Haile^bory Mt und sorto d'éoolo normale, fondée par U

EN AÎ\GLEI£ftK£ ET AUX ÉTATS-UNIS. 285

M. Empson était un jurisconsulte de mérite, un homme de tact et de sens , mais un écrivain un peu lourd. On Taccusa de &ire la part trop grande à la politique et à ses études de prédilection ; et de négliger beaucoup la littérature proprement dite et la critique. Est-ce à cette préférence donnée à l'utile sur Tagréable qu'il faut attribuer le refroidissement du public pour la Berne <t Édimbaurg , qui a incontestablement perdu dans ces dernières années de sa popularité et de son édat? M. Empson est mort presque subitement en décembre 1852, par suite de la rupture d'un vaisseau. 0 a été remplacé momentanément par lord Mon* teagie; Ja direction de la Reme est aujourd'hui entre les mains de M. Keeves qui a lungteujps appartenu au Time$.

Au nombre des premiers collaborateurs de la Revue tïËdimbourg se trouvait Walter Scott, plus âgé que Jefirey de deux ou trois ans, son confrère au barreau, et son ami. Walter Scott venait de débuter avec éclat dans la carrière poétique par la publication du Lai du dernier Ménestrel , lorsque Jeffrey lui fit part de la fondation de la Même et lux demanda son concours. Le poète entra dans les idées dé Jeffrey avec

Compagait àm Iodes p<mr fonnar dM fonciionnaireidA Tordre dTil. La diaire à% M. Empm vmi élé ooeDpé« ami loi par MalUias et

Mackiuto&h.

HUmiBB M LA pma8s

cette arJ^uf cju il âpjH^rtait en toute cbo^se : la Revue é'JÈdmnhmrp WL&B^fmàe partisan ^mmAsmàmâa, d» îproaeiir plus «eût et» peiuiaD.i^lle^aes aimées de collaborateur plus zélé. Le numéro d'oetabre 1808

Gaule, de Southey, Tajaire £ur lee Chroniques de la poème éemêome, de fSibhdd; «t il m*«it fmiqpe euAdfis WM^reui isui^aiiis ou l'oo ne trouve quelques pages échappées à cette plume infatigable (1). Non- •avleiDimt Walter Soott éerivttit pour k Moeme^mm il lui recrutait des rédacteurs : il pressa vivement Smrthey d*y coHdborer, rcxksrtaaÉ è proadie en patience les critiques dont ses poèmes de Madoc et de Thdhba avaient été l'objet . Mais ce beau feu ne tarda point à s'amortir, puis à se dianger en hostilité. Wml* ter Scott descendait d'une iamille qui s'était compromise et rainée an semée dn prétendant; son édoea* tion, ses idées, ses relations sociales le rattachaient au parti torj; il avmt pottr amis personnels et pour pro-

I. Toîci pour les eurienx la liste des articles fonrnis è W Jlnrur d^EJimhour,j par Wulter Scott. Il prit pour sujets, eu 1304., la rîe de Chaucer par Gofihrm; hm ■piiiinw 4s Vmmtèmm ^ifétU m* alsiM d'£U]a« U lîa «ftlti gwnai da qwilsftMi. b ItûS, VéHrkm de Spenser par Todd ; le FlfHnoooi de Godwin \ ranfheBtidté des poëmcs d'Osfiiau ; ]a trafluclion deFroissnrt par Johnes; les voynges d'agrémsDt du colonel Thorntoii ; et enfin quelques livres de ooisine MT lasqtMb n Si va arllde pléia ffasprll al 4a gaieté. Sq tM6 al ISST, les poésies de William HeriMft; les vf 4Uii diaiiMf as* glaises et les Veittet mi$èret de la vie hwnatne*

£N A1«IGLST£RK£ £T AUX ÉTAIS- UIslS

tocteuvi les Dudas, les Colqukoim , qui occvpaîent

des positions considérables dans le gouvernement et dans l'advinristnitioD loeale. Awm tmàUW épousé les opinioDs des tories avec toute la vivacité et tout 1 emportement d'un caractère passionné ; il poussait surtcrat an éenaer point te yallopksbie donl était alletiite à ce moment la majorité du public anglais; et il ne se guérit jannaÎB compfétctaetrt de rttte antipathie psm toat ce qut était Irançai^. Malgré ses occupations lit-' téraireb, malgré ses fonctions juridiques, il cumulait deux CMHMndements dans la aûliee , Yvok eomat quartier-maître des chevau-lëgers d'Édimbourg, raurtpe eomwne thétif de k ferèt d'Ettriek, et il consaerait le meflleur de son temps à faire faire l'exercise aux miliciens, et à surveiller l'armement des côtes. Lii Revmed'Êdimèout^, m eontratre^ était favorable à la paix qui seuLe pouvait amener le triomphe des idées libérale»; et, pour rendre la poix possible, elle s'attachait è combattre les- prévention» nationales contre le gouvernement iVançaiîs, et àdéinoiilrer 1 uiuUhté des ettbrt» enCreprin psw le rearorser. La Jtevns en ontte plaidait pwr Kémancipatioa des catholiques, que Ssott repoussait aNinsui de to politique, sinon aansni de la foi j^otestante. On ne pouvait différer plus suai» plétement : aussi Southey s'étaat délendu d écrire dans la JRemie m ses opinions politiques, Scott lui répon^ dit : » Je comprends à merveille vos scrupules, et

HISTOIRE DE LA PKESSK

pour ma part, je déteste autant que possible la ligne politique que la Bévue a adoptée : elle me parait, même à leur point de vue, cruellement impni* dente. Qui a jamais pensé rendre service à un homme engagé dans une lutte dangereuse, en lui prouvant qu'il doit nécessairement être battu ; et quel effet peut avoir un semblable langage , sinon d'accélérer l'accompliBsement de la prophétie? •» Scott n'épargna ni les remontrances ni les prières pour obtenir que la Revue SEdimUmrg modifiit sa ligne de conduite, il ne put rien gagner ; les articles politi^ quea étaient coniius à Brougham, alors dans la fougue de ses vingt-cinq ans, et qui, loin de chercher à tempérer par la prudence de l'expression la hardiesse de ses idées, ne reculait devant aucune témérité de lan«gage, et se plaisait même à ajouter par la netteté un peu tranchante et la vivacité de son style à Teffet de son audacieuse polémique. Le succès stimulait son ardeur, et de trimestre en trimestre la couleur libérale de la Revue d Edimbourg s'accusait plus franchement. Scott demanda au moins qu'il lui fut permis de faire à son tour des articles politiques dans un sens différent; Jeffrey s'y refiisa au nom de Tunité de doctrines que le recueil devait conserver. Scott insista alors pour que la politique fut bannie de la Revue : laissons Jeffrey rapporter lui-même sa réponse :

Waiter Scolt fut directement informé de rimpossibilité d'exclure la politique des pages de la Revue. La prépondérânce illégUinie des arlidea politiques était de sa part le sujet de fréquentes remontrances ; et je me souviens fort bien que lorsqu'il me représentait la convenance de faire de la littéra* ture le fonds du recueil et de n'accorder place qu'accidentellement à ces questions plus irritantes, je lui ai réponda à plusieurs reprises qu'avec Tinfluence politique que nous avions déjà acquise, on ne pouvait nous deniaader rien de pareil ; qu'une semblable conduite porterait un coup fatal à la popularité et à Vautorité de la Bevue^ même en matière de littérature. Une fois même, je suis tout à fait cei tain de m'ôlre servi des paroles suivantes : c La Hevue ne va que sur deux jambes ; la littérature» sans doute, est une des deux ; mais la politique est la jambe droile.' »

Malgré cette dilloreiice d upuuuns, Walter ScoU n*eat peut-être point brisé avec la Même d'Êdini' bourg sans V article de Jeffrey sur Marmion. Les critiques de Jeffrey sont presque toutes justes, et elles sont accompagnées d'éloges ; cependant on doit reconnaître que l'Aristarque aurait pu, sans manquer à ses devoirs envers le public, se montrer d'une impartialité moins CT\ie\le vis-à-vis d'un ami d enfance et d'un collaborateur. Jeilrey était attendu à dîner chez Scott,

le jour même où Farticle parut^ ; il envoya le matin la revue à Scott avec ce billet : .

1. ContnbuUont to the Edioburgb Eeview Fraodi Jeffirey. 2nd« Edition* Préface, paga xtx.