CHAPITRE X

Progr^ moml des jovniuz. — LégUlation sur la pmM. » le bîll

dtt iiz Actes. — Les mœurs et la loi. — PersouMnges qui ont écrit dwit le» Jonrneiix. ^ Les penny-a-iineri. ^ i«s journaux et U$ Tifoei. — Statiatiqne de U proMe.

M, Ejiight Hunt a établi une curieuse comparaison entre les premiers numéros da Times et XOrange Iniellijfencer , fondé un siècle auparavant par les partisans de Guillaume III. Le journal de 1688, publié deux fois par semaine sur nne petite feuille in-quarto, est de beaucoup dépassé par le premier journal quotidien, le Daily Cmirani, de 1709, qui n'est loi- même qu'un pygmée auprès du Timeâ de 1788. Celui-ci pourtant n'était pas aussi grand que ses contemporains du Herald et du Chraniele , et nétait pas la moitié de ce qu'il est aujourdbui. L'agrandissement continuel mieux encore que la

174 HiST01K£ DE LA PRESSE

multiplication des journaux montre quel a été d année en année le développement de la cunubiié publique, toujours plus exigeante et étendue à plus de sujets. U marque aussi dune façon indirecte les progrès de la puissance de la presse, dont cette curiosité générale est à la fois Torigine et le point dappui. Ce n est pas d'eux-mêmes que les journaux tirent leur force, mais de ce besoin universel d'informations que seuls ils peuvent satisfaire. Rendes la nation indifférente aux affaires publiques, et ni talent ni sacrifices d^aucune sorte ne pourront empêcher les journaux de languir. H ne faut donc juger de la puissance réelle des journaux ni par leur nombre ni par la liberté dont ils jouissent. Nulle part ils ne sont plu» nombreux et plus libres qu'aux Etats-Unis, nulle part peut-être ils n*ont moins d'influence; on a vu au contr^ro» en Françei sous la restauration , cteun^ çu, trois fenillea lilliputiennes, sans cesse aux prises avec la^ çen^ure, gouverner Vopinion publique. I-a presse anglais m\ de nos jours celle qui a le plus de crédit aur lea lec^ teurs auxquels elle s'adresse, aucune pourtant €9 à lutter contre des entraves phis forb^ uae peieér cutioQ plus longue.

Il y a soixante aus à peine que Timprimev » journal a subi encore \ i>ondres la honte du pUof î- A partir du commencement de la guerre d Amérique, les poursuites contre les j^u?ftaw devii|ien|pw«qilft SP^

EN AhGLEJKRRK ET AUX ÉTATS-UNIS. 175

tidionet ai Angletem, et, Musitot que le contrecoup de la révolutioa iSrançaise sa fit aentir» eUtt

prirent un tel caractère d*acluirucment, qtie l'un den cbefe do parti whig, Sberidan, cnit devoir fonder une Société de^ amis de la liberté de la press», pour vemr en aide aux journaux menaccb dans leur existence. On remplirait vingt pages avec la simple nomenelatum des condamnationâî proaonçéeâ contre ks journaoi^ anglais dans les soixante années qui se sont éeoulëea de 1770 à 1830. Ce soixt les procès de presse qui ont fait la réputation et lu fortune poUUcjue d'Erskine» de Mackintosb. de Brougham et de la plupart des hommes distingués du barreau anglais. Qu n a pas oublié le bill dit des six Actes que lord Castlereagli fit

voter en 1617 par le parlement* Ce bill ne contenait

pas moins de six loië cUitérent^a contre la praise. £11 quelques mois, il peupla les prisons de joumalistMi; il coBtraignit un célèbre éorivain radical» Cobbctt, à se réiugier aux États-Unisi et il réduisit toute la presse au silence. U fut suspendu deux ans plus tard» et en vérité lord CasUersagb n'avait pas be<»oia de cette législation exceptionnelle, car la législation ordinaire, qui subsista encore aujourd'bni sana modification aucune^ était pariaitemant suâisante pour laire la guerre aux journaux. En 1^12» les deux fir&tss Huttt avaient été condamnés à un sn de prison et à une awando qui» avec les iiais» s élevait» à 50 OÛO irancs.

pour avoir imprimé dans \ Examiner que le Mornviy Poâi avait un peu outrepassé la vérité en appelant le prince de Galles» alors âgé de près de cinquante ans» un Adonis. En 1820, ,M. Francis Burdett fut condamné à trois mois de prison et à nne amende de 50 000 francs» qui» avec les irais » montait à près de 80 000. Un document parlementaire constate que de 1808 à 1821» le gouvernement anglais intenta cent un procès de presse et fit condamner quatre-vingt-quatorze journalistes» dont douze à la déportation pendant sept ans et les autres à des emprisonnements plus ou moins longs. Ce n'est pas en 1821 que se termine ce martyrologe de la presse anglaise ; M« Knight Hunt Ta poursuivi jusqu'en 1833» qui vit encore prononcer plusieurs emprisonnements. Il semble que , depuis cette époque» il n'y ait plus eu de poursuites ordonnées par le gouvernement. L'honneur en revient aux hommes qui ont été depuis vingt ans à la t^ des affaires» mais non pas à la législation» qui n*a pas changé. Lord Palmerston disait, en 1852, à Tiverton, qu'en Angleterre tout homme pouvait exprimer librement ses opinions» quelles qu'elles fussent; le ministre aurait dâ ajouter pour être sincëre : « Tant qu'il convient au gouvernement de ne pas le poursuivre. »♦ A l'école d'une longue persécution et sous le joug d'une législation rigoureuse» la presse anglaise a appris la modération et la réserve ; elle apporte dans

£N A^'GL£T£Ra£ £T AUX ÉTATS-UMS. 177

sa polémique sur les affaires inténeaies une grande

oiesure et beaucoup de dignité; s'abstenant de toute attaque violente contre les personnes et les institutions, elle donne à vrai dire peu de prise contre elle. L abus inouï qui a été fait jusqu en 1830 des poursuites judiciaires contre les journaux a mis dn côté de la presse l'opinion publique, qui s'alarmerait et s'irriterait d'un retour à la violence des Liverpool et des Castlereagh. La politique a donc commandé au gouvernement de fermer les yeux sur quelques écarts accidentels, en même temps que la tolérance lui était .rendue facile par la modération habituelle des« jorn** naux. Si donc il n'y a pas eu depuis quelques années de procès de presse en Angleterre, cela tient à l'état de l'opinion et aux mœurs publiques du pays, non à ime législation plus libérale qu'ailleurs. Ce n'est pas, comme lord Palmerston semblait le faire entendre, que l'Angleterre concède aux opinions plus de liberté que les antres États : c'est qu'on y abuse moins de la liberté limitée^ mais suffisante, qu'on y accorde. La limite imposée par les mœurs el les habitudes empêche seule de rencontrer et de voir la limite imposée par la loi.

La modération et la dignité dont la presse anglaise fiât pteave en général proviennent moins encore de

l'appréhension d'une législation qui sommeille que d'ime juste fierté et do besoin instinctif de se relever

ilu plus imqm préjugés^. Si k journ^ e«t inâi^fiftt

et populaire en Angleterre, il n'en est paA ainsi du

méiwt dù jouniJiU^te» auquel s'attfttbe encore ne

certaines défave^. Tandiis qu eu France on iiut iracai de «a coUabemtion au moindre journal, ea Angleterre on ne voit peraopne a ea faire un titre* U £mt ebarcher l'origine de ce préjugé contre les journalibles daue les longue peraécutioiia que la prease a eu i auhir en Angleterre. Ce ne aout paa eeuiemeut laa ami^ndea et les emprisonnements qu'on a prodigués aux écrivaina de la preaae, ce aont lea panea aifiictivea et inla* mantea. Pendant toute la durée du xvm'' siècle, on vit des joumali&tea pendus, marqués» mîa au pilari, ibuettés en place publique, emprisonnée avec lea cà> minek, etc. Les écrivains sérieux, les hommes d'un réel mérite a'éoartèrent à la longue d'ua m^r ai fé^ rilleuXi et la presse duneuri^ livrée pendant longteiapa aux gens aventureux que le danger n'dfirayait paa» que l'emportement de la passion, lapp&t d'un aalaiie

ou l'espiit de spéculation entraînaient souvent à la

diffamation et au scandale. Dès le cammencemaBl du xviu' siiîcle, Addisoa s'était plaint dans le i^re^ holder des excès de la presse ; ces excès allèrent croissant à mesure que la lutte d«a partis a'envemmait. Toutes les opinions mi^utraient la même intolérance, le même oubli de toute retenue, et ne voyaient dans les journaux, au lieu d'un puissant matrument

de propagande, qu'un mojen de blesser et de déshcH norer dm âd^ersairts* Il A*e8t paa sorprenant qu'avec de telles habitudes un certain discrédit se soit à la longue attaché à ia presse quotidienne, et les satires tengmasetf d'Addison et de Crabbe ^ des «oralistee

dM poétea, dàrent paraître an public la plus juste et la plus méritée des sentences.

lie êmp 4Udt porté, et quand^ an eomitiemîement de ee siècle, les journaux» tombés aux mains d hommes honorables et opulents, prirent un autre ton et d'mfrM allnres , ce ne fat que par i*app&t d*appointements élevés qu'ils purent rappeler à eux les hommes de talent; mais ceux-ci , loin de fionger à tirer vanité de tour lïollabotation» la dissimnlèreat phresqne tons soigneusement. Les plus grands noms de la littérature et du ImrMm ont traversé presque ineogtiito cette difficile école. Lord BroUgham passe pour avoir con<» tintié à écrire dans les journaux lorsque sa fortune poiitiqQe était déjà Ikite. Benjamin Disraëli a fms part à la direction d'un journal éphémère, le BepréseTUani. Lord Campbell, qui occupe aujourd'hui un des sièges les pft» élevée de la magistrature, a débuté par faire dans le Moming ChronicUt les articles de critique liiéâtraie, et il occupait encore ce poste en 1810. Parmi le» «impies hentmee de lettres, il suffit de Coleridge, dtarlee Lamb, Hazzlitt^ Leigh Hunt, Thackefty et le romander Dickens, qui a commencé

180 UlSTOmB DE LA PRESSE

par sténographier les débats du parlement avant de

prendre rang parmi les rédacteurs et parmi les

écrivains.

Pendant que les hommes qui étaient les plus capables de faire évanouir im injuste préjugé n osaient raffronter et se cachaient d'écrire, une autre classe d'écnvains n'a jamais hésité à se mettre en avant. Ce sont les raccûleurs de nouvelles , les i^eporiers , ou , pour leur donner le nom sous lequel ils sont populaires, les penny -a-liners (écrivains à deux sous la ligne)» c'est^-dire les employés subaltemee que les directeurs de journaux envoient par la ville en quête des accidents, dob incendies et des crimes. Ils se trouvent déjà dépeints sous le nom d'émissaires dans le tableau satirique que Ben Johnson trace du personnel employé par Nathaniel Butter : ce sont eux qui recueillent les faits du jour à Westminter, à Saint-Paul et à la Bourse. Sous le nom que leur a valu le taux de leur salaire, ils ont exercé la verve de tous les auteurs satiriques du xvuf siècle, et, au temps oii les œuvres dramatiques n'étaient pas encore soumises à la censure de la presse, l'écrivain famélique qui fait un jour mourir un personnage pour avoir à dîner, et le ressuscite le lendemain pour gagner son déjeuner, qui

verrait volontiers la moitié de Ijondres renversée par

un Ueiiiblement de terre pour en raconter la destruction à Tautre moitié, le pennsf^Hner tenait, dans le

EN AiNGLETERRE ET AUX ÉTATS -UMS. 181

théâtre anglais, à peu près la place du parasite dans le théâtre antique. Ses mœurs n'ont pas changé. Une maison a-t-elle brûlé » un meurtre a-t-il été commis , un enfant a-t*il été écrasé ? au milieu de la foule accourue se fait bientôt remarquer un indiudu qui niultiplie les questions , qui va d'une personne à l'autre sen* quérir des moindres détails de levénement , qui prend des notes sur un carnet, et c£iu, si la foule est compacte ou si Von repousse les importuns, tient bon , se fait faire place et se réclame de son titre en répétant qu'il est « un monsieur de lapiesse » [a gentleman of ihe press]. Du nombreux personnel qui concourt plus ou moins à la rédaction d'un journal, le public anglais ne connaît c^ue les écrivains à deux sous ; mais il les rencontre partout et à toute heure : au bureau des hôtels où descendent les étrangers de distinction, à la porte des grands personnages Uialades, dans tous les rassemblements, aux courses, aux combats de coqs, au pied de Técliafaud des criminels qu on exécute. Si dans une Toiture publique, dans un lieu de divertissement, à un spectacle en plein air ou à une pendaison, à un convoi ou sur le passage d' un cortège royal, un homme est plus communicatif que les autres, a le verbe un peu haut, se montre prompt à questionner et à répondre, paraît au courant de toutes choses , sait les bruits du jour dans le plus grand détail et a le mot pour rire en toute

occasion, pour peu qu'il laisse percer un bout de paît

182 HISTOIRE DË LA PKESSE

pier et titi crayon , il est immédiiiteitieiit atteinf et cofivaîneu d' appartenir à la presse. Ces hommes que nen lie rebuté, qui pénètrent de gré ou de force, ourertement on pAt maë , partout où il y a ane nouvelle à glaner, et dont lavidité peu scrupuleuse brave touâ les obstacles, représentent seuls, aux yeux d'une portion dn public anglais, les jourtialistes , Aireo leàquefe ils il 'ont pourtant prest^ue point de rapports* C'est d'après euk qu on juge tous les jcrivtti&ft de la presse, et il n'est paa surprenant que, pour bêaueoup d'aeprits , le nom de journaliste rappelle ce mélange de snfBsande, de prétentions ridicules et de maufaises mamèrea que quelqties romanciers français ont attribué a la classe des commis voyageurs. Cette défaveur attachée à la presse poUtiqtLe tat d^auttfnt plus éitigulière qu'elle ne s'étend ni aux magazines, ni surtout aux revues. Giiiuid, Mackintosh, Jeffrey, Sydney Smith, Macaulay, Alison, non^^aenlement ont avoué leur collaboration aux nvues anglaises, mais s'en sont toujours fait un titre d'honneur, et y ont trouvé uh moyen de rapide élévation.

Le public anglais peut revendiquer sa part daus les progrès acconiplijj par les jouinaux que ses exigences croissantes tiennent toujou» en haleine. Si le imàtt^ teur de la èiociéié des amis de la liberté de la presse^ si Shcridan, revenu au monde, demandait quek sont aujourd'hui les journaux les plas répandus de l'An*

EN ANGLETEHRE ET AUl ÉTATS-UNIS. 18:)

gleterrc , on lui citerait des noms fort connus de lui enl790y le Times, hChronicîe, le Herald, le PoU; mais, en gardant le même nom, quelle transformation tous cLs journaux ont subie depuis soixante ans ! Au* trdbis ils s'adressaient exclusivement à la classé politique, à la noblesse, à h gentry, à la grande propriété et aux oisifs des Tilles. Cependant, grâce à l'influence bienfaisante du système protecteur, le commerce et l'industrie commcin^aient des lors à faire de grands progrès. La lutte contre la Révolution française , en absorbant 1 activité de 1 Europe, laissa le champ libre à la bourgeoise anglaise , et les premières année^s de ce siècle ont vu grandir avec une rapidité merveilleuse chez nos voisins une classe moyenne riche , éclairée, amie du luxe et de^ jouissances, faisant insti uiie avec soin ses enÊints, les envoyant au loin et à grands frais compléter leur éducation, et désireuse par-dessus tout de rinfluence politique qu'elle devait conquérir en 1831 par le bill de réforme. C'est à cette classe que le journal s'adressa quand il voulut élargir le cercle un peu étroit de ses lecteurs, et il suivit pas à pas chacun de ses progrès, qu'accompagnait une nouvelle exigence. C'est pour elle surtout qu'il écrit aujourd'hui , parce que sa faveur est un infaillible moyen d'influence . et de fortune. Toutefois, avant de servir les idées politiques des classes moyennes, le journal dut servir leurs intérêts. Voilà pourquoi ii agrandit son format

\Hk HlblOiKii DE LA PHESSE

et relégua les discussions politiques à la seconde ou s

la troisième page, afin de laisser libre une large surface où le commerçant pût étaler ses annonces. Il dut ensuite , pour industriel , enregistrer assidiiaient le prix des matières premières sur les marchés d'Angleterre, puis sur tous les marchés du monde, en annoncer, en comnieuter les moindres variations. Le banquier exigea le cours des fonds publics , la valeur de l'or et le prix du change dans toutes les capitales de l'Europe. L'exportateur voulut connaître par un lé- , moi<;nage impartial et désintéressé la situation vraie et les chances d'avenir de tous les pays avec lesquels il traitait. Chaque industrie, chaque négoce réclama sa part et l'obtint parle plus irrésistible des arguments. Voilà comment le jouniai anglais , à la fois contraïui au progrès et enrichi par les classes moj^^ennes , est devenu peu à peu un panorama du monde, une encyclopédie quotidienne, la lecture unique et indispensable de l'homme affairé, la distraction de roisif et le besoin le plus impérieux d*une nation de trente millions d hommes.

D après un relevé officiel imprimé par ordre de la chambre des communes, les journaux publiés en 18ô0 dans la Grande-Bretagne, en comprenant sous ce nom. ' sans distinction de forme et de mode de publication , tous les recueils périodiques autres que les rewes et les magazines, s élevaient à Londres à 133. dans les

comtés d'Angleterre à 250, dans le pays de Galles à 17, en Écosse à llô, en Irlande à 110, total 623. M. Knight Hunt, q}xi lid compris dans ses calculs que les journaux s'oceupant de politique, donne pour Tan* née 1819 les chiUres suivants: à Londres 113, dans les coiiitéa d Angleterre et le paj > de Galles 234 , eu Écosse 85, en Irlande 101. En y ajoutant encore les quatorze journaux qui paraissent dans les îles de la Manche et de l'Océan , il arrive à un chiffre total de 547. Un recueil mensuel, le Bentley êMiscellany, a calculé que les feuilles imprimées par les journaux quotidiens dans les douze mois de l'année 1849 auraient suffi à couvrir une surface de 349308000 pieds, et qu'en y ajoutant les journaux de semaine et de quinzaine de Londres et des provinces, on couvrirait une surface totale de 1 446 lôO OOU pieds carrés. Quelle puissance pourrait aujuurd hui rameiier 1 Angleterre à la chétive feuille, à demi remplie, où le pauvre Butter imprimait , il y a deux cent vingt-cinq ans, avec des caractères usés, «* les nouvelles de France, d'Allemagne et dltalie, d'après l'original hollandais i »

ClilPlTRE XI.

îjn jottrniQx de provinee. — Lear nombre en 1751. — Leur début dani la politlqne. — L'frtt de 8helBeld«-.-Lee jeomaax de ^ve-

vince en 1880. — Effets de la réduction du timbre. — Situatioa matérielle et morale de la ^re«se do province. — Son iuûueoce. — Tirage des principeaz journaux.

C'est au règne de la reine Anne et aux premières années du règne suivant qu'il faut reporter la naissance des journaux de province. Les deipc premiers dont il soit fait mention se publiaient à Exeter et à Salisbury vers 1710; peu à peu les grfu^des villes eurent chacun le leur*. En 1754, le nombre des

1. Noos n*aTOtis troavé de date certaine qne pour le Northampiom

Mercury, fondé par R. Raikes et W. Dicey le 2 avril 1780, et le Siamford Àlercury établi l'année suivante. Ces deux journaux exîatent encore; le Siamford Mercury est mdme un des journaux provinciaux les plus florissants. Tous deux sont sans doute les doyens de la presse anglaise.

Hi^roiRji: DE lA rKKbi>£ en a.ngleteuhk, etc. Ib7

feuilles provineUles s élevaient à yiogt^cmq c Bristol, alors la ville k plus imporif^ate de Touest, Xorwich e| Newcastle en avaient deux * lea dix-neuf autraa ut publiaient à York, fixater, Woroeater, Nortba^npton, Gioucesler, Stamford, Xottingham, Chester, Derby, Ipswich, Reading. Leeds* Canterbury» ^erbarne, Birmingham, Manebeater, Batb, Oxford et Cambridge.

Pendant toute la durée du xym* aiède» ees jpur^

naux ne firent que végétar obscurément* étaient toua la propriété de rimppimeup du lieu, qui rem-^ pUsaait av^ 4ea nouvellea Iqcalea et quelque» extjraita des feuilles de Londres l'espace que les anuojicea laissaient disponible. # Lea journaux de Londres » un peu de poUe et çi^ ciseaux, voilà, dit un auteup« quel était tout le fnat^nel des journaux de province. » Pitt, Je premier, essaji^ de tirer parti de oea^feiiillea et d en faire uq ^instrument politique. Un de aea agents ne mit en rapport avee ceux dea journaux de provinœ qu^ avaient la plu^grande publicité, ^t on leur envoya aux frais du gouyerneaient deux ou trais journaux de Londres où Ton marquait journellement à lencre rouge les articles qu'on désirait voir reproduire. L'administration suivante perfectionna ce systàroe ; Je clergé anglican fournit à tous les journaux de proviace des rédacteurs dévoués au gouvernement, et qui se firent de leurs services un titre à lavancenient.

L'opposition, pour soutenir la lutte» fut obligée a son tour de se servir des mêmes armes» et d'opposer dans

les comtés des feuilles libérales aux feuilles ministérielles : cette ooncorrence eat pour résultat de vivifier un peu les journaux de province et d'en accroître le

nuiiibre.

Le premier de ces journaux qui ait fait parler de

lui est leS/iej^eldRegùtm*, qui fut fondé à Sbeffieid, vers 1780, par un libraire nommé Joseph Gales. Le iZé^M^er qui soutenait des opinions presque radicales» eut un grand succès pour l'époque; outre les exemplaires qu'il vendait dans la ville, il en expédiait près de huit cents dans les districts du nord de 1* Angle* terre, et quelques-uns de ses numéros pénétraient même en Ecosse. Gales était secondé dans la rédaction de son journal par uu jeune commis ; c était James Montgc^ery, qui devait se faire un nom honorable par ses poésies» et qui est mort, il y a quelques années seulement, à l'âge déplus de quatre-vingts ans. En 1794, Gales, traduit devant la justice pour des articles d'un libéralisme excessif, et condamné à la prison, se réfugia en Amérique oii il se fit naturaliser et continua avec succès sa carrière d'imprimeur et de journaliste. 11 avait abandonné son journal à Montr gomery, qui avait abrs vingt-trois ans. Celui-ci changea le titre du Regkter contre le nom plus poétique à Iris , et il en demeura le rédacteur pendant

trente et un ans. Le libéralisme persévérant de ses

opinioiiâ lui valut deux procès, suivis tous les deux d'une condamnation à Tamende et à la prison, mais qui ne le rebutèrent pas« £n 1825, Montgomery céda son journal à un prédicateur méthodibte, M. Blackwell» et, par un scrupule qui peint la délicatesse de ^n âme, il voulut laisser entre les mains de Tacquéreur le prix du droit de propriété, bien résolu à ne jamais le réclamer, si la prospérité du journal recevait une U oy rude atteinte du changement de^propné» taire. UJris asubsisté jusqu en 1848.

Kn 182î^, au moment où deux questions, l'éman^ eipation des catholiques et la réforme parlementaire, passioimaient toute l'Angleterre, le nombre des journaux deprovmce ne s'élevait encore qu'à cent huit; encore la moitié de ces journaux se publiaient-ils dans huit a dix villes commerçantes ou industrielles. Ainsi liverpool en comptait huit, Manchester bept, Exe ter cinq, Batb, Bristol et York chacun quatre, Leeds, Sbe&eid et Brighton trois , Birmmgham deux. Plusieurs causes contribuaient à entraver le développement de kl presse provinciale. Il était rare de trouver dans ime ville un miprimeur muni du matériel qu'exige l'impression d'un journal, à moins qu'il n'en publiât un lui-même. L'acquisition d'un matériel spécial et les ai raiigements à prendre pour s'assurer le concours de rédacteurs, pour recevoir les nouvelles de Londres

et du cqQ^té, pour avoir h temps utile et d*oiie façon ewQte le ooi^ra miot^bés, portaient ^ ua chiffre ton::idéral)le les frais de p^eiuier établissement. Il fallait en outre un fond^ do roulement ^ez fort ; le jQunW r^i^U (oua 1^ pioia ayac le tréaor le montant du droit 2>ur les annonces, et les usages voulaient qu'il en fit Tav^nce pour ^ (dieptii auxquels i) accordait des crédit» qm ailaie^it jusqu'à QU^§ mois, lie timbre revenait plus cher aux journaux de province qu aux jouruaux de jU>ndrea i il leuv fallait, en eifett envoyer leur papier dans une des trois seules villes où il pût être timbré, à Londres, Manchester ou Ëdimbonrg. et supporter par conséquent las frfus de transport» aller et retour. Il fallait donc disposer d© capitaux iiaportantu pQur songer à fonder nu jourpii], mdpi^ on province; et, par Teffetdnba^ prix aniionç^. les produits n'étaient p^s asse^ con^idérfibles pour (ent^r la spéculation.

Tous pes jouii^Ui^ étaieiit h^bdojnad4ires , ot, à l'exception de ce\^ des grfindes vill^9» se publiaient dfip^ le iprmat in-quarto, {^ur tirage moyen âtait d& sept ^ buit pents numéros; une dizaine allaient à deux mille, quelques-uns atteignaient à trois mille. On comprend que pas journaux ne pouvaient faire de grandes dépenses pour leur rédaction : quand Tin^pri* meur ne se chargeait pas lui-même do rédiger son journal , il confiait ce soin à quelquç eipployé inteU>

EN ANGLËr£AR|; £7 AUX ÉTATS-UNIS

gint auquel il domain une gratifi^tion, On lisait de tefopa en temp^i ciwa l^a apuppcea dan jQurimui^ 4§ î^ondfes la demande, pour une feuille de piuvince, à'rm rédacteur qui pût servir de sténographe e| de coqip9sit8ur, On pite le rédapteur d'uu journ^ d^ nerd

(i^ l'Angleterre q^i fut congédié pour fivuir refujjé

4'apprepdre A lii# aux eniaiiti de son patron. Il n'en

dtait paa ainai dans le» graud^a villes, oà le produit% deâ AnnQUoeQ donnait aux propriétaires des journaïui en vogue un revenu mil qui pouvait s'élever jusqu'à âO QUO pu 60 UÙU iranes. Liverpaol comptait d^w journaux qui n'étaient pas sans valeur : le Courtier, feuille tory, et le Mm*eure, rédigé dans le sens libéral par iùgertQïi Smith. La Masuhn^itr GiLmçlian était une feuille fort répandue dans tout Touest, et s'était aeqHÏa une aertaine réputation par Ténergie de aon oppo^itiQU contre le n)ini;»tèie Catitlereagh. Eniiii à JLieeds paraissait le Merevrê^ le seul journal de provinae avec laquai sosiptat la presse de Londres « et duiit la popularité loujoura croissante dt^v^it faire entrer M. JÉdoqard Bainea au parlement.

La réduction du timbre en i^âô donna une grande impulsion à la presse provinciale. Une vingtaine de jouraaux nouveaux furent fondés dans le premier moiâ qui suivit i adoption de cette mesure. Tous Jes journaux virent leur tirage s'accroître d'au moins 8S pour lÛÛ, et beauooup de 60 pour lUti; pour quel-

HISTOIKL bL LA PRESSE

ques-uns il fit plus que doubler. L'augmentation fat surtoQt considérable dans les districts manufacturiers, où les feuilles non timbrées avaient pris un grand développeiuent en dépit de la loi. Le Mercure de Leeds atteignit le chiffre de 8000 exemplaires; le Mercure de Liverpooi passa de 3500 a ÔOUU, le ManchaUer Guardian de 4500 à 6000, le Manchester Adverlùer de 2000 à 6000. L'extension de la publicité, en rendant les annonces plus avantageuses, apoureifet infaillible d'en multiplier considéraUementle nombre; tous les journaux agrandirent donc leur format, et prirent des dimensions égales et souvent supérieures à celles des journanx de Londres : de plus , quelques-ims se mirœt à paraître deux et même trois fois par senoaine, an lien d'une.

Néanmoins aucun de ces journaux n*a pu jasqo*ici arriver à une importance sérieuse , et les cbemius de fer , ce grand instrument de centralisation , semblent les avoir condamnés pour longtemps à un rôle subalterne. Les journaux de Londres sont organi.^és de telle sorte que, dans toutes les occasions importantes , ils se vendent dans les grandes villes d'Angleterre , et même à Édimbourg , quelques heures à peine après llieure à laquelle ils paraissent à Londres. Un journal d'Édinibuurg, de Bristol ou de Liverpooi aurait beau avoir à Londres un rédacteur chargé de recueillir les débats du parlement, la sténographie de ce rédacteur

ne pourrait devancer d'une heure les journaux du matin, qui apportent les débats tout imprimés. Aussi, même après la réduction du timbre, les journaux de province durent renoncer aune lutle impossible ; soumis aux mêmes diarges fiscales que les journaux de Londres, ils étaient contraints de se vendre au même prix *, et comme, à dépense égale, le public eût donné in&iUiblement la préférence aux feuilles métropoUiaines^ les journaux de province, loin de songer à devenir quotidiens, demeurèrent presque tous hebdomadaires, hornus dans les plus grandes villes. Lorsque plusieurs feuilles coexistent dans une localité, elles s'entendent pour ne pas paraître le même jour. Avec une publicité aussi restreinte , les journaux de province ne peuvent, pour la majorité des lecteurs, remplacer les journaux de Londres; aussi ne cherchent-ils point à se substituer i ceux-ci, mais à se conserver une clientèle à coté de la leur. Ils consacrent tout au' plus une colonne aux nouvelles de l'étranger et une colonne et demie à un résumé des débats parlementaires qui ont rempli la semaine; ils sont également sobres sur la politique générale, hornûs en temps d'élection; en revaiielie ilb donnent une grande place à la discussion des intérêts locaux, et ils font de Tabondance et

1. Jabqu'en 1855, les journaux de Liverpool 86 vendaient 50 œntûziM comme le^ journaux de Loudre» i lee journaux det autoe» viiiea 40 et 46 centimes.

194 m^Toiw; Dt L4 p^§sE

iiû 1 e^cUtude de leurs nouvelka cûmmereialea le but tous liiurs efforts.

Lii pliip^rt 4e journaux, et surtout oouk qui oe

publient àm^ I^^ cQintés, continufint d'être médiuero- PAent émto , parce qu*il« B'ont qu'un petit nombre d'f^bonpés ^t W dUposeot pas do x^âssaurees suiiisaïkr

te§- II i^i^tô à Luiidies, ûoiiiiaô à Paris, deâ enUepre-

noum qui se qhsvgent de penqer et d'aveif des opinions

pour iei^ journaux do prpvince , et qui es^pédient à ceui^-çi , à raiscm de 15 shillings la ^kee , des aiii* oies do politique gféfiérale tout laits : e*est une éso&o-

IQÎe considérable pour les janmaux de second ordre, qui ne peuvent oonsaerer que de faibles saismes i liUfs dépenses de rédaction; mais ils en ont pauf leur argent. Les jouiaaux des grandes ville», qui i>ont en éUt de laire des saen&ees et de rétribuer li]|iémienient les éprivains qu'ils epaploieut , sont beaucoup mieui^ faits; ceuxd'Édimbourg et de Glasfew sfBehMit ODème des prétentions littéraires, dépendant la politique n'ooeupe qu un rang secondaire dans les feuilles provineiales , et elle ne suffirait à en fiEure vivre aneuno ; mais, grâce à la multitude et à la variété des renseignements qu'ils contiennent, le» journaux de Li verpool, de Manchester et de Birmingfarai sont indispensables à toutes les grandes maibons de coinnierce de Londres et des centres manu&cturiers du Royaurae-Uni aussi bien que des villes où ils se publient. i»es an-

EN ANQLETEKiU; ET AUX ÉTATS-UNIb. 195

Bouc0ê, qvd S€inttrè&-abondwteii« et pour lefiqu^Ues Us armateurs et les industriels tNutent souvmit Bon pas aa jour bî au mois, amis 4 Tsm^s. saat, eoouae sa Franoe , la revenu prinpipai et nmm 1a rai^oa d'êt«s des joufnaax ds prarinee; la poUtiqoa a'ast que la pré* taate d# leur eiMrteaee.

Si aucun journal de proviaoa as peut prétendre à avoir iaqléiasat autant d'inâuenae que Is moiadre dss joamwx quotidiens de l400drss, il est oependant tout un ordre de questions t^u sujet desquelles raction colleetÎYe de la presse provineiida est irrésistible : es sont toutes les questions qui touciient à la iégi^latiou eoBunereiale et industrielle, aux afiaires eoleaiales^ et à rassiatta ds rimpôt, Sur U^utss ^s Doatières» les

jouruaui^ 4e Londres reçoivent l'impulbion au lieu de la denaar , et s&bomsnt à répéter roplnion déminants des journaux prav^aeiauii de leur seuleur. Le Tim§ë

eût mis assurément mQiii» de vigueur à soutenir lord Palmerston dans la question chinoise, sans l'énergie avec laquelle les feuilles de Liverpool, de Manchester et Je Bristol se prononcèrent dès le premier jour en faveur de la politique de conquête.

La conversion du timbre en droit de poste est en-core trop récente pour qu'il soit possible d'en apprécier les effets avec quelque certitude. Cette mesure ne peut être que très-prohtable aux journaux de province, puisqu'en les dispensant du timbre pour tous les nu-

HISTOIKE DE LA PRESSE

méros qui ne sortent point du lieu de publication^ elle leur permet de se vendre sur place 10 et 16 centimes moins cher que les feuilles de Londres, dont ils pourront ainsi entamer la clientèle. Jusc^u'ici elle a eu pour résultat de susciter un certain nombre de feuilles à bon marché, et de déterminer quelques-uns des journaux les plus répandus à diminuer leur format gigantesque et à devenir quotidiens. Le nombre des journaux de province qui était de 108 en 1829, était de 267 en 1850; il avait donc plus que doublé en vingt ans par suite de la réduction du timbre : il approche aujourd'hui de 300.

Il serait fort malaisé d'assigner des rangs au milieu de cette légion de journaux ; mais peut-être serat*on curieux de trouver ici les noms des plus répandus, avec Tindication du nombre des feuilles qu'ils ont fait timbrer en 1850 , la dernière année pour laquelle il existe un document officiel. Ce sont :

A Manchester, le Guardian, 040 000

V Examiner *,

le Middland Countie$

A Stamiord, A Liverpool,

Herald, le Courier, le Mercury,

le Mercury,