Octobre ISOS

EN ANGLBTERBS ET AUX ÉTATSt-UKIS. 891

Constable de le rayer de la liste deà abonnés: « La Memie, disait-il» avait adopté une ligne qui me reiulait impossible de continuer d y écrire ; maiatenantilini est impossible de continuer à la recevoir et à la lire. • Scott ne pratiqua donc point, Ti84-Ti8 de k Hecw d'Édhnhourg^ ce pardon des injures qu'un m auparavant il avait prêché à Southey. Nos-seBlefneiit il cessa d y écrire , il lui suscita une concurrence. 11 entretint le lord-avocat d'Écosse, John Cainpbell Cuiqnhoim , et Robert Dondas, fils de loid Melviile, de riiiiliience dangereuse que la Revue d'Edimbourg acquérait sur les esprits, et de la nécessité de combattre cette influisnce au moyen d'un recueil établi sur le même plan que la Revue. Il en fit parler égalem^t a Canning; et celui-ci, comprenant raievx que ses collègues du ministère l'importance de ne pas laisser les whigs se rendre maîtres de l'opinion publique, accaeillit favorablement Tidée de fonder une revue tory, et fit proposer à Scott d en prendre la direction. Scott déclina cette tâche, mais s'offrit à contribuer de sa plume et de ses conseils à la fondation du nouveau recueil. John Murray, qui venait de s'établir comme libraire à Londres , et qui devait devenir le premier des éditeurs anglais^, accepta avec empressement les

J. Ls mort 4» M. Morrsy » sonFeim m ia4St s f nmqué sa oso* cert nnatiiine de regrats oe U psrft des gfioi ito Isttisi sngltii de

toutes les opioioDt .

ouvertures qui lui furent faites de la part de Caumog, et se rendit en Ecosse, en octobre 1808, pour conférer avec Walter Scott des mesures à prendre. Le résultat de cette entrevue fut rorganisation de la Quarterly Review (Revue trimestrielle). L'idée arrêtée en principe» Scott en pressa l'exécution avec une ardeur fiévreuse ; il se chargea d'enrôler des ^'cri vains, de leur fournir des matériaux et des sujets, d'écrire lui-même des articles. Mais c'est à lui-même qu'il faut laisser raconter ses démarches et exposer ses idées. Il s*adressa d'abord à Georges £llis» son ami et ïsuoi de Canning :

La lievup fl' Kdiinb'jtirg vous dit froîdemcnt : o: Comme M. Cobbetl, nous prévoyons procbamemeot uae révolution dans le pays » ; et, en vérité, à force d*avlUr la personne du souverain, d'cxaller la ïjixe des armées françaises et l liabileté de nos ennemis, de soutenir que la paix (celte paix qui de leur aven ne peut être obtenue qu'au prix de Thonneur) est indispensable au salut de l'Anglelerre , je trouve que ces gens-là ont fait, depuis deux ans, tout ce qui clait possible pour bâter l'accomplissement de leur prophétie. Celle revue s'imprime tous les trois mois à 9000 exempTaîres, et aucune famille comme il faut ne peut se dispenser de la recevoir, parce qu'en dehors de la politique, elle contient les seuls ar« ticles de critique littéraire qui aient quelque valeur. Mainte* nant, combien, à votre avis, y a i-il des lecteurs de celle revue qui soient en état de séparer la littérature de la politique T Songez combien il y a de jeunes gens sur Tesprit desquels le caractère brillant et hardi do ce recueil peut proJuire une impression indélébile, et calculez les conséquencecs.

Je suis d'avis pourtant qu'il y a un remède au mal, et ce remède consiste à établir à Londres une revue, complètement indépendante de toute influenre de librairie, sur un plan aussi libéral que la Jlevue d' Édim bourg ^ avec des articles littéraires aussi k)one, et des principes anglais et constilutionnete. On m'a donné à entendre que H. William Gifford est disposé à prendre la direction d un recueil de ce genre, et sur ia prière du lord-avocat, je lui ai écrit une longue lettre à ce sujet. Si ce plan s*eiécute, il va falloir que vous suspen* dîcz votre fusil de chasse à la muraille pour re{in udre votre vieille armure d'antî-jacobia, et frapper encore un de ces bons coups d'autrefois.

La lettre à Gififord, dont il vient d'être question, contient tout le plan de la Quarterly Beview, elle indique J'esprit du recueil , elle en fait connaître les premiers rédacteurs ; elle appartient donc à cette histoire :

La grande réputalion et la popularité de la Bévue

dÉdimbtuwtg tiennent surtout à deux circonstances. En premier lien, elle est complètement à l'abri de l'influence des 11* braires, qui ont réussi à faire de presque toutes les autres revues de simples feuilles d'annonces, destinées à faire mousser leors livres. En second Heu , non-seulement elle rémunère largement les écrivains, mais le rédacteur en chef impose cette rémunération aux gens que leur rang et leur fortune rendent complètement indifitércnts aux questions d'argent. Le rédacteur en chef, je le s:iis, exi^c formellement que tout rédacteur reçoive le prix de ses articles ; il dit , à ce propos , que Fierre le Grand en travaillant aux tranchées recevait la paye, comme le commun des soldats. LHnflexibilité de cette règle fait tomber tous les scrupules et attache à la revue nombre

HISTOIRE DE LA PRES$E

de perflonnes qnt autrement auraient fait difficntté de Umete

le prix de leur travail, et même d'a ilnni plus qu'an fond cet afgeiit leor aurait fait plaisir. 11 y a bien des jeunes gens de talent et de bonne volonté qui sont ehannés d'avoir on pié»

texte houuruble <ie gagner quinze ou vingt guinées, vl a qui il ne plairait guère d'être considérés comnae des écri?aina aalahés. D'où je déduis ces deux principes : prenuèrenenl , que le recueil doit être indépendant de toute inluence de librairie ; secondement , que les travaux des collaborateurs doivent être régulièfenient et convenablement rétribués^ «t que la règle doit imposer à tout rédacteur de recevoir le prix de ses articles. John Murray , do Floot-Siroot . jeune libraire riche et entreprenant , qui a beaucoup plus de bon sens et d'élévathm dans les sentiments que la généralité de ses confrères, est venu me voir à Ahestiel,il y a (]uelques semaines: apprenant qu'il avait eu occasion de causer avec vous de ce qui nous occupe , je n'ai point hésité à lui faire part de mes vues ; et Je l'ai trouvé dans des idées tout à fait libérales et satisfaisantes.

Le rôle de directeur est d*une tdle importance que» si vous n'aviez consenti à vous en charger, toute Tentreprise^ ym. ai

peur, eût avorté. Le directeur doit, cola \a sans dire, avoir plein pouvoir de choisir, d'abréger et de corriger les articles insérés dans la revue. Mais ce n'est pas tout. Comme il «st personnellement responsable vis-à-vis du hbraire de la publication , à époque lixe, d'un nouibre déterminé de pages, il sera obligé de calculer en temps opportun le nombre d'ar» ticles dont chaque numéro devra se composer , et s'occuper d'obtenir ces articles des personnes les plus capables d'eciure sur tel ou tel sujet. C'est là une besogne tellement enaoyeuse, que je prévois avec ptaistr que vous serez promptameat obligé de renoncer à votre projet de ne rien écrire vousmême. £n même temps, si vous voulez bien me permeUrede

EN ANGLBTERBE ET AUX ÉTÀTS-UNIS. 295

reaplir l'office de chacal ou de pounroyeiir da KoDr je torai

tout ce qui i>cra en mon pouvoir pour vous aider d.ins cette partie déaagréabie dea fonctions de directcar. Mais il y a ipkAsfOB cheae encore à fiûre, et de la dernière coaséquenoe.

Une des ressourres du directeur de la Revue Edimbourg, oa dea moyens qu'il eaaploie pour faire lire les articles les plus kwida de son recaeil, eal d'accepter la coUaboratioii de gens doués de peu de talent pour écrire, pourvu qu ils connaissent lûea le sujet qu'ils traitent ; mais comme leurs productions ■ont BomaiA d'une déplorable siédioenté» il les rend aopporlables en y jetant une poignée d'épices; en y introduisant les idées, les rapprochements, les plai^^nte^es qui lui viennent à l'eaprit en lea Usant. Par ce procédé, sans perte de tempe et aans sarcfatfge de travail, il transforme des articlea d*mie extrême lourdeur en productions sufûàànles, et de nature à ne poîBl déparer lea morceaux à la suite desquels ellea seront pnUiéea. Cest là ce qui rend rîntervention d'en drredeor un point de la dernière importance; les hommes qui ont les eownaMaaneea nécoiaairea pour rendre compte d'an livre d'ém- Aion on Irmlant de matièrta abatraitea, sont souvent incapables de donner à leors jugements Une forme lisible, encore moioa agi:éat)te et attachante : et comme on ne peut acquérir leur adenee aor le moment, le senl remède est de suppléer à ce qui leur manque, et de donner à leurs œuvres un tour plus aupportable.

Il cet un avantage que voua posaédez à un degré tout particulier : celui d'avoir accès aux meilleures sources dlnformation pour la politique. Ce n'est pas qu'il soit souiiaiiabie, aorUmt au début, qne le recueil aaaume un caractère politique iMtrfBé. An contraire, les artidea de adenoea et do littérature doivent être d'un mérite à soutenir la comparaison avec lea meilienra dea autres pidïlicntions. Mais comme lo motif véritable qui fait établir le nouveau recueil, ce aaot lea due-

irines repoussantes et pemicîeoses qui désbanoreni les pages

do la plus populaire de nos revues, il est essentiel de songer aux moyens de soutenir la lutte. A ce point de vue, ce n'est point trop attendre, je pense, de ceux qui sont en mesore de nous aider que d'espérer , que pour les questions d*un grand intérêt national, il^ fourniroiil aux rédacteurs, par I i ntremj&e du directeur, des renseignements exacts sur les faits, dans la mesure où il sera bon de les faire connaître au public. C'est là le point déluat, et cependant le plus essentiel de noire entreprise. D'une part, on ne doit certainement pas penser que nous serons tenus de plaider en toute occasbn la cause du ministère. Un tel abandon de notre indépendance nous rendrait entièrement incapables d'atteindre le but que nous nous proposons. D*un autre cAlé, rien ne doonem plus dintérél à notre œuvre que si le public découvre, non point par des yanteries de notre part, mais par ses propres re* marques , que nous avons le moyen d'être promptemeol et exactement renseignés sur les faits. La Beouêé^ Edimbourg 9l (lù beaucoup aux peine» que l'opposition s'est données pour mettre au service des rédacteurs tous les renseignements qu*il était possible de se procurer sur les sffaires publiques. Pert meUez-moi donc do vous répéter, cher monsieur, que vous qui possédez la coniiaoce de M. Canning et d'autres per* sonnes au pouvoir, vous pouvez obtenir aisément les renseignements confidentiels nécessaires pour donner de l'autorité à la Revue, et eu iau e profiter les rédacteurs que vouî» ciiargerez de parler au public.

Quant au mode et aux époques de publication, vous penserez sans doute que paraître louh K s uiuis, avec la disette actuelle de sujets intéressants, serait paraître trop souvent, et qu'un numéro tons les trimestres, tout en vous donnant moins de peine, suffira amplement à toutes les questions qui vaudront la peiue d'être traitées

EN ANGLETERRE £T AUX ÉXATS-UNiS

le serais d'avis d'éviter tonte profession de foi politique trop ouverte, et toute déclaration d'hostilité contre les recoeita de

tendaoces opposées. D'après les petites observations que j'ai pu faire, je crois que les whigs sont surtout sensibles à une argumentation d*ttne ironie froide et aux atteintes du ridicule. Comme ils exercent depuis longtemps une sorte de doiuiiuttion sur la presse, par suite de la négligence des gens qui croient qu'une bonne cause se suffit à elle-même, ils ressentiront bien plus vivement toute attaque de ce cAté ; et habitués qu'ils sont à toujours porter des bottes, ils ont uu peu perdu le talent de parer les coups. Il ne se passera donc pas un long temps sans qu'ils fassent quelque violente sortie, et je ne serais pas surpris que la Revue d Edimbourg en fût chargée. Nous pourrions alors engager le combat avec bien meilleure grâce que si nous avions lancé une provocation. Je suis donc pour que Ton CGUimence les bo^lililés sans déclaraliLn de guerre en forme. N'ayons avec nous pour un numéro ou deux que des volontaires; et quand nous aurons fait quelque bruit, nous enrôlerons et nous disciplinerons des forces réizulic res.

En somme, Taiïaire devient très-séricuse; la Revue d' Édini' bourg distribue régulièrement 8 à 9 mille exemplaires, uniquement parce qu'il ne se publie rien de supportable dans le même genre. U s on vend plusieurs centaines ici, où il n'y a pas un wbig sur vingt lecteurs de la Revue, Combien de temps la masse de c(s lecteurs conttnuera-t^etle à repousser

des docti iiits politiques si habilenient entremêlées de discussions instructives ou amusantes ? Cila demande qu'on y réfléchisse sérieusement. Maia il n'est pas encore trop tard pour monter sur la brèche. Notre priemier numéro devrait paraître, si c'est pobàibie, en janvier; et s'il pouvait éclater comme une bombe au milieu d'eux, «ansavis préalable, Teffet en serait d'autant plus saisissant. Quant aux écrivains auxquels on peut s'adresser en premier lieu, vous êtes meilleur

HliXOXaJi: D£ LA PRESSE

juge que moi. Je crois pouvoir compter sur Tassiàtaoce é'um couple d'amk à EdimkMMirg , ]iarticutièrcnieiit de WiUïem Erskine, bedu-frère dit U>rd-ayeeat, et nea «m ialifae. A Londres, vous avez MaliUus, George Ellis, les Rose, min plurHm$ alii9. Richard Ueber étail chez moi quand Mamy YÎnt me vdr dans ma ferme, et connaîaaaBt eon zèle pomr la bonne cause, je l'ai n hnis à nos conseils. En M. Frère mms poufooa espérer un puissant alUé. Le Eév. iiegiaaid Heber serait oa excellest coUaborateor, et quand j'irai en ville, je sonderai Mathias. Conciine un secret absolu sera nécessairemeut gardé, on pourra surmonter les hésitations de biea des gens : quant à des érudits, vous ne pouvez être cm«* barrasaé tant qu'Oxford sera ce qu*U est; et je ne croia- pas non plus qu'on puisse manquer d'articles sdeatUiques.

Leu idées de Walter Scott furent partagées par Gifford et par Canning. C'est ce qui résulte d'une nouvelle lettre de Walter Scott à EUis, dont la plaa grande partie mérite d'être citée parce q^u elle lait connaître le directeur de la nouvelle revue.

YdoB sanrez que la lettre dont je voua envoie copieaM

accueillie de la ïm^on la plus favorable par M. Gifford qui m approuve toutes les idées; que M. Caaning l'a lue, et qn% t prooM l'assialance dont il était queatioii. Je dérire donc voos mettre compléienunt au cournnt de choses qu'on ne peut guère écrire à ttoios que ce ne soit dans toute la confiance de ramitié. Permettez-moi de toucher une corde trèa-déicale^ les opinions politiques de la Revtie. l\ me semble que cette politique doit être d an caractère Hbérai et large, s'appoyuil iur des principes, pWae ^lodulgeiice el de eondfiatioB av te» simplaa quastioas de parti, mais vigoureuse quand il s'agira de découvrir et de combalUe toute tentatii^ pour

saper nolro édWoa oaBAttelioiuiel. La religioQ cal m mtn

point glissant : ici encore , je Toudraîa êir* atiflti in^artiat qae la matière le permettra. Ce earactère d'impartiaiitéi aaaii biao qm la consenraim d'âne graade autorité en littérature, sont d'aosei sérieaee împertance peur ceux de née amia qui font partie fin ministère, que nos efforts directs ea kw famr; car œa efforta n'auront de paiaaance qu'en pro«* portion de llnfluence queneus aurons acquise par une ciraH latioQ considérable; et pour acquérir cette circulation, les deux ptcmiera pointa seront d une absolue nécessité. Maiatefiant, entra tiaui, noUe directeur ne sera-tpU pas quelquelota un peu ardent et un peu poivré? qualités éminpntcs en ellesmémea, mais qui ne demiotti pas constituer tout à fait le ca:ractère dominant d'une pnUicatîon de ce genre. Ceci mérite

un memmto.

Gomme notre début est d'une si graade cooséquence, ne GToyez-TOus pas que M. Canning, quoique notre Atlas à tous les égards, ite pourrait | as troincr pour une journée un lier* euls sur se décbarger du iardeau de aolre globe, penr dant qu il ëcrlraîl on article. Je sais que c'est là une demande bien ciuiLicieuse, mais je siqipose qu'il pourrait, comme cela nrrjrjiypiiiiTnfrii à de grands hommes d'État, être {)ris d'un ateiBfcgeutlB puEtique» manquer à quelque grand dinar ministériel qui pourrait lui en donner un véritable, dtuer à trois liÉiMBesaiiec un poulet et une pinte de vin, et jeter les fondements au moins d'un bon article* Soyons une foia à flot et ivAïù besogne ne vaudra plus la peine d'en parler; mais jusque-là tout le monde doit travailler ferme.

Att neoi du ciel, ne manques pas d'avoir une rénnion

aussitôt que vous pouncK. Gifiord sera admirable à l'cMim; mais, ôije ne me trompe fort^ il faudra en /i)loyer dvec lui l'éperon et la^bride : l'éperon, à cause des habitudes de paretae littéraire que su Hunvniso sanlé hn a Ml contracter,

âÛÛ aiSTOIEË DE LA PIVESSE

ei la bride, parce qu'ayant, dana une certaine mesure, renoncé au monde, on ne peut lui supposer la faculté habiUieUe et instinctive déjuger du premier coup et sans hésilation de quelle façon il doit lancer une ilèche pour rencontrer le souffle de l'opinion populaire. Hais il a du mérite, de l'espht, da savoir, des connaissances étendues; il est l^ami de nos amis au pouvoir et peut avec facilité se tenir en rapport avec eux; il n'a point è redouter qu'on lui cherche querelle en particulier pour des critiques publiques, et il n'aura très-probable^ ment pas l'embarras d'être forcé d'agir dans le monde côte à côte avec les gens qu'il aura censurés et probablement offensés.Tout cela est de la dernière importance pour l*aooompliàscment de la lâche difticiic qu il a^dume.

Dans les lettres qui précèdent , Walter Scott ne fait valoir que les raisons politiques qui rendaient nécessaire rétublissemeiit de làQuarferly Review : niais ses griefs personnels contre la iteme d Edimboyrff n*en étaient pas moins présents à sa pensée. £q faisant part à son frère de la création du nouveau recueil^ il ne peut s'empêcher d'ajouter : •* Constable *, ou plutôt Tours qu'il a pour associé, ne s'est pas conduit très-poliment à mon égard dans ces der* niers temps; et je dois à Jelfrey une bonne tape avec ime queue de renard pour son article sur Marmim : c'est ainsi que le temps en tournant sur lui-même vient m*apporter la vengeance. » On a pu voir cjue Scott n'attendait pas que le temps lui amenât la vengeance, mais qu'il savait aller au-devant d'elle. Il ne s'en tint