HISTOIRE DE LA FIISM

wt ii^oBé, flft gpMM MtttiiKtl<e, qu'on prcnoit pour de in iégèreté de earadère , la prommeîatiofi nnglflise ^'il avait rapportée d'Oxford, et un peu de recherche dim le langage. Ton ceux qm le eennaisaamit ûtmilièmBent l'aiBiaient et le prisaîent très-haut ; mats les éiraiigetB ne se sentaient point pr^veniis en sa ^ rmc. Les cmaea étaient dmc loin d abonder, et pin* aiewa années s'écoulèrent avant que le jeune aTooat put se suffire à lui-même. Cette situation loi était d'notnnt plan pénibfe» qu'il aivait le font de Tindépendance, et quil était amoureux d une de ses cousines, mmsi pamte que hd. Or il était impoanble de songer i ee marier anrant d'avoir nn revenu asonré. At» ea correspondance respirait* elle presque tou/ours le dé^ enorayment»

La session qui vient d être close, écrivait-il à son [rëre, u a presque point ajouté à mes profits, à ma réputation et à mes espérances : et quoique je n'aie pas plu» à me p^arafh^ que les autres debu^anls de moQ âge, je k vois se terouner sans iaifatienôs d'ea commencer nae antie, et sans mn flatlar qu'à la fin de celle-là mes idées seront beaucoup plus gaie$. Je voudrais trouver quelque occupatiou qui me permît de me suffire par mon travail. Mais se trouver dans la position de quelqu*un qui demande la dmrllé, voiMr travailler, aMen» dce la Ji^ogae et demeurer oisif faute d'occupation, volki ie mai commun à toutes les professions qu*on appelle libérales ; voilà es qui les rend moins Indépendantes que tonte autre carrière. La situation des affaires dans notre pays, la vioteee estréme et l'ammosM amenée dn parti qni est aa pen-

EN AN«mRRE R AUX ^TATS-UKIS. Wl

voir, et dont la jalousie s'étend à tout et pèse sur toutes les

professions, tout achève de cendre Favenir peu eucouragéant pour quelqu'un qui abhorre l'intolérance, et ne se résont point à cacher son mépris pour elle.

A et moment» le euntie^coop de la révekUios firao-

çaise se faisait senùr dans toute sa force d'un bout de r Angleterre â Faiitre. Le parti tory était en yiweu ââXL 4u pouvoir et ae faisait un argiunent des eauèa commis par les révolutionnaires français pour condanaer tout désir de réferme , pour ttigmatieer conune subTeraive toute oppoeitien au gouvernemCTt. Chaque élection décimait le parti whig, qui se ircyiil rédnil à me imperceptible minorité dans la Cliambre des communei. Les opinions libérales, re- Biées peu à peu par la masse du public aDgla», et peraécniées par le gouTemement , trouvaient à Edimbourg un favorable accueil. Les beaux jours de Tuiurersité d'Edimbourg allaient finir; mais toutes les mémoires étaient pleines des grands enseignements qui y avaient retenti. Quelques-uns des professeurs, et notamment Dogald Stewart et Pla3r&ir , restés &p dèies aux convictions de toute leur vie , un avoeat émiaeiit, Hemy Erskine» et quelques hoasaoes distîn gués par leurs talents et leur position, formaient un petit noyau autour dut^uel ^e groupaient beaucoup de

jemies avocats. L'ardeur des études phâlosopèiques ^

UUécairea^ et les préacciqpatu)QS politiques avaient

S6B HISTOIRE DE LA PRESSE

fait naître à Êdiinbourg plusieurs sociétés de discus^ sion, où les jeunes gens allaient débattre les grandes questions qui agitaient alors tous les esprits. La plus florissante de toutes était la Société spéculative , qui existe encore aujourd'hui, et dans laquelle Jeffrey se fit admettre aussitôt après son début au barreau. La plupart des membres de la Société apportaient dans les discussions plus d'ardeur et de vivacité d'esprit que de connaissances réelles; les mieux doués y dé* ployaient l'esprit de recherche et l'habileté à s'appnn prier les iaits. he nouveau venu se fit tout aussitôt remarquer par Véclat de son imagination, par la facilité et l'exquise élégance de son élocution : d autres avaient plus de force et de portée dans la pensée, aucun n'avait un esprit plus juste, une logique plus diilicile à dérouter , plus de promptitude et de pénétration à mettre en lumière le vice d une argumentation.

Jeffrey gagna promptement l'amitié des membres les plus distingués de la Société spéculative, et Ton tenait chez lui de petites réunions. Là venaient Walter Scott, Francis Horner, qui devait acquérir dans la Chambre des communes une grande autorité en matière de finances et d'économie politique , et qu'une mort prématurée empêcha seule d'arriver aux honneurs, John Allen» Brougham, et un jeune ministre nommé Sidney Smith | qui se trouvait à Édim**

EN AJNGLST£RR£ £T AUX ÉTATS*U£ilS. 269

bourg par hasard. A peine entré dans les ordres , il

avait été envoyé comme vicaire dans mi village aux environs de Salisbury. Le principal propriétaire du lien s'était pris d'un goût très-vif pour lui, et lui avait demandé d'accompagner son âls à l'université de Weimar. La guerre ayant éclaté en Allemagne, force avait été aux voyageurs de s'arrêter à Edimbourg» et Sidney Smith était devenu l'un des orateurs de la Société spéculative, en attendant qu'il devint un des plus spirituels et des plus charmants écrivains de l'Angleterre.

Au printemps de 1802 , ils étaient tous réunis un soir chez Jeffrey, qui, perdant patience, venait de se marier, en se remettant sur la Providence du soin de faire marcher ses affiûres de ménage et d'équilibrer son budget. Le temps était affreux, le vent souitlait avec force et la grêle battait les carreaux; on s'était serré autour du foyer dans le salon , dont Tameuble* ment tout entier avait coûté 17 guinées au jeune mé-* nage; on causait politique avec l'ardeur de la jeunesse, et l'on exprimait en petit comité des opinions beaucoup plus libérales qu'il n'était alors bienséant de les avoir. Sidney Smith se prit à dire qu'ils devraient bien fonder une Betwe» Os étaient un certain nombre de jeunes gens bien instruits , avec des apti* tudes diverses, tous maîtres de leur temps; rien ne devait être plus aisé que d'alimenter un recueil pério*

im étaMti le plus âtnélières; et Smiâi se mit à distribuer ïm rôles. L'idée fat accicinie avec enthov* HMM, M fitii— to à rîifim emr les tempêles que i'œuTTe pt«îetée ne iDanquerait pas de soulever» teo^ fiées ftassériensas qwerile flt tiuÊtik foi prsdaiiié siur-k-chaiop rédacteur en chef. 11 proposa pour devise du futur recueil un bout de vers és Viigile : Tunm muëmn medëtÊÊmir^mtfem. Cctia devise éiait trop modeste et trop siiieère pour être acceptée ; etquelqu un ayant rencontré en feuilletant «i Kvre M wra dePaUiia Syms : JudexdtmnaimreÊm naceru absalvitur, cette grave sentence fut adoptée par acdanalîsm, eo«me l'épigraphe ée la Itmove k nâtie. « un de nous, disait Iraacbemeoi Sidoey B'wait jamais lu un seul vers de Publias Syrus. • Qaei q«'il tm uàX da l'aiieedote, l'épigtiqpke dioiafe exprimait à inerveiUe l'idéa-mère qxii présidait à la iMdatieii 4t k Ikme d'Edimèmirf.CeV^ idée, e*<lait la ffuftne au mauvaia Imea et mxK iiMHuvaifles laie; c était le sentiment de la responsabilité (^uipèse a«r Jea honaètca gaia« loraqw cem-ci n'ont pea fe i^rage de leurs opiiuona et n'iailigent point à ce ^ui est mal la réprobation qu'il mérite.

Atta k préfaça qa'il a niât ipunmte ans ptas tard en tête du recueil de ses principaux articles , Jcfirej a fait oouMtftie hiî-BCiène quel esprit anaMit

£N AimXIMSBE Wt AMX ÉTATS-XTNIS. 271

seB eoUaboratears ra début, et a rappelé avec un eipiBil UffUme Tiiifliieiioe constdéreble q«e la Hene

d'ÉikmàauT^ a exercée sur l'esprit piiblie.

Dèft sa aamaace, on le sait, la inertie d'Édimbourg visait Mi-lMiiit; die m touhrît pas reatreiodre à Thamble Iftche de pronDncer sur le mérite littéraire des ouvrages, elle Itféteodait approfondir les principes frur lesquels m juge* monts s'appaietaient, et eiposer des vues larges el origi* nales sur les questions soulevées par ces ouvrages. En résumé, il est, je crois, aujourd'hui généralement admis qu'elle a iMftmit le bat qa'elle se proposait. Ua certaîa nombre de la ut es et d'étoarderîes saillantes ont élé eemmises ; on s'est laissé eatralAer à des écarts par l'esprit de parti, par la pré* sompCioo, par an goût trop marqué pour la sévérité. Néao* moins, on ne refasera pas à la Mevuê d'Édimbourg le mérite Avoir, sur les grandes questions qui préoccupent Tesprit jMmniD, teilmrisé le pdt>lie avec des spéeulations pAusélevées, des vues plas protmdes et plus larges qœ eeUes aaaquelles il était halîitué; on accordera qu'elle a augmenté riidluence des recueils périodiques, non^seulemeut eu Ângleterre, nais dans presque toute I^Eorope, qu^elle a agrandi te cercle du public auquel cette sorte d'écrits s'adresse, et a déeetefipé chez Uii legoâitdelaliMrle nemrrilare^iuilui était offerte alors pour la première fois.

Edimbourg était alors merveilleusement propre à dtovcaii le beroean d'an vecDefl liUéraire. On amît pu trouver à Oxford ou à Cambridge un nombre éffÊi HhooKtscB imtrasls et capables de tenir tme jfkuÊe; maÔB ia levrn sumv^ amnui porté j*einpreiate des mœurs et dfis idées universitaires ; on au-

ffiSTOIRE D£ LA PRESSE

rait ea un recueil savant , composé avec soin et méthode, rédigé avec une élégance uniforme , mais que les matières académiques et l'érudition auraient peu ^ à peu envahi au préjudice des questions du jour» et qui n'aurait eu aucune action sur la société contemporaine, faute d'en r^ëter les idées et les passions. L'Écosse , à ce moment, pouvait, même sous le rap* port de Térudition, prétendre à la supériorité sur l'Angleterre. Hume, Adam Smith, Hutcheson, Reid, Dugald Stewart , Ferguson , Robertson , Blair , toute cette pléiade de penseurs et de lettrés qui avaient jeté tant d'éclat sur ce petit pays dans la seconde moitié du xviu* siècle, avaient formé de nombreux disciples. Ville d'études et de science , Edimbourg avait sur Oxford et Cambridge i avantage d'être en même temps une capitale. On n*y était point perdu dans la foule comme à Londres ; les affaires, l'industrie et la politique ïiy absorbaient pas les esprits ; mais il s*y trouvait assez de mouvement et d'activité pour qu'on y fût à l'abri des vues étroites et des préjugés de petite ville. Beaucoup de grandes familles du pays y passaient leur hiver, attirées par l'agrément d'une société élégante et polie ; les cours de justice, le bar* reau, les éculeà, le^ cercleis de la haute société y constituaient un public d'élite qui avait les lettres singulièrement en honneur , et dont le jugement pouvait servir de guide aux écrivains. La nécessité de con-

EN AJ^GLETERRE ET AUX ÉrATS-UîilS, 273

tenter ce public diûiciie imposait aux fondateurs de la Remc d'Edimbourg des efforts salutaires.

Hb avaient» du reste» le champ libre : il n'existait eniikîoâ&e aucun journal de quelque valeur , et quant aux revues anglaises, elles étaient de pures spéculations de librairie. Chaque éditeur un peu important de Londres ctait propriétaire d'une revue , qu il faisait rédiger par une couple d'écrivains à gages , et qui contenait l'analyse et surtout Téloge des ouvrages publiés par la maiboii. Les fondateurs de la Revue d'Edimbourg avaient donc l'avantage de Tindépen* dan ce : ils avaient» de plus» le talent» l'ardeur Jittéraire» la passion politique , et cette confiance de la jeunesse qui fait faire des miracles* Encore ignorés, étrangers à Loutc coterie, jugeant sous le voile de Tanonyme des écrivains qu'ils ne connaissaient que par leurs livres» ils apportaient dans la critique une liberté d'esprit et une franchise qui auraient suffi à assurer le succès de l'entreprise. Enfin» le libéralisme de leurs opinions» alors que la politique tory ne trouvait plus de contradicteurs» était une nouveauté aussi surprenante qu'inattendue.

Le premier numéro, après plusieurs ajournements successifs, parut le 10 octobre 1802. Il contenait sept articles de Sidney Smith» quatre de Uomer» quatre de Brougham et cinq de Jeffrey, dunt un £>ur Mounier et l'influence de la révolution française*

ITOIRS DE LA PRESSE

Lai&suuâ uiuiavâiii luagiâtrat, lurdC!ockbuni, qui deiratait à «e nwont aa bwreu, ncanier Yimjfte^ aioa i^oduiie par le aoiiYcau recueil i

L'effet ftti éidctrique. Lom que les écrivains, comme bm des gène eo avaieni l'es^cwrY et feaioat énmiaée par lem

premier cfloiL, la commuUoii baccrut a chaque nouveau coup qu'ils portèrent. A moins d'avoir vécu dans ce temp« et au milieu même de ces événements, il est impossible de se figurer et presque de comprendre Timpression produite par io nouveau recueil, ni 1 anxiété avec laquelle tous ses mou» maasts étaient suivis. C'était le renversement immédiet et complet de tout ce qu'on avait vu jusqu'alors en fait de revues. Tous les vieux narcotiques de la presse furent tués du coup. Le savoir qui éclatait dans la iketie, le talent, la vigueur, le s(ylo, rindépendance des écrivains, tout cela était une nonvcaule; et co qui ajoutait à ia surprise générale, c'était de voir un recueil si plein de vie et d 'actualité naître tout à coup dans un Heu reculé du royaume. Les partis l'envisagèrent bien vite de façon différente. Ce qui était littérature, économie politique et science pure bit généialement admiré. Beamap d'hommes réfléchis, étrangers aus passkma des partis et plus préoccupés des progrès de Tesprit humain, craignaient que la guerre et les perturbations politiques ne ramenassent les â^es d'ignorance : ils furent charmés devoir apparaître un recueil qui semblait devoir offrir aux gcn? de talent un précieux dépôt pour leurs efforts eo faveor de la philoeophia. Les opînioos pofitiquej de la Mmm la. firent accueillir de tout un parti comme le comble de l'abomination : on pronostiqua avec confiance qu'une publication aussi scandaleuse ne pourrait vivre; on affecta de ta tourner en ridicule, et les injures ne tarirent pas sur la compte de ses audacieua auieura. Du cèté oppoiét la Bêmie fut saiuée

EN ANCaJOmiE ET AUX ETATS-UNIS. 275

comme raiirore de jour^ Diejlleurs. Ou ne s appiaudiiiait[)aa âcukuieot de voir les priucipe^ du parli délèAdu* aven Httlfigenoeet talent, on était rempli d'une espérance plus haute : Tespérance que la voix de Ja raison pourrait être entendue. Ni les auiettfft de la Bévue, m ses adairateurs les plus ar» dénia, ne eoupqitinaîcint 1* liriliMito aamàm q^'^Ua* aMl paroaiifir : personne ne pouvait pn voir m saloogue duréet ni rinûuence coosidôrable qu'elle exercerait aur leaimmeniat réformes qui onr modifié Tes opinions et les instiiuUona de râeglctOTre'. Oaiwfoyaft encore en elîe qu un organe de l'ordre le plu& élevé, £oAdé pour diâcuter avec inril^pnnrtwwn et iaieni Uuies les qucsUona digaaa d'étaa ri^hai^nat. : «n m pouvait prévoir la grandeur de sou rôle futur.

Bans une Itttre à son frère , Jeffrey dbnse îmr

iiiétnti la libte de ses principaux collaborateurs :

Je ne pense pas que vous connaissiez un seul de mes Gonapncea : il y a d'abord le sage Homér, que vous avez vu, et vient de* partir pour le barreau de Londres avec la résuiuuun de devenir lord-clmnceiler; liroughani, un graad mathémaydan, qpi vient de publier un livra sur la politnfw coloniale de l'Europe; Sidney Smith et Pierre Elmsley, deux savants eccksiasliques d Oxford, pleins de gaieté et de aavtifvflKm eacelient petit «ofiseril Uamilton ; Thomas Thomp* aaiket JobttMomif, ûmsL avocats spirituels, et une douzaine de coliaboiateurs accidentelS| dont les plus distingués sontia jeune. Watt^.de Birmingliam, et Davy» de l'instittttion royale. Noua vendons déjà 2500 numéros, et nous espérons vendre le dotible daos six mois, si l'on nous fait mousser un peu.

Les- fimdateors de la Même avaient traité «vtc b libcaire donatable» ^ui devait sa vamboiirser des Sam

d impression sur le produit de la vente des exemplaires. Comme ils faisaient une œuvre de parti et non une spéculation, il ne leur était pas venu à l'esprit ' qu'ils pourraient tirer profit de leur travail , et ils avaient fait abandon des articles qu'ils avaient four^ nis pour les trois premiers numéros. Le succès de la Revue et la nécessité d'assurer à la publication une parfaite r^larité amenèrent un chaTigcment indispensable. On ne pouvait attendre de collaborateurs volontaires une suffisante exactitude. Constable, dc^ireux de garder le privilège de l'impression, offrit de donner 200 livres sterlu)g, par an, à celui qui se chargerait des fonctions de rédacteur eu chef, et de laisser à sa disposition une somme qui lui permit de rémunérer libéraiement^ses collaborateurs, Sidney Smith venait de retourner en Angleterre ; Homer et Brougham se préparaient à Xy rejoindre. La rédaction en chef fut offerte à Jeffrey, qui était fixé à Edimbourg, et qui, dans cette situation, ob il devait rencontrer la réputation et la fortune, ne vit d'abord qu'un moyen de faire vivre sa famille et de pouibuivre sa carrière d'avocat.

Alors commencèrent pour lui les tribulations mséparables du métier de rédacteur en chef : au début , ses anus et lui étaient pleins d'ardeur ; mais ce beau feu s'était bien vite ralenti ; les travaux que chacun poursuivait , les obligations de la carrière qu'il avait

embrassée, souvent un peu de paresse, venaient se mettre à la trayerae des promesses les plus solennelles, et paralyser les meilleures résolutions. U fallait battre incessamment le rappel pour ramener au bercail les eoliaboratenrs récalcitrants ; il &llait supplier et gronder tour à tour pour obtenir de quoi compléter chaque ntunéro.

Je suis sûr, écrivait Jeffrey à Uorner , que la vue de mon écriture est aussi terrible pour vous que les trois mots écrits

sur la muraille le furent pour Balthazar; et je dois vous du e tout de suite que je vous écris surtout pour vous gronder. De fait, fat le droit de vous gronder, non-seulement parce que je suis le mattreà qui vous devez obéissance, iiiai^ pji cc que j'ai moi-même envoyé cinquante pages à l'impresnon avani de vous en demander une seule. Apprenez donc où nous en sommes. Brown a failli mourir de la grippe et on lui défend d écrire à raison de 1 élat de sa poilrinc. Joha Ttiompson se meurt d'un rhume, et on lui défend d'écrire 9*il ne veut risquer sa vie. Brougham passe son temps à flâ* ner dans les rues avec les fils de Bulial, ou à corni;er les épreuves de son livre, se reposant de tout sur le coop de eolUer qa*il donne dans la dernière semaine, et sur les ar* tîrles des oisons sans plumes qui viennent piailler sous ses ailes. £imsley lui-même, le sage et consciencieux Elmsley, a demandé d^ètre libéré de ses engagements. Thomas Thompson iL'fiise de tenir les siens avec la plus grande candeur et de la meilleure grâce du monde. Mamtenant, si, vous aussi, vous me manquez de parole, je serai tenté de désespérer de

la république.

Ces collaborateurs « si inexacts^ .étaient en même

TOiRI DS LA PMSSB

temps très-indociles : ils se donnaient pleine carrière dans- lemm aftide»» mns sooei des cm de haro que leurs bardieeees soulevaient contre la Ret^^e, et Jeffrey, sur qui rvtonibaieiit tous les reproches, se boraait à invoqaar son^ in^nwsanae :

\ous ciueb, écnvait-il à un ami , que nous devenons j>ar trop facUeux. J'ea tombe d'accord, et j'en suis aussi mortifié que penonne. Mais vous avai raison de rsltriboer à mon peu d'auLorilé et aux privilèges excessifs de quelques-uns Je mes su^^Ms. ie suis tout au i^us un monarque fôodai, et mon irèœ est dominé par les dmlen orgueilleux de mes nobles. Poartant je rends leséd.lsles plus dignes d*éloges, je recommande la modération et la bonne loi^ el j'espère, avec le temps, obtenir qjoelqnes téauUats. Un grain d'aristocratie dans le caractère m'empêche de recourir à Texpédient ordinaire de fortifier mon pouvoir par une alliance avec les classes inférienres^ mais je donnesais gros pour quelques sapitaine& d*hebilndes ptos pacifiques et plus disciplinées.

Je£ûrey, du. reste, regrettait moins qu'il ne ie disait cette ardeur on peu intempérante de ses collaborateuni. Il serait aisé de le prouver par quelquee-nnes de ses lettres. II croyait, non sans raison, qu*un recueil périodique n^est pas assujetti à la même sévérité d'allures qu w livre éaitâ tête reposée. Un ]peu. de vivacité et même de passion lui htinblaieiit d'utiles défauts : c'était par là qa*on ranimait les esprits , qu'on ^'emparait de 1 opinion et qu on entraînait maigré eus ses amie dana \m boiuie voie» Lai^fluisBie m^mt

EN ANGLITUIBE ET AUX ilàTS-UmS. 279

toute» les qnaliftéB qv'm fent ■odhnHar fies un ré-

dMlenr en ebef : une '?adte et solide instrnetion , xoie mémoire impei turbable ^ui lui rappelait sans hésitation et sans effort tout ee qu*il avait lu on entendu^ beaucoup de sagacité et de pénétrât iftn, uiie justesse ifir finie d'esprit, une grande promptitude à saisir toutes les questions , nne certaine ardeur de caractère qni, jointe au jugement» lui permettait d unir la vigueur à la modération et l'initiative à la prudence. C'est grâce à la réunion de tontes eea qnalîtéi qne la JSsow dimbour£ devint entre ses mains un admirable instrument de polémique, et exerça sur l'opinion publique une influence décisive. Larsqu'eiie commença d'être publiée, les catholiques n'étaient point émancipés, l'aele du iett et Tacte des corporations étaient encore en vigueur; les lois sur la chasse conservaient toute leur rigueur féodale; la jurisprudence crimiadile, les lois sur les débiteurs, sv leacoalilionad'oumen, ear les élections, étaient indignes d'un pays libre, la ieaite des nègres éUât non-seidenienttidérée, mais en iMumeur. La JtUvm d .Édimi&m'g aborda snccessivement ces questixîns sans violence, mais avec haidiaue, ^ elle gagna tous ks praeès qu'elle porta és*vaat le tribunal de 1 opinion. C'est le témoignage que lut rend lofidCockborn* :

S'il est m seul bonme, diMl, qui pense que la eitoalioii du peuple anglais, ses institulionsetsa politique éiaieal meilleom en 1802 qu'en 18iK9, et qui, s'il le pouvait, serait piéià revenir de trente ans en arrière; celui*là, sans aucun doute, ne doit aucune reconnaissance à la Revue d'Edimbourg, Mais quiconque s*applaudit de la suppression des entraves, d« progrès accompli dans tous les sens, et de l'èlévatioA générale de l'esprit public, doit reporter ces conquêtes à Ténergie et à l'intelligence de cette publication, non que beau* coup de ces changements et peut-être tous, ne se fussent réalisés, quand même la Revue u aurait jamais exislè, car ils découlaient naturellement des progrès d'une nation libre; mais ils ne se seraient certainement accomplis ni avec tant de proiiipuiude, ni avec tant de sécurité. On citerait à peine un seul des abus détruits, qui, défendu comme ii i 'était, n'aurait pu se perpétuer longtemps, ni un seul des pria* cipes qui ont triomphé, dont rapplicaùon n'eùl été dilTérée au milieu de mille dangers, sans la vigueur et le talent que la Bemte déploya si à propos. Elle a ètA le champion avoué des mesures, des principes, des idées qui ont triomphé en Angleterre; et Thonneur de la victoire ne saurait être refusé à qui sut préparer les soldats pour le combat.

La liste des coUaborateura de iTeffrejr explique comment Taction de la Bemie d'Edimbourg put être si considérable sur l'opinion publique. Outre ceux que nous avons déjà nommés, les principaux furent : pour les sciences, Thomas Brown, John Flayfair , L<eslie, Wilson: pour Téconomie politique , Malthus, James Mill et Mac Culloch; pour la philosophie* Mackintosh, sir William Hamilton; pour la politique, Wil-

EN ANGIiETSRRE ET AUX ÉTATS-Ums. 281

berforce et lord Melbourne ; pour la littérature , Mooret Coleridge, Thomas Campbell; pour Thistoire» Hallam , Macauiay et Carlyle. On n'avait jamais vu une pareille réunion de talents mis au service d'une même cause; et le plus bel éloge qu'on puisse faire de Jeffrey, c'est de rappeler l' unanimité avec laq^uelle tant d'écrivains de mérite reconnaissaient et proda* maient à Foccasion sa supériorité.

A part quelques excursions dans le domaine de la politique et de la philosophie, Jeffrey s'en tenait généralement à la critique littéraire, et surtout à la critique des poètes. Le recueil de ses articles forme , sous ce rapport, comme une histoire de la poésie an* glaise. Burns, Campbell, Scott, Byion, Moore, Rogers, Southey, Wordsworth, à leur début ou à la fin de leur carrière, ont senti sa férule. Il ne s'interdisait pas non plus d'aller chercher à l'étranger le sujet d'utiles comparaisons. Les poètes italiens et français, sans parler des auteurs de Tantiquité, lui étaient aussi fiuniliers que les écrivains de son pays. D'un goût sûr mais sévère, et s' entretenant assidûment dans la pratique et Tadmiration des maîtres, il a été accusé de n'être pas toujours juste pour ses contemporains. Il a traité avec une extrême sévérité les poètes lakistes; et cependant il est mort l'ami de Wordsworth , et Southey a été le premier à dire que ceux-là seuls de ses ouvrages survivraient qui avaient

Hi^lOIK£ DB LA PRESSE

obtma le suffrage de Jefibey« Bjwn, apsèsa^oir répondu par une satire viefaate i lacaritîq^c dont son preuiet ouvrage arait été l'objet, êi anende kau^ rable , et ne cessa de protester en toute occaaioB de mm estime pour le eanetène ét iékey, et ëaw mih £aiice d^8 ees jugements littéraires. Il en est de mèim de Moore, qui , après avair iMPovoqaé le directew de la Eevue en duel , se lia étroitem^ avec kû et de* manda à devenir son collaborateur.

Jefirey a écrit dans la Mewe d*EdimhQmf^ {Mh dant les vingt-sept années qu'il en a été le dkeclear, environ deux eents aiticfles. Si l'on ealciile ee qus ees deux oentfi articles, sur touta espèce de sujets* i^fsé^ sentent de lectures et de recherches, on sera effirayé da travail qu'ils ont dû etôter à Ie«r aatear. Cepso» dant» ni cette cullabcn ation laborieuse* ni les £^igues de la rédactioa en chef, ni «ne correspondaiiee inoea^ , stnte avec des écrivams dispersés sui' tou& le& pcûiiti» de TAngleterre, a'emptcbèreat JdBrey de poursuivre !

ses études de droit , et d'ohteair de grands saeobs aa |

barreau. Il se plaça au premier nmg par soa saviur i antant que par son talent de parole, dont ses os» patriotes étaient justeo^ent fiera, lijk 1829, Tordre des avocats Télut pour mm doyen. JefiFrey pensa que la digoUé de chef d'une gsande corporation jnridM|Kr dansi un pays où la magxbtrature et le barreau ssst entourés dune si hante consîdéeiitian « a'étwtpei

EN ANGLETIBB£ ET AUX JBTATS-UinS. 263

cooipaUbie avee Jeelooctioas de directeur d'un imieil "politMjw ! il Temt entre %cb briuiis de H* Hftcvey Napier la rédaction en chef de la B$vue d^Edimbourg. Bieiilût le6 événements ^ uiitii^ueâ ue lui pernîieal même plus d'émre

Jefirey s'est rendu à lui-même ce témoignage, que dam ses appréciations des cenvres de Tesprit, il «?aît toujours cherché à faire triompher non-seulement les idtt^ (^ui lui paraissaient les plus justes en littérature, mais eeUes qui lai seaoUaîeiit les plas sanMS an point de vue de la morale. La cause de la vertu lui paraissait inséparable de celle du goût. C'est le propre des âmes élev^ de ne jaaiais pendre de vue ces grandes idées de justice, de devoir et d'obligatioa flierale qui -sont à la fois rhofineiir et le esihit de l'ha* manité ; et les règles sévères que JeSirey imposait aux autres, il était le premier à les suivre dans sa conduite. l.ord Cockbura» en terminant Thistoire de sa Tie^ lui rend ce bel hommage :

Ce qui dislinijuait Jeffrey, c*étaii moins la possession d une qualité éminenle, que la réunion de plusieurs des plus prédenses. La 'macité derintelfigeiice, Ima de régarer, oemme

il arrive souveut, s'aliiait ckez lui à une grande sûreté

1. Jeffr<»y fit partie àn ntînîstèr*:! de lord Grey, comme Iftrd advûcair, c'ebi'kcéin comme chef du vif"****»»^ fmUlic en KootM* Jia iâ34, il £at nommé Ji|ge à la coar des •muioni à E^abourg^ Il est mort êwt ton ti^ de magiitrat en janvier 1850 , à l'ige de

mSTOIBE DE LA PRESSE

de jugement ; et il unissait de hautes faculLcs de lalsoncement à une imagination pleine de grâce et de vivacité, il n'élait pas ce qu'on appelle érudit , mais son savoir élut étendu, cl, en fait de littcralure, de politique et de philosophie morale, li était profond. Un goût délicat et exquis, et continoellementeieroé, fot à la fois» ponr lui, la source dos plus vives jouissanoes et d'un talent critique sans égal. Mais le charme particulier de son caractère résidait dans I*UDion delà supériorité intellectuelle à la beauté morale. Son honneur était au-dessus de toutes les tentations que le monde pouvait employer contre lui. Les joies du cœur étaient nécessaires à son eiistencOt et il les plaçait au-dessus de ioat, eicepté du contentement de la conscience. Il a passé la plus grande partie de sa vie au milieu des luUes littéraue:^ et politiques, sans qu'un seul mauvais sentiment vint refroidir son cosur, même pour ceux qu'il combattait. Halgré sa gahU et 6a prudence naturelle, il ne montra jamais ni indillèrenco ni lenteur dana raccomplissement d'un devoir et d'un acte d'obligeance. Et ce n'était point li le pur effet d'un caractère bienveillant , c'était une bonté rélléc hie cluz un Uuaime résolu, et les luttes de la vie ne la rendaient que plus active.

M. Macvey Napier ne se montra point indigne de succéder à Jeffrey; et la collaboration de Macaulay , d'HazzIitt et de Ciharles BuUer maintint la Hecue d'Edimbourg à la hauteur où ses fondateurs l'avaient élevée. A la mort de M. Napier , on ne crut pouvoir remettre la rédaction en chef en de meilleures mains qu'en celles du gendre de Jeffrey, M. Wiiliani Eiupson» professeur de droit civil à Haileybury (1).