de la lianlieue. Le directeur de cet établissement, M. Guillemot, serait tout disposé a mettre son outillage au service de l'administration. A l'heure présente, il pourrait disposer de dix mille mètres cubes d'eau par jour, et cette quantité pourrait être aisément doublée par un supplément d'installation. M. Guillemot — il faut le dire à sa louange — pousserait le désintéressement jusqu'à céder son eau au prix de revient, c'està-dire à quinze centimes environ le mètre cube,

t Pour ce qui est du gaz, il y a égalemeutSM?" les Heuœ, au village de Charlebourg, sur la route du Havre, près du chemin des Fauvelles, une usine qui, très certainement, pourrait alimenter l'Exposition, et le chef de cet établissement rivaliserait de zèle et de dévouement— cela n'est point douteux — avec la Compagnie des Eaux de la banlieue de Paris.

« Une autre dépense, également très considé-

78 HISTOIRE DE LA PHEBQn'lLB DE OEKHEVILLI BBS

rable, pourrait être économisée. C'est la dépense qui résulte de la remise en état des terrains occupés pour les besoins de l'Exposition. L'Exposition de 1878 a coûté de ce chef t,-23.'.,a2S fr. 52, savoir :

Remise en état de la rive ganche 301.143 11

- delà rive droite 445.837 06

Reoiiaa on état de l'esplanade des Invalides 10.298 33

Remise en état du Champ de Mars. . 477.960 03

Somme épJe 1.235.aaS 52

« Voilà une dépense sèche qu'au rond-point de la Défense le budget de l'État n'aurait pas eu à supporter.

c S'agit-il de matériaux de construction, de moellon par exemple? On en trouve surplace à profusion; c'est de là qu'on tire chaque jour la pierre destinée aux travaux de Paris. On économiserait tout au moins les frais de transport.

« Et puis, que de facilités, que d'avantages pour le dépôt des marchandises et des matériaux ! — Il n'y aurait là aucune gêne pour la circulation. L'exécution des travaux ne suspendrait pas, pour ainsi dire, la vie de tout un quartier pendant de longs mois, des années peut-être, comme cela a eu et aurait inévitablement lieu encore au. Champ de Mars, où les rues et les quais avoisinant l'Exposition seraient interdits au public. Les exposants eux-mêmes auraient plus de latitude et de temps pour l'enlèvement et la réexpédition de leurs produits. L'administration pourrait se dispenser de leur mettre à cet égard la couteau sur la gorge, comme elle y fut malheureusement contrainte en

■1878, et comme elle s'y verrait de nouveau obligée en 1889, ai le choix du Champ de Mars était maiotenu. L'administration pourrait faire plus : rien ne l'empêcherait de conserver le dépôt des objets exposés, pendant un certain temps, moyennant un faible droit de magasinage, qui diminuerait d'autant le chiffre des dépenses.

« Voudra-t-on une Exposition fluviale? — Les Ilots placés à gauche et à droite du pont de Gourbe"voie s'y prêteront merveilleusement ; et, s'il est vrai que M"* la baronne de Rothschild, propriétaire de l'ile qui, au dix-huitième siècle, appartenait à la commune de Puteaux, ait gracieusement consenti à mettre son terrain à la disposition des auteurs du projet de Bagatelle^ il n'est pas douteux un seul instant qu'elle n'accorde la même faveur au projet de Courbevoie, si, en Jin de compte, il était adopté.

€ Des recettes d'octroi, il n'y a qu'un mot à dire: il est de toute justice que la ville de Paris en ait sa part, dans une large mesure, en échange de son concours financier. Aucune difficulté n'est à prévoir sur ce point. On pourrait même réserver une partie de la recette pour en faire bénéficier les populations déshéritées de l'Est, ce qui vaudrait mieux pour elles qu'une Exposition décapitée comme celle qu'on leur propose. >

Abordant l'objection tirée de la distance, nous répondions :

f Cette objection n'est pas nouvelle. Elle a été faite en 1876, lorsqu'il s'est agi de déterminer, comme aujourd'hui, le choix d'un emplacement. On peut même dire que c'est là une sorte d'objection classique ù laquelle on se heurte inévitable-

80 MISTOIRB DE LA PREBQU'Ile DE OENNEVILLIEHS

ment chaque fois que, faute de mieux, on porte son regard en dehors de la ville de Paris pour réaliser une œuvre d'intérêt national.

< En 1806, après la bataille d'Austerlitz, lorsque Napoléon I" manifesta l'intention d'élever un arc de triomphe à la gloire de l'armée française, les mêmes objections furent faites. Cet éternel argument fut opposé à M. Ghampagny, ministre del'intérieur, qui avait fait choix de l'emplacement sur lequel cet arc monumental repose. La commission qu'il avait nommée à cette fin concluait en disant qu' 1 aucun des points de la circonférence de Paris < n'était propre à l'érection d'un arc de triomphe », que, notamment, s rextrémité du Champ de Mars, « vers la rivière et la barrière de l'Étoile ou de « Chaillot, avait l'inconvénient d'être hors la Ville « et trop éloignée du centre de circulation». L'esplanade des Invalides à proximité du fleuve, et le rond-point des Champs-Elysées, dit le quartier des Veuves, étaient relégués au même arrière-plan. Sans exclure, d'une façon rigoureuse, le projet de l'empereur, qui consistait à ériger ce monument sur le terrain de la Bastille, à .l'entrée des boulevards, du côté de la rue Saint-Antoine, la commis sion penchait visiblement pour la place de la Concorde. — « Les avantages d'une telle position, ï disait le rapporteur, sont évidents et facilcB à « saisir. Un arc de triomphe élevé sur ce point « servirait à marquer l'entrée principale de la place « de la Concorde qui, de ce côté, est beaucoup trop « vague et ne présente aucune ligne pour arrêter ( la vue. Il formerait à la fois un point de vue inté- « ressant pour le palais du Corps législatif et pour c le pont, pour laplaceetrédiâce de la Madeleine,

CODRBEVOIE 81

I pour les Champs-Elysées et pour la superbe ter- « rasse de l'eau, et pouvant être aperçu des deux u rives de la Seine, depuis Passy jusqu'au Pont- « Neuf... s

« M. Cbampagny ne selaissapas plus convaincre par l'avis de la commission qu'il avait instituée, qu'il ne s'était laissé toucher par le choix du souverain dont il était le serviteur. Il persista dans son projet de la barrière de l'Étoile, et il n'est peut-être pas sans intérêt de placer sous les yeux de la commission un court extrait du rapport qu'il adressa au chef suprême de l'État.

— «... Ce point (l'Étoile) fait en quelque sorte « partie, disait-il, du plus beau quartier de Paris, « puisqu'il est joint par la promenade des Cbamps-

< Élysées. Un arc de triomphe à l'Étoile fermerait « de la manière la plus majestueuse et la plus pit- « toresque le superbe point de vue que l'on a du « château impérial des Tuileries,.. Que d'avan- « tages dans cette position! Le monument serait vu « de très loin et ne cacherait aucun point de vue. « On l'apercevrait des hauteurs de Neuilly ; on le « verrait de ta pl/ice de la Concorde. 11 frapperait « d'admiration le voyageur entrant à Paris, car des « monuments de ce genre font bien plus d'effet à

< une grande distance, en laissant un champ plus « libre à l'imagination ; il imprimerait à celui qui m s'éloigne de la Capitale un profond souvenir de a son incomparable beauté..; »

« Et, comme la flatterie ne déplaît jamais aux souverains, que Napoléon lui-même n'y était pas insensible. M- Champagny se hâtait d'ajouter, pour conquérir le suffrage si précieux de l'empereur :

— < Et, regardant le palais de Votre Majesté

SS HtSTOIOE DR LA PRESQD'IlE DE 6l{NNI{VILI.IBBti

« comme le centre de Paris, ainsi que Paris est le « centre de l'Empire, ce monument serait vu du « centre de la Capitale ; il serait vu de la place la « plus spacieuse, la plus régulière, de la promenade « la plus fréquentée; et, cependant, il ferait l'eniiée f de la Ville, véritable destination des monuments 1 de ce genre. Quoique éloigné, il serait toujours en f face du Triomphateur. Votre Majesté le traversef rait en se rendant à la Malmaison, à Saiot-Ger- « main, à Saint-Gloud même et à Versailles, en « prenant la route du bois de Boulogne que son

< agrément pourrait lui faire préférer »

« Mais nous n'en sommes plus là, aujourd'liui, Messieurs. La flatterie, bannie de l'État républicain, a fait place à l'amour du bien public et, tout bien considéré, n'eat-il pas évident que les raisons invoquées pour l'érection d'un monument élevé à la gloire impérissable de nos armées, sur un point culminant des faubourgs de Paris, sont exactement les mêmes et s'imposent à nos méditations, lorsqu'il est question d'ériger un temple à la glorification du Travail? Les travaux de la Paix sont aussi précieux et plus durables que les travaux de la Guerre, et, s'il est bon que les uns soient vus de loin, il n'est sans doute pas mauvais que les autres soient vus de haut, d'est sur le même plan que doivent être placés ces deux monuments de notre orgueil national. Au reste, chaque génération travaille autant et plus peut-être pour celles qui doivent la suivre que pour elle-même. Qui peut se plaindre, à l'heure où nous sommes, que l'Arc de Triomphe ait été érigé en dehors de l'ancien périinètre de Paris, dans un quartier désert et presque inhabité? — Et, jugeant de l'avenir par le passé,

GOUHBEVOIB

qui osera se plaindre, demain, quand Paris aura étendu ses multiples et puissants tentacules jusqu'au pont de Courbevoie, qu'à douze cents mètres à peine du rivage et de la Ville, s'élève un monument destiné à perpétuer le souvenir de tous les progrès accomplis au cours du dix-neuvième

siècle ? »

Serrant de plus près l'objection, nous ajoutions :

< Est-il vrai, d'ailleurs, que le plateau du rondpoint de la Défense soit si éloîgn'é du centre de Paris? — D'abord, où prendre ce eeritreV Comment le déterminer? — M. Champagny, on l'a vu, le plaçait à la résidence même du souverain. C'était un système tiré de la personnalité unique de l'empereur. Nous n'avons pas à nous y arrêter aujourd'hui. A notre avis, il y a deux centres : l'un mathématique, l'autre rationnel. Le centre mathématique ne répond à aucun intérêt précis. C'est le centre du hasard, de la fatalité; il faut y renoncer. Le centre rationnel, au contraire, est basé sur des données certaines; il est le seul véritable, parce qu'il tient compte, des faits existants, des usages, des tendances, des mœurs, des habitudes prises, des intérêts du négoce et du milieu dans lequel s'opèrent, le plus généralement, les transactions de toute nature : la Bourse, le boulevard des Italiens, la rue de Richelieu, la Banque, le Palais-Royal, le Louvre, voilà ce qu'on peut estimer êti'e le centre rationnel de Paris.

« Prenons l'un de ces points — la place du Palais- Royal par exemple — comme base de nos calculs. Procurons-nous une carte, celle, si l'on veut, dressée en 1853, par ordre du préfet de la Seine, par l'ic-

84 HISTOIRE DE LA PREBQU'IlE DE QBNNEVILLIERS

géoieuren chef des poutset chaussées. Cette carte est à un vingt-cinq millième. Si l'on abaisse la pointe d'un compas sur le point noir qui marque le milieu de cette place, et si l'on porte l'autre pointe à la hauteur du rond-point de la Défense de Paris, on aura un écartement de trente centimètres environ, qui, rapporté à l'échelle,' donnera un rayon de sept mille cinq cents mètres. Et si, avec la mèitie ouverture du compas, on trace un cercle degauche à droite, ce cercle passera au boiit du pont de Suresnes, du côté'du bois de Boulogne, en face Bagatelle; il coupera, en diagonale et presque par le milieu, l'hippodrome de Longchamps, côtoiera la commune de Boulogne, traverserai Seine au pont de Billancourt, gagnera, sur la rive gauche, les Moulineaux, Châtillon, Bagneux, Cachan, Villejuif, le moulin Saquet,lefort d'Ivry et le Port-aus- Anglais. — La Seine sera franchie de nouveau un peu en amont de la jonction de ce fleuve avec k Marne, qui sera elle-même traversée au pont de Gbarenton; puis, cette ligne cii-culaire pénétrera dans le bois de Vincennes et en sortira pour passer successivement, près de iJontreuil-sous-Bois, devant Romainvllle, Grèvecœur, le faubourg sud de la ville de Saint-Denis, la plaine de GenncTilliers et, ûnalement, Bois-de-Colombes, après avoir franchi une dernière fois la Seine à Villeneuve-ta- Garenne.

€ Si, maintenant, on veut calculer la distance qui sépare chacun des projets du centi'e rationnel de Paris, on n'aura qu'à abaisser une ligne de la circonléraoce au centre des emplacements indiqués, et l'on obtiendra les résultats approximatifs que voici en chiffres ronds :

Rond-point de la Défenee de Paris... 7.500 mètres

Suvesnes et Saint-CIoad S. 200 —

BagftlflllB 6.800 —

LoiiHi'hamps 7.500 —

La Muette 5.000 —

lasy 6.700 —

Vineeunea 6.500 —

Saint-Ouen 6.000 —

Levallois 5.000 —

Champ de Mars et Trocadéro 2.800 —

Ensemble 02. (WO mètres

« La moyenne des distances pour ces dix projets étant de six mille deux cents mètres, le projet de Gourbevoie n'est donc, en réalité, qu'à une distance excédant cette moyenne de mille trois cents mètres. Cet excédent est largement racheté par cette considération capitale, à savoir: que la ligne qui conduit du Palais-Royal au monument de la Défense est une ligne droite, tandis que les autres, calculées à vol d'oiseau, sont des lignes brisées obligeant les voyageurs à faire de nombreux détours et circuits. »

« Ce parcours, disions-nous encore, est-il donc dénué de tout intérêt aussi bien pour les visiteurs qui viendront des départements les plus lointains que pour ceux qui arriveront de l'étranger?

« On a évoqué, à propos du projet du ("hamp de Mars, les souvenirs historiques qui s'y rattachent ; d'autres ont parlé de la Bastille. — Mais quel point de Paris est plus riche en souvenirs et en monuments de toutes sortes que le Louvre, le Palais-Royal et les Tuileries?— Que de trésors artistiques accumulés dans nos musées et malheureusement trop ignorés du public ! — Ici siégèrent la Constituante et la Convention dont les œuvres

86 IIISTOTHE DK t,A PRESQU'ÎLE DE aENNEVILLlRKS

resteront immortelles et dont rEsposition de 1889 a pour but de célébrer le glorieux Gentenaire ; là, sur la place de la Concorde, l'émouvant souvenir des scènes les plus tragiques de la Révolution française, souvenir tempéré par la contemplation de monuments qui rappellent l'art antique, comme la Madeleine, le Palais-Bourbon, le Garde-Meuble et le Ministère de la Marine et des Colonies,— l'obélisque de Louqsor, présent du vice-roi d'Egypte, — les fontaines monumentales de l'architecte François Hittorff, ornées de tritons et de néréides, — les statues gigantesques des principales villes de France, y compris Strasbourg la captive, et les magnifiques chevaux de Coustou ; — plus loin, dans les Champs-Elysées, au milieu des massifs d'arbustes, des pelouses vertes, des parterres fleuris, le palais de notre première Exposition universelle, orné, lui aussi, de médaiUonsrappelant les noms des hommes les plus illustres dans les sciences, les arts, les lettres, les manufactures, l'industrie ; — le rond-point des Champs-Elysées, avec ses lits de gazon, ses corbeilles parfumées et ses gerbes de cristal ; — l'Arc de 'Triomphe, monument impérissable et réconfortant de notre grandeur militaire; — l'avenue de la Grande- Armée, le bois de Boulogne, le parc de Neuilly et le Jardin d'acclimatation ; — la Seine, avec ses îlots pleins d'ombrage et, enfin, l'avenue de la Défense de Paris, au sommet de laquelle a été érigé le monument destiné à perpétuer le souvenir des plus grandes vertus civiques dont un peuple ait Jamais donné l'exemple... >

Enfin, citons encore, en manière de conclusion, ce dernier passage du Mémoire, svec lequell'exécu-

lion de nombreux travaux, sur le champ mSme de l'Exposilion, — tels que la reconstitation de la Bastille et la mise en communication du bois de Boulogne avec celui de Vincenoes — restée à l'état de projet — par un cordon de feu, nous paraissent avoir un grand air de ressemblance.

« ... Et puis, qu'est-ce qui empêcherait, disionsnous, de rendre ce parcours plus instructif et plus attrayant encore?

« Sur la terrasse des Tuileries et sur la place de la Concorde, à laquelle on pourrait restituer son ancien nom de * place de la Révolution », quel inconvénient y aurait-il à ériger, par exemple, les statues des plus illusires précurseurs de la Révolution française, tels que : Voltaire, Jean- Jacques-Rousseau, Montesquieu, Diderot, d'Alembert, etc. ? .

< Sur les deux côtés de la grande chaussée des Champs-Elysées pourraientfigurerutileraent aussi les bustes des hommes qui, comme Le Nôtre, se sont fait remarquer dans l'architecture des parcs et jardins.

c Bans les méandres fleuris de cette ravissante promenade, ne serait-il pas possible de reproduire également les monuments ou décors des deux plus grandes fêtes qui résument l'esprit de la Révolution française, savoir : — la fête de la c Fédération », instituée en vue de fortifier le lien d'unité nationale et d'empêcher l'émiettement de la France, et la fête de la Constitution de 1793, qui, sous lu rubrique de « fête de la Nature », n'était autre chose que l'affirmation des droits de l'homme et l'affranchissement de la conscience humaine?

« Suivant cet ordre d'idées, le rond-point des

88 HISTOERE DE LA VRESQu'lLE DE GENNEVILLIEBS

Champs-Elysées formerait,sinon la base, au moins le point de départ 4'une sorte de galerie à ciel ouvert, représentant les grandes Qgures du siècle dans les arts, les sciences, les lettres, la politique, l'industrie, la poésie et l'histoire.

« Ce rond-point s'appellerait a lond-point des États-Généraux ».

« L'avenue qui y fait suite prendrait le nom d' * avenue du Dix-Neuvième-Siècle » et ce nom serait le même jusqu'à l'extrémité de la ligne, avec des étapes successives à la barrière de l'Étoile, à la porte Maillot, au pont de Courbevoie et au rondpoint de la Défense de Paris.

t Le rond-point de la barrière de l'Étoile changerait son nom en celui de c rond-point de la Grande-Armée ».

« A laporte Maillot,— transformée en rond-point, — on substituerait le nom de € rond-point de U Révolution-de- Juillet ».

« Le pont de Courbevoie — auquel on donnerait les proportions de la largeur de l'avenue — rappellerait les souvenirs de 1848; les deux têtes et les parapets pourraient supporter les statues des hommes de la Révolution.

* Le rond-point de la Défense, enfin, resterait le symbole de l'héroïque résistance de Paris, à moins, toutefois, qu'on ne voulût lui donner comme clé de voûte, ou comme sommet de la ligne, le nom de« rond-point du Génie du dis-neuviéme siècle ».

« Entre chacune de ces étapes, et par ordre chronologique, prendraient place les hommes qui ont illustré la période de temps correspondante, soit dans la politique, soit dans les arts, soit dans les sciences, soit dans l'armée, et cela, sans aucune

.„..^Go

COOBBEVOIE Sa

distinction de rang ou de nationalité; les rondapoints seuls seraient exclusivement réservés aux plus grandes figures du pays et s'identifieraient avec les dates, les époques ou les événements dont ces étapes remémorent le souvenir.

8 Les noms des mes perpendiculaires au parcours devraient répondre à cette classification.

1 Ainsi, le * rond-point des États-Généraux > serait formé des noms qui ont jeté le plus d'éclat au sein de cette assemblée.

< De ce rond-point à celui de la a Grande-Armée > prendraient rang toutes les célébrités qui ont marqué l'espace de temps écoulé depuis la Constituante jusqu'à la chute de l'Empire.

« Sur le rond-point ne figureraient que les plus

vaillants guerriers et tes plus grands capitaines.

« Ainsi de suite jusqu'au rond-point de la Défense.

< Autour de ce dernier monument viendraient se ranger les héros tes plus marquants, les patriotes les plus illustres, les victimes les plus vénérées du siège de Paris.

c Au delà, et jusqu'à l'entrée de l'Exposition, une double haie serait formée par les phalanges serrées des ouvriers de la Paix, phalanges éclairées par le génie monumental de la Pensée, chacun tenant d'une main, qui l'outil, qui la plume, qui le burin, qui le flambeau, et, de l'autre, montrant le temple du Travail qui fut leur œuvre, splendide monument élevé à la gloire de l'esprit humain, apothéose ou synthèse du labeur d'un siècle, tantôt troublé, tantôt paisible, mais toujours en progrès >

Ce modeste concours apporté au projet de prédilection de M. Alphand resta sans efi'et; mais il faut dire aussi que l'accaparement préalable des

90 HISTOIRE DE LA PRESQU'iLU DU GENHBVILLIERS

terrains par une Société de spéculateurs et l'absence d'un appui financier sérieux ne furent pas étrangers à cet insuccès.

Ceci dit, il ne nous reste que fort peu de chose h ajouter à l'histoire de Courbevoie.

Antéiîeurement à la construction de la caserne et h. la création des ronds-points de la Demi-Lune et des Bergères, ainsi que des magniliques avenues qui y aboutissent et que le siège désastreux de 1870-71 a dépouillées de leurs gigantesques ormes séculaires, la route qui conduisaitde Paris à Saint- Germain était celle qui, partant du Palais-Royaï, montait le faubourg Saint-Honoré jusqu'à l'ancien mur d'enceinte, traversait les Ternes et Sablonville. descendait l'avenue du Roule jusqu'à la Seine, au delà et en face de laquelle on s'engageait sur la vieille route de Saint-Germain, qui coupait Courbevoie etPuteaux en écharpe dans la direction du rond-point des Bergères.

Au temps d'Henri IV, aucun pont ne reliait les deux rives du fleuve. Le passage s'effectuait, comme sur tous les autres points, d'ailleurs, au moyen d'un bac. Ce n'est qu'en 1606 qu'un premier pont fut jeté sur la Seine, non pas où il est actuellement, mais à quatre ou cinq cents mèti'es plus bas, à l'intersectioD de l'ile de Villiers et de l'ile de Neuilly, au bout de la nie du « Vieux- Pont b, sur Neuilly, et à la naissance de la « vieille route de Saint-Germain », sur Courbevoie, En un mot, sur l'emplacement même où était le bac.

Voici l'événement imprévu qui donna lien à l'érection de ce premier pont :

Henri IV, venant de Saint-Germain, traversait la Seine dans son carrosse; les chevaux, saisis de

frayeur, disent les uns, se précipitèrent hors du bac ; d'autres assurent qu'ayant soif, ils se détournèrent et baissèrent la tête pour s'abreuver. Mais, que ce soit l'une ou Taulre de ces versions qui soit la vraie, il est un point indiscutable, c'est que le véhicule royal ciiavira, entraînant dans sa chute le roi qui faillit périr, ainsi que toute sa suite. Cet événement causa un tel émoi que l'on résolut de jeter un pont sur le fleuve. Ce pont, qui était probablement en bois, fut détruit partiellement en 1638, puis restauré, et finalement remplacé, sous Louis XV, par celui qui existe aujourd'hui et qui est considéré comme un modèle du genre, au double point de vue de sa <;onceptiou et de son exécution, Michaud affirme même, dans sa Biographie universelle, que c'est t le premier exemple d'un pont horizontal ». — Un de nos illustres compatriotes, le célèbre architecte Perronet, natif de Suresnes, en fut le constructeur. Commencé en 1768, il fut inauguré le 22 septembre 1772. Toute la cour et les populations environnantes assistèrent à l'opération du décintrement.

Plus favorisée que les autres communes de la presqu'île, Courbevoie possède deux hospices, l'un — celui fondé par Du Cayla — administré par la commune ; l'autre — celui de Lambrecht — ■ ayant, une administration privée. Dans le premier, tout le monde est admis, sans distinction de religion. Dans le second, au contraire, nul ne peut être hospitalisé s'il n'appartient au culte prolestant.

En dehors de la caserne, de l'église et des quelques chùteaux ou villas dont nous avons parlé, nous nevoyons guère, dans Courbevoie, que Tbôtel

93 HISTOIRB DE LA PRE^QUIlE DE QENNEVIT.LIEBS

de ville qui mérite une mention particulière. Ce volumineux édifice est assez bien aménagé. — Il se disting\ie surtout par ses escaliers, ses vestibules et sa grande salle des Fêtes. La justice de paix et le commissariat y sont installés. La façade, avec ses colonnades doriques et corinthiennes, ue manque pas non plus d'élégance. Il est regrettable, toutefois, qu'elle soit quelque peu étouffée par les pâtés de maisons qui la flanquent et qui lui enlèvent une bonne partie de sa perspective.

Que dirons-nous de son industrie, sinon qu'elle a une certaine analogie avec celle de Puteaux, mais sans en avoir l'importance ? On y remarque de nombreux établissements de blanchisseurs, des maisons d'apprêts sur étoffes, deux ou trois teintureries, une fabrique de conserves alimentaires, une autre de draps, une troisième de papier fantaisie, puis une grande charronnerie.une fabrique de a gaze iodoformée » et des bains hydrothérapiques.

En ce qui concerne, enfin, l'esprit politique de la population, on peut dire que l'élément républicain en forme la base essentielle, non pas, peutêtre, avec la même ardeur et la même généralité que dans quelques-unes des communes qui l'avoisinent, mais avec une égale sincérité.