Théodore Hook est mort oa 184L D'habHiidai dmipéei

<|iio dM dettes I c^noît^uc ton journal lui «û.t aouTont rap{>ori« deux mUie iitm fterlinf^ par aa.

£N AMGLBXeRRE R AUX ÉTATS-UNIS. 219

il publia un numéro destiné à reproduire en entier les débals da parlement sur le bill d'émancipation des catholiques. Ce numéro avait cinq pieds de long sur quatre de large, et ses qnatre-Yingt«>six oola&nea contenaient la matière de deux forts volumes in*8. Des curieux se divertirent à calculer que ce numéro, tiré i lô 000 exemplaires , avait exigé trente rames de papier, pesant ensemble 40UU livres, et avait produit au gouvernement 1500 francs pour droit sur le papier et 5000 francs pour le timbre ; enfin, que tous kd exemplaires mis au bout les uns des autres au* raient formé nne longueur totale de cinq lieues. De semblables tours de force pouvaient être utiles pour irapper les esprits et appeler l'attention publique sur le journal ; mais ils étaient impuissants i lui donner une réputation solide et une clientèle assurée ; aussi Y Allas a-t-iJ fîni par revenir au format et au prix des autres journaux.

Il se publiait à Londres en 1829 dix-buit feuilles hebdomadaires, savoir :

Beirs Messenger ; Bell s life in I.ondon ; Tbe John Bull ; The Atlas ; TheDispalcb; The Observer;

The Examiner; The Sunday Times ; The VV eekly Times ; The Specf ator ; The Advertiser ^ ; The Age ;

The Catholic Journal ; The ËDgliôhmaa ;

The Weeklv News ; The Weekly Free Prees; The Weekly Courier ; The Sphinx.

De ces dix-huit journaux, huit ont cessé de paraître et ne méritent pas de mention; VAge, mort en 1843» avait cherché la popularité dans le scandale et la diiiamation ; son héritage en ce genre fut recueilli par le Saiirùt, et ne porta pas bonheur à ce1ui«ei qui ne put prolonger sa carrière au delà de 1849. Rien n'est plus à réloge de la nation anglaise que l'inévitable et rapide décadence de tout journal qui demande à la diffamation ou à Tobscénité les éléments d'un honteux succès.

Des journaux qui survivent, le plus ancien» leBelfs Messenger, est encore aujourd'hui une entreprise très*

1. O journal et le» ftepl dont les nomâ suivent u'ej^Uteot plu» «tijoQrd liai.

prospère ; mais son succès a été dépassé par celui d'une

autre feuille, appartenant au même propriétaire, le Beli's Life in Landon, dont le tirage s'est élevé, en 1845, au-dessus de 1 500 000 exemplaires, ce qui représente 30000 abonnés. Ce journal, qui n'a aucune couleur politique , partage avec V Observer une spécialité qui est caractéristique des mœurs anglaises. Il enregistre avec un soin minutieux toutes les nouvelles relatives aux courses, aux ventes de che* vaux, aux combats de coqs, aux pugilats, aux régates, aux défis i la paume et à Tarquebuse, tant en Angleterre qu'à l'étranger: il est le Moniteur des divertissements nationaux et des fêtes populaires. La lecture d'un seul numéro du Life in London en apprend plus sur les habitudes et les goûts du peuple anglais que vingt volumes d'iuipressions de voyage.

Le Belles Messenger, le Sunday Times, le Weekly Times sont des publications agréables mais sans prétentions politiques. Il leur arrive rarement de prendre parti sur une question ; ils se contentent de résumer fidèlement les faits et les discussions de la semaine , et recherchent les nouvelles ou les sujets d'articles propres à intéresser les fermiers et les petits bourgeois de province qui composent la majorité de leur clientèle. Tous trois donnent de beaux bénéfices: le Sunday Times a été vendu par son fondateur, M. Harvey ,

mSTÛlRB DE LA PRESSE

moyennant 175 OUO irancs et une rente iuinueïie de 10 000 francs.

Le Ihipalch a ùai la fortune de son premier propriétaiie, M. Harmer. II a atltmt son apogée de 1835 à 1846 : il avait alors pour rédaeteor en chef un lieutenant de vaisseau démissionnaire, du nom de Williams, auteur d'un livre médiocre *, et chez qui se révéla un talent de polémiste de premier ordre, qui unissait 1 étendue et la variété des connaissances à une vigueur et une énergie peu communes. Le Dùpoidk dans ces dix années oscilla entre ÔU 000 et 60 000 abonnés ; et aujuurd iiui encore , il n'en a pas moins de 40 000 ; il continue d'être le plus répandu, sinon le plus accrédité des organes du radicalisme.

Le Spectdior , qui appartient à la même opinion , a coûté des sacrifices considérables à son principal fondateur, M. Day, le célèbre marchand de cirage d*Holbom. La direction en fut confite à un lioiuie de mérite, M. Rintoul, qui avait déjà rédigé un joui^ nal à Edimbourg, et dont l'intelligente initiative donna au Speetoiar une valeur littéraire incontestable. A coté d'articles politiques remarquables , ce jouraal publia d*exce*lents travaux sur l'iiistoire , la critique et les beaux-arts ; mais rédigé en vue de Télite des lecteurs plutôt que de la foule, il dépassait un peu la

1. Lm ConiM du «îcinr Jtffenon, M. VHIHamt i égilement publU hm écHtiMi de Tbompso» «i vm édltioa àê XUSoil.

portée do public des dimanches ; et l'élévation relative de son prix d'abomiemeat restreignait sa clientèle. Aujourd'hui encore, le Speciator est Tun des meilleurs reeseils hebdomadaires, mais un des moins répandus.

Publié daiis k& mêmes conditions et bur le même plan que le Speetator^ \ Examiner, qui représente les opiûioDS des whigs, n'a pas un tirage beaucoup plus considérable.

Un asseas grand nombre de tentatives ont été flûtes

depuis pour établir de nouveaux journaux hebdomadaires ; bien peu ont été couronnées de succès. Les seules feuilles qoi aient réussi i vivre sont le Journal de la cour, insipide chronic^ue des fêtes du ^raad monde, qui enregistre les noms de tous les convives dans les dîners aristocratiques, et décrit en détail les toiltiltts (le toutes les dames admises aux réceptions royales; ÏEra, qui date de 1838, et n'a jamais dépassé le chifire de cinq à six mille abonnés ; la Britannia, fondée en 1839 pour défendre le parti tory et les doctrines de la Haute^Êglùe , le Leader, organe obscur des opinionb bucialistes, auquel ui.t cullaboré plusiears des réfugiés français et allemands de lki4ti, ÏEcommùte eilaFreue, U Economiste, créé en 1843, a obtenu un succès rapide par l'excellence de ses articles sur les finances , le commerce et Tindostrie ; il lait aujourd'hui autorité dans le monde de la spéculation , et il a ouvert à àon habile et intelU-

HISTOIRE DE LA PRESSS

gent directeur, M. James Wilson, les portes du parlement et la carrière politique. M. Wikon ùài partie du cabioet de lord Palmeraton» comme aoufi-secrétaire de la Tréciorerie, et WEconomiste SLj^viià en plus d nue occasion le rôle et les aUures d'nn jonmal semi-offi» ciel. La Presse compte à peine quatre années d'exia* tence ; elle a été foiult.'o pour servir d'organti au parti conservateur actuel ; elle est rédigée sous i 'ioflaenoe directe de M. Disraeli , qui passe pour y écrite quelquefois ; et elle a dû à ses relations étroites avec les chefis de Topposition des renseignements précieux, des communications qui lui ont immédiatement valu une importance politique incontestable. Cependant eOe n'avait encore à la ûa de 1856 que trois à quatre mille abonnes.

L'année 1842 vit naître un journal hebdomadaire

à bon marché, le Lloyd s Weekly Newspaper qui ne se vendit que trois pence , timbre compris , tout en donnant autant de matière qae les autres recueils. Le succès fut très-grand dès la première année; et il s^accrut encore lorsque les propriétaires eurent confié la direction de leur journal à l'un des écrivains les plus spirituels de 1* Angleterre, à Douglas Jerrold^ , qui

1. Douglas JerroH, qnî compte parmi les bons éorivaini drtmatîqnea de 1 Angleterre» est mort le 9 juia 1857. Il a collaboré longtemps an Punch, U « pablié les Mn Ctméh's Cmrloi» Zfetom, sii te plu grandi tvocte d« o« jonrnal*

avait inutilement essayé d'établir un Magazine à prix réduit. Au bout de anq ou six ans, le Lloyd's Newspaper avait déjà atteint le chiffre de 50 000 abonnés, et sa clientèle n'a fait que s'accroître. 11 a cependant plusieurs concurrents qui sont entréii dans la même voie que lui , et qui Tout dépassé. Les ^fems qf ihe World, fondées en 1843, ont tiré, en 1856 , 5 673525 feuilles, ce qui représente près de 120 000 abonnés. Le Weekly Times , qui s'est mis, en 1847, à trois pence» a vu son tirage s'élever à 3 902 109 feuilles ; et par conséquent le nombre de ses abonnés approche de 80 000 ^

Outre les journaux politiques que nous venons de passer en revue, il se publie à Londres un certain nombre de feuilles hebdomadaires , ou semi-hebdo* madaires, exclusivement consacrées à des matières spéciales, telles que les sciences, le droit, la médecide, la mumque, les beaux^-arts. Le Mark-^Lane Express enregistre le cours des marchés, le Jurût s'adresse aux avocats , la Lanceiie aux médecins ; les

1. Ces trois joarnauz se vendent 3 pence, et S pence sans le timbn; les antras jonniatix bebdomadairM m Tendent 5 et 6 penœ, à ItaoeptîcMi da SpielatcTf dont 1« prix est d« 8 et 9 pence. Le ^«e- (olor, V Examiner, VErmomist, 1r Preae^ qui sont des revnes mti petit pied paraissent en un calii r da 16 à 24. paee? petit in-4 sur trois colonnes. Les jonmanx à 3 penee donnent i;^ pages petit in-foUo. Le Mf « Mêi99ng§r, le Btlfs Zîf* in Lonâtm, eto», parussent en 8 pages m ioho d un format plus grand (^ue celui du ïtrim.

UiSTOlRË DE LA Pa£SS£

chf mims de fer ont donné nnigwmoe à cmq o« m

journaux : en outre , il n'est guère de secte religieu&e qui ii'mit un organe spéeial. Nous ne eannons powsnivie en détail l'énumération de tons oes journaux ; mais nous devons au moins une mention à un genre de publication dont riniiiative appartient à TAn^e^ terre» aux publications illustrées. C'est en 18^ ^ne parut Vllluslraied London News, dont le succès prit immédiatement des proportîona colossales. Le tifa^ de ce Journal atteignit un nuiiion d exemplaires la premitee année, et deux millions la seconde; û arriva à trois millions en 184b » et il a été en lÙQd de 5 527 8G6 , ce qui représente plus de cent mille abonnés, n a aujourd'hui pour concurrent ÏJliuiirÊâéé Ternes dont la fondation est toute récente. Joignons à ces journaux, à cause des caricatures qu il publie, le CAmivari anglais , le Punch dépositair» des nudiess de Tbackeray , d'Albert bmith et de tant de charmants esprits, et qui compte environ 10000 abonnés.

Les journaux consacrés à la littérature et à la critique s adressent à un trop petit nombre de lecteurs, et ont toujours rencontré dans les Ma^cuiMê une concurrence trop redoutable pour avoir pu prendre un grand développement. Us sont réduits i trois, depuis la mort de la London, IFeeily Jievtew : ce sont la Literary Goutte, VAlhetueum et le Crùù\ Le pre-

JiiN AiN(iLETERR£ ET AIJX ÉTATS-UNIS.

mier de ces recueils a été fondé le 25 janvier 1817 par William Jerdan qui avait éiC 1 un des directeurs du Sun , an temps oa le Sun défendait les tories. Aussi le priace-régent vouiut-ii être le premier abonné de la Liierary Gazelle , qui a du au patronage royal quelques années de TOgoe. Plus ancien que la ér«zeiiey plus répandu et plus accrédité, XAUien^mm paraît deux fois par semaine , les mercredis et les sa* médis. U se pique d'impartialité, mais non point d' indifférence en politique, et il juge en générai les publications nouTelles d'un point de vue libéral . Sa critique en outre est complètement exempte de l'es- Ijïii de secte, qui fausse si souvent le jugement des journaux et des revues d'outre-Manche. 11 a acquis nue incontestable autorité ; mais l'élévation de son prix a restreint jusqu'ici sa clientèle aux clubs , aux cabinets de lecture et aux bibliophiles. Le Criiic , qui n'a guère que dix ou douze ans d'existence, ne païuit que tous les quinze jours , le 1**^ et le 16 de chaque mois en un cahier iskA,

Nous ne saurions passer ^ous silence tout un ordre de recoeils qui tenaient le premier rang parmi les publications destinées au peuple , et qœ la suppression du timbre aura peut-être pour effet de transformer» Le timbre rendait impoesible un journal i bon marché, et d'un autre côté, pour soustraire un écrit périodique à l'obligation d'être timbré , il iiaJlait, aux

termes de la loi» ea exclure non-seulement tout ce (jui avait trait à la politique, mais encore tout ce qui avait le caractère de nouvelles courantes» Le problème fiit résolu en 1832 par la création du Fenny Magazine, qui entreprit de donner chaque semaine à ses lecteurs, moyennant un penny, trois feuilles d impression contenant des morceaux d histoire et de genre , de courts romans et des articles amusants ou instructifs. Le succès fut immédiat , et fit naître dès la première année le Penny SJwet, le Saturday JHogaziné, le Chambert^s Journal, publiés sur le même plan et au même prix. Ce fut le commencement des publications a un penny, dont le nombre a été sans cesse croissant, et qui ont été imitées dans toute TEurope. C'est à ces recueils qu'appartient incontestablement la plus grande publicité. Le Landon Journal a distribué, en 1856 , 26 520000 feuUles : ce qui représente au delà de 500 000 abonnés ; le Family Herald qui vient ensuite en a 250 000 ; le CAamberss Journal et le Jieynold's Miscellany en ont chacun au moins cent mille. Toutes ces pubkca* tiens sont irréprochables au point de vue de la reli* gion et des mœurs; aucune de celles qui pouvaient donner prise à la moindre critique n'a pu se soutenir au delà de quelques mois. La suppression du timbre, en permettant à ces recueils d'aborder les questions politiques et de donner des nouvelles , en changera

EN AlfGLET£BR£ EX AUX ÉTATS-UNIS. 229

sans doate la composition , et en altérera le caractère.

STil est un fait établi dans l'enquête de 1850, c'est l'irrésistible attrait que les nouyelles courantes ont pour les niasses populaires : tous les témoignages ont proclamé unanimement qu'entre deux journaux pu* bliés an même prix , celui qui traiterait les questions poUtit^ues et donnerait des nouvelles serait assuré de la préCSrence. Les publications à un penny n'étaient protégées que par le bon marché : aujourd'hui qu'il devient possible de donner au jiièine prix des feuilles politiques » elles seront contraintes , pour ne pas laisser entamer leur domaine, d aller au-devant des désirs de kuio kcLeurs. C'est cette conii do ration qui a fait hésiter un moment le gouvernement , lorsqu'il a

groposé Tabolition du timbre ; il s'est demandé s'il n'allait pas mettre une arme redoutable aux mains des agitateurs politiques et des ennemis de la société. Mais l'exemple de ce qui s'est passé, chaque fois que U législation de la presse a été adoucie , était bien fait pour le rassurer. Où sont aujourd'hui les feuilles obscènes ou impies dont l'existence ou l'éphémère sQCcàs ont pu parfois éveiller les craintes du clergé ? oii sont les journaux radicaux dont la violence et la popularité ont semblé un péril pour les institutions anglaises ? Les feuilles immorales ont toutes disparu , les feuilles radicales ou sont mortes ou n'ont survécu qu'à la condition de se transformer, et de fidre suc*

SdO HISTOIRE DE LA PRESSE EN ANGLETERRE, ETC.

céder la modération à k violence, le raisonnement a la paision. U n'eat pas si aisé que i on croit de doa^ ner la fièvre à tout un peuple , et de lui faire supporter Tagitation et le désordre qui sont contraires â tous les instincts de la nature humaine. JLa satiété seule suffirait à foire prompte justice de tout ce qui oflenae la morale, le bon sens et Téquité. Il y a dans l'esprit humain une droiture naturelle que l'éducation on la passion peuvent fansser chez quelques indivûlus , mais qu'il est impossible d'oblitérer chez les masses : c'est pour cela que la justice et la vérité sont seules certaines d'avoir toujours accès dans les ames , tandis que le mensonge n'a qu'une heure. Aussi le temps ei»t-il pour les boas journaux, comioe il est pour les bons livres et pour les bonnes causes. L'expérience nous enseigne que la pen&ée ne s'étouile ni par la force ni par la ruse , et que la discussion seule peut avoir raison des mauvaises doctrines; c'est donc rendre un médiocre service à la société que d imposer des entmves fiscales à la presse, car c'est restreindre les ressources de la défense bien plus que celles de l'attaque.