Aniiquitêset recherches, Jacques Doublet, liv. I, p

accordée que moyennant une rémunération déterminée.

Le religieux cenier, dont le service consistait à donner à souper aux moines, avait, pour cet objet, desredevances cons(déraliles,que JacquesDouiilet ne précisa pas autrement. Il se borne à ajouter qu'ir on l'appelait aussi le grand dlmier, parce qu'il touchait la dîme du blé et du vin de plusieurs terres et villages >.

Le prévôt portier exerçait une surveillance active sur tout ce qui entrait dans l'abbaye ou en sortait. Il constatait les contraventions et infligeait des amendes qu'il empochait. Son droit de police portait principalement sur les poids et mesures.

Le courtillier, sorte de seigneur € eensier », avait un droit de moyenne et basse justice sur quelques rues et domaines appelés encore de la « eourtilte », en latin : curticularius. Il était tenu de fournir au couvent € herbes, choux, oignons, poireaux, navets, persil, et pitance le jour du vendredi saint, à savoir : de la poirée et des épinards cuits au sol et à l'eau. >

L'un des plus beaux bénéfices était celui du tqWgieux cwisïnzer. Son revenu était d'autant plus considérable qu'il était obligé de pourvoir à la nourriture presque entière des pensionnaires de l'abbaye, le cenier, comme nous l'avons dit, n'ayant à sa charge que le souper. Son droit seigneurial de haute, moyenneet basse justice, s'étendait sur la rivière de la Seine, du port de t Sèvres » au port du « Pecq », et sur tous les petits affluents et courants d'eau. Il connaissait de tous les crimes et délits, avec le droit de corriger et punir. Il pouvait prendre des

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arrêtés, faire des lois, décrets et ordonnances, accprdej ou refuser la permission de pêcher à toutes sortes d'engins. Il avait droit d'épaves, d'aubaines, de confiscations, de ventes, défauts, saisines, amendes, atterrissements, morte-main, travers par eau et par terre, droit de bac, port, péage, botage, pontonage, etc., etc. Le sous-cuisinier avait le titre de garde-pêche. S'il arrivait que des pêcheursprissent de « grands poissons de mer » ou même de simples * poissons de remarque » dans la rivière de Seine,ils étaient tenus, sous peine « de grosse amende », de les apporter à l'abbé.

Il y avait aussi un grand amiral féodal, sorte de divinité fluviale, aquatique et champêtre, régnant à la fois sur les eaux et sur les champs. Ce marin d'eau douée en capuchon, ce Faune chrétien, ce dieu Tei-me, présidait « au fauchage des prés, au curage et purgeage des petites rivières et ruisseaux 1 ; il veillait, en même temps, à ce que nul n'empiétât « sur l'héritage de son voisin », non plus .quesur les «routes et chaussées «.Toutes les terres « que couvraient la boue et la pwgatîon des canaux et rivières étaient à lui ».

Le rôle du religieux hôtelier était autrement sérieux. Son office consistait à « héberger les pauvres, les passants, les pèlerins, à leur laver les piedS; les nourrir, substanter, alimenter et, au départ, à donner de l'argent h ceux qui étaient pauvres, pour leur permettre de poursuivre leur chemin». — De grands revenus étaient affectés, dès le principe, à cette œuvre humanitaire. Malheureusement, tout dégénère en ce monde, môme la bienfaisance, même la vertu. Gela ne dura pas. — c Ces sortes de choses, » écrivait Doublet au com-

13('i HISTOIRE DE LA PRESQu'ÎLK DE GENN EVILLIEBS

menceiBent du dix-septième siècle, « ne s'observent plus... Il n'y a plus de charité, ni d'humanité, Messieurs les abbés coinmandalaires ont Tnîs à leur crosse et rnanse les revenus de l'hostellerie ('). »

Reste le grand prévôt de la Garenne. Celui-là percevait, dit M°" Félicien d'Ayzac, c une foule de droits, source de revenus considérables ». Ctiaque boucher devait lui donner, à Pâques fleuries, trois oboles, sans compter une obole par chaque bête abattue; les boulangers devaient verser dans ses mains un denier par jour et par fournée, indépendamment de « cinq sois annuels de crotage et de pour cuire 1.— Puis e la dîme des vins, des agneaux, des cochons, desoysons, des grains, les droits de rouage, forage, etc., etc. (=) s. Et, enfin, les bénéfices Ifien autrement importants qu'il retirait « de l'honneste déduit et louable exercice de la chasse ».

C'est ici que fourmillent les abus les plus criants, les molestations, les avanies, les préjudices de toute sorte, à tel point qu'au seizième siècle, Charles IX, l'odieux auteur du massacre de la Saint-Barthélémy, dut rendre une ordonnance, que rapporte Doublet, et que nous ne pouvons résistera la tentation de placer presque entièrement sous les yeux du lecteur, tant elle est édifiante :

— * A Notre bien-aimé le capitaine de la Garenne de Saint-Denis, en France... Avons entendu que, au mépris des défenses de Notre cousin, le cardinal de Lorraine, abbé de Saint-Denis, et nonobstant

1. Antiquilès et recherches, J. Doublet. — Paris (1C35). T. I, p. 439,

2. Histoire de VAbbaye de Saint-Denis, par M" Félicien d'Ayzac. — Paris (1860), t. I, p. 340.

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icelles, plusieurs des mawans el habitants de Paris et des villages de Colombes, Nanterre, Puteaus, hameaux de Coul-bevoie, Genneviiliers et Asnières, assis et enclavés dans ladite Garenne — et autres — ne font aucune difficulté de chasser oi-dinairement avec arbalètes, arcs, chiens, etc., etc.. Mandons^ et très expressément enjoignons, par ces présentes, qijie, incontinent icelles, que, à cette fin, avons signées de Notre main, vous ayiez à faire publier, crier, proclamer..., que Nous avons, en confirmant et en appi-ouvant les défenses déjà faites par Notre dit cousin, on vous fait et faisons de nouveau inhibitions et défenses sur certaines et grandes peines, à Nous à appliquer, d'amende arbitraire, punition corporelle, et d'encourir Notre indignation, à toutes personnes de quelque état et conditions qu'elles soient, sans nul excepter, même aux gentilshommes et autres habitants dudit Paris et autres, de porter ni avoir en leurs maisons des villages assis et enclavés dans ladite Garenne et ressort d'icelle, arbalestres, arcs, escopettes, haguebuses, collets, filets, tonnelles, faricolles, ailiers, furets et autres engins à prendre lesdites bestes et gibiers, oyseaux ni chiens, qu'ils n'ayent un billot ou bâton pendu au col et au jarret de derrière couppé, lesquels ou autrement les y trouverez, après lesdites défenses, les y ferez tuer, ne avec iceux chasser, prendre, n'y tuer en ray, ny au dedans ladite Garenne, ou ressort d'icelle, aucunes sortes et espèces dudit gibier.

t Et oultre ce, aux passeurs des ports et bacs de NuUy (Neuilly) et Asnières, Argenteuil et Bezons, ports voisins et à l'entour d'icelle Garenne, de passer, souffrir, ny laisser passer, gens de Notre ville

138 HISTOIBB DE LA PBBSQU'tLE DE OEHNEVILLIEBS

de Paris et d'ailleurs ayant lévriers et chiens poiir chasser en ladite Garenne... Défense semblablement à tous propriétaires et autres, qui ont terres en ladite Garenne, de ne planter dorénavant ne faire vignes etautres entreprises et labourages en la Pelouze, ny es autres plaines vagues et courtes d'icelles, et parce que souvent il advient que Nos officiers de Notre vénerie, fauconnerie, archers de Nos toiles et autres de Notre suite, gens de guerre, de Nos ordonnances tant de pied que de cheval, logent es susdits villages de Nanterre, Colombes, hameaux de Courbevoie, Puteaux, Gennevilliers et Asnières, enclavés dans ladite Garenne et du ressort d'icelle, et, ce faisant, à grand'peine se peuvent-ils obtenir, contre Notre volonté, d'y chasser. Pour, à ce pourvoir, et leur en ôter tous les moyens et occasions,... leur avons défendu et défendons, aux peines que dessus, de dorénavant aucunement loger, demeurer ny séjourner, prendre ou fourrager, en quelque sorte ou manière que ce soit, de chasser ou faire chasser, tendre collets ou broceUes, soit pour pleume ou pour poil... comme de Notre maison ni personnes... {'), »

Cette ordonnance demeura sans effet; et, en cela, comme dans un grand nombre de choses, les charges, les vexations, les abus d'autorité se perpétuèrent jusqu'à la Révolution française.

Les cahiers de 1789 en font foi.

Les sept villages de la presqu'île de Gennevilliers firent écho au cri de détresse poussé par la nation entière et furent unanimes dans l'expression de

1 . Lettres patentes du roi Charles IS en 1566, rapportées par J. Doublet, Ht; III, ch. sxs. p. 1178 et 1179,

leur douleur. Leurs f plaintes, doléances et remontrances * embrassent quatre ordres de faits principaux : les tailles et corvées dont le poids était chaque jour plus écrasant ; l'inégalité des chaires; les entraves de toute sorte apportées au travail et à l'industrie, et, enfin, le préjudice causé aux récoltes I par l'existence des colombiers et des capitaineries. J Les impôts les plus lourds et les plus odieux I étaient : la gabelle, la capitation, les corvées, la j dîme, les aides, le droit de < trop bu > ou de gros

manquant, le péage, le pontonage, etc., etc.

I Genne^lliers payait un droit^de bac annuel de ; sept cents livres et la totalité de ses impôts, qui, au commencement du règne de Louis XV, n'étaient que de deux mille livres, se chiffraient, en 1789, par dix sept mille trois cents livres.

Puteaux payait à la même époque dix mille deux cents livres de taille et trois mille livres de vingtième, indépendamment de trois livres par arpent pour la dinie.

Les habitants de Suresnes étaient encore les plus éprouvés. Tandis que le revenu de toutes leurs propriétés s'élevait à la modeste somme de vingt-cinq mille cinq cent soixante-cinq livres, les tailles de toute nature atteignaient le chiffre exhorbitant de vingt-quatre mille quatre cent onze livres seize sols, sans compter le droit sur les vins, qui était de vingt-neuf mille six cent seize livres an sol. — « Aussi, » ajoute le cahier de cette « paroisse », € le vingtième de la population était réduit à la mendicité. »

Les autres communes avaient des fardeaux analogues.

Une injustice, tout aussi révoltante, c'était l'iné-

140 HISTOIBB DE LA PHES^U'iLI! DE liENNt:VILLIERS

galUé des charges. Les impôts n'étaient pas payés également par tous les ordres. Les maisons boui^ geoises, les parcs, les jardins, les bois d'agrément en étaient exemptés. La propriété du Moulin-Joli à Colombes, le fief de la Garenne appartenant alors au marquis de Tanlay, Vile de Marente «pii dépendait de la communauté des habitants d'Argenteuil, rien de tout cela ne supportait un rouge liard de taille. — c Les plus pauvres, » dit le cahier de Colombes, « ont toutes les charges. Un malheureux logé dans un galetas paye pour ce galetas. Ceux qui sont splendidement logés ne payent rien à raison de leur logement. »

Des entraves inouïes venaient aggraver cette situation déjà si misérable et précaire. Les grains manquaient et ils étaient l'objet d'une spéculation criminelle. Lçs habitants ne pouvaient « vendre ni acheter librement de l'étranger du pain que pendant deux jours de la semaine ». Il leur était inter* dit défaire enclore leurs champs de murs sans la permission de la capitainerie. Ils ne pouvaient faucher leur foin, ni nettoyer, ni échardonner leurs récoltes sans l'agrément du seigneur. Lésés dans leurs intérêts, voulaient-ils eu appeler à lajnstlce ? — Ils étaient exposés à parcourir quatre degrés de juridiction, dont le premier était la juridiction seigneuriale, le deuxième le bailliage de l'abbaye, le troisième le Ghâtelet, le quatrième le Parlement.

L'abus capital, le privilège le plus irritant, le plus inique, avait sa source dans l'institution des capitaineries. Sur ce point, il n'y a qu'une opinion et qu'un cri.

Les capitaineries, disent les cahiers de Puteaux, Suresnes et GennevUliers, servent à la multiplica-

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' tion (\n gibier qui < ravage et détruit tes récoltes ». Les habitants d'Asnières, « dont les terres se trouvaient dans les plaisirs du Roy » et ceux de Nanterre, dont \eà possessions étaient placées dans la dépendance « des abbés de Saint-Germain et du , fermier général de la Reynière », faisaient entendre les mêmes doléances. — « Le gibier, » ajoutaient les habitants de Colombes, c détruit tous les ans trois cents arpens de légumes. Il détruit aussi les vignes et les jeunes arbres. Il mange le sarment jusqu'au cep et rend la taille difficile. Les faisans et les perdrix mangent le raisin quandil touche à la maturité. Tous les hivers trois cents familles sont à la mendicité. Les autres mangent à l'avance une récolte qu'ils ne sont pas assurés de faire. Et nul ne peut chasser le gibier dans son champ sans s'exposer à une forte amende. Le gibier seul a le droit de dévorer les récoltes, les propriétaires n'ont pas môme celui de se plaindre. » — On lit, enfin, dans le cahier de Courbevoie ; « Depuis douze ans, les habitants sèment deux fois les mêmes légumes et les mêmes graines. Ils ne peuvent conserver leurs vignes et leurs jeunes arbres pendant l'hiver qu'en les enveloppant de paille pour les garantir de ta dent des lièvres qui foisonnent. Ils observent que leur territoire, placé dans la conservation de Monseigneur le comte d'Artois, pe sert pas au plaisir de ce prince, mais qu'il semble destiné aua: délassemens d'une comédienne. »

Et les sept villages concluaient, en conséquence, à la suppression des capitaineries et à la destruction des colombiers ; à la suppression de la taille, de la gabelle, de la dlme, des corvées et de tous les impôts iniques ou vexatoires ; à l'établissement,

143 HI8TOIKE DE LA PRESQU'tLE DE OENI^EVILLIEBS

pour suppléer à ces divers impôts, d'une (axe unique sur tous les biens-fonds, comprenant « non seulement toutes les terres en rapport, les prairies, les étangs, mais encore toutes les maisons tant de ville que de campagne, les parcs et jardins, etc., sans exception, privilège ni faveur ». Les valeurs de portefeuille, détenues par de trèsrichesparticuliers, devaient être soumises à un droit proportionnel et représentatif de l'impôt foncier ou territorial. Il devait en être de même pour les « commerçants et industriels », très opulents pour la plupart, et qui allaient « rapidement à la fortune ».

A côté de ces revendications communes, — saut la dernière qui appartenait en propre à Asnières, — chaque village avait des desidertfta particuliers : Suresnea demandait à être i affranchi des entraves de la banalité » ; Gourbevoie réclamait la suppression des «lettres de cachet, de sauf-conduit et arrêts de surséance ». ainsi que l'annulation des pensions accordées t aux histrions, aux maltresses et aux espions des ministres >; Puteaux proposait de substituer une taxe ad valorem au droit uniforme qui frappait l'entrée des vins dans Paris; il émettait le vœu qu'un corps municipal fût élu « au suffrage des habitants », que son mandat fut « biennal » et qu'il eût dans ses attributions » la police municipale », le soin des « bonnes mœurs » et le droit de « juger les différends »; Puteaux, on le voit, était autonomiste, dès ce temps-là; il était aussi anticlérical, puisque son cahier demandait « la suppression du casuel pour l'administration des sacrements et fonctions ecclésiastiques ». Enfin, etpourfmir, disons que Gennevitliers professait, sur ce dernier point, des opinions bien

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plus radicales encore que Piiteaux : les habitants de ce viUage auraient voulu que la paroisse fût déchargée du payement du vicaire auquel elle avait droit et que les sacrements el toutes les fonctions de l'Église fussent gratuits.

Nous bornons là cette modeste étude à laquelle nous donnons le nom, peut-être un peu prétentieux, d' « histoire ». D'autres, plus jeunes, viendront après nous et la compléteront. Ce que nous souhaitons, sans trop l'espérer, c'est que la critique lui soit légère, et qu'à défaut d'autre mérite, le lecteur veuille bien lui tenir compte du sentiment reconnaissant et patriotique qui la inspirée.

par commune

De la population de la presqu'île de Gerinevilliers

Do 1T09 à 1880 D'apte a les recense m ents officiels

Feux

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Feux

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