C'eil de Pope qu'il e'agit

2. The Weekhj Hegiater^ Ju^y H , \l:i2. L^. Journal d« G tub-%treet répoadii que les attâqaes du RfgUUr étaient aa*de»«ous de ton mépris. Lee earîenx trouveront dans le Cearam de mare 1782 une série d'arttelee injurieux contre VBUUÀrê éê CkoarUê XII^ de Voltaire, qui

»« mmm pi vnm

Il «mitb^rtde propos d« mvft âMi« leur emistence éphtolMw da« iMiillM iàpÊwnmm de lonta nienr, •!

dont le nom même n'a pas sunrécu. Notre tâche ae réduirait à dresser un long nécrologe qui a' dirait aucua iutérêt : nous prendrons la liberté iraQcbir un çspaoe (quarante sus environ , pour arriver à la Btissanoa das jovmanx aetneUment exiataBis. Mais auparavant nous rappellerons (Quelques faits qui concernent l'ensemble de la presse.

^ 174â» lautsur de Jc^n Jojm , Fielding , i qui ht rédaetioo d'an journal minislériel avait valu une place de juge de police, fonda le Covent-Garden Jouf^ 7ial, et y introduisit une innovation qu'expliquent tout

naturellement les fonctions du magistrat et le peuebaiU da romancier pour las incidents dra^aatiquca. Ce journal donna régultèmnant l'analyse des séances des tribunaux correctionnels. Les autres journaux en

firent autant; nuiis ils étendirent leur pubiicité à toutes les cours do justice » et aujourd'hui encore Isa eoMptes rendus judiciaires pubUés quotidiennement par les journaux de Londres , contiennent plus de matière que notre Gazette des Tribunaux. La magis-» trature, moins éprise du mystère que le parlement,

venflil de pAr«llrs. Lt jtmniti sagltlt nyrocltt à TûHsirs ^tlteqiiBr

les gens dont il avait accepté riiû>}>iUilité al 1 aigont. 11 p^iralt, en eisl^ ftt'uM nmmnfêam. amU été £ût0 ta iàMmu ét YQllik% Imê ês tM moar à LMUra*.

EN ANGLETERRE El AUX iilAïS-U.Mi». * 59

eaoouragea cçtte ioBovuUoo. Un éirafiger s étonnait dt^wt lord M(BftMd èa petit Bombra éa fêimmmm

q«î sQÎvaieBtksaéaiMes d^seom de jnslioe : « Qu^im*

pofie, répondit le chief-jusiice; ne siégeons^nou^ pai tMfi kft jouis dau les jounisw? « Ce s'est gvèra qm quinze ans pluâ tard qu'en vit paraître les premiers artiolea ffelati& aa tfiéâlies ; enoofe sa rédnisiiwt«'îli loBgleaips à raaaooce et à Ta^^yse des pièœs ni#velles , sans commentaire s , sans aucune appréciation du mérite des éeiivaîiia et du jeu dea aettoia ; a'esl vers 1780 que le M^ming Post imagina de publier régulièrement sur les pièces de théâtre de véritaMes ariîeles critique». Les LeHres de Juniu» tiennent trop de place dans l'histoire littéraire et politique de nos * voisins pour n*êtie pas aientioiinée» ici. Ces lettres fameuses, qui remuèrent toute l'Angleterre, parafent dans le BiiM» jiifcMi^tttfr dn vembfe 179|, et elies augmentèrent de douze pour cent la vente quotidienne de ce journal. Il fallut tirer i part dîx-sep4 sent einqiMuite exemplairas dunuméro qui contenait la lettre de Junius au roi George II.

Les journaux avaient encore un droit à conquérir, oet^ de pnUier les délMifts éa pnrienwnt. De nos jours , les membres des assemblées délibérantes quêtnt de toute façon la publicité ; il s'en est même trouvé qui auraient voulu imposer aux journaux, par mesure législative , la tâche ingrate de recueillir lews

60 lOSTOIRfi DK LA PBBSSE

moindres paroles. Au xviii* siècle, le parlement anglais maintenait arec une extrême rigoenr l'interdic* tion prononcée autrefois par les Stuurts dans une pensée politique. On voit la chambre des communes renouveler périodiquement la déclaration» « que c'est une insulte à la chambre ti une violation de ses privilèges d'oser donner dans un journal , manuscrit ou imprimé , aucun compte rendu ou détail des débats, ou délibérations de la chambre ou de ses commissions, et que les coupables seront poursuivis avec la plus grande sévérité. - En 1728 et 1729, Robert Raikes, propriétaire du Journal de Glocester, fut emprisonné et condamné à 1 amende pour avoir imprimé dans un journal un compte rendu des débats de la chambre des communes. Le même sort échut aux fondateurs des premiers Magazines qui , pour échapper aux rigueurs du parlement » furent obligés de re« cuuar à mille expédients, de donner, par exemple, aux auteurs des noms de convention, et d'intituler les débats parlementaires «Ciomptes rendus des séances du Sénat de Lilliput. » Cette lutte sourde dura une vingtaine d'années ; mais un jour la volonté du parlement se trouva impuissante devant la curiosité publique. C'était le temps de la lutte du trop célèbre Wilkes contre le ministère et la majorité de la chambre des communes. Les séances de la chambre n'étaient qu'une suite de débats orageux, et du parlement l'agitation

SN ANGLETERRE ET AUX ÂTATS^inflS. 61

6e communiquait an dehors. Un éditeur entreprenant»

nommé Almon , se hasarda à publier trois fois par semaine dans sou journal , le London Evening Posl, les détails qu'il recaeiUait de la bouche de quelques députés. Pendant deux sessions, il ne fut point inquiété , et son succès encouragea d*autre8 journaux à l'imiter. La chambre des communes se crut bravée» et, dans la session de 1771, elle appela à sa barre les imprimeurs des journaux coupables. Ceux-ci ne comparurent pas ; la chambre lança contre eux des mandats d'arrêt. Le lord-maire et Wilkes , qui était alderman, les firent remettre en liberté , comme arrêtés irrégulièrement et au mépris des privilèges de la Cité de Londres. La chambre des communes , après un débat des plus acharnés, réprimanda le lord-maire, qui était un de ses membres, et l'envoya à la Tour. Une dissolution survie, qui mit en liberté le lordmaire et les imprimeurs poursuivis , avant que la question légale eût été résolue. La nouvelle chambre des communes , soit qu'elle fut animée d'un esprit différent, soit qu'elle craignit un échec, ne renouvela pas la lutte, et laissa imprimer le compte rendu de ses séances. C'est donc au prix d'un procès que les journaux anglais se sont mis en possession de publier les débats parlementaires; ils continuent à le faire, grâce à la tolérance des deux chambres , mais non pas en vertu d un droit reconnu et incontestable. Les dé*

Diyiliz

fenses de la chambre des communes subsisteût eneoffe, mais on lee kdsie tomneiller; il n'est pas à craindfe qu'on les tire jamais de T oubli. Il écfaqipa une fois à O'Connell, dans la chambre des commm^, des expreeeione Ueesantee pnr lee écrivains de la presse : les journaux de Londres , d un commun accord , s'abstinrent de donner ses disconrs jusqu'à ce qu'il eut publiquement rétracté ses paroles. ïei est le changement que le temps wiène dans les idées dss hmnnes ; le silence de la presse était un phniége il y a moms d un siècle, c'est aujouid hui un châtiment.

Nous n'avons pas besoin d'aller plus loin pour rencontrer le berceau des journaux actuels ; leur missanee est contemporaine de la victoire remportée par la presse sur le parlement. Un siècle après la révolution qui avait sauvé les libertés anglaises de la destmctioa, naquit le journal qui tient aujourd hui le premier rang dans la presse européenne : c'est au mois de janvier 1788 que fut publié le Timês, qui est deneuié la propriété de Ja famille de son fondateur, Timprîmeur J. Walter. Le Times était moins nn journal no«veau que la continuation d'une autre publication , le London Daily Universal Regisier , qui avait paru pour la premitee fois le 13 janvier 1786 , el qui se transforma au bout de trois ans. Malgré ses soixantedix années d'existence » le TimêB est toin d'être k

m AMGUTERRE £T AUX ^TâTS-UlUS. %Z

dojm àè lapreMe anglaise. Sans paritr de la GumUe

de Londres , qu'il convient de mettre à part , \(àPvblic leiger, qui n'est guère qu^uns feaille d'annonoes « mnonte jusqu'à Tannée 1760 « c est- à-dire près de trente ans plus haut que le TVmss. Le Maming Ckro- ' meh Tient ensuite : il fut fondé en 1769 pour défendre le parti whig. 11 eut à sa naissance pour imprimeur et pour directeur William Woodfall , frère de Vbeureux éditeur duPiiÀ/ic^c(i;er/i^^, oii paraissaient à ce moment même les Leiti ca de Junius. Le Jiorfiing Fost date de 1772, et le Moming Herald du l*' novembre 1780. Des journaux du matin qui se publient aujourd'hui à Londres , le Morning Adver- , iùer et les Daily JSem sont seulç plus récents que le Times. Cette longue existence des feuilles anglaises est une preuve que les journaux sont de bonne heure devenus en An^^Ieterre une entreprise avantageuse. Au moment de la fondation du Moming Chronich, le JJaily Adverliser, créé dans la première moitié du siècle , avait déjà fait la fortune de plusieurs propriétaires» et ses actions s'adjugeaient aux enchères à des pnx fabuleux. Le Public Adverliser. d Henri Wood- &1I se vendait à près de trois mille exemplaires par jour , chiiire énorme pour le temps. La circulation des journaux s'accroissait plus rapidement que leur nombre. En 1753, les journaux vendirent 7 411757 feuilles ; en 1760 , 9 4b4 791 ; trente ans plus tard ,

64 HISTOIRE DE LA PRESSE EN Âl^GLETEKRE.

en 1790, 140âô139; en 1791. 14 794153; enâa en 1792 , 15 005 760. L'accroissement rapide de ces trois demièreB années n'était que le prélude du dé* veloppemeut que les journaux allaient devoir à l'agitation causée par la révolution française.

CHAriTKE \

Tmtfomuitioiit raoeaiiiret d« la preite. Son caraetèra ta SX* iièole. <— Amélîoimtioiia natëmllet lutroduitet dans lat

journaux. — James Perry. — Le Ih'fuld. — Le CAronic/».— Histoire du. i tmef . La première presse à vapeur.

Si Ton a suivi avec quelque attf^ntion l'histoire de la presse périodique en ADgleterre, telle que nous avons essayé de Tesquisser dans les chapitres qui précèdent, on y aura remarqué trois phases distinctes. A leur début, les journaux ont pour objet unique de recueillir les nouvelles et de les porter à la connaissance dn public ; la surveillance jalouse qui pèse sur eux ne leur permet pas d'accompagner de la momdre réflexion le récit des événements ; ils ne sont qu'une spéculation fondée sur la curiosité humaine. Plus tard, au contraire, la politique, qui a voulu les empêcher 4e naître, les multiplie; les partis voient dans les

journaux un auxiliaire indispensable, et les personnages les plus considérables s'imposent des sacrifices, afin d'avoir à leur service un instrument dont ils ont reconnu la puissance» et qu*ils destinent à défendre leurs doctrines et à attaquer leurs adversaires. C'est lu, pendant toute la durée du xviii'' siècle, la i>ituation de la presse en Angleterre. Enfin, à mesure qu'on se rapproche de l'époque actuelle, les journaux se soustraient peu à peu à rétroite dépendance où les a te* nus jusque-là la politique, et brisent les liens qui les attachent aux partis. Les feuilles qui sont crééee dans cette période ne doivent plus la naissance mx combinaisons de la politique, mais aux besoins nouveaux qu'éprouvent les grands intérêts mercantiles ou industriels. Le but de leurs fondateurs n'est plus uniquement de mettre sous les yeux des lecteurs Tapologie constante de certains honunes ou de eertainee opinions, il est encore de procurer au commerce et à quiconque en a besoin les avantages de la publicité ; la presse n'est plus considérée seulement comme un instrumoit politique, mais comme un intermédiaire infatigable et fidèle entre tous les intérêts. Les journaux ne se bornent pas à faire une place chaque jour plus considérable aux annonces ; ils n'épargnent rien pour conquérir, en fait d'annonces, une clientèle spéciale qui leur assure d'un côté un revenu constant, et de l'autre des lecteurs assidus*

EN ANOLITBRIUS ET AUl <TATS-UNIS. 67

C'est aux derniers jours du xvui* siècle que nous marquerons k eommenoeineiit de œite troisième période : cest à cette date» en effet, que ae place ia naissance ou la transformation des journaux politi-* ques qui eaUstent actueUement en Angleterre S et dont il nous reste à fmre connaître Thistoire intérieure et rorganisation. On verra qa'ancan de œs jonniaïuL n'a été fondé sous l'inâuence et avec le concours d'un homme politique, que ce sont de pures spéeulationi privées. Tous» dès le début ou bientôt après » pron* nent le caractère de feuilles d ïmnonces , qui joignent aux nouvelles du jour un eommenteire politique , mais qui se préoccupent surtout de recueillir le genre de renseignements que le public recherche le plus ; on peut mêfloe dter dès exemples de journaux eréés uniquement en vue d'une catégorie d'annonces. Ainsi les libraires de Londres , méoontents de voir leurs an** nonces exclues de ia première page , reléguées à la dernière et souvent retardées de plusieurs jours , fondait à la fois une feuille du matin , la Britùh Prm^ et une feuille du soir, le Globe , qui existe encore , pour &ire pareltre leurs annonces quand et comment il leur plairait. Ainsi encore, les restaurateurs et les taverniers de Londres , s'étant avibés qu'ils contri-