COUP D'ŒIL D'ENSEMBLE

Description de la presqu'île. -- Son étendue. — Sa population. — Sa situation. — Privilèges des moines de Saiiil- Deois. — Dime groaae et menue. — Droit do haute, moyenne et basse justice. -~ Redevances dues aux grands chefs de l'abbaje. — Le grand panelier. — Le religieui cenier. — Le prévôt portier. — Le courtillier. — Le cuisinier. — Le grand amiral féodal, — Le religieux hôtelier.

— Le grand prévdt de la Garenne. — Abus et vexations.

— Récoltas détruilespar le gibier. — Chasse prohibée. — Ordonnance do Charles IX. — Cahiers dol78B. — Détresse du peuple. — Accablement d'impOts. — Doléances et remontrances. — Desiderata des sept communes. ~ Égalité des charges devant la loi. — Suppression des abus, dea capitaineries et des colombiers.

Après avoir fait l'historique rapide de chacune des sept communes de la presqu'ile de Oennevilliers, il ne nous reste plus qu'à grouper, qu'à condenser, dans un chapitre spécial et dernier, tons les faits généraux qui intéressent, à un égal titre, l'ensemble de ces localités, et que, pour cette raison, nous avons laissés complètement à l'écart.

La presqu'île de Gennevilliers occupe une superficie totale de cinq mille trois cent quatre-vingtquinze hectares, savoir :

HE DE LA FitESQU'lLE DE CBHNEVILLI

. Aanières 477 hectares

Colombes 1.132 —

Gourbovoie 374 —

GenDcvillierB 1.502 —

Nanterre '. . . 1.243 —

Puteaui 331 ~

Suresnea 33C —

Total 5.395 hectares

Si l'on rapproche ces chiffres du tableau que nous donnons à la fin de cet ouvrage, on verra que la densité de la population de chaque commune est en sens directement inverse à son étendue : Puteaux, Courbevoie, Asnières, les moindres comme superficie, sont les plus peuplées ; Gennevilliers, dont le territoire est le plus considérable, est la commune qui a le plus petit nombre d'habitants. Colombes et Suresnes font seules exception à cette règle, la première en plus, la seconde en moins.

La forme qu'affecte cette langue de terre est celle d'un doigt monumental dont Gennevilliers occuperait le sommet de la dernière phalange; Colombes, celle du milieu; Nanterre, la première, et le mont Valérien, la base. Suresnes, Puteaux, Courbevoie et Asnières sont échelonnés, sur le versantméridional, faisant face à Paris, de la racine dtr doigt au pli formé par la dernière articulation. Des voies nombreuses, carrossables et ferrées, circulent, conime autant d'artères et de vaisseaux, sur cet appendice terrestre et le vivifient. Tous les points sont ainsi mis en contact. La Seine les enveloppe de ses plis et les ponts de Suresnes, de Courbevoie, Bineau, d'Asnières, de Clichy, de Saint* Ouen.de l'Ile Saint-Denis, d'Epinay, d'Argenteuil,

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de Bezons, de Ghatou, les relient aux rivages voisina ('). ,

L'abbaye de Saint-Denis, dont nous avons déjà maintes fois parlé, avait, parait-il, en vertu de sa charte constitutive, des privilèges illimités sur toutes les terres de la presqu'île, ses eaux, ses forêts, ses produits, son commerce, son industrie, ses habitants. Ses moines avaient, au temporel comme au spirituel, un droit souverain de haute, moyenne et basse justice. Ils puavoient « bouillir, ardre, traîner, pendre, décapiter, mettre au pilori et infliger toutes sortes de supplices f ) ». Il leur était permis, en outre, en leur qualité de «seigneurs, gros, moyens et menus déeimateurs », de percevoir la -dîme « tant grosse que menue ». Ce n'est pas tout! Chaque chef de service, le grand veneur, le grand échanson, le grand aumônier (tout le monde était grand !), Tofficier des charités, le religieux infirmier, tous, jusqu'au chantre, avaient pareillement des bénéfices particuliers. Les plus favorisés étaient les suivants:

Le grand panelier,qm avait pouvoir de « visiter, châtier et amender » les pâtissiers, meuniers et boulangers. Il pouvait, selon son bon plaisir, leur donner ou leur refuser des « lettres de maîtrise » . S'il en donnait, le bénéficiaire de ces lettres devait lui faire présent, le jour de la réception, d'un « plat » do son métier ï ou soixante sols parïsis » et autres droits. Nul ne pouvait construire un four sans sa permission, et cette permission n'était

1. Consulter, à oot égard, n'imparte quelle carte des environs de Parié.