Fondé en
Les jouriiHux d Ecosse. — James Wtttson. — Le CouratU. — L * cifM ealééêniên, — Jamu BtUtiilyaft. — Le ScpIfMi* — La Wtiftm. — Les jonrnftiut irUnAv».
La plupart des observations qui viennent 4 être faites sur les feuilles provinciales de TAngleterre sont applicables aux journaux d'Ecosse. Il sufiSra donc de donner sur ceux-ci quelques détails historiques et statistiques.
Avant la révolution de lUbb, on ne trouve en Ecosse aucune publication qui puisse être assimilée à un journal. Il iaxkt descendre jusqu'en Tannée 1692, dans laquelle parut le Scotch Mercury^, sur Texis*
1. Th« Scotch Mercury, giving a tnie areonnt of diûly Proeoe*
dings and most remaïknbic ptiblick Occurrences in Scotland. K* 1. May 2*8, 1693. Friotad for R. Baldwin.
tanoe duquel on ne poisè4e mmn détail. Le véritable fondateur de la pre^ écoasaue est Jamee Watfiefi , dont la vie se passa à créer des joui nauK , puis à les vendre pour en établir d'ftl^trea* Ce James Watson , impriixieur et auteur d'une bistoifa de rimpHiperie, faisait depuis longtemps le commerce des feuilles voulantes , lorsque , tenté par le suceM des journaux aiir ^lais^ il se hasarda à publier XEdmiiurgh GazeUa, qui parut pour la première fois )e 28 février 1699. H s'en dégoûta « après ^voir publié quarante et un puméros , c'est-à-4ii'*^ avaijt la fin de la première année > et il la céda i un antre libraire nommé Jobn Reid- Cinq ans plu^ t^4 ■ U rpntr^ daqs la carrière, eii lisant paraître, Je Ï4 février le premier Rupiéro de ÏEdiTdfurgh Courant, qui existe enoore aujourd*bui , et qui est le doyen de la pressa écossaise. Watson rie garda pa^ ce nouveau journal beaucoup plus longtemps que le premier : après le cinquanter cinquième nu^néro, il, le vendit aux héritiers et suc<cessenrs du libraire André Andersen. Mais, dès le foois de septembre 17Û&, il fivfiit fondé un troisième journal , le SçoIm Courant, qui ne paraît pas avoir été aussi heureux que ses aînés. En octobre 1708 fut pu* blié le prefnier numéro de XEdinburgh Flying Fo»t , et le 17 août 1709, lu preifuei numéro du Scotch
Po9tnum. Tous pes journaux eurent une existence
très-précaire ; }a Gaz^il^ et le Sç<4€h Fwiiman se
HIST01R£ DE LA PRESSE
réuniriiil en mars 1715 sans acquérir une plus grande vitalité ; et le Courant ne tarda pas à demeurer le seul journal d Édimbourg : il conserva cette position pendant près d'un Jenii-siëcle , jusqu'à la naissance du Mercure Calédonien. La seconde ville de TEcosse, Glasgow, n'eut point de journal avant 1715 ; c'est le 11 novembre de cette année que parut pour la première fois le Glasgow Courant, qui porta également le nom de i/te West Couniry Intelligencer*
En 1755, TEcosse ne possédait encore que trois journaux : deux à Edimbourg et un à Glasgow. Aberdeen , Perth , Leith , Dumfries et Dundee ûniient par avoir chacun une feuille d'annonces. Les persécutions sanglantes qui avaient suivi Tinsurrection de 1745, et rintimidation exercée par le parti victorieux avaient étouffé en Ecosse tout esprit politique , et les luttes parlementaires n avaient pas la vertu de le ranimer. En effet, les députés, en petit nombre, que l'Écosse envoyait au Parlement uni , étaient nommés par les conseils municipaux des principales villes» et ces conseils se recrutaient eux-mêmes. La population n'avait donc aucune part, Ai directe ni indirecte, au choix des mandataires qui la représentaient à Londres; souvent elle n'apprenait leur nom que par leur nomi* nation , et elle demeurait indifférente à ce qui n'était plus qu'une formalité. Ajoutez à cet engourdissement de l'opinion publique, la surveillance jalouse exercée
EN AliGLETERKE ET AUX ÉTATS-UNlb. 201
par l'Eglise doiBinante sur tout ce qui slmpriinait, et le droit que s'arrogeaient les ministres presbjrtériens de citer devant leur assemblée générale les auteurs d écrits malsonnants, et rxen ne paraîtra moins surprenant que le petit nombre et la longue insignifiance des journaux écossais»
Vers 1790, Edimbourg eut un troisième journal, le Weekly Jourruil ; et le mouvement imprimé aux esprits par la Révolution française eut pour résultat de fdire éclore un certain nombre de feuilUs politiques. Mais aucun journal libéral ne réussit à s'étabJir aKdimbourg', oii se publia pourtant, à partir de 1802 , le célèbre recueil qui devait être l'infatigable pionnier de toutes les réformes. Le pouvoir était alors entre les mains du parti tory; presque toute Taristocratie du pays appartenait i la même opinion ; se déclarer whig était se fermer les portes de tous les salons, et les commerçants n'auraient pas osé mettre d'annonces dans un journal réputé libéral , de peur de mécontenter et de perdre leurs plus riches clients. Les ieuiUes d'opposition ne poifvaient donc parvenir à se créer un revenu suffisant pour subsister/ et chaque tentative nouvelle aboutissait à un nouvel avortement. La difficulté de réussir était d'autant plus grande, que les journaux tories avaient acquis peu à peu une certaine valeur ; ils étaient obligés de satisfaire un public d'élite, et, dans une ville lettrée
202 HiST01A£ DE LA PRESSE
comme Édimboni^, û lent était pad difficile de recruter des rédacteurs de mérite- Moins exclusivement politiques qiié les journaux de Londres, et plus indépendants que les journaux provinciaux d*Ângle< terre, ils faisaient une part considérable à la littérature. Le iVeekly Joumed se distiiiguâ surtout sous ce rapport \ devenu la propriété de James ikllantjme, Tami de Walter Scott, il dut à la collaboration da célèbre romancier quelques années d'éclat. Ballantyne lui-même était iln écrivain de mérite, et son journal fit longtemps autorité en tnatière de critique dramatique et musicale.
Enlin Topinion libérale parvint à avoir un organe en Écûsse. £lle le dut à l'économiste Mac Culloch qui, aidé de M. William Ritchie et de M. Cbarleft Mac Lareii , fonda le Svofsman , et réussit à le faire vivre à force de talent. Les opinions haMies du nouveau journal soulevèrent contre lui, dans le parti doitiinant, un déchaînement tniversel ; mais reicellence de ses articles économiques , des travaux de statistique précieux, (fes discussions philosophiques d'une incontestable valeur firent lire le ScoismaH, même par les gens qm étaient les plus opposés à ses doctrines, et assurèrent sa prospérité. Le succès d\i Scots?nane(A un résultat inattendu : il détermina le plus modéré des journaux tories^ le Mercure Calédonien, rédigé par M. Browne, un des collaborateurs de la Revue
EN ANGLEiERRE ET AUJL ÉTAIS-UKiS.
d jSdimitmrg, à embrasser U Muse de& wliigs. dette
défection, à son tour, fit naître deux nouveaux journatdt tories, YAéhèrthér et VObmref, Le èfaarme était rompu ; l'Ecosse renaissait i la TÎe politique, et en 1828 elle comptait trente-^eux journaux, dont quelqùeé^ans ttaietit trè8*>proii{)ërei.
L'abaissement du timbre en 1836 porta à quarantehuit le nombre des journaux écossais et accrut consi-
détaUfiment lear tlrsgé. Édimbotirg eoiiipttit alors
dix journaux, dont deux paMlssaient trois lois par Moaine, le Courant et le Mereurè Cûlèdmim; troi» lieux lois par setnaiiie, le Sc&tsmm, ÏAdteriùer et
\ Observer ; cinq étaient hebdomadaires ; le Ueek/y
Joumàl^ le Cktmicis^ VEwningPost, la Cc^Ututitm «t te Pairiot ^ » Farmi ces journaux, le ScoUjrmn et le Mercure représentaient 1" opinion libérale, le Cuwanl les eobsertatenra modérés» ïJdterîùer et surtout i'M^ening Foui les tories prononcés* Ces ci&q jour" naux étaient et sont encore à la tete de la presse éiMlsMiisetNir je mérite de leur rédaction* Le sdiisme qui éclata bientôt après au sein du presbytérianisme, et, après une lutte orageuse, amena une scissidit Violente, a doté Edimbourg d'un nouveau journal , le Wtine^u, iondé en 1840, pour être Torgane de l'Eglise libre d'Écôsse. Le WitTieis, qui parait deumfois^
1. Sept de ces Jounmuji existent encore ; trois ont œi&é de parât tre, wai VQtêttm^ Is ÇwHiiytUon et le PairioU
2U4 HISTOIRE DE LA PRESSE
semaine, est par-dessus tout un journal religieux : il est du reste à remar(j[uer que la polémique religieuse a toujours tenu une grande place dans les feuilles écossaises; et ce fait s'explique aisément par la fer* veur religieuse de la population, et surtout par la constitution particulière de l'Eglise presbytérienne, qui associe l'universalité des fidèles au règlement des matières spirituelles.
Glasgow comptait déjà dix journaux politiques en 1836, et ce nombre ne s'est pas augmenté depuis : les meilleurs étaient le Herald, organe des conservateurs modérés, et le Courier, le journal tory le plus influent et le plus répandu dans l'ouest de l'Ecosse. Venait ^suite le ScoUish Guardian qui a été le dé* lenseur en titre de l'Église presbytérienne officielle dans la lutte d'où est sortie r%U8e libre. Le parti libéral était représenté par ï Argus, qui a cessé de paraitre en 1849, et dont la place a été prise par le Narth Briiish Mail qui date de 1847. On ne sera pas surpris de trouver à Glasgow, ville de manufactures, un journal d upuuuuà radicales pronuncécfii , rédigé en vue des classes ouvrières, et se donnant pour le représentant de leurs idées et de leurs intérêts; c'est le Citizen qui a succédé dans ce rôle au LiUraiar, mort en 1008.
Aberdeen, Dumlries, Dundee, Perth et Leith possèdent chacun deux ou trois journaux, mais dont au-
EJM ANGL£T£rai£ £T AUX ÉTATS-UNIS. 205
cnn ne peut entrer en comparaison avec les journaux
d'Édimbourg et de Glasgow. Ce sont des feuilles purement locales, qui ne se recommandent que par l'exactitude et Tabondance de leurs renseignements commerciaux. L Ecosse, qui ne coniptait que 32 journaux en 1828 et 48 en 1836, en voit paraître aujourd bui 113 dont plus de 80 sont politiques S
Xous aurons peu de choses à dire des journaux irlandais. Nous ne croyons pas quon soit fondé à regarder comme le premier-né d'entre eux une publication périodique qui vit le jour à la fin de 1689 et qui se composait de deux parties ayant pour titre : Tune le Tour du monde, l'autre le Courrier d'Irlande '\ Cette deniiëre partie parut bientôt seule , mais à éh joger par son titre*» ce devait être un journal im-
1. On MTâ pent-êtn earstax tronw ici , comme pour jonnuiDx proTÎndAtix anglais , le nombre de feuilles que lee prînel-
paux journaux d'Ecosse ont fait timbrer en IBôO. A Edimbourg, le Scoitman a fait timbrer 301000 feoiUes; le Mercure Calédonien, 106512-, leCovraar, 255000; VÀdttrtiêtr, 151 Ù00\ le WUnea, 266000. A Glasgow, VErtning Poïf, 458 000; le Hwraid, 391 000s le Courier, 100 000; le iSorth Brih U Mail, 229 OuO; le Si;ailisk Ciuuréiem, 110000; la OauiU, 122 00 ) ; le CtVtxen, 110 000. A Dumfriee, le Courier, 104000; à Aberdees, le Journal, 161 000; h Dundee, r^dter/iier, 123 000.
2. A Eamble round tbe World etc. perfonn^d by a ^ingle sheet eoming ont evéry Friday, to each being added the frith Cùuranf* N*l,NoT. 6, 1689.
3. The Iriih Courant, or lUe u^tehhj Puiet of adviee from Irtlaud , by J. V, 1» April 4, 10»0.
ri
•2U(j HISTOIRE DE LA PKESbE
primé à Londres et destiné à donner des nouvelles
dlrlande, plutôt qu une publication irlandaise. La première feuille qui présente ce double caractère d avoir été incontestablement un journal et d'avoir été imprimc^e en Irlande est Y InicUiyence^ , qui fut publiée à Dublin en 1690, par Tordre et sous la surveillance des autorités anglaises, et qui était réimprimée à^Londres. C'était une feuille officielle destinée à faire connaître aux Irlandais les actes du gouverne^ ment, et aux Anglais les nouvelles d'Irlande, au moment où les partisans des Stuarts se mettaient en pleine insurrection.
La feuille officielle demeura le seul journal d'Irlande jusqu'à ce qu'un nommé Saunders établit à Dublin le Saunders' s News Letler qui existe encore^ et qui est de beaucoup la plus répandue des feuilles ir* > landaises. Le petit nombre des imprimeries qui exis^ taient en Irlande était un obstacle insurmontable à la i iiiuliiplicution des journaux. Aussi les vit-ou aaîue , d'abord dans la partie protestante, ila fois plus riche { et plus éclairée. C'est ainsi que le second en date des journaux irlandais fut ctabli dans uiic ville toute mudeme, à Belfast, qui ne fut érigée en bourg qu'en 1611, et ne commença à se développer qu'à partir i
1. Thê iM>lin intelligtnee , pablish^d by aathoritjr} printo4 by Jaieph May, otk CoUeg» GrMn. M* 1, Sept. SO, 1690. ReprioM st^<
Ijonduu by W. Dûwniiig.
Digrtized byGoogI(î
de 1690. Le oommerce lui donna une proi»périté rapide, et y amena rétablissement d'une imprimerie 4 m sortit une des piremièrea éditions de la ^xble publiées en Irlande. Ce fut des mêmes presses que sortit, sa 1737 , le Belfati Nem Letier qui s'est publié smw mterruptiun jusqu'à ma jours. Belfast» dont la prospérité ne s'est pas ralentie, compte aujourd'hui quatre
jeomaiix pditiques et deux petites feuilles pério* (Uques«
Les journaux d'Irlande ont passé p^r les mêmes phases que les Souilles provinciales d'Angleteri9 et les feuilles écoss^ii^es, m^i^ ils ont toujoufs été 4«^^ ne dép^idanee moins étroite de la presse métropolitaine, Pepuis une quioxame d années « la ooUaboration de quelques écrivains de talent a élevé \q niveau de la presse irlandaise, et a donné à eelle-pî w certain édat. La djL4érence de religion ^u^rait seule h faire naître et à maintenir des journaux en Irlande ^ eôté des grande journal anglais ; mais 1 Irlaiide a çpn vice-roi, sa capitale, sa petite cour, son p^rsoiinel administratif, sa gazette offideUe , toute une or<* ganisation 4î«tiacte de la biérarclùe administrative de l'Angleterre, et, d^ns l'intervalle d^s ses.^ums, les nouvelles de Dublin sont ponr le gros de la popular lion plus intéressantes que celles de {^ondres, L'Irlande affecte de regarder bes intérêts compie distincts
de ceux de l'Angleterre et souvent comme opposés :
2US HlSXOiaE DE LA PRESSE
elle a une législation différente sur beaucoup de points, et si les députés qu^elle envoie au parlement se divisent parfois en whigs et en tories» dans la plupart des questions ils agissent de concert, et prennent le rôle de défenseurs de la nationalité irlandaise contre la tyrannie saxonne. Ce sont là autant de sujets q[ui peuvent alimenter la polémique des journaux irlandais et leur créer une clientèle politique. Ajoutez-y deux circonstances favorables : un plus grand éloignement de Londres et rmterpohitiun du canal de Saint-Georges ; vous comprendrez pourquoi les journaux irlandais ont plus d'importance et de vitalité que les journaux provinciaux anglais, et pourquoi les journaux métropolitains ne pourront jamais aspirer à les supplanter.
L'Irlande comptait 54 journaux en 1831, 75 en 1836 et 110 en 1850. Les plus importants de ces journaux, au point de vue de la publicité et de la prospérité matérielles, sont le Saunders' News Leiier, le Freeman's Journal et XEvening Mail. Deux autres journaux de date beaucoup plus récente, la A'aiion et le Tablet, ont, avec un tirage beaucoup moindre, une influence presque égale, parce qu'ils sont les organes des deux fractions du parti catholique. Ces cinq feuilles se publient à Dublin. Citons encore à Belfast le WAig du Nord et la Ban^ nière de VUhtti , à Cork la Comtitviion, le Sow-
iJimm Reporter et ï Examiner , à Limenck le Chro^ ntcle * .
1. Ydci le nombre de feuille» que eat jonnaiix ont fiât timbrer en 1850 : Smmdfrf * Ntw9 lêêimr^ 756 000 ; Prmman'$ Jmnmal, 442 000;
Ettning Mail , 315 000 i TabUt , 162 000; Nation, 108 000; Northern Whig^ 285 000; Bann$r of UUUr^ 123 000; ComtihUkm^ 180 000 { ScuUhtm BêporUr^ 168000; fiMncnir, 161000; iÀmêrkk CkromU, 165 000.
CHAPHM XllI.
Lci journaux hebdomadaires. — Leur rôle. — Le Sunday Moniior. — ^ T.'^ BelCs MmetxgÊT. — William Cobbett. — Multiplication des feuilles rAdioales. — Théodore Hook. — Le ioknk Bull, — VâîIm. — Let feuilles bebdomftdairei en 1829 et en 1B57 . — Les joarnattx
iitt<!'ittire&. — h' ÏHuilraiion. — Les journaux à un pcuny.
Les journaux, après avoir commencé par être hebdomadaires , ont toujours tundu à rapprocher les intervidleg de leur publication, afin de suivre de plus près les événements, et de satisfaire plus vite et plus complètement la curiosité. Mais le jour où ils devinrent quotidiens , ils se trouvèrent par leur prix hors de la portée du pliu^ grand nombre. Pourtant , en dehors des classes politiques, se trouvait une masse considérable de lecteurs qui ne prenaient pas aux affaires publiques un intérêt assez direct et assez vif pour tenir à suivre jour par jour les questions débattues dans le parlement ou dans la presse , et qui
HISTOIRE DË LA FMfiSSË SN AJtiGLËT&HRE . ËTC. SU
wffuiniHii^ n'y T«lll•i^Qt pas demeurer ^Utngera. A
ees leeteura, iqoiDs opulents et moinu presiéa, il devait suffire d'un journal qui résumât, à la fin de chaque «evaaûie* lee événementa dee six jours préeédente, qui Audl^îrÂt les di^ussions quotidienne», ne donhit qn'm substanœ et sous une Ibf me soBimeîre qua les autres journaux avaient traité en détail. C><«t
au moment où Its feuilles aiicAtinnement iundées arrivémit à être tontes quotidîeroes, qu'il devint néeessaire d'établir de nouveaux journaux liebdomadaires. A sure que la mass^ de la nation anglaise a donné plus d'uttentien i la politique , en a vu le nombye de ees jauiiiau^ s'accroître, et leur publicité se développer.
L'agitation politique qui fut en Angleterre le cQntre^i>oup de la Révolution ft ançaise eut pour sonaéti^ueucel^ publication d'un eertain nombie 4^ feuilles, ne paraissant qu'une foin par semaine» le samedi ou k dimanche , et s'adressant particulièremênt auK classes populaires. Des journaux établis à eetteépoque deni^ seulement ont eu une longue esisteaee, le Smiday MonUor, qui u est mort que dans les derniera jours de 1838, et le BeU's Meuenger , qui vit eneoM : un seul est arrivé à la célébrité : e est le Fo- Utical Registti , rédigt^. dans le sens le plus radical par William Cobbett. Pendant près de quinze ans, Cobbett soutint presque seul la lutte contre les tories devenus tout-puissants : plusieurs procès, des con-
msTonus de la prbsse
damnations à l'amende et à la prison ne pnrait lui faire' baisser le ton. Ce fut ea grande partie pour at* teindre le publiciste trop hardi , que le ministère Castlereagh proposa en 1817 le fiimeux bill des m actes, qui remplit d écrivains libéraux les prisons d'Angleterre. Cobbett fut contraint de suspendre son
journal et de se réfugier aux* États-Unis. 11 » revint au bout de deux ans, lorsque le cri de ropioion publique obligea le parlement à suspendre le bill des six actes ; il reprit immédiatement la publication du Register, et son audacieuse polémique contre le parti au pouvoir. Sorti des rangs du peuple, tour à tour valet de ferme, copiste chez un homme de loi, et soldat, sanb autre éducation que celle qu'il s'était donnée luimême, Cobbett avait tout ce qu'il &ut pour être un journaliste populaire, bes qualités et ses défauts plaisaient également aux nm^bes. Chez lui point de rhétorique, aucun appareil d'érudition, aucun de ces artifices oratoires familiers aux écrivains de métier, aucune prétention philosophique ; mais un perpétuel appel à Tex^ périence de tous les jours et au bon sens : la langue de tout le monde aigui&ée par une pointe de niaiice : en fait d'images, de comparaisons et de rapprochements, rien qui ne fût emprunté à la vie quotidiome et ne s'accordât merveilleusement avec les idées populaires. Cobbett causait avec le public, se mettant volontiers en scène, mais comme si son histoire était
celle de tous les gens du peuple, parlant de ce c^u'il avait vu ou fiait ou souffert, comme si tout le monde l'avait dû voir ou faire ou souilrir aussi; n'a^aut nul souci de Tordre ni de la liaison des idées, uniquement préoccupé de s'emparer de Tesprit du lecteur ; puis i quand il se sentait maître du terrain , il attaquait en face rbomme ou Tabus qu'il voulait renverser. Négligeant les détails, il allait au lond des questions pour trancher au nom de Téquilé et du. bon sens: clair, rapide, énergique, il fuyait les longs raisonnements qui fatiguent Tattention : il ne prenait qu*uu seul argument, mais il le retournait sous toutes les bces avec une inépuisable fécondité, et le ramenait sans cesse jusqu'à ce qu il Teût &it pénétrer dans la tête la plus dure. Désireux surtout de convaincre , il s'attachait à faire germer dans les esprits la conclusion qu'il avait en vue bien plus qu'à la formuler luimême : fallait*il enfin porter le dernier coup, tantôt il donnait un libre cours à sa verve caustique et chamarrait de ridicules l'adversaire qu'il s^était dioisi, tantôt il éclatait en invectives ardentes, en pbilippiques passionnées. Avait- il rencontré juste, rien n'égalait la puissance de cette parole véhémente, qui entraînait irrésistiblement la conviction, comme un torrent qui emporte tout sur buu passage. Mais , en même temps, que d'inégalités, que de contradictions, que d'injustices I Celte verve descendait souvent à la
brutalité et à l'insulte» oette force sa perdait en déda* maiion. Sans règle, sana prmcipfii» arrêtés^ sans cqnviction raisonnée, guidé par de purs instincts et obéis* eatit à rimpukion du rnomant» Cobbett» pour scotor nir la thèse du jour, désertait aiséiiient la thèse de la veille, et se lançait à raveugfle sansi s'inquiéter si ses coups Bo portaient pas sur les siens autant que sur ses adversaires : il fondait tête baissée sur ceux qu'il avait devant lui» amis ou ennemis , déployant contre les uns et les autres la même ardeur et la même passion, et toujours applaudi par la multitude, que rien ne séduit comme oette apparente indépendance, fruit de riublabilUc opinions, et qui aime mieux voir frapper fort que frapper juste. Le PoUiical MeyiêUi' fut pendant quelques années une puissance : et, comme il ne ménageait personne, comme il ne s'arrêtait ni devant le rang, ni devant l'âge, ni devantl'édat des services, c était pour tous les hommes poliUquos un juste sujet d'appréhension que de figurer dans ses colonnes, ou» pour prendre l'épergique ei^pression
du temps, d^étre mi* sur le grU de CoùùcU ^
La suspension du biU des/six aotes, deux ans k peine après son adpption » avait été imposée au part-
\. Cobbeit eàt mort eu lH'dô \ il eutra à la chnmbro dos corn» mnnM à la luite du bill de réforme dont il «taIi été Tavocst pMtionnë; il n'y Joua qu'un rôle insigniflant. Pamphlétaire émineat,
U ne fui qu'un orateur des plu*» médiocres.
EN ANGLËTERRE ET AUX ÉTATS-UNIS. t\l
lement par ropinion. L'esprit pnMie se réreilitit de toutes parts en Angleterre; le parti whig , impuissant tant cj^u'av ait duië la guerre, voyait sés rangs se reerater et la fareur populaire lui revenir : les idées de réforme, si longtemps proscrites à Tégal de la trahison , gagnaient tous les joafs du terrain : enfin les classes ouvrières dont l'iinportanee allait croissant grâce aux développements prodigieux de 1 industrie, commençaient A s'agiter. Au même moment, par une de ces ooincidenoeB qui viennent à chaque instant rappeler aux lioinmes l'aclioti d*un pouvoir supérieur, l'apptioatira de la vapeur à Timprimerie fournissait le moyen de tirer rapidement les journaux à trèsgrand nombre, et de donner, à peu de frais, aux imaginations populaires la pâture dont sUes étaient avides. Les feuilles politiques hebdomadaires se multiplié* trent considérablement : toutes étaient rédigées dans Un sens libéral ; et deux d'entre elles, le Poliiwoi litgkier de Cobbelt et le JJùpaicà, proiessaient le radicalisme le plus avancé. C'étaient justement les deux journaux les plus répandus; ils vendaient chacun plus de vingt-cinq mille numéros par semaine. Le gouvei nement s'alarma du développement que prenait la presse d'opposition : elle s'emparait peu à peu de 1 esprit des classes populaires , encore exclues de la vie politi^iue puisiiu elles ne possédaient pas le droit de suffrage, mais qui n'en exerçaient pas moins mie lu-
fluence très-grande sur le corps électoral , et contribuaient puissamment à former cette pression du de^ /u)rs , contre laquelle le parlement lui-même ne peut lutter longtemps. Puisqu'on avait essayé vainement des mesures législatives et des procès pour arrêter Vesr sor de la presse radicale, il ne restait plus qu à la combattre par ses propres armes, et à lui disputer la direction des esprits. Plusieurs recueils mensuels, et entre autres le Blackwood's Magazine, furent fondés à ce moment pour défendre le torysme : mais cela ne suilisait point ; il ialiait encore une feuille hebdomadaire à Tusage des masses. Le besoin en était d^au- * tant plus urgent que les wbigs avaient trouvé un merveilleux moyen d'agitation dans le procès de la reine Caroline , dont ils s'étaient déclarés les défenseurs, et en faveur de qui ropmiun populaire se prononçait avec force. C'étaient tous les jours de perpétuels appels à l'esprit chevaleresque delà vieille Angleterre et à la loyauté britannique en faveur d une iemme innocente et persécutée. Walter Scott fut consulté par un des membres di^ gouvernement sur le choix de l'écrivain à qui l'on pourrait confier la direction d'un journal. 11 indiqua un homme d'esprit» avec lequel il avait dîné à Londres chez un ami commun , quelques mois auparavant. C'était un homme jeune encore, qui supportait gaiement la mauvaise fortune, qui cherchait à vivre de sa plurae et avait essayé inutilement de
K2i A.NGLETERRE ET AUX ÉlAiS-UiNlS. 217
lionder un Magazine ; qui, revenu tout récemment des CDlooies, ne connaissait personne dans le monde de la politique ou des lettres et n'avait aucun ménagement à garder. Cet homme était Théodore Hook, qui devait être Tnn des romanciers les plus gais et les plus originaux de l'Angleterre. Il s'essaya à la tâche (ju'on voulait lui imposer par une couple de brochures satiriques , puis tout à coup parut le premier numéro du John Bull. Le choix du titre était à lui seul une habileté; mais le premier numéro était tout entier im chefnl'œuvre : il semblait qu'une nouvelle feuille radicale venait de naître ; les classes populaires allaient avoir un défenseur dé plus , un avocat de tous leurs grieia, un appui contre la domination de Taris tocratie. Ce premier numéro avidement lu fit qu'on s'arracha les suivants : mais l'auteur avait jeté le masque et commencé une guerre à outrance contre les chefs du parti whig , contre les agitateurs du radicalisme , et contre les partisans de la reine Caroline. Le désappuintemeiit fut général; mais les kclcurs se trouvèrent retenus malgré eux : Théodore Hook jetait l'esprit à . pleines mains dans son journal; à des articles habiles et remplis de verv e succédaient des satires mordantes, ou des chansons d'une irrésistible gaieté. Tout lui était boD« les vers ou la prose; tout lui réussissait^ la discussion sérieuse ou la parodie. Pendant des mois entiers»
chaque numéro du John Btill fit événement : et l'on
mSTOIRS DE LA PRESSE
ne trouverait daii^? rhisloiie de la littérature anglai:>e aucm exemple d'un mcoès si rapide et ai prodigieux. Un revirement marqué s opéra àêm Topinion publique au sujet de la reine Caroline; et les grande familles whigs qui avaient cooslitoé une petite ooar à la femme de Georges IV, s'en éloignèrent peu à peu. lorsqu'elles la virent délaissée par la Caveor populaire. Le succès du Jokn Bull se prolongea au delà de celte première et brillante campagne ; quittant , après la lutte, ses habitudes agressives, le journal deHook devint une des feuilles les plus sérieuses et les plus intéressaiitcs do l'Angleterre , cl aujuurd hui encore ii tient un rang honorable dans la presse ^. £n 1826 parut le premier numéro de ï Allais qui * entreprit de se fiûre une place à part par Timmensité de son format et par la quantité de matières qu'il duiinerait à ses lecteurs. Cliaq^ue numéro se vendait un shilling , prix bien supérieur à celui des antres journaux, mais ÏAthu avait un foroMit dmUe de grandeur, tt, tout en publiant les nouvelles politiques de la façon la plus complète , il pouvait enooie lEùie une large part à la littérature. Rien ne fut épai^gné pour conquérir la faveur publique. Le 22 mars 1829,
