Ce projet fut, d'ailleurs, abandonné par la suite

74 HISTOIRE UE LA PRESQU'ILE DE aENNEVILLIGBS

f Vous savez tous. Messieurs, qu'au nordouest de la ville de Paris, faisant suite aux Toileries, aux Champs-Klysées, à l'Arc de Triomphe et à l'avenue de la Grande-Armée, existe sur les hauteurs de Puteaux et de Courbevoie, et à l'est du mont Valérien, un rond-point, dit de la Défeose de Paris, appelé autrefois rond-point de la Demi- Lune, et même de l'Empereur. Ce rond-point, d'un diamètre égal à celui de l'Étoile (250 mètres), et placé à une égale altitude (58 mètres), forme Tase de l'immense plateau qui y al>outit et en est en quelque sorte le majestueux portique.

« Nulle part, si l'on sort de l'enceinte de Paris — et il nous semble difficile de n'en point sortir — on ne saurait trouver un emplacement mieux approprié à une vaste exhibition des produits de l'art, 1 de la science et de l'industrie du monde entier, llj' I a là des terrains disponibles d'une étendue considérable, terrains nus, vagues pour la plupart, peu coûteux et d'une acquisition facile. Le pays est sain, aéré, pittoresque, et offrirait, en cas d'épidémie, des avantages qu'on ne rencontrerait pas toujours dans les autres projets.

« Le palais de l'Exposition serait construit en ligne directe de la grande avenue dont nous venons de parler, ferait face au chemin de fer de Paris à Versailles et occuperait notamment, sur les territoires de Puteaux, Courbevoie etNanterre, leste^ rains dits des t Heurtebouts i>, des i Sorains >, des « Groues y, des* Fauvelles », placés, les unsetles autres, entre le chemin des « Bouvets » et la route nationale du Havre.

« Tous ces terrains sont d'un accès commode : de nombreuses voies y aboutissent; deux bras delà

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Seine les enveloppent. On y arrive directement, d'un côté, par l'avenue magistrale de la Grande- Armée, quatre fois plus large (75 mètres dans tout son parcoure) que la fameuse voie Appienne des Romains. Le chemin de fer de Versailles côtoie la partie Sud ; la voie ferrée de Saint-Germain onge la partie du Nord. La bifurcation du cliemin de fer du Havre est juste en face du plateau et la Seine coule à douze cents mètres du monument de la Défense. Toutes ces voies de communication sont actuellement en activité. L'industrie privée ett'État en créeront très certainement de nouvelles et, dans tous les cas, en 1889, le Métropolitain et les Mou- Hneaux seront construits et en cours d'exploitation (•). Les populations de l'intérieur de Paris ne manqueront donc pas de moyens de transport, pas plus que celles qui habitent les quartiers excentriques; celles-ci pourront, au besoin, gagner la porte Maillot par le chemin de fer de Petite-Ceinture où l'on organisera, cela n'est pas douteux, des trains spéciaux à prix réduits, comme cela se pratique, dès à présent, matin et soir, pour les ouvriers et employés ayant leur domicile dans la banlieue et leurs occupations dans Paris ; on les multipliera Bur toutes les lignes convergentes, selon les besoins du service, et le coût du voyage sera sans doute inférieur à ce que coûte aujourd'hui l'impériale d'un tramway ou d'un omnibus, puisque, à l'heure actuelle, on ne paye (|u'un franc par semaine de

,1' Nos prévisions s« eoDt réalisées pour les Moulineaux; malheureuse ment il n'en a pas été de mèma pour le Mélropoliiain, à cause de la diversitâ des intérêts que ce projet net en J»a.

7f) HISTOIRE DE LA PHESQU'ÎLB DE GENNEVILLIERB

Paris à Gourbevoie, soit un peu moins d'un sou et demi pour l'aller et pour le retour (').

« De ce côté-là donc, point de diflicultés : c'est le cas de dire que l'Exposition sera réellement à la portée des petites bourses et, par conséquent, du plus grand nombre. »

Au point de vue économique de l'opération, nous signalions le très grand avantage qui résulterait de l'adoption de ce projet.

« ... Parlons d'abord, disions-nous, de l'eau et du gaz.— Ces deux articles figurent dans les dépenses de l'Exposition de 1878, tantôt pour une somme de de 1,568,416 fr., 98 ('), et tantôt pour celle de 1,533,343 fr., 38 {'}. — Prenons ce dernier chiffre comme étant le moins élevé. Il se décompose comme suit : '