Journal du marquis de Dangeau, mâme volume, p

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Saint-Marcel, sur la cure de cette paroisse, en vertu probablement d'une décision de Tofficial de Paris, peut-être même de l'évêque. Il est à présumer, bien que les titres fassent défaut, qu'antérieurement à cet acte la paroisse d'Âsnières était dans la censive de l'abbaye de Saint-Denis, puisque les dîmes perçues, en conformité de la bulle susdite, par le chapitre de Saint-Marcel, durent être restituées, au cours du même siècle, aux abbés de ce monastère.

Environ vers la même époque, le fief d'Asnières fut l'objet d'une autre usurpation, consommée et reconnue par un sieur Burchard ou BurcbarduS) seigneur de Marly. L'acte qui le constate est de 1294 0).

A partir de ce moment, l'église de Saint-Denis reprit la pleine possession de ses privilèges seigneuriaux sur Asnières, au nombre desquels était un droit de bac. Un offlcier de l'abbaye, tantôt le prévôt, tantôt le bailli, se transportait tous les ans dansce village, lejour des Rogations, poury toucher les redevances et rendre la justice. Gomme il n'existait en ce lieu aucun prétoire, et qu'à cette époque de l'année la température commence k

1. Il existe à la bibliothèque populaire d'Agnicrea un petit opuscule d'une trentaine de pagea, ayant pour titre : Histoire cC Asnières et de ses environs . L'auteur de ce petit livre, M. H. Dietz, déclare avoir eu la bonne forluno de mettre la main, â. la Bibliothèque nationale, sur le document qui conalate l'usurpation de ce Burchardus, qu'il quulillQ de 1 seigneur féodal, avide et cruel a. — Noua ignorons de quel document a voulu parler M. Bielz; ce que noua savons, c'est que cette histoire eet imprimée au long dans Us A nii' quitès et recherches de Jacques Doublet, ut que Lebeuf en fait mention dantj son Hittoire du Diocèse de Pari».

être tiède, ce justicier féodal, imitant Charlemagne, tenait ses assises en plein vent, sous l'orme légendaire, près du fleuve. Le fermier du bac était obligé, à cette occasion, d'héberger tant le juge que les nombreux officiera de sa suite. Il leur devait et leur donnait, s^ns doute :

Bon souper, bon gîte... et le reste...

Les babitanta d'Asnières furent atTranobia en 1348, en même temps et par la même charte que les autres habitanta de la presqu'île.

Dans le courant du siècle suivant, ils tombèrent dans un tel état de gène qu'ils devinrent la proie des usuriers. Les exigences de ces cupides manieurs d'argent furent telles, que les malheureux emprunteurs se virent dans l'obligation d'eu appeler au Parlement, qui ût droit àleurs réclamations en leur accordant des Lettres de répit contre leurs créanciers accusés d'usure.

Asnières, comme Nanterre, a été témoin des manifestations du surnaturel. Piganiol de la Force s'en est fait l'écho. 11 ne s'agit de rien moins que d'un ( miracle insigne > dont ce village aurait été le tbé&tre vers le milieu du dix-septième sièole.

L'invisible manifestant aurait choisi, pour révéler sa toute-puissance, un reliquaire du bois de la < vraie oroix >, que l'empereur Manuel Commène avait donné à Casimir, roi de Pologne, et que celui-ci avait gracieusement offert à la Palatine Anne de Gonzague, princesse de Mantoue et femme du prince Palatin, Edouard de Bavière. Gomme rien n'est impossible à l'éternel agitateur, celui-ci suscita une querelle pour donner une preuve plus

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éclatante de son suprême pouvoir. Un prince sceptique, que Piganiol he nomme pas, mais qui parait être le prince Palatin lui-même, se serait éctiauffé au point de jeter au feu le reliquaire, a&ode prouver combien était vaine la superstition attachée à ce morceau de bois mort d'une origine suspecte ou tout au moins douteuse. Le feu l'enveloppa de ses flammes sans le consumer, Voiià le miracle.

Nous ne savons ce que pensa de cette manifestation plus mystifiante que mystérieuse le prince incrédule. Nous ignorons s'il fut ou non convaincu, mais, sceptique nous-méme, nous ne pouvons nous soustraire à un profond sentiment de défiance chaque fois que l'on fait miroiter à nos yeux de semblables énormités. Nous n'avous qu'à rappeler, pour justifier notre manque de foi, un épisode aussi édifiant que topique du siège d'Antioche, rapporte par M. Michaud dans son Histoire des Croisades.

Les croisés assiégés dans la ville d'Antioche par Kerboga, prince de Mossoul, chef suprême des Musulmans, furent visités, parait-il, par la famine. On n'entendait que plaintes et gémissements. Guy, frère de Bohémond, prince de Tarante, se meurtrissait le visage et se roulait dans la poussière, criant:

— Il Dieu, qu'est devenue ta puissance? — Si tu es encore le Dieu tout-puissant, qu'est devenue ta justice? — Si tu délaisses de la sorte ceux qui combattent pour toi, qui osera, désormais, se ranger sous tes bannières saintes? »

« Le dernier sentiment de la Nature, ajoute Michaud, l'amour delà vie, tout s'éteignait en eux. Le frère ne regardait plus le frère ; le fils ne saluait

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plus son père ; chacun s'enfermait dans sa demeure qu'il considérait comme un tombeau. »

C'est alora qu'un prêtre marseillais, du nom de Bartiiéleniy, se leva et dit : « — J'ai vu saint André dans un songe. 11 m'a parlé de la sorte : i Le fer de « la lance qui perça le flanc du Rédempteur est « près du maitre autel de l'église d'Antioche. Ce « fer mystique, porté à la tète de l'armée des « croisés, opérera leur délivrance. »

Ce rêve était une imposture.

Ce songe était iin mensonge.

Des fouilles furent néanmoins pratiquées, tant le décourag-ement était grand et la détresse profonde. On ouvrit des tranchées, on creusa des puits, on défonça le sol, mais les jours succédaient aux jours et le fer libérateur n'apparaissait toujours pas.

Ce travail décevant amena des murmures.

Le prêtre, anxieux et troublé, le regard constamment tourné du côté des travailleurs, épiait, dans le silence, l'heure psychologique où, à l'aide d'un stratagème indigne, — « d'une pieuse fraude », dit Michaud, — il pourrait justifier sa prédiction.

Et, en effet, à un moment paifaitement choisi, on vit ce ministre hypocrite d'un Dieu imaginaire se précipiter dans la fosse et en rapporter triomphalement un bout de ferraille, corrodé par des acides, habilement dissimulé sous sa robe de prêtre, ou préalablement enfoui dans la tranchée pendant une suspension de travail.

Cette supercherie réussit, ' Les assiégés d'Antioche se prosternèrent devant ce morceau de métal qu'ils considérèrent comme le propre instrument de leur salut.

100 HISTOIRE DE LA PhRSQO'tLE DE GBNNEVILLIBRS

Le courage leur revint. Un seul devait rire dans sa barbe : Barthélémy <');

N'est-ce pas ainsi, d'ailleurs, qu'en tout temps se sont réalisés les plus grands miracles?

Sarah ne serait-elle pas toujours demeurée stérile, si l'un des trois anges < ayant, dit la Bible, une ligure humaine >, n'avait pas passé une ou plusieurs nuits sous sa tente?

Jésus serait-il sorti du sépulcre sans le bris des scellés? Est-il un seul homme de bon sens qui puisse accepter comme un miracle Indiscutable. authentique, la plus vulgaire des effi-actlons?

Et la liquéfaction du sang de saint Janvier ? — Qui peut douter encore que ce ne soit là une myatiflcatioû grotesque, après les démonstrations décisives du général Championnet et de Garibaldt?

Asnières fut la patrie de l'avocat Jean, accusateurd'Enguerrand de Marigny, mlniatrede Philippe le Bel, qui flit pendu à MoiitfaUCon, et de Pierre Boulon, major de l'Hôtel-Dieu de Paris, le plus habile et le plus fameux chirurçien de son temps.

Ce pays fut, en outre, renommé pour ses délicieuses villas. Les plus belles étaient habitées, au dix-septième siècle, par la duchesse de Brunswick et la marquise de Parabeyre.Nous ne perdrons pas notre temps à en rechercher la trace. Sauf peut-être l'ancienne maison de Gourville, où siège actuellement la municipalité, et le château qu'y fit construire, en 1750, M. Voyer d'Argenson, tout le reste a, à peu près, disparu.

Alfred Johanne se fait l'écho, dans son Guide

i. Histoire des Croisades, Michaud. — Paris (1849). Fume et C", éditeurs, t. 1, p. 183 et sufv.

des environs de Paris, d'une légende matériellement inexacte. Invoquant la tradition, à laquelle il ne parait guère croire lui-même, il dit que M"" de Fontanges a habité ce château. L'erreur eat grossière; il suffit, pour s'en convaincre, de rappeler que la jeune maltresse de Louis X.IV était morte depuis soixante-dix ans lorsque cette construction eut lieu.

Le château de Voyer d'Argenson porte bien le cachet de son époque. Son style est plein Louis XV. Une belle pelouse agrémente sa façade. Le parc est planté de beaux arbres touffus. L'emplacement lui-même est merveilleusement choisi. La Seine coule en face et l'île Robinson, qu'Eugène Sue a immortalisée dans ses Mystères de Paris, sous le nom d'île des Ravageurs, allonge ses rameaux verts à deux ou trois cents mètres en aval.

Sauvai affirme que cette fie possédait, autrefois, une magnifique « saulsaye » que Voyer d'Argenson fit abattre en 1751 pour dégager son château et lui donner un plus vaste horizon.

liObeuf raconte aussi qu'au mois de janvier de l'année suivante, alors que € pour l'embeUissement des promenades de sa « maison », Voyer d'Argenson faisait aplanir les terres qui sont entre le point du fleuve où l'on passait le bac et le village, on découvrit, dans le terrain placé entre le chemin et le bord de la rivière, à la profondeur de deux à trois pieds, de nombreux squelettes humains, sans sépulture spéciale et dans des postures diverses. On y trouva aussi plusieurs autres objets, tels que des bouteilles de forme, de capacité, de couleur et de matières différentes; des vases, des coupes, des écuelles, un vieux sabre et une agrafe en cuivre

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jaune avec des inscriptions latines. Maints anteurs en ont conclu qu'un combat avait été livré en cet i endroit par les Romains vurs le quatrième siècle. La chose n'est paa impossible. C'est une opinion ■ qui peut parfaitement se soutenir, quoique, pourtant, la présence d'à un » eeul sabre et d' « une » seule agrafe sur le champ de bataille soit de nature , à donner à cette version bien peu de vraisemblance. On pourrait tout aussi bien conjecturer que ces | enfouissements d'hommes et d'objets proviennent des guerres civiles qui désolèrent les environs de Paris sous le règne de Charles VI, ou même qu'ils sont dus à la grande inondation de 1740, dont nous 1 dirons un mot dans le chapitre suivant : le désordre | ■des squelettes couchés pêle-mêle dans toutes les ; postures, comme nous avons eu l'occasion d'en faire la remarque à Pompéi, l'absence de ioute sépulture, la nature et la variété des objets trouvés, i — surtout les anciens qui avaient pu appartenir aux familles titrées dont nous avons parlé, — tout | permet de croire à un événement fortuit.

Asnières — qui, en 1709. n'avait que quatrevingt-un feux, et qui, de cette date à l'745, c'est-àdire dans l'espace de trente-six ans, n'avait vu sa population s'accroître que de quatre nouveaux feux — compte présentement un nombre d'habitants presque aussi élevé que Puteaux et Gourbevoie. Sa population municipale approche du chiffre de quinze mille, mais elle est quelque peu disparate; elle manque de cohésion, et par les mœurs, les goûts, les intérêts, les habitudes, le caractère. Son industrie est à peu près nulle.

N'oublions pas de faire remarquer , toutefois, qu'au monde aristocratique ou roturier d'antan,