LES PROJETS D'OCCUPATION DE LA PRESQIHLE DU CAP VERT

où sa présence ne fut pas nécessaire à Saint-Louis pour visiter Gorée et les différents points de la côte et châtier les chefs indigènes qui maltraitaient les missionnaires et les commerçants. Il partit pour Gorée le 3 mai 1859, avec une escorte de 200 tirailleurs sénégalais, 100 laptots et un obusier, répartis sur les deux avisos à vapeur VAnacréon et le Podor. La population de Gorée était restée paisible spectatrice des vexations subies par les commerçants sur la côte ; il sembla de bonne politique de l'engager dans la défense de ses intérêts. A la demande de Pinet-Laprade, le maire de Gorée réunit un contingent de 100 volontaires et la garnison blanche de l'île y joignit 140 soldats d'infanterie de marine. Le gouverneur eut aussi l'heureuse idée de demander le concours de la population de la presqu'île du Cap Vert : pour l'assimiler d'une manière complète à celle de Gorée, il l'invita à partager avec elle les risques et la gloire des combats. « Chaque village de la presqu'île dut fournir un contingent proportionné à son importance, et se soumit à cette contribution de guerre avec un bon vouloir d'autant plus remarquable, que cette population n'ayant pas eu, depuis de longues années, l'occasion de prendre les armes, se compose aujourd'hui bien moins de guerriers que de commerçants et de cultivateurs ». Deux cents volontaires des villages de Dakar, Ouakam,Ngor, Yof et Tiaroy, se joignirent à la colonne, le 7 mai, et franchirent avec elle les frontières du Cayor. Ils fîrentbonne contenance dans le combat livré le 18mai, à Fatik, à l'armée de Sine et contribuèrent à assurer la victoire (1).

Aussitôt après cette expédition, le commandant de Gorée régla les droits à payer au profit du Damel par les produits sortant du Cayor : 1 fr. 50 par charge de chameau, 1 franc par charge de

(4) « Compte rendu de l'expédition qui a parcouru, pendant le mois de mai, les pays de Baol, Sine et Saloum, sous les ordres du Gouverneur», dans Moniteur du Sénégal, nos des 7 et 44 juin 4859. Voir aussi les Annales Sénégalaises, pp. 203-244 : il y est dit que le Gouverneur parcourut la presqu'île avec les tirailleurs et les compagnies de débarquement, « forçant chaque village à nous fournir un contingent de volontaires » (p. 205).

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bœuf, 0 fr. 50 par charge d'âne, 0 fr. 25 par charge d'homme ; pour les animaux de boucherie ou d'exportation, on payerait 2 fr. 50 par bœuf, 0 fr. 50 par mouton, 0 fr. 05 par poule. Ces droits seraient perçus par un agent du Damel, agréé par le Gouvernement Français. La même décision abolissait les droits de pacage sur la presqu'île et contenait cette clause : « A compter de ce jour, l'Etat se réserve à Dakar tous les terrains nécessaires pour la voie publique, et qui n'ont pas encore été acquis par les habitants de Gorée » (1). Le commandant de Gorée racheta, moyennant une somme une fois payée, les coutumes annuelles qu'on s'était engagé, au moment de la construction du fort, à verser aux quatre chefs de Dakar, Momatte-Diop, Mbaye-Ndiagne, Mbor-Ndoy et Souleyman-Si.

La portée de ces diverses mesures a été résumée, très nettement, dans cette courte phrase insérée au Moniteur du Sénégal: « Notre domination sur la presqu'île de Dakar et sur ses habitants se trouve donc aujourd'hui réellement établie et dans des conditions rationnelles ».

(1) Décision du 1er juin 1859 (Bulletin administratif de Gorée, p. 95 et Moniteur du Sénégal, n° du 14 juin 1859).

Quelques mois après la prise de possession de Dakar, en septembre 1857, une convention fut conclue entre le Gouvernement français et une compagnie de navigation dite des Messageries Impériales pour l'exploitation d'un service reliant la France au Brésil. Les paquebots devaient partir tous les quinze jours, soit de Bordeaux, soit de Marseille, et toucher à Lisbonne et à Gorée.

La compagnie reconnut vite que la rade de Gorée ne présentait pas la sécurité nécessaire et ne possédait pas les installations convenables pour embarquer rapidement de grandes quantités de charbon. Elle demanda la révision de son cahier des charges. Elle proposa d'affranchir de l'escale à Gorée la ligne partant de Bordeaux et de la faire toucher à Saint- Vincent, dans les îles du Cap- Vert. Le Sénégal serait desservi par la ligne partant de Marseille ; les paquebots de cette ligne relâcheraient à Sainte-Croix de Ténériffe, où ils prendraient une partie de leur charbon ; le reste serait pris à Gorée. Les emplacements libres étant rares dans l'île, la compagnie acheta, en 1858, un terrain de trois hectares vers la pointe de Dakar, afin d'y établir un dépôt de charbon.

Les.propositions de la Compagnie des Messageries Impériales furent très mal accueillies à Gorée. Déjà, en 1857, les commerçants de l'île avaient demandé qu'on y établît une jetée et un

quai, pour en faire un des points les plus fréquentés de la côte d'Afrique (1). Us adressèrent au Gouverneur une pétition dont un résumé a été publié dans le Moniteur du Sénégal.

Notre colonie, qui aspire avec une si légitime impatience au moment où un service de paquebots français nous mettra enfin en rapports réguliers et suivis avec la métropole, vient d'éprouver une assez vive émotion en apprenant que la compagnie concessionnaire de la ligne qui doit toucher à Gorée, demanderait à faire supprimer l'escale de Gorée, pour la remplacer par celle de Saint-Vincent, sauf à relier ces points par un service secondaire.

A cette nouvelle, le commerce, tant de Saint-Louis que de Gorée, a remis au Gouverneur une pétition qui va partir pour France par le prochain courrier. Les pétitionnaires font ressortir avec juste raison qu'en assurant le service des dépêches par une ligne secondaire, la compagnie concessionnaire priverait la colonie des nombreux avantages que nous sommes en droit d'attendre du passage des paquebots transatlantiques sur la rade de Gorée, de celui des navires affectés au transport du combustible et du dépôt de ce combustible; ils prouvent que sous tous les rapports la rade de Gorée est préférable à celle de Saint-Vincent, excepté peut-être pour la compagnie, qui a l'espoir de s'établir à moins de frais sur un sol étranger qu'à Gorée, où, nous le reconnaissons, tout esta créer; mais la subvention allouée par le Gouvernement (4.800.000 francs par an) n'a-t-elle donc pas pour but d'aider à la création des établissements qui nous manquent, au développement des intérêts nationaux, à tous les progrès enfin qui résultent de communications plus fréquentes et plus intimes? (2).

De son côté, le chef de bataillon Pinet-Laprade, commandant de Gorée, discutâtes objections présentées par la compagnie dans une note en date du 3 juin 1859, qui fut insérée, par ordre du Gouverneur, dans le Moniteur du Sénégal (3). Déplus, une commission fut constituée, sous la présidence du capitaine de frégate Desmarais, en vue d'examiner les inconvénients présentés par la relâche de Gorée, et les avantages de la rade de Saint-

(4) Moniteur du Sénégal, no du \ 2 mai 1857.

(2) Moniteur du Sénégal, n° du 7 juin 4859.

(3) N° du 44 juin 4859, pp. 402-403. Voir aussi dans le n° du 27 septembre 4859 des observations de M. Barthe, commerçant à Saint-Louis, ancien capitaine au long cours, sur le port de Saint- Vincent.

Vincent, de chercher s'il serait plus avantageux de faire un port à Gorée ou de le faire à la grande terre dans les environs de Dakar, enfin d'établir un projet de port ou barachois dans la baie de Dakar et en outre, un autre projet de port dans l'anse Bernard. La commission visita tous les points de la baie de Gorée, se rendit ensuite à Saint-Vincent dans les îles du Cap Vert, puis revint à Gorée, complètement éclairée sur les exigences du service des paquebots transatlantiques.

La commission, dans son rapport du 15 janvier 1860, reconnut que trois points principaux présentaient de bons mouillages pendant la majeure partie de l'année : le mouillage de Gorée et ceux des anses de Dakar et Bernard. Pendant l'hivernage, de juillet à octobre, les vents de l'Est au Sud, portent à la côte dans ces deux anses ; aussi, pour donner au mouillage de ces deux points une sécurité absolue durant cette partie de l'année, une jetée serait nécessaire. « Dans cette hypothèse, l'anse Bernard présenterait au point de vue nautique de grands avantages sur l'anse de Dakar, à cause de ses fonds plus grands, des terres plus hautes qui la préservent du clapotis soulevé par les vents du N.-E. et de l'abri plus complet qu'on y trouverait. Mais si, au lieu de se lancer dans les dépenses qu'entraînerait une jetée poussée par des fonds de 8 ou 10 mètres, un simple barachois qui abriterait les embarcations et le matériel flottant paraît suffisant, l'anse de Dakar, et particulièrement la crique dans laquelle la Compagnie des Messageries a acheté un terrain et fait construire un wharf, paraît aux yeux des membres de la Commission le point qui présente à tous les égards les meilleures conditions. » Le rapport se poursuit par une description de la rade de Saint- Vincent et des installations faites en vue de l'embarquement rapide du charbon. Puis il parle à nouveau de la crique de Dakar adoptée par la Compagnie. » Cette crique, l'un des enfoncements les plus prononcés de l'anse de Dakar, est ouverte au N.-E et les vents de cette direction y produisent un clapotis qui est la seule difficulté à faire disparaître. Nous pensons qu'on y arrivera facilement, en poussant de la pointe Sud la plus rapprochée du wharf actuel un enrochement à pierres perdues d'une longueur

d'environ 200 mètres, se dirigeant vers la pointe de Bel-Air, on obtiendra ainsi un barachois capable d'abriter un matériel analogue à celui de Saint- Vincent ; le wharf qui a été construit sur ce point aux frais de la compagnie sera préservé du clapotis qui s'y fait encore sentir aujourd'hui et, par suite, les opérations de mise à terre pourront s'y faire avec la plus grande facilité. Les pierres nécessaires à ce travail se trouvent à pied d'oeuvre ; le maximum des fonds sur lesquels reposera cette jetée sont de 6 mètres à marée basse et de moins de 7 mètres à marée haute ; comme il est inutile de penser à des travaux de maçonnerie et qu'il suffît d'un simple brise-lames, on n'estime pas que la dépense doive dépasser 300.000 francs et dans tous les cas elle restera bien certainement au-dessous de 500.000 francs ». Comme couclusions, la commission déclarait que le mouillage de Dakar offrait autant de garanties que celui de Saint- Vincent ; elle estimait qu'il serait suffisant d'établir un barachois dans l'anse de Dakar et elle écartait un projet de port à l'anse Bernard.

Au ministère de la Marine, le Conseil d'Amirauté avait été saisi de la question. Il exprima l'avis « que les mouillages de Gorée et de Dakar étaient peu commodes pour le mouvement considérable de combustible qu'entraînerait le passage à l'aller et au retour de deux paquebots par mois et que cette circonstance serait de nature à compromettre la régularité du service postal ; que le peu d'étendue de l'île de Gorée ne permettra jamais d'y faire un travail suffisant pour les besoins à prévoir et que la création d'un petit port ou barachois y présenterait des difficultés par suite du mouvement et de la profondeur des eaux ; mais que la conformation de la baie de Dakar, la tranquillité relative de ses eaux et leur peu de profondeur, ainsi que la proximité des matériaux propres à faire une jetée, permettaient d'y établir un abri et de transformer cette anse en un port ou barachois de nature à obvier à toutes les difficultés qui existent aujourd'hui ». Il conclut donc à l'adoption de la demande de la Compagnie relativement à la relâche de Gorée, mais seulement à titre temporaire et jusqu'à ce que le mouillage de Dakar eût été amélioré.

Le ministre invita le gouverneur du Sénégal à faire étudier sans délai un projet de porta Dakar (1).

Quelques semaines plus tard, il recevait le rapport de la commission chargée d'examiner les conditions de la rade de Dakar. La Compagnie des Messageries Impériales fut autorisée à substituer l'escale de Saint- Vincent à celle de Gorée jusqu'à l'achèvement des travaux à effectuer à Dakar. Tant que l'escale de Saint- Vincent serait maintenue, elle devrait établir une ligne d'embranchement destinée à relier Gorée et Dakar avec la ligne du Brésil. Toutefois ce dernier service ne serait obligatoire qu'à partir du 22 février 1861, date fixée par le cahier des charges (2).

Les travaux du port de Dakar commencèrent au mois de février 1862. Ils furent exécutés par la compagnie de disciplinaires des colonies, aidés par quelques tirailleurs indigènes. Au mois de juillet, ils avaient construit 80 mètres de jetée d'une hauteur moyenne de 5 mètres et 90 mètres d'appontement. L'effectif de la compagnie disciplinaire était d'environ 210 hommes et le nombre moyen des travailleurs de 110 par jour, caries malades étaient nombreux. Le commandant de Gorée demandait à recruter 150 ou 200 kroumans avec lesquels il pourrait terminer les 300 mètres de jetée pour le 1er janvier 1864 (3).

Au mois de mars 1863, la jetée était achevée sur une longueur de 210 mètres ; mais les fonds étaient sensiblement moindres que ceux indiqués sur le plan qui avait servi de base au projet adopté par le Conseil des Travaux : même en augmentant de 150 mètres la longueur de 300 mètres fixée pour la jetée, on n'atteindrait que des fonds de 5 à 6 mètres. Le comte de Chasseloup-Laubat, ministre de la Marine, prescrivit de lui adresser un plan des travaux, « sur lequel devront figurer les cotes de sondage, non seulement dans la direction de la jetée, mais dans un rayon assez étendu à droite et à gauche de cette direction ».

(1) Ministre de l'Algérie et des Colonies au Gouverneur du Sénégal, 5 novembre 1859.

(2) Le même au même, 27 février et 19 avril 1860.

(3) Pinet-Laprade au Gouverneur du Sénégal, 19 juillet 1862.

Faure 9

Il ajoutait à la dépêche, de sa main, ce post-scriptum : « J'ai voulu examiner personnellement cette affaire. Lorsque M. le lieutenant de vaisseau Mage est venu à Paris, je lui ai demandé quelques renseignements à ce sujet et j'ai craint que la direction ne fût pas celle qu'on aurait dû donner à la jetée. Mais on me montra des plans qui faisaient ressortir des profondeurs suffisantes ; il vaudrait mieux modifier ce qui nous reste à faire, même au prix d'une irrégularité dans la ligne, que d'aboutir à un résultat regrettable » (1).

Le lieutenant-colonel Pinet-Laprade présenta un nouveau projet. Deux combinaisons étaient possibles : on pouvait prolonger la jetée par un premier retour de 110 mètres vers l'Est, par des fonds de 6 mètres à basse mer, suivi d'un second retour de 160 mètres, par des fonds de 8 mètres et parallèle à la jetée en achèvement. La seconde combinaison consistait à enraciner dans le littoral une deuxième jetée, à Test de la première et à une distance d'environ 140 mètres. L'administration du Sénégal préférait cette combinaison : entre la jetée nouvelle et la jetée en achèvement, il y aurait une darse abritée de 4 hectares, où les paquebots trouveraient environ 325 mètres de longueur de jetée par des fonds de 7 à 8 mètres.

Ces projets furent soumis au Conseil des Travaux de la marine. Rappelant, dans sa séance du 7 juillet 1863, le rapport de la Commission locale du 15 janvier 1860, le Conseil remarqua d'abord que, primitivement, il n'était nullement question de former une darse d'abritement pour les paquebots dans la baie de Dakar. « Plusieurs membres du Conseil font observer que la jetée en voie d'achèvement leur paraît suffisante. Cette jetée répond parfaitement au but que Ton se proposait à l'origine, d'assurer, en tout état de choses, l'embarquement du combustible au moyen de chalands, à bord des paquebots de la ligne du Brésil, dans les mêmes conditions qu'à Saint- Vincent. Le port que l'on se propose aujourd'hui d'établir est inutile pour la marine militaire et même pour la marine marchande. Il ne se fait

(1) Ministre au Gouverneur du Sénégal, 22 mai 1863.

aucun commerce à Dakar et les bâtiments n'ont pas besoin d'un port sur ce point où ils ont, ainsi qu'à Gorée, un mouillage très sûr en toute saison ». A l'unanimité, le Conseil émit l'avis qu'il y avait lieu de repousser les projets présentés et de s'en tenir à la jetée existante. Dans le cas où l'on se déciderait à créer un port à Dakar, il y aurait avantage à établir la nouvelle jetée le plus possible vers l'Est, et à la diriger vers la pointe de Bel-Air, afin d'avoir une nappe d'eau plus grande d'au moins deux hectares, avec des profondeurs toujours croissantes. Cette troisième combinaison entraînerait une dépense de 1.115.000 francs: la Compagnie des Messageries Impériales devrait être appelée à contribuer dans une forte proportion à une dépense dont elle recueillerait presque seule les avantages.

En transmettant cette délibération au gouverneur du Sénégal, le ministre écrivait :

Si notre colonie du Sénégal a quelque avenir, c'est à Dakar que se concentreront incontestablement tout le mouvement commercial et maritime et nos intérêts politiques eux-mêmes. Ce serait en conséquence sur ce point que nous aurions à réunir principalement les ressources et les établissements qui pourraient être nécessaires à notre marine de guerre et de commerce ; il ne serait pas impossible non plus que les circonstances nous amenassent à faire de Dakar le siège de notre station de la Côte occidentale d'Afrique. C'est là le point culminant du débat ; il importe qu'il soit mûrement examiné et bien nettement discuté.

Si vos convictions s'accordent avec les vues de principe du Conseil des Travaux, il paraît inutile de s'occuper des études complémentaires faites soit par M. Pinet-Laprade, soit par le Conseil des Travaux. Si au contraire vous pensez que les intérêts de notre avenir au Sénégal commandent d'aller au-delà des installations qui vont être terminées, je désire que vous vous livriez sur les lieux mêmes à un examen approfondi des trois projets sur lesquels je suis appelé à statuer.

Je recommande à vos soins les plus actifs et les plus scrupuleux l'exécution des intentions que je viens de vous manifester. Cette affaire me préoccupe beaucoup et je vous prie de ne rien négliger pour me mettre en mesure de la terminer avec promptitude et sûreté (1).

(1) Ministre au Gouverneur du Sénégal, 24 juillet 1863.

i 32 cëapiTre viii

Le gouverneur nomma une commission composée de deux officiers du génie et d'un lieutenant de vaisseau. Cette commission déclara que la jetée de 300 mètres offrait à la Compagnie des Messageries Impériales toutes facilités pour embarquer promptement et sûrement le charbon pourvu qu'elle eût de bons chalands et un petit remorqueur à vapeur. Elle insista sur l'importance de Dakar, tant au point de vue militaire qu'au point de vue commercial. C'est la seule rade que la France possède sur les Côtes occidentales d'Afrique, la relâche la plus naturelle des navires et la meilleure base d'opérations militaires : l'exécution des travaux projetés en ferait naturellement la station centrale de la division navale de ces côtes. Au point de vue commercial, Dakar est aussi devenu le centre des grands intérêts qui se sont développés le long de la côte jusqu'au Rio Pongo : il serait aussi maladroit qu'impolitique d'en comprimer l'essor. La commission prévoyait même que plus tard le Gouvernement central de la colonie abandonnerait Saint-Louis pour la presqu'île du Cap Vert. Elle demanda l'exécution du projet de jetée présenté par le Conseil des Travaux de la Marine.

Ce Conseil, lorsqu'il eût pris connaissance de ce rapport très remarquable, revint complètement sur son avis du mois de juillet. « Considérant les avantages excessivement importants que notre marine militaire et notre marine marchande retireraient du nouveau port de Dakar, avantages qui ne seraient achetés que par une dépense supplémentaire relativement faible », le Conseil, dans sa séance du 3 novembre 1803, conclut à l'adoption définitive du projet d'une seconde jetée de 320 mètres enracinée à l'extrémité de la pointe de Dakar et arrivant par des fonds d'environ 9 mètres. L'ensemble de la dépense était évalué à 850.000 francs. Le Conseil demanda au Ministre la prompte réalisation des travaux projetés et insista « sur les regrets profonds que leur inexécution ne manquerait pas d'exciter à la première guerre maritime ». Le Ministre transmit cette décision au Gouverneur du Sénégal : les fonds disponibles s'élevaient à la somme de 480.000 francs, économies réalisées sur le crédit d'un million ouvert par une loi spéciale. Il restait à se procurer 370.000 francs :

le Ministre invitait le Gouverneur à réaliser des économies sur cette dépense, car il désirait que l'œuvre s'achevât sans nouvelle demande de crédits au budget de l'Etat (1).

La Compagnie des Messageries Impériales, invitée à commencer le service direct avec escale à Dakar, adressa le 7 octobre 1863, au Directeur général des Postes des observations sur ce port. Elle comparait la baie de Dakar, rade foraine, au port de Saint-Vincent, parfaitement abrité, d'un accès facile de jour comme de nuit, bien outillé pour la manutention du charbon. La jetée de 300 mètres construite à Dakar n'abritait que des fonds de 5 mètres à son extrémité et n'offrait pas, par conséquent, un mouillage aux paquebots : elle pouvait être, au contraire, considérée comme un danger de plus, formant écueil sur lequel un navire, chassant sur ses ancres, courrait le risque de se briser.

Le Conseil d'Amirauté, dans sa séance du 6 décembre 1864, reconnut que, dans l'état actuel des travaux de Dakar, cette relâche présentait des difficultés compromettantes, sinon pour la sûreté des paquebots, au moins pour la régularité et la promptitude du service postal entre la France et le Brésil. La nouvelle jetée devait former avec l'ancienne une darse abritée dans toutes les directions, où les paquebots trouveraient, à marée basse, 7 à 8 mètres d'eau et pourraient, ainsi que les navires charbonniers, opérer leurs chargements et déchargements. Ce futur port présenterait alors toutes les conditions de sécurité et de célérité que réclamait la Compagnie. Le Conseil était d'avis qu'il fallait maintenir la substitution de l'escale de Saint- Vincent à celle de Dakar jusqu'à l'entier achèvement des travaux de ce port (2).

Un phare de lre classe fut élevé sur la Mamelle occidentale du Cap Vert; ce feu blanc, à éclipses de demi-minute en demiminute, et d'une portée de 27 milles marins, était destiné à signaler recueil des Almadies. Il fut allumé le 1er avril 1864 (3).

(1) Ministre au Gouverneur, 7 janvier 1864.

(2) Ministre au Gouverneur, 23 décembre 1864.

(3) Feuille officielle du Sénégal, nos des 24 janvier, 15 mars, 5 avril 1864. et suivants.

Pour compléter l'éclairage des abords de Dakar, on établit en outre un phare à feu fixe rouge sur le cap Manuel, et un autre feu fixe rouge, sur la pointe des Almadies ; ces deux feux furent allumés le 1er décembre 1866 (1).

Le Moniteur du Sénégal, dans son numéro du 31 janvier 1865, donne d'intéressants renseignements sur l'état des travaux du port de Dakar à cette date.

La seconde jetée enracinée à la pointe de Dakar, dirigée vers la pointe de Bel-Air et destinée à former un second port pour les plus grands bâtiments, a atteint une longueur de 150 mètres.

Son parement extérieur est composé de gros blocs de pierre qui la protègent contre la mer du large ; d'ailleurs elle n'a pas éprouvé de tassement sensible pendant les raz de marée du dernier hivernage dont quelques-uns ont été très violents. Pendant ces raz de marée et par tous les temps, la nappe d'eau comprise entre les deux jetées reste parfaitement calme ; elle n'éprouve pas le moindre ressac.

Cette nouvelle jetée, large, à son couronnement, de quatre mètres, porte deux voies ferrées qui permettent d'imprimer au travail une grande activité. Ces voies auront le même effet pour les mouvements d'embarquement et de débarquement du charbon de terre.

A l'extrémité de la portion de jetée construite, le fond est de 7 m. 50 à marée basse.

Six cents ouvriers, disciplinaires ou indigènes, sont employés journellement à ces travaux. La solde de ce personnel et les frais de matériel s'élèvent mensuellement à 25.000 francs environ. Cette dépense correspond à un prolongement de jetée de 20 mètres au moins, de telle sorte que dans six mois, c'est-à-dire au 1er juillet prochain, la jetée aura atteint une longueur de 270 mètres.

Cette longueur serait suffisante pour assurer le service d'un paquebot, puisque les 150 mètres de jetée les plus avancés au large seront par des fonds compris entre 7 et 9 mètres à marée basse.

Mais, en construisant cette seconde jetée, le département de la marine a eu principalement en vue l'importance maritime que ne tardera pas à prendre le port de Dakar, importance résultant du développement commercial de la colonie et des nombreux bateaux à vapeur qui fréquenteront cette rade, de préférence à celle de Saint-Vincent, dès qu'ils seront assurés d'y trouver un dépôt de charbon bien approvisionné et bien organisé.

(1) Moniteur du Sénégal, n° du 13 novembre 1866.

LA CRÉATION DU PORT DE DAKAR 13o

Le 1er octobre, la jetée sera terminée à la longueur de 330 mètres désignée par le Conseil d'Amirauté et son extrémité sera par des fonds de 10 mètres.

L'auteur de la note compare ensuite la rade de Saint-Vincent à celle de Dakar, puis termine en ces termes.

Jl est donc permis de conclure que la bonne organisation d'un vaste dépôt de charbon à Dakar attirera un grand mouvement maritime sur ce point, et, si on ajoute que Gorée et Dakar présentent le point le mieux fortifié de la Côte occidentale d'Afrique, on appréciera toute l'importance des travaux que fait en ce moment le Gouvernement français et on comprendra combien il est rationnel que la marine française, paquebots des Messageries ou bâtiments de guerre, adoptent dorénavant ce point pour faire leur charbon.

Pendant trois jours, du 10 au 12 juin 1865, un raz de marée d'une violence extrême se déchaîna sur Gorée et le littoral. Les jetées de Dakar offrirent une excellente résistance. « Un ébranlement s'est produit dans celle qui est en construction, sur une quinzaine de mètres de longueur, mais c'était une conséquence prévue et toute naturelle du tassement des roches sous l'action des vagues. Trois jours de travail ont suffi pour réparer cette brèche et remettre la jetée en parfait état. Les eaux du port sont restées aussi calmes que par les plus beaux temps. L'aviso à vapeur le Griffon, qui était en perdition sur rade de Gorée, a trouvé un refuge assuré dans ce port où était accosté un troismâts qui n'a même pas eu besoin de renforcer ses amarres. L'épreuve que viennent de subir les jetées et le port de Dakar qu'elles abritent ne laisse plus aucun doute pour l'avenir, sur la solidité des unes et la sécurité qu'offre l'autre aux navires de tout tonnage et des plus grands tirants d'eau » (1).

De nouveaux raz de marée se produisirent dans les journées des 14, 15, 16 et 17 août. Les enrochements de la jetée ne furent entamés sur aucun point et le calme le plus complet ne cessa pas de régner dans le port (2).

(i) Moniteur du Sénégal, no du 27 juin 4865. (2) Ibid., n°du22 août 1865.

Par un arrêté du 16 octobre 1865, le colonel Pinet-Laprade, nommé gouverneur du Sénégal par décret du 12 juillet, ouvrit un crédit supplémentaire de 25.000 francs pour les travaux de la jetée de Dakar, qu'il proposait de prolonger jusqu'à une longueur de 400 mètres (1). Il annonçait au ministre que la Compagnie des Messageries Impériales avait terminé en partie ses installations les plus urgentes : hangars à charbons, maison de port, habitation de l'agent, pour lesquelles des terrains lui avaient été concédés gratuitement par arrêté du 21 mai 1865. « On peut donc espérer, écrivait le Gouverneur, que le moment n'est pas éloigné où les paquebots viendront toucher à Dakar et où ce port deviendra un point de ravitaillement extrêmement important non seulement pour nos transatlantiques, mais aussi sans doute pour tous les navires de la Marine Impériale qui auront à traverser ces parages et qui préféreront le mouillage d'un excellent port français, leur offrant relativement de grandes ressources, à celui qu'abrite l'aride et désert rocher de Saint- Vincent » (2). Un peu plus tard, le Gouverneur écrivait qu'il espérait voir relâcher à Dakar les paquebots de la ligne du Brésil à partir du mois d'avril 1866 (3).

Cette relâche fut encore différée de quelques mois. Toutefois la Compagnie reconnaissait les efforts faits par le gouverneur Pinet-Laprade pour hâter l'achèvement du port, et ses administrateurs écrivaient le 21 mars 1866 : « Grâce au concours empressé que vous avez bien voulu nous prêter, M. le lieutenant de vaisseau Brossard de Corbigny, envoyé par nous au Sénégal au mois d'avril 1865 pour étudier la question a pu poser sans retard et dans des conditions favorables les bases de nos installations qui, confiées par vos ordres aux soins de l'administration du génie militaire, avancent aujourd'hui rapidement vers leur fin. Au moment où nos paquebots s'apprêtent à inaugurer l'itinéraire nouveau qui règle leur route par Dakar nous avons désiré,

(1) Ibid., no du 24 octobre 1865.

(2) Gouverneur au Ministre, 14 octobre 1865.

(3) Le même au même, 27 décembre 1865.

Monsieur le Gouverneur, vous témoigner notre gratitude pour l'appui bienveillant que nous avons rencontré auprès de vous et pour l'empressement que vous avez bien voulu mettre à vous prêter à l'exécution de vues qui tendaient à nous faciliter la tâche que notre compagnie avait à accomplir ».

Au mois d'août 1866, la Compagnie des Messageries Impériales annonçait au ministre de la Marine son intention d'inaugurer son service à Dakar dans les premiers jours de novembre et demandait que les installations d'éclairage et d'amarrage du port fussent terminées avant cette époque (1).

Dakar n'avait encore aucune importance ; sa population ne se composait guère que des ouvriers qui avaient travaillé à la construction de la jetée : cependant l'administration se préoccupait de vanter aux passagers les mérites de cette nouvelle escale.

Au moment où les paquebots des Messageries Impériales vonttoucher au Sénégal, les habitants de la colonie apprendront sans nul doute, avec plaisir, la création à Dakar d'une maison réunissant tout le confortable possible sur la côte d'Afrique. L'hôtel des Messageries Impériales, admirablement situé, sur les quais, près des jetées de l'Agence des Messageries, offre aux passagers salons et chambres à coucher, salles de billard, chevaux de selle, embarcations, etc. Les nombreux habitués de nos paquebots seront agréablement surpris de trouver à Dakar, non pas du luxe, mais un confortable rappelant la France et bien supérieur à celui de Saint-Vincent. Us emporteront du Sénégal, nous en sommes certains, une meilleure opinion que celle que l'on en a jusqu'à ce jour (2).

Le passage à Dakar des premiers paquebots des xMessageries Impériales fut, en quelque sorte, l'inauguration de ce port; le Moniteur du Sénégal n'a pas manqué d'en faire mention.

Le paquebot poste des Messageries Impériales de la ligne française du Brésil, parti de Bordeaux le 25 octobre dernier et qui devait toucher directement à Dakar, est arrivé dans ce port le 4 novembre, à 8 heures du soir, avec les correspondances et les passagers destinés aux posses-

(1 ) Ministre au Gouverneur, 22 août 1866.

(2) Moniteur du Sénégal, n° du 9 octobre 1866.

sions françaises et étrangères de la Côte occidentale d'Afrique. Il a fait route ensuite pour Pernambouc et Rio-Janeiro le 5 novembre à 6 heures du soir.

Le transatlantique de la même ligne, venant de ce dernier point, est arrivé à Dakar le 7 novembre à 1 heure du matin ; il est parti de ce port pour Lisbonne et Bordeaux le même jour à 6 heures du soir avec notre correspondance (1).

A la fin de l'année 1866, le capitaine de frégate Vallon, commandant de la Marine au Sénégal, publia dans le même journal une étude sur le port de Dakar, pour faire connaître les condi tions dans lesquelles ce bel établissement avait été créé et les ressources qu'il offrait à la marine. Il considérait Dakar comme le centre naturel du commerce de la Sénégambi-e et prévoyait qu'un avenir brillant était réservé à ce port naissant (2).

(1) Moniteur du Sénégal, n<> du 43 novembre 1866.

(2) Ibid.y nos des 18 et 25 décembre 1867 et 1er janvier 1868.

En 1856, le capitaine du génie Pinet-Laprade rédigea, en sa qualité de directeur des Ponts et Chaussées de Gorée, un projet d'alignement pour le futur établissement de Dakar. Ce projet fut adressé au Ministre et soumis à l'examen du Directeur des Fortifications des Colonies. Celui-ci approuva la largeur et l'orientation des rues, mais recommanda d'en déterminer la pente; il fit observer qu'il importait de fixer les limites et le tracé de la ville du côté de la batterie et proposa de laisser entre les deux un intervalle de 584 mètres, c'est-à-dire le rayon de la 3e zone de servitude des postes militaires. Il signala aussi une question fort importante : celle de l'alimentation en eau. « Se procurera-t-on de l'eau potable en creusant des puits dans l'intérieur de la ville ou au bord de la mer, comme font les gens de Dakar? Construira-t-on, au contraire, des citernes publiques ou obligera-t-on chaque propriétaire à en construire une dans sa maison? » Il conseillait de réserver sur le littoral une zone de 50 pas géométriques (81 mètres environ) mesurés à partir de la haute mer. Il jugeait convenable de fixer, en dehors de cette zone inaliénable, les emplacements d'une église, d'un presbytère avec école, d'un hôtel de ville avec tribunal et corps de garde de police. « C'est dans l'esprit de ces diverses indications, concluait-il, que l'on devrait, selon nous, étudier à nouveau et arrêter le plan de la ville en construction ». Le Ministre transmit ces observa-

tions au Commandant supérieur de Corée et l'invita à faire dresser ce plan, en tenant compte des observations présentées par le Directeur des Fortifications (1).

Le fort de Dakar fut élevé au commencement de 1857. L'année suivante, le Conseil d'administration décida d'affecter une somme de 10.000 francs à la construction dune église à Dakar. Le Ministre fît observer que la construction de cette église était subordonnée d'une part à l'adoption des plans et devis, de l'autre à la détermination à prendre quant au plan de Dakar (2). Le capitaine de frégate d'Alteyrac, commandant particulier de Gorée, adressa, en réponse à cette dépêche, au Prince chargé du Ministère de l'Algérie et des Colonies, le plan directeur de la ville projetée sur la presqu'île de Dakar. Il ajouta qu'il importait de reconstruire sur le même emplacement la chapelle de la Mission, qui allait tomber en ruines, et présenta des observations fort intéressantes.

Quand le plan de la ville de Dakar a été établi deux ou trois habitations européennes existaient à peine sur la presqu'île, et comme, avant cela, le débarcadère avait été construit où il se trouve encore aujourd'hui, il a pu paraître juste de grouper les futurs établissements près du lieu de déchargement. Depuis cette époque, quelques marchands sont venus, il est vrai, s'établir dans cette partie (3); mais aussitôt que Dakar a eu un fort et est devenu français, le bon sens de la population a fait justice du choix primitif ; en un instant tout le plateau compris entre l'anse Bernard, la mission, le poste militaire et le village de Zinkia a été acheté et chacun a commencé à y construire. Il devient clair alors que le gros de la population entourera par le fait l'établissement des missionnaires et qu'il importe plus que jamais de construire l'église sur l'emplacement où se trouvait la chapelle de ces Pères.

. . . Mon opinion bien arrêtée est que la ville future de Dakar sera établie sur le plateau supérieur, que c'est là que la population viendra

(1) Ministre au Commandant supérieur de Gorée, 23 mars 1857.

(2) Le même au même, 2 août 1858.

(3) Quelques maisons datant de cette époque existent encore près de la nouvelle gare et dans le bas de la rue Vincens; l'une de ces maisons est occupée par la Direction des travaux de l'Arsenal.

se grouper et que, par suite, le choix de remplacement de l'église se trouve parfaitement indiqué.

Sans nul doute aussi la Compagnie Générale des Messageries Impériales établira du côté de l'anse Bernard (elle ne peut le faire ailleurs) un dépôt de charbon, du moins si elle agit d'après ses intérêts réels et ne se laisse pas dévoyer par des intérêts particuliers qui essayeront de s'y opposer et de le fixera Gorée. Cette partie de la presqu'île prendra, par suite, la plus grande importance évidemment; et cette raison vient encore s'ajouter à celles que j'ai déjà invoquées pour que Votre Altesse Impériale décide que la nouvelle église sera construite où était établie l'ancienne chapelle des missionnaires.

Je ne puis cependant m'abstenir d'exprimer à Votre Altesse Impériale le chagrin réel que j'éprouve du retard apporté à cette construction que depuis deux ans j'ai toujours signalée comme si importante. Dans un mois, les deux tiers de la population de Gorée seront à Dakar, et il n'existera pour permettre à chacun de remplir ses devoirs religieux, pendant plusieurs mois, qu'une véritable chambre transformée en chapelle et ne pouvant contenir que les élèves des missionnaires et des sœurs de l'Immaculée Conception.

Dans mon opinion (et je l'ai souvent exprimée depuis 26 mois), les deux constructions les plus importantes à faire aujourd'hui dans la colonie sont, pour Dakar, une église pour remplacer la chapelle des missionnaires qui servait au culte autrefois ; pour Gorée, un établissement servant d'école pour les jeunes filles et contenant un ouvroir et une salle d'asile.

Pour moi, l'intérêt de la civilisation repose dans ce pays sur la transformation des idées, transformation qui ne peut être que la conséquence de l'établissement des principes de morale consacrés par la religion (1).

Le développement de Dakar fut beaucoup moins rapide que ne le pensait d'Alteyrac. Par un arrêté du 20 juillet 1858, il avait prescrit de faire des alignements dans le village de Caye et aux environs ; on devait les commencer par la partie dite « Grande Rue », les continuer jusque sur le plateau du poste militaire, et pousser les rues parallèles jusqu'au village de Thann. Un autre arrêté du 23 juillet défendit de construire à Dakar sans l'autorisation du Directeur des Ponts et Chaussées (2). L'opé-

(1) D'Alteyrac à S. A. I. le Prince chargé du Ministère de l'Algérie et des Colonies, 21 septembre 1858.

(2) Bulletin Administratif de Gorée, p. 41. La « Grande rue» est, je crois, la rue Vincens actuelle.

ration des alignements n'alla pas sans difficultés. Dans sa lettre au Ministre, d'Alteyrac signale que les noirs du village de Caye avaient préféré abandonner la place et transporter leur village un peu plus loin dans le nord, du côté des sables et près des fontaines. L'opération continua pourtant jusqu'à complet épuisement du crédit de 3.000 francs qui y avait été affecté. Dans son rapport du 14 février 1859, le lieutenant Meynier écrivait qu'il avait fallu beaucoup de palabres avec les noirs pour les obliger à se conformer à cette mesure d'utilité publique qu'ils ne comprenaient pas.

Le chef de bataillon Pinet-Laprade, commandant de Gorée, renouvela, le 21 avril 1859, l'arrêté de son prédécesseur obligeant les propriétaires de Dakar à demander l'autorisation du service des Ponts et Chaussées avant de bâtir ou de réparer des maisons (1). Par un autre arrêté du 9 juin 1859, il autorisa le sieur Raybaud à établir une succursale de sa boulangerie à Dakar (2). On travaillait à la batterie de la pointe de Dakar; dans le fort, on bâtissait un hangar pour mettre à l'abri les fourrages nécessaires aux chevaux du détachement de spahis stationné sur la presqu'île ; on commençait la jetée. Certains spéculateurs avisés achetaient à vil prix des terrains, dans l'intention de les revendre plus tard à l'Etat (3). Mais la ville ne se développait pas. Pinet-Laprade, qui discernait les avantages de la position, proposa une mesure hardie pour hâter sa croissance : la suppression de Rufisque, le comptoir voisin et rival.

Il écrivit au gouverneur du Sénégal, le 9 mai 1862.

Depuis longtemps Dakar est considéré, tant sous le rapport commercial que sous le rapport géographique et topographique, comme le point le plus convenable pour être le centre de tous nos établissements de la Côte occidentale d'Afrique. Sans prétendre vouloir donner ici toutes les raisons qui justifient cette opinion, je ne puis m'empêcher d'énumérer les principales.

Le Cap Vert se trouve sur la route des Indes Orientales et de l'Améri-

(1) Bulletin Administratif de Gorée, p. 91.

(2) Ibid., p. 97.

(3) Gouverneur du Sénégal au Ministre, 8 mars 1862.

que méridionale ; c'est le seul point maritime que la France possède sur les 2 000 lieues de côte comprise entre le détroit de Gibraltar et le cap de Bonne-Espérance. Elle a donc un grand intérêt à l'occuper solidement pour servir de point de refuge en temps de guerre à sa marine marchande et de point de ravitaillement pour ses escadres. On trouve sur cette presqu'île de vastes emplacements pour asseoir tous les établissements que comporte cette occupation et l'extension de notre commerce, emplacements que l'on chercherait vainement sur la petite île de Gorée.

Au point de vue commercial, nous serions en relation plus directe avec les indigènes qui sont séparés de nos établissements principaux par un bras de mer difficile à franchir; nos maisons de commerce pourraient centraliser à Dakar les intérêts qu'elles ont divisés entre Gorée et Rufisque ; elles éviteraient ainsi les doubles frais de personnel, de construction et d'embarquement qu'elles font aujourd'hui.

Au point de vue hygiénique, nous serions encore sur la terre ferme dans des conditions favorables : nos maisons plus largement établies, moins resserrées au milieu des indigènes, seraient plus salubres ; nous pourrions nous livrer à des exercices qui fortifieraient notre corps et nous sont interdits à Gorée. La vie animale elle-même serait améliorée par la faculté que chacun aurait de faire cultiver le jardinage des fruits qui réussirent si bien à Hann, ainsi que l'attestent encore les arbres qui ont survécu à 15 années d'abandon. Enfin, le Sénégal lui-même, lorsque son mouvement commercial aura acquis une certaine importance, aura intérêt à s'affranchir des obstacles que la barre du fleuve oppose à ses opérations, en reliant l'île de Sor au port de Dakar par un chemin de fer qui, traversant le Cayor, favorisera au plus haut degré le développement matériel et moral de ce riche pays, rendra les relations du Sénégal avec la métropole et le commerce étranger plus sûres, plus promptes et plus économiques.

Ainsi, tout concourt pour désigner la presqu'île du Cap Vert comme devant être un jour le centre politique, militaire et commercial de nos établissements sur la Côte occidentale d'Afrique, et plus nous tarderons à nous engager franchement vers ce but inévitable, que tout nous indique, plus nous augmenterons les sacrifices que le gouvernement comme les particuliers auraient à s'imposer pour l'atteindre.

Il est donc du devoir d'une administration sage et prévoyante d'étudier les moyens d'arriver à ce résultat tout en tenant compte des intérêts du présent, et c'est après avoir sérieusement réfléchi sur cette question que j'ai l'honneur de vous soumettre, monsieur le Gouverneur, le projet développé ci-après. Il consiste à déplacer le comptoir de Rufisque pour le transporter à Dakar. Ce fait consommé et la jetée

construite, il me paraît certain que Dakar prenant une importance toute nouvelle, les négociants ne tarderont pas à y établir le centre de leurs affaires. Ils entraîneront nécessairement avec eux le personnel et le matériel (caboteurs, etc..) nécessaires à leurs opérations, et, par ce moyen, Dakar deviendra naturellement ce qu'il doit être, l'établissement le plus important des Côtes occidentales d'Afrique.

Examinons d'abord quelles sont les causes qui ont amené l'établissement de Rufisque, quels sont les obstacles à son déplacement.

Jusqu'en 1856, notre commerce avec le Cayor et le Baol était peu important et se trouvait entre les mains de nos petits traitants qui opéraient avec les avances que leur faisaient les maisons de Gorée. Rufisque a été la conséquence de cette concurrence effrénée que se font partout les petits traitants. Ils étaient tous établis à Dakar, il y a une dizaine d'années ; l'un d'eux transporta sa mauvaise baraque sur la route des caravanes, à Hann ; il fut bientôt suivi par les autres. De Hann à Thiaroye, il y eut un mouvement semblable et enfin ils arrivèrent à Rufisque où le commerce a pris aujourd'hui une importance telle que nos grandes maisons y sont presque toutes établies, les unes dans des constructions de quelque importance, les autres dans un baraquement provisoire. Telles sont les causes qui ont amené l'établissement de Rufisque, et deux obstacles s'opposent à son déplacement.

1° Le sacrifice à faire des constructions existantes, sacrifice impossible aux petits traitants qui n'ont pas d'autre avoir ;

2° La crainte qu'ont nos traitants de voir se reproduire, après s'être établis à Dakar, le mouvement qui les a déjà entraînés à Rufisque.

Nous ne voyons qu'un seul moyen de surmonter ces obstacles en donnant aux intérêts particuliers et du moment une satisfaction légitime et à ceux de l'avenir de sérieuses garanties.

Ce moyen consisterait :

1° A consacrer une somme de 30.000 francs à indemniser ceux qui ont élevé des constructions définitives qui seraient sacrifiées, et avenir en aide à ceux qui n'ayant que des baraques pourraient les démonter pour les transporter à Dakar ;

2° A fournir à nos traitants les moyens nécessaires pour transporter leurs baraques démontées de Rufisque à Dakar. En 15 jours nos chalands en fer, remorqués par un bateau à vapeur, exécuteraient cette opération ;

3° Interdire la traite des arachides sur tous les points de la côte comprise entre Dakar et Portudal.

Si ce projet recevait votre approbation, je pourrais l'étudier avec plus de détails en ce qui concerne la répartition proportionnelle à faire de la somme que vous voudriez affecter à indemniser les traitants établis à

Rufisque. Ce premier travail pourrait, avant son exécution, si elle était décidée, être examiné par une commission compétente afin d'arriver à une répartition aussi équitable que possible.

Je suis persuadé que la mesure que j'ai l'honneur de vous proposer serait accueillie favorablement par la plus grande partie du commerce de Gorée qui déplore d'être fixé à Rufisque, point malsain, désagréable, presque sans eau potable, trop éloigné de Gorée pour la facilité de la surveillance et des approvisionnements des magasins, mauvaise rade. Personne cependant ne s'éloignera de ce point par les motifs que j'ai donnés plus haut, à moins que le gouvernement ne prenne une détermination radicale et que, par un léger sacrifice, il ne donne satisfaction aux petits intérêts du présent pour sauvegarder les grands intérêts de l'avenir.

C'était, sans doute, une utopie que de vouloir ainsi transférer à Dakar les établissements créés à Rufisque. Les deux villes voisines ont prospéré ; mais n'existe-t-il pas entre elles une sorte de rivalité sourde? Pinet-Laprade a discerné nettement l'avenir de Dakar ; il a vu que ce point était « le plus convenable pour être le centre de tous nos établissements de la Côte occidentale d'Afrique » ; il a désigné la presqu'île du Cap Vert « comme devant être un jour le centre politique, militaire et commercial de nos établissements sur la Côte occidentale d'Afrique ». Pinet- Laprade fut donc le véritable fondateur de Dakar. Ses contemporains Font bien vu : lorsque le gouverneur Pinet-Laprade eut succombé à la tâche, le capitaine de frégate Vallon, commandant supérieur de la marine, le salua, avec juste raison, de ce titre, dans le discours qu'il prononça sur sa tombe le 19 août 1869 : « Du gouverneur Pinet-Laprade, fondateur de Dakar qui est le trait d'union de la colonie à la France, il restera, au Sénégal, un souvenir impérissable, et son nom, à côté de ceux des Roger, des Bouet et des Faidherbe, aura son éclat propre que rien ne saurait désormais obscurcir » (1).

En même temps qu'il proposait de déplacer le comptoir de Rufisque, Pinet-Laprade étudiait un nouveau projet d'alignement pour Dakar. Il l'adressait, le 18 juin 1862, avec un rapport, au

(1) Moniteur du Sénégal, no du 24 août 1869.

Faure 10

gouverneur du Sénégal, le capitaine de vaisseau Jauréguiberry.

Dans la rédaction du nouveau projet d'alignement, nous nous sommes efforcés de remplir en tout point les instructions ministérielles.

Les rues dont les directions sont sensiblement les mêmes que dans le premier projet, ont une largeur de 8 à 10 mètres suivant leur importance ; elles sont toutes cotées à leur point d'intersection de manière à assurer un écoulement facile des eaux en évitant autant que possible des nivellements dispendieux ; les ravines qui sillonnent le terrain dans le voisinage de la mer et dans lesquelles s'écouleront les eaux de la ville sont maintenues libres sur une largeur de 10 mètres, cette largeur nous a paru suffisante pour assurer un écoulement facile aux eaux tout en laissant le plus possible annexés aux habitations riveraines des terrains propres à la culture du jardinage.

Plusieurs places publiques ont été réservées et réparties dans les quartiers principaux: celle du marché, la plus importante, se trouve sur la route d'arrivée du Cayor ; celle de l'église, au centre de laquelle cet édifice doit être construit, est sur le plateau central des établissements; enfin une troisième place de forme irrégulière a été réservée dans le quartier de l'Est, au point de rencontre des rues de directions différentes, de manière à détruire l'aspect disgracieux qu?auraient présenté les habitations élevées suivant ces directions.

Plusieurs terrains ont été réservés pour recevoir les établissements publics qu'il sera nécessaire de créer à Dakar si, comme il est permis de le supposer, ce point devient le centre principal de nos établissements de la Côte occidentale d'Afrique. Dans le choix de ces terrains réservés nous avons été guidés par une double considération : 1° la question de salubrité ; 2° les intérêts du commerce.

Tous les établissements militaires, casernes, hôpitaux, seraient placés sur la partie la plus élevée du plateau, du côté Nord. Une rue large de 20 mètres les séparerait du reste de la ville; du côté Sud, ils seraient séparés de la mer par un vaste champ de manœuvre ; ces dispositions assureraient en tout temps à ces établissements l'action bienfaisante des brises régnantes, qui tiennent du Nord de décembre à juin, et du Sud pendant le reste de l'année.

La place de l'église serait entourée par des établissements publics, les écoles, le palais de justice, la direction du génie; les projets de ces établissements étudiés de manière à présenter un bel ensemble feraient de ce point central le plus beau quartier de la ville. Un terrain a été réservé sur la place du Marché pour y asseoir au besoin des établissements de surveillance, tels que corps de garde, bureau du commissaire de police, poste de gendarmerie, poids public, nécessaires pour assurer l'ordre et la justice dans les transactions.

Enfin deux terrains seulement ont été réservés sur le bord de la mer, dans le voisinage des ravines, où il serait facile de créer un beau jardin, c'est le plus bel emplacement de Dakar ; il recevrait, quand il y aurait lieu, l'hôteldu commandement et les administrations principales.

Les terrains qui restent libres par suite des dispositions précédentes sont les plus favorables au commerce ; ils bordent la place du marché, la route de l'intérieur qui conduit à cette place et l'anse au fond de laquelle on construit le barachois et où se trouvent les débarcadères.

Nous avons réservé une zone de cinquante pas géométriques (ou 81 mètres) entre les alignements des constructions riveraines de la mer et la ligne que suivront les quais à construire plus tard si l'établissement de Dakar acquiert quelque importance.

Plusieurs portions de la zone des cinquante pas géométriques ont été aliénées par les indigènes avant notre prise de possession de Dakar, et plusieurs constructions y ont été élevées, notamment les établissements de la mission. Afin de réserver autant que possible les droits de l'Etat, sans porter un préjudice trop sensible à ceux qui, prenant une initiative qu'on ne saurait trop encourager dans ce pays, ont fondé les premiers établissements de quelque importance à Dakar, nous serions d'avis de décider : 1° qu'il est interdit d'élever de nouvelles constructions quelle qu'en soit la nature, sur les terrains compris dans la zone des cinquante pas géométriques (81 mètres) ; 2° qu'il est interdit de réparer les constructions élevées dans une zone comprise entre les alignements proposés et une ligne menée parallèlement, à ces alignements et à 10 mètres de distance. La voie de communication que celle mesure ne tarderait pas à rendre libre nous paraît bien suffisante tant que nos établissements ne prendront pas une grande importance

Quant aux autres construetionsélevées dans la zone des cinquante pas géométriques, nous serions d'avis d'autoriser jusqu à nouvel ordre les propriétaires à y faire toutes les réparations qu ils jugeraient utiles à leur conservation.

Indépendamment de ces mesures, nous proposons de laisser entre la ville et la batterie de la pointe de Dakar un intervalle de 400 mètres ; cette limite nous paraît sauvegarder suffisamment les intérêts de la défense sans enlever au commerce les terrains les plus convenables pour ses établissements.

La question de l'alimentation en eau i a doit être l'objet d'aucune préoccupation ; nous avons construit au milieu des dunes où les indigènes creusent leurs fontaines un grand réservoir alimenté par les eaux d'infiltration, qui suffit à presque tous les besoins de la population de Dakar ; un second réservoir donnant de l'eau d'une qualité inférieure

est destiné à abreuver les animaux ; il serait facile d'agrandir ces réservoirs si besoin était. Ainsi on peut considérer l'alimentation en eau pour les hommes ainsi que pour les animaux des caravanes comme assurée.

Le cimetière établi depuis peu d'années dans le voisinage de la batterie de Dakar serait déplacé et transféré dans l'Ouest du fort de Dakar, à 700 ou 800 mètres environ de ce fort.

Par arrêté du 1er juillet 1862, le gouverneur du Sénégal approuva ce plan directeur. Un autre arrêté du même jour sur la voirie renouvela l'interdiction de bâtir ou de réparer des maisons sans l'autorisation du sous-directeur des Ponts et Chaussées (1). Le plan du nouveau cimetière fut approuvé par un arrêté du 1er octobre et on décida de fermer le cimetière établi près de la batterie (2). Enfin les noms attribués aux rues de la ville future furent approuvés par le Conseil d'administration dans sa séance du 23 mai 1863.

La ville de Dakar s'est construite sur le plan tracé par Pinet- Laprade (3). Les noms des rues, qu'on lit aujourd'hui en lettres blanches sur plaques bleues, sont encore, à peu d'exceptions près, ceux qu'il leur a donnés.

De la large voie rectiligne, dirigée de l'Est à l'Ouest, qu'il avait nommée rue Impériale, les événements politiques ont fait le Boulevard National. L'avenue du Barachois rappelle les modestes débuts du port, la petite jetée construite, en 1862, vers l'extrémité de cette avenue ; l'aspect des lieux a été profondément modifié par les travaux exécutés depuis le commencement du xxe siècle. La longue artère en ligne brisée, qui suit à peu près la direction de la côte, avait été dénommée, en 1863, quai des Messageries et quai de la Mission ; dès 1865, on la voit désignée sous le nom de Boulevard de l'Impératrice ; elle l'a conservé jusqu'en 1888, époque à laquelle le Conseil municipal lui attribua celui de Boulevard Pinet-Laprade (4). Par un juste hommage

(1) Feuille officielle du Sénégal, no du 8 juillet 1862, p. 361.

(2) Ibid., no du 7 octobre 4862, p. 411.

(3) Voir la reproduction de ce plan à la fin du volume.

(4) Séance du 27 février 1888. Lettre du Gouverneur au Ministre, 6 avril 1888. Décret du 4 juillet 1888.

décerné à l'officier du génie qui fut le véritable fondateur de Dakar, son nom s'offre le premier au voyageur qui arrive dans cette ville.

Les rues secondaires, tracées entre ces grandes voies, ont conservé les noms qui leur ont été assignés en 1863. Thann (ou mieux Tarin), c'est le village indigène sur l'emplacement duquel a été ouverte la rue. La rue de Kaolack rappelle la fondation de ce poste, sur le Saloum, en 1859. D'autres rues commémorent des hommes qui ont joué un certain rôle dans l'histoire du Sénégal, la plupart officiers des armées de terre et de mer : Descemet, sous-lieutenant à l'état major de Faidherbe, blessé au combat livré devant Médine, le 23 juillet 1857, à l'armée d'El- Hadji-Omar, et mort trois jours après (1); Dagorne, capitaine de frégate, commandant particulier de Gorée du 25 juin 1836 au 14 avril 1845 ; Caille, officier d'infanterie de marine, commandant supérieur des escales, directeur des Affaires extérieures, activement mêlé à toutes les négociations avec les peuplades riveraines du fleuve Sénégal, mort en rade de Gorée le 7 septembre 1847; Parent, capitaine du génie, directeur des Ponts et Chaussées à Saint-Louis, mort le 15 avril 1856 des suites d'un accident (2) ; Braconnier, ingénieur des mines, sous-directeur des mines de Kéniéba (3) ; Parchappe, enseigne de vaisseau, commandant l'aviso le Griffon, blessé en Casamance pendant l'expédition de 1860, mort d'un accès de fièvre pernicieuse en 1861 (4). La rue du Cimetière, dont la dénomination n'était plus justifiée après la création d'un nouveau cimetière, a reçu, il y a peu d'années (5), le nom d'un autre officier de marine, Mage, qui s'illustra par une exploration dans le Soudan occidental : il la poussa jusqu'à Ségou-Sikoro, sur le Niger, où il fut retenu pendant deux ans, de 1864 à 1866, par le roi Ahmadou.

La place de forme irrégulière, ménagée au point de rencontre

(\) Moniteur du Sénégal, nos des 4 et 11 août 1857.

(2) Ibid., nos des 16 et 22 avril 1856.

(3) Annuaire du Sénégal pour 1860, p. 54.

(4) Annales Sénégalaises, p. 236.

(5) Arrêté du Gouverneur général du 31 janvier 1905.

de plusieurs rues de directions différentes, fut appelée place Kernel (et non Kermel), du nom d'un capitaine de frégate, commandant de Gorée du 30 juin 1832 au 11 mai 1833, gouverneur intérimaire du 15 novembre 1833 au 11 mai 1834; période durant laquelle il livra plusieurs combats heureux aux habitants du Wallo et aux Maures Trarzas.

La rue des Essarts évoque le souvenir de cet héroïque enseigne de vaisseau, mort en 1857. 11 n'est peut-être pas superflu de reproduire ici, d'après le Moniteur du Sénégal, le récit de son aventure épique. Son aviso, le Guet-Ndar, s'échoua, en 1856, dans le fleuve Sénégal, à Diakhandapé et ne put pas être renfloué.

M. des Essarts, quoique ayant l'autorisation d'abandonner son bâtiment, s'il jugeait sa mise à flot impossible, resté seul juge de sa position et des mesures à prendre, se décida, quoique sans vivres et sans ressources aucunes, en plein pays ennemi, à rester à son bord avec son équipage, composé d'un mécanicien blanc et de vingt-cinq laptots noirs. Seulement, il se mit à construire sur la rive un petit fortin en terre glaise, qu'il occupa en même temps que son bâtiment, dont il commença de suite les réparations, pour qu'aux crues de 1857 il fut remis en état de marcher.

Ordre avait été aussitôt envoyé, de Saint-Louis, aux postes du haut du fleuve, de lui venir en aide et de le ravitailler; mais les communications étant continuellement interrompues par la guerre, ce fut surtout à son énergie, à son activité, à son audace aventureuse, que M. des Essarts dut la plupart de ses ressources.

Pendant sept mois, avec une poignée d'hommes, il maintint les villages voisins dans notre parti et punit ceux qui se montrèrent hostiles. Les indigènes n'en revenaient pas de voir un blanc résister à une telle vie, à de si grandes fatigues et à de pareilles privations.

Enfin, vers le milieu de juin, il eut l'inexprimable joie de voir son bateau à flot et marchant. Comme depuis quelque temps il connaissait la position désespérée de Médine, par des lettres de M. Paul Holl, il n'hésita pas à tenter de remonter jusque-là, pour ravitailler la garnison; mais à peine avait-il fait cinq lieues, qu'arrivé aux petites cataractes, vis à vis de Soutoukollé, il ne put, au milieu d'une fusillade des deux rives franchir un courant de fondre, vint en travers et fut jeté violemment sur les roches, qui pénétrèrent dans sa coque. Il fit des efforts inouïs pour se tirer de là, ce fut en vain.

Il comprit qu'il n'aurait plus qu'à attendre, pendant un mois

encore, sur son bâtiment plein d'eau, l'arrivée des bateaux à vapeur de Saint-Louis. Ce mois fut terrible à passer, et il fallut tout l'héroïsme du capitaine et de l'équipage, pour que le désespoir ne s'emparât pas d'eux. Ils étaient fusillés du matin au soir, mais leurs bastingages en tôle les garantissaient des balles. Vers le 15 juillet, M. des Essarts, pour ménager sa poudre, ayant donné l'ordre à ses laptots de ne pas riposter aux coups de fusils, les ennemis crurent que le bâtiment était abandonné ou qu'il manquait de poudre ; ils voulurent en tenter l'assaut à la nage. Ils remplirent trois pirogues de leurs fusils et se mirent à la nage au nombre de 150. Pendant ce temps, deux à trois cents hommes, sur chaque rive, faisaient un feu continuel. M. des Essarts laissa les nageurs s'approcher à 25 mètres et alors il fit feu de toutes ses armes, fusils et pierriers à mitrailles. Les pirogues coulèrent, les Toucouleurs furent atteints en grand nombre ; ceux qui ne furent pas tués au premier moment prirent pied sur le banc de roche, ayant la tête hors de l'eau et ne pouvant se remettre à la nage, parce qu'ils étaient à bout de forces, ils furent tués en détail ; enfin, 50 environ purent seulement regagner la rive. Une centaine d'hommes furent tués et emportés par le courant. Les jours suivants, la cavalerie ennemie parcourait les rives du fleuve pour rechercher et retirer leurs cadavres.

Le 17 juillet, le gouverneur Faidherbe, courant au secours de Médine assiégé, arrivait à côté du Guet-Ndar à bord du Podor. Un canot y amena M. Des Essarts. « Il était sans connaissance depuis dix heures, par suite d'un accès pernicieux, et mourut dans la nuit, sans reprendre ses esprits. Etrange fatalité : ce jeune et brave officier qui, depuis sept mois et demi, avait résisté, dans les circonstances les plus pénibles, sans donner prise à la maladie et échappant à tous les dangers, mourut au moment même où l'on venait le délivrer et sans même pouvoir dire adieu à ses amis » (1).

Trois rues parallèles portent des noms d'officiers du corps de santé : Sa/va, médecin en chef de la marine, mort à Saint-Louis en octobre 1848; Huart, pharmacien de lre classe de la marine, compagnon de Raffenel dans son exploration du Bambouk et du Bondou, mort en 1844 ; Bérenger-Féraud, médecin de la marine, chef du service de santé du Sénégal en 1872 et 1873, auteur de

(1) Moniteur du Sénégal, no du A août 1857.

plusieurs ouvrages médicaux et d'une intéressante étude sur Les peuplades de la Sénégamhie. La rue Bérenger-Féraud avait été nommée de /' Hôpital par Pinet-Laprade, qui voulait élever cet édifice au-dessus de l'anse Bernard : c'est avec raison que cette dénomination a été changée, par un arrêté du Gouverneur général du 31 janvier 1905. De même pour la rue voisine, qui, jusqu'en 1912, s'est appelée de la Gendarmerie, bien que ce bâtiment fût sur un autre point de la ville : remarquable persistance d'une dénomination de 1863 ! Par une autre persistance aussi étonnante, la rue de Y Administration, qui prolonge obliquement vers les terre-pleins du port la rue Thèze, conserve cette appellation bien qu'elle ne soit bordée par aucun édifice administratif (1).

Au milieu de la place ouverte en face du fort, Pinet-Laprade aurait voulu qu'on bâtit l'église. A cette place, le point central et le plus beau quartier de la ville, il assigna le nom de Protêt : légitime hommage rendu à cet officier de marine, gouverneur du Sénégal de 1850 à 1854, chef de la division navale et commandant supérieur des établissements français de la Côte occidentale d'Afrique de 1854 à 1859, qui avait pris possession de Dakar le 25 mai 1857.

Des deux rues qui conduisent de la place Protêt vers la mer, l'une reçut le nom à'Arlabosse, missionnaire, préfet apostolique du Sénégal de 1845 à 1848; l'autre celui de Pipy, lieutenant d'infanterie, commandant de Bakel en 1856, tué à la bataille de Niomré le 7 mars 1858 (2). Toutes les deux ont perdu leur nom primitif : la rue Arlabosse est devenue, en 1888, la rue Canard, pour rendre hommage à cet officier de cavalerie qui fut commandant de Gorée, puis gouverneur du Sénégal en 1881 et 1882 ; la rue Pipy a reçu, par un arrêté du Gouverneur général du 7 février 1907, le nom de Malenfant, ingénieur, directeur des travaux publics au Sénégal, mort à Saint-Louis, le 25 juillet 1900, victime de l'épidémie de fièvre jaune.

(4) Un arrêté du Gouverneur général en date du 7 février 1907 avait pourtant donné à cette rue le nom d'Ytier, capitaine de frégate, commandant de la Marine au Sénégal, mort de la fièvre jaune le 4 septembre 1900.

(2) Moniteur du Sénégal, nos des 9 et 16 mars 1858.

D'autres rues sont désignées par les noms de localités où furent livrés des combats heureux aux peuplades indigènes : Niomrè, village du Ndiambour, pris le 7 mars 1858; Caronne et Thiong, villages de la Basse-Casamance, repaires de tribus pillardes, qui furent durement châtiées au mois de mars 1860 (1) ; Sandiniéry, village de la Haute-Casamance, emporté de vive force le 10 février 1861 (2) ; Dialmath (ou Talmath), petite forteresse aux environs de Podor, prise d'assaut le 6 mai 1854 par le capitaine de vaisseau Protêt, après un rude combat où se distingua le capitaine du génie Faidherbe; Médine, fort dans le Haut-Fleuve, fondé par Faidherbe en 1856, héroïquement défendu Tannée suivante, contre les assauts d'Al-Hadji-Omar, par le mulâtre Paul Ho lie (une rue voisine porte son nom), qui avait affiché, au-dessus de la porte, cette fière devise : Vive Jésus ! Vive l'Empereur ! Vaincre ou mourir pour son Dieu et son Empereur !

Ailleurs, on a évoqué le souvenir d'hommes qui furent au Sénégal, à des titres divers, des ouvriers de la conquête et de la colonisation : Gramont, capitaine de corvette, gouverneur, arrivé au Sénégal le 30 août 1846 et mort à Saint-Louis le 24 août 1847 ; Thèze, chirurgien de la marine de lre classe, mort de la fièvre jaune à Gorée en 1859 ; Vincens, capitaine, chef du génie à Gorée, mort en décembre 1860 ; Grasland, capitaine d'infanterie de marine, mort à Saint-Louis ; Escarfail (et non pas Escarfait), lieutenant de vaisseau, commandant l'aviso le Podor, qui livra plusieurs combats heureux dans le Fouta en septembre 1857 et mourut le 15 novembre 1858 (3) ; Blanchot, major d'infanterie, puis général de brigade, gouverneur du Sénégal, mort le 12 sep-

(1) Annales Sénégalaises, p. 215. La rue Caronne s'appelle aujourd'hui de Garonne. L'erreur est certaine : la confusion était facile entre le grand fleuve de France et un village inconnu de Casamance. Le plan-directeur lui-même porte rue de Garone. Mais, le Moniteur du Sénégal (nos des 19 et 26 juin 1866) annonce la mise en vente d'un grand terrain situé à Dakar, rue des Essarts, Huart, Caronne et place Kernel. Deux erreurs à rectifier sur les plaques indicatrices apposées par la municipalité.

(2) Annales Sénégalaises, p. 234.

(3) Moniteur du Sénégal, nos des 43 octobre 1857 et 23 novembre

tembre 1807; Raffenel, officier du commissariat de la marine, membre d'une commission qui explora en 1843 et 1844 le cours du Sénégal et de la Falémé, les mines de Kéniéba, les pays de Galam et de Bondou ; il a publié en 1846 le récit de cette exploration sous le titre de Voyage dans l'Afrique occidentale. La rue Raffenel est la dernière qui soit tracée, du côté de l'Ouest, sur le plan directeur de 1862. La place du Marché, délimitée par les rues Sandiniéry, Gramont, Thèzeet Vincens, n'a pas été conservée. Plusieurs petites rues, tracées dans la partie Nord-Ouest de la ville, rues de Diati, de Gorée, du Débarcadère, rues Benech, Licci, Joris, Menu-Dessables, Bore, Caillé, ont également disparu.

Dans le cadre dessiné par Pinet-Laprade, la ville de Dakar se développa avec lenteur. Quelques bâtiments administratifs s'y élevèrent d'abord : casernes, magasins pour la marine, ateliers pour l'artillerie, prison civile, pour la construction de laquelle une somme de 44.000 francs est prévue au budget de 1867, quartier de cavalerie. On aménage dans le fort un logement pour l'autorité supérieure.

En 1873, Dakar est encore « à l'état embryonnaire », selon l'expression du docteur Bérenger-Féraud, qui a donné dans ses Etudes sur la Sénégambie une intéressante description de la ville naissante.

L'espace est si restreint dans l'île de Gorée, qu'il a fallu songer de bonne heure à un établissement sur la terre ferme et la pointe de Dakar s'est naturellement présentée aussitôt à l'esprit. On y a fait des constructions déjà importantes et dans peu d'années, il est fort probable qu'il y aura là une véritable ville et des établissements considérables, car il ne faut pas oublier que Dakar est destiné à devenir, dans un avenir très prochain, le chef-lieu de la Sénégambie française, rôle que son admirable situation lui assure contre toute concurrence. En attendant, on a fait des jetées qui permettent l'embarquement et le débarquement des marchandises d'une manière très commode ; des magasins pour la marine militaire y ont été édifiés, il y a un parc à charbon, on songe à y faire une cale de radoub ; et ce point de relâche des vapeurs de la ligne du Brésil prend chaque jour un peu plus d'extension. Le jour où quelque négociant plus hardi que les autres fera construire une maison suffisamment grande pour un entrepôt important, s'il obtient,

ce qui serait assurément facile, l'autorisation de faire un appontement ou un radeau fixe qui permette le chargement et le déchargement des navires, sans le secours des embarcations, il fera non seulement sa fortune, mais encore il nous fera assister sur la terre d'Afrique à un de ces admirables spectacles si fréquents au Nouveau-Monde, d'une ville s'édifiant à vue d'oeil dans des proportions considérables. Jusque-là cependant, les rues sont indiquées à peine et quelques maisons civiles sont là groupées sans ordre et aussi sans élégance, autour de la caserne, du fort et de l'Agence des Messageries et sur un espace assez étendu de terrain.

Dans un pays en formation comme celui-ci, il faut se résoudre à un état très précaire et ne pas être difficile touchant les desiderata de l'hygiène et de la civilisation ; aussi n'entreprendrons-nous pas de dire tout ce qui manque à Dakar. Saluons d'un accueil bienveillant cet effet de l'industrie humaine et attendons quelques années pour en parler plus longuement : d'ici là quelques tranchées, quelques plantations auront assaini le pays ; l'eau potable sera utilisée dans des jardins productifs, au lieu de constituer des marigots infects et malsains, et une ville élégante, travailleuse et riche, s'élèvera bientôt là où il n'y a jusqu'ici que ronces, pierres et terrains incultes.

Il est cependant quelques travaux de première nécessité qu'il serait urgent de voir finir : de ce nombre est la prolongation du quai, qui part des jetées pour se diriger vers le Nord ; cette prolongation serait utile non seulement au point de vue soit du commerce, soit de l'industrie, mais encore serait un grand bienfait pour l'hygiène du pays.

En effet, la forme actuelle de la pla°:e est telle que les herbes marines arrachées par les raz de mnrée sont accumulées en cet endroit et pourrissent au soleil exhalant des miasmes infects capables d'empoisonner l'air à de grandes distances, et la prolongation du quai changerait d'une manière absolue cet état de choses.

On a fait dans les dunes qui avoisinent Dakar une série de galeries qui recueillent de l'eau douce et qui aboutissent à un canal terminal venant jusqu'à la mer. Les navires peuvent s'y approvisionner facilement. Cette eau est fort bonne à tous les points de vue, elle est en grande abondance ; aussi non seulement peut-elle fournir à tous les navires, mais encore pourrait-elle servir à fertiliser des espaces de terrain très étendus.

Il faudrait aussi multiplier les plantations autour de Dakar et dans l'espace de terrain réservé à la ville, des haies de moringa, de goyaviers et de mille autres essences d'arbres pourraient non seulement opposer une barrière aux sables mouvants qui sont au Nord de la ville, mais encore rendre le pays plus gai en le couvrant de verdure.

Autour de Dakar, les terrains sont très propres à la culture maraîchère et fournissent depuis quelques années déjà de beaux et abondants légumes ; il faut applaudir à ces efforts et désirer que le gouvernement local les encourage efficacement, car dans un pays oxi le climat est si âpre et si débilitant qu'au Sénégal, la question de l'alimentation a une grande importance, si grande même aux yeux de l'hygiéniste que je trouverais très heureuse toute mesure qui aurait pour effet d'augmenter la production de ces vivres frais.

Il y a depuis Dakar jusqu'au point appelé Hann, qui est à plus de six kilomètres, des surfaces de terre plus grandes qui pourraient facilement être cultivées et qui transformeraient de vastes espaces fébrigènes en cultures riches et précieuses pour la santé et le bien-être de tous.

Je ne m'arrêterai pas plus longtemps sur la description de Dakar, qui est encore à l'état embryonnaire, qu'on me passe le mot; mais quand je m'occuperai de l'avenir de la Sénégambie, j'aurai à dire toute l'importance que sa position admirable lui réserve. C'est là évidemment qu'est la capitale future de la Sénégambie; point central où aboutiront toutes les productions du pays pour être transportées en Europe ; pays principal de la contrée où arriveront les marchandises et les passagers venus des autres parties du monde; foyer industriel et commercial appelé au plus grand développement (1).

Comme Pinet-Laprade, le docteur Bérenger-Féraud a donc prévu nettement le grand avenir réservé à Dakar. Mais les progrès de la ville naissante furent très lents. La chronique de cette croissance se trouve dans les rapports mensuels adressés au gouverneur du Sénégal par le commandant de l'arrondissement de Gorée. De 1870 à 1880, ce poste fut occupé par Canard, chef d'escadron de cavalerie, qui conquit, pendant ce laps de temps, ses galons de lieutenant-colonel et de colonel. Cet officier de for-

(1) Moniteur du Sénégal, no du 1er avril 1873. Les Etudes sur la Sénégambie, publiées par le Dr Bérenger-Féraud dans le Moniteur du Sénégal en 1872, 1873 et 1874 comprennent cinq chapitres: historique; productions naturelles ; topographie ; climatologie ; populations Le dernier chapitre seul a été publié en volume sous ce titre : Les peuplades de la Sénégambie (Paris, Leroux, 1879, in-8°, xvi-420 pages). Je crois que l'ouvrage sur le Sénégal, annoncé au faux -titre de ce volume comme étant en préparation, n'a pas paru ; du moins n'est-il pas mentionné par E. Joucla dans sa Bibliographie de V Afrique Occidentale française.

tune use parfois d'expressions pittoresques qu'on n'est pas habitué à rencontrer dans les rapports administratifs.

Juillet Î87S. — L'esprit de la population est toujours très bon ; les petits marchands font assez bien leurs affaires, mais en ce moment il n'y a pas d'opérations commerciales importantes.

Juillet 1874. — La situation politique de Gorée, Dakar et Rufisque est bonne. A Dakar comme à Rufisque, les habitants s'occupent de culture et se préparent à ensemencer leurs lougans.

Janvier 1875. — Gorée. — Le commerce n'est pas brillant. Les esprits sont un peu inquiets au sujet du transfèrement du chef-lieu de l'arrondissement à Dakar ; il est certain que Gorée n'a rien à gagner à ce changement de résidence.

Dakar. — Contrairement à ce qui se passe à Gorée, les commerçants de cette localité attendent avec impatience que le transfèrement du chef-lieu soit effectué.

Les indigènes des villages du vieux Dakar et des environs nous sont toujours très dévoués, c'est une population fort douce et très calme, mais elle travaille peu et il sera difficile de trouver le grand nombre de manœuvres qu'il nous faudrait pour le service des ponts et chaussées.

Avril 1875. — L'esprit des habitants est toujours très bon, les négociants paraissent faire de très bonnes affaires, mais le petit commerce ne fait pas grand'chose ; il en est ici comme partout, les gros mangent les petits.

Le transfèrement du commandement et de l'administration fait rire les uns et pleurer les autres, tant il est vrai qu'il est impossible de contenter tout le monde.

Juin 1875. — L'esprit de la population indigène est très bon; quant aux habitants européens, une douzaine, tous marchands de goutte, ils attendent avec impatience que notre nouvelle ville se peuple et voudraient voir sur rade, en permanence, une demi-douzaine de navires de guerre.

Août 1875. — L'esprit des indigènes est bon ; avec du temps, beaucoup de temps, on arrivera à en faire des quasi-Français. Quant aux Européens qui représentent l'élément civil, une douzaine, ils font tous leurs efforts pour gagner le plus d'argent possible, afin d'aller faire la belle jambe pendant quelques mois en France, mais ils paraissent s'intéresser fort peu à la chose publique.

Octobre 1875. — Rien de saillant, tranquillité parfaite, toujours très peu d'habitants européens et mulâtres, et ce très peu ne veut pas s'occuper d'industrie ; il n'y a ici ni bottier, ni tailleur, ni perruquier, à

peine peut-on trouver une blanchisseuse, mais en revanche nous avons une grande quantité de marchands de goutte.

Décembre 1875. — Tout est calme, trop calme; sauf la vente de la goutte, qui va très bien, le commerce y est presque nul.

Janvier 1876. — Tout est calme ; il y a bien 7 à 8 navires marchands sur rade, mais ce sont des charbonniers et ils font très peu de dépenses. Pour animer Dakar, il faudrait pouvoir y amener une partie des arachides qui se traitent à Rufisque.

Avril 1876. — Rien de saillant, tout est calme, trop calme ; la population indigène tend à diminuer et la population européenne n'augmente pas.

Juillet 1876. — La population indigène est très douce et fort tranquille ; je ne dis pas qu'elle nous soit très dévouée, mais certainement elle ne nous est pas hostile et elle suit assez volontiers les conseils que nous lui donnons. Je m'applique à amener progressivement les indigènes de Dakar à la pratique de nos usages, de nos mœurs et de nos lois ; la besogne est rude, car il faut discuter avec des gens qui sont travaillés par les marabouts et qui ont une préférence, très marquée, pour tout ce qu'on leur dit avoir été ordonné par Mahomet : cependant j'obtiens de temps en temps quelques bons résultats.

Quant à la population européenne, jusqu'à ce jour elle est presque nulle, ils sont une vingtaine, tous marchands, pas un seul ouvrier, ni tailleur, ni cordonnier, ni perruquier, ni ouvrier en bâtiment, rien. . . ce qui fait que pour les fonctionnaires la vie est ici fort difficile ; de plus, tout y est excessivement cher, surtout le logeaient, attendu qu'il y a très peu de maisons et que les propriétaires de terrains où l'on pourrait bâtir, habilent presque tous à Gorée et ne paraissent pas disposés à faire construire des maisons à Dakar. Cependant, j'espère que dès que les opérations du plan cadastral de Dakar seront terminées (1), ce qui aura lieu dans quelques mois, plusieurs propriétaires se décideront à faire construire.

Décembre 1876. — Rien de saillant, toujours peu d'habitants et peu de constructions nouvelles. Pendant l'année 1876, l'élément civil n'a construit que deux très petites maisons.

La partie indigène de la population de Dakar est toujours très tranquille et très docile, mais trop paresseuse.

Avril 1877. — Calme complet, les travaux exécutés au compte de l'Etat et de la Colonie donnent un peu de mouvement, mais

(1) Le plan cadastral de Dakar, dressé le 11 novembre 1876, fut approuvé par un arrêté du Gouverneur du 31 mai 1877 (Moniteur du Sénégal, p. 114).

l'industrie privée paraît toujours peu disposée à construire ici quoi que ce soit.

Décembre 1877. — Dakar est toujours calme, trop calme ; la cessation des travaux du génie et des ponts et chaussées a encore diminué sensiblement le peu de vie de cette localité.

Si l'industrie privée continue à ne pas construire de maisons à Dakar, l'Etat sera obligé de faire construire des logements pour les officiers et fonctionnaires ; non seulement les quelques baraques construites jusqu'à ce jour par l'élément civil se louent à des prix très élevés, mais il n'y en a pas pour tout le monde.

Outre le manque de logements, il n'y a à Dakar aucune ressource pour le besoin matériel de la vie et il faut tout envoyer chercher à Gorée, ce qui n'est pas commode et très onéreux.

Si la métropole ne veut pas se décidera pousser la création de Dakar par une forte subvention annuelle (1), ce point restera désert encore bien longtemps. On peut faire de Dakar un établissement sérieux, surtout au point de vue maritime, mais il faut de l'argent, beaucoup d'argent.

Janvier 1878. — Dakar est toujours très calme, il est même triste, peu de maisons, peu d'habitants, peu de commerce et pas d'industrie: on est obligé de se faire raser par un disciplinaire qui était maçon avant son entrée au service.

Février 1878. — Toujours peu ou pas de commerce, pas de constructions civiles ; je me demande où le receveur des posles attendu de France pourra se loger.

Les indigènes sont toujours très calmes, la reprise des travaux des ponts et chaussées va leur procurer un peu d'argent, mais ils sont si paresseux qu'ils ne travaillent que quand ils ne peuvent faire autrement, c'est-à-dire quand ils n'ont plus rien à manger.

Avril 1878. — Dakar qui a été un peu animé par la présence de la frégate amirale sur rade pendant deux mois et demi, va retomber dans son calme habituel : plus de musique le dimanche et ce qu'ily a de pire plus d'eau, Taiguade ne donne plus que quelques centilitres à la minute : heureusement qu'on peut encore en avoir en creusant des trous au pied des dunes ; si cette ressource venait à manquer, la population indigène serait obligée d'émigrer et nous serions obligés de suspendre les travaux.

Les indigènes sont tranquilles, mais toujours très paresseux.

Juillet 1878. — Les noirs désertent Dakar pour aller travailler aux

(1) On se rappelle que le Conseil d'arrondissement de Gorée, dans sa séance du 3 janvier 1846, demandait qu'on accordât des primes à ceux qui bâtiraient des maisons à Dakar.

lougans, c'est ce qui arrive chaque année à pareille époque, nous sommes très embarrassés pour trouver des manœuvres pour les ponts et chaussées. Il faut cependant, coûte que coûte, terminer le bassin réservoir ; pour suppléer au manque de bras noirs, il serait bon de nous envoyer de 20 à 30 disciplinaires.

A Dakar le commerce est toujours à peu près nul, il n'y a que les marchands de goutte qui font quelques affaires, mais ils sont trop nombreux pour le nombre des consommateurs.

Au mois de juillet une épidémie de fièvre jaune éclate à Gorée. Elle exerce aussi ses ravages à Dakar.

Septembre 1878. — Dakar n'était pas gai avant l'épidémie, mais depuis le 1er août il fait peine à voir ; presque tous les Européens sont alités et on se demande quand le fléau voudra nous laisser tranquilles.

La population indigène est tranquille, elle nous rend des services réels, en payant bien entendu, mais sans elle nous aurions été très embarrassés, surtout pour enterrer les morts : ce qui n'est pas une besogne attrayante.

Octobre 1878. — - Dakar n'a jamais été gai, mais actuellement il est d'une tristesse navrante : toujours des malades et peu de guérisons chez les sujets atteints de fièvre jaune. Les quelques habitants européens qui restent attendent avec résignation la fin de l'épidémie.

Commerce parfaitement nul.

Les indigènes sont tranquilles, ils s'occupent de leurs lougans, regardent sans sourciller enterrer nos morts et feraient le tam-tam tous les jours si je n'avais pas interdit ce genre de distraction : c'est vraiment une population bien insouciante et bien paresseuse.

Février 1879. — La rentrée des troupes a donné un peu de vie à cette localité où les habitants civils européens sont toujours très rares : il y a beaucoup à faire à Dakar pour y attirer une population sérieuse et il faudrait y dépenser beaucoup d'argent.

Avril 1879. — Les nombreux navires sur rade donnent un peu d'animation à notre quasi-ville de Dakar, mais le commerce y est d'une nullité désespérante ; absolument rien que des marchands de goutte.

Juillet 1879. — Le commerce de Dakar se réduit encore en ce moment à de petits commerçants, plutôt marchands de goutte que d'autre chose. Mais il y a lieu d'espérer que quand les maisons Verminck et Maurel Prom auront fait construire, — si on leur accorde les conces-

sions qu'elles demandent, — les autres grandes maisons suivront le mouvement, surtout quand les quais seront achevés et que Dakar prendra de l'animation.

Novembre 1879. — La rade de Dakar est très animée en ce moment par la présence des quatre frégates composant la division volante et d'instruction, mais le commerce de la ville est toujours nul, les marchands de la localité voulant vendre tout à des prix très élevés au lieu de se contenter de bénéfices suffisamment rémunérateurs.

31 décembre 1879 . — Les indigènes sont toujours dociles, mais toujours d'une paresse rare, il est fort difficile de les faire travailler, même en les payant très largement. Leur plus grand bonheur est de dormir au soleil, de faire salam ou de danser au son des tam-tam.

Les quelques commerçants européens et mulâtres établis à Dakar y font d'assez maigres affaires ; il est vrai qu'ils sont mal assortis, ce qui oblige les consommateurs de faire venir presque toutes leurs provisions de Gorée.

Il est à désirer que les travaux du chemin de fer soient entrepris le plus tôt possible, ces travaux donneront un peu de vie à Dakar et décideront peut-être les propriétaires de terrains à construire quelques maisons dont le besoin se fait grandement sentir pour loger les officiers et les fonctionnaires, car, à l'exception du commandant de l'arrondissement, du chef du service administratif et du capitaine du génie, tous les autres officiers et fonctionnaires sont logés dans de mauvaises baraques qu'ils paient fort cher.

Avril 1880. — Toujours le même calme, trop de calme, commerce presque nul ; toujours peu de maisons pour loger les officiers et fonctionnaires ; peu de ressources alimentaires, du^bœuf, toujours du bœuf, peu de mouton, jamais de veau ; en somme la vie y est très difficile, très chère et peu agréable.

Août 1880 (1). — Toujours le même calme. Je crois que l'annonce par M. Gasconi (2) du vote du chemin de fer de Dakar-Saint-Louis va donner du prix aux terrains dont l'adjudication doit avoir lieu le 18 août (3).

La maison Verminck surtout est, je crois, toute disposée à se rendre acquéreur de tout ce qu'elle pourra obtenir.

Décembre 1880, — A Dakar comme à Gorée, l'état sanitaire laissait un peu à désirer, mais il s'améliore. Quant à la ville, elle attend pour

(1) Le 13 juin 1880, le colonel Canard avait été remplacé dans ses fonctions de commandant du deuxième arrondissement par le capitaine de frégate Jacquemart.

(2) Député du Sénégal.

(3) Moniteur du Sénégal, no du 22 juin 1880.

Faure 4i

prendre vie, l'arrivée des matériaux que ne tardera pas à envoyer la maison Gouin pour la construction du chemin de fer. Je ne sais pas, quand les travaux vont commencer, comment les officiers trouveront à vivre et surtout à se loger.

Mars 1881 . — Dakar est toujours aussi calme. Cependant on dit qu'une très grande maison de Manchester aurait l'intention de s'y établir avec des capitaux considérables.

Mai 1881. — Dakar reste toujours calme et inhabité; malgré les travaux préparatoires du chemin de fer en cours d'exécution, les propriétaires de terrains ne se décident pas à faire bâtir.

Commencés en 1882, les travaux du chemin de fer donnèrent un peu d'animation à la ville. Le 27 juillet 1883, on inaugura en grande pompe la section comprise entre Dakar et Rufîsque (1). L'année suivante, le chemin de fer était achevé entre Dakar et Saint-Louis : l'idée lancée en 1856 par Pinet-Laprade se trouvait réalisée.

Un décret du 17 juin 1887 sépara Dakar de Gorée et en fît une commune spéciale. Mais ce n'était pas assez de donner à Dakar l'autonomie communale. Pour y fonder un établissement sérieux, il fallait de l'argent, beaucoup d'argent : Canard le disait avec raison. Le gouverneur intérimaire Le Boucher, dans le discours qu'il prononçait à l'inauguration du chemin de fer, remarquait qu'il serait nécessaire de faire appel au concours financier de la France pour compléter et aménager l'œuvre de la nature dans l'admirable port de Dakar; pour assainir les villes ; pour exécuter les grands travaux d'utilité publique réclamés par le commerce.

Dans sa séance du 8 janvier 1889, la Chambre de commerce de Gorée émettait un vœu en faveur de l'établissement d'un grand port à Dakar. Elle disait avec raison : « L'établissement du port, celle du bassin de radoub et l'exécution des travaux d'assainissement doivent être l'objet d'une étude d'ensemble et marcher de front et sans délai (2) ».

Au cours de ces dernières années, tous ces projets ont été mis à exécution. Après une longue période de stagnation, la crois-

(1) Moniteur du Sénégal, nos du 31 juillet et 7 août 4883.

(2) Journal officiel du Sénégal, 4889, page 487.

sance de Dakar a été extrêmement rapide. La ville actuelle s'étend largement hors du cadre tracé par Pinet-Laprade. On peut se convaincre de l'étonnante extension de Dakar par la comparaison du plan de 1914 avec le plan directeur de 1862.

La ville et le port ont eu un développement parallèle ; on pourrait presque dire que le port a créé la ville. En 1897, Dakar n'était encore qu'une grosse agglomération rurale : un article d'un arrêté de police interdisait de faire des plantations de mil et de maïs dans l'intérieur de la ville. A la fin de 1899, commencent les travaux du port de guerre : jetées, bassin de radoub, ateliers et casernes ; et, quatre ans plus tard, ceux du port de commerce. Le nombre des navires qui y font escale augmente d'année en année. En même temps on travaille à l'assainissement de la ville : on comble les ravins, on amène de l'eau potable, on construit des égouts. Des arrêtés du 22 août 1904 approuvent un nouveau plan d'alignement et déclarent d'utilité publique l'ouverture et l'élargissement des rues de Dakar. Des édifices publics s'élèvent : palais du gouverneur général, palais de justice, hôtel du commandant de la Marine, casernes, hôpital indigène, hôtel de ville, gare, marché couvert. On va entreprendre la construction d'une cathédrale sur l'emplacement de l'ancienne église, qui a dû être démolie parce qu'elle menaçait ruine. Les maisons particulières se multiplient avec une grande rapidité, et pourtant, comme au temps de Canard, on se plaint du prix excessif des loyers.

La population de Dakar n'était en 1878 que de 1.556 habitants ; elle passe à 8.737 en 1891 et à 18.447 en 1904 (1). Le recensement effectué en mars 1914 donne une population totale de 23.883 habitants, sur lesquels on compte 4.014 Européens, 2.772 civils et 1.242 militaires ou marins.

Le budget municipal pour 1888 était arrêté en recettes et en dépenses à la somme de 72.734 francs. Les recettes furent de 75.407 francs et les dépenses ne dépassèrent pas 55.540 francs. Le budget de 1913 s'est élevé à 595.650 francs, et celui de 1914

(4) Journal officiel du Sénégal, 1904, page 527.

à 839.550 francs, en raison de recettes et de dépenses extraordinaires. Les revenus de l'octroi sont en progression constante.

Cependant Dakar n'est pas encore la « ville élégante, travailleuse et riche » qu'entrevoyait Bérenger-Féraud. Les rues sont éclairées à l'électricité, la plupart sont empierrées, de beaux arbres ombragent la partie ancienne du boulevard National et la rue Canard ; un square agréable a été dessiné sur la place Protêt. Mais il reste encore trop de trottoirs non cimentés, trop de terrains vagues entourés d'affreuses clôtures, trop d'habitations indigènes au milieu des maisons européennes. Les cafés sont nombreux dans la ville, mais ce serait faire injure à leurs propriétaires que de les appeler, comme le faisait Canard, « des marchands de goutte ». Les corps de métier dont cet officier déplorait l'absence : coiffeurs, tailleurs, cordonniers, blanchisseuses, ouvriers en bâtiments, ont maintenant des représentants à Dakar, où la vie est facile, agréable même pendant la saison fraîche, de décembre à juin. Pendant ces quelques mois, les réceptions mondaines et les représentations théâtrales donnent à Dakar une animation et des agréments dont beaucoup de villes françaises sont dépourvues.

Le décret du 1er octobre 1902 a transféré à Dakar le siège du gouvernement général de l'Afrique occidentale française. En 1907, cinquante ans après la prise de possession de Dakar par Protêt, le gouverneur général s'est installé dans le palais qui dresse sa masse élégante et forte au-dessus de l'anse Bernard, et ainsi la ville de Dakar est devenue, comme le prévoyait en 1862 le chef de bataillon Pinet-Laprade, « le centre politique, commercial et militaire de nos établissements de la côte occidentale d'Afrique ».