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vrages du iiicme genre. A mesure (^ue les revues se multipliaient, elles perdaient de leur autorité. Les libraires n'avaient pas été sans remarquer l'infloence qu'un compte rendu favorable exerçait sur le débit d'un livre; et peu à peu les principaux éditeurs de Londres , au lieu de solliciter des articles dans les recueils existants, trouvèrent plus commode d^ayoir une revue à eux , uniquement consacrée à faire yahir ies ouvrages qu ils publiaient. II leur suffisait de prendre à leurs gages quelque gradué d'Oxford ou de Cambridge qui se chargeait de rédiger ies articles sur le ton et dans la mesure qu'on lui indiquait. Mais le public se laisse tromper moins aisément qu'on ne pense, et cette corruption de la critique eut pour effet d'otei tout crédit aux revues. Ce genre d'ouvrage eût été complètement délaissé par les lecteurs, s'il ne s'était produit tout à coup une réaction salutaire , mais dont le signal ne devait pas partir de Londres ; il devait venir d'une ville ou d'inutiles efforts avaient d^ été faits pour fonder des recueils littéraires. En 1755, quelques hommes de mérite s'étaient associés à Edimbourg pour établir une revue trimestrielle. La liste des collaborateurs comprenait presque tous les anus de Hume , à savoir Adam Smith , Robertson , Blair, le docteur Jardine. Au bout de qudques numéros, les auteurs renoncèrent d'un commun accord à leur publication » à cause de la surveillance jalouse que le

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clergé presbytérien exerçait sur toutes les œuvres de l'esprit , et qui avait été en 1754 justju'à provoquer des poursuites contre Hume et contre lord Kames. En 1773, Gilbert Stuart et William bmelUe entreprirent une publication qui devait réunir les caractères d un Magazine et d'un recueil critique, VEdin^ huryh Magazine arul Beview, Les démêlés que leur valut cette tentative les déterminèrent à y renoncer au bout de trois ans. C'étaient là de funestes présagea pour une entreprise nouvelle; mais ils furent beureusement démentis par l'événement.

Un petit appartement au dernier étage d'une vieille maison de la place de Buccleugb réunissait quelquefois, dans les deux ou troi$ premières années de ce siècle, cinq ou six jeunes gens dont le plus âgé n'avait pas trente ans. Le maître du logis était le fils du sous-greffier de la cour des sessions, c'est-à-dire du tribunal le plus élevé d'Écosse. Né en 1773, il avait commencé ses études au collège d'Edimbourg et les avait complétées à l'université de Glasgow; puis, après un court séjour à Oxford, vaincu par l'ennui et le mal du pays, il était revenu définitivement à Edimbourg en 1794 pour y prendre la carrière du barreau.

n est malaisé à un jeune avocat de se fidre une clientèle , et Francis Jeffrey, inconnu , sans amis , sans protecteurs , en fit la dure expérience. Il avait contre lui son extrême jeunesse, sa petite taille, son