By antliorit

La cour étant revenue s'établir à Londres, la CJazeUc. \y Baivit, et, à partir du 5 février 1666, devint la Gazette de Lotuires, qui se publiait les lundis et jeudis sur deux pages, divisées chacune en deux colonnes. La Gazette de Londres fut une feuille of&cieile, placée sous la direction spéciale d'un sous-secrétaire d'État * et rédigée par des écrivains i son choix. Elle s'est contmuée sans interruption jusqu'à nos jours, et c'est dans ses colonnes que se font encore les publications officielles* Roger Lestrange reçut pour dédommagement les fonctions de censeur, et se mit à traduire l'historien Josèphe , ainsi qu'une partie de Sénèque et de Cicéron.

Malgré le patronage accorde par la cour au journal de liCstrange , malgré la publication de la Gazette de Londres, il existait encore un certain nombre de feuilles indépendantes, et si les journaux ne pouvaient plus publier les débats du parlement» ils continuaient à b'uccuper de politi4Uu. Ainsi on voit en 1679 ce

1. Lo sous-secrétaire d'État , sir Joseph Wiîîiamson , s\ Lait fait attribuer le privilège de la rédaction de la fiazelte; le véritable rédac*' tear fat, pendant lat cinq pramièrea aonéas» Cbariea Partot, maltra èa tria dn coUége d*Orial. U panit également pendant qnalqoea an* nées une édition de la Oazette en français ; un certain MoranYille était chargé de la traduction, et on lui raisail quelqueioiâ altérer ce qu'il tnidniaait, oe qui donna lieu à dee plaintea de la part du ptrle<nwnt.

HISTOIRE DE LA PRfiâSE

même Lestrange , tout c^iaeur qu'il était , reprendre la plume et publier ÏObsermieur pour défendre la cour, quoii accusait d'incliner au catholicisme; mais le nombre des journaux alla en dimimiant» et leur existence devint tout i iait précaire. Une page empruntée à la récente histoire d'Angleterre de M. Macaulay montrera quelle était à cette époque la situa* tion des journaux.

En 1685, il n'exislait ot ne pouvait exister riett de pareil à nos journaux quotidit ns. On n'eût trouvé ni le capital m le talent nécessaires. La liberté manquait également, condition aussi essentielle que le talent et le capital. La presse pourtant n'était pas à ce moment soumise à une censure gc^nérale. La loi sur la censure , votée peu de temps après la Restauration, était eipirée depuis 1079. Ghacun pouvait donc à ses risques et périls imprimer, sans Tautorisation préala* bie d'un fonctionnaire public, une biatoire, un sermon ou « un poëme; mais les ju^es étaient unanimement d'avis que celte liberté ne s'étendait pas aux gazettes, et que, d'apiei la loi commune de TADgleterre, personne n'avait le droit de * publisr des nouvelles politîques sans l'autorisation de la cou-» ronne. Tant que le parti whig fut formidable, le gouvernement crut utile, comme mesure de circonstance , de fermer les yeux sur la violation de cette règle. Pendant la grande lutte du bill d'exclusion , on laissa paraître plusieurs journaux : le r lui estant Inielligencer, le Curn-nt IntelUgaicer^ le Donmiic InteUigeMeTf les True Nêum^ le Lsndofi Mmvmrjf. Aucun de ces journaux ne paraissait plus de deux fois par semaine; aucun ne dépassait en étendue une petite feuille simple. La quantité des matières que l'un d'eux publiait dans une année ne dépassait pas celle qu'on trouve souvent dans

deux Duméfos du Times. Après la défaite des wbigs , lo roi a'eiii plus besoin de montrer la même réserve dans i'exèrcice d*eoe prérogatiYO que tous les juges de la conronae avaient déclarée êlre incontestable. A la fin de son règne, aucun journal n'avail permission de paraître sans son autorisation^ el cette aalorisation était accordée exclusivement à la Gaxate de Londres. Celle-ci ne paraissait que les mardis et les jeudis. JEUe contenait en générai une proclamation royale, deux 00 trois adresses au roi par des tories, deux ou trois promotions, le compte rendu de quelque escarmouche sur le Danube entre les troupes impériales et les janissaires, le signalemeal de qiieli|iie voleur de grand ehemia, l'ansoflce d*iiii grand combat de coqs entre deux personnages de qualité, et une annonce promettant une récompense pour le retour d'un chien égaré. Le tout faisait deux pages de grandeur moyenne. Tout ce qu'on avançait sur les sujets du plus haut intérêt était rédigé de la façon la plus sèche et la plus formaliste. Queiquefois c^iendant, quand le gouvernement était en bumeur de satisfaire la curiosité publique sur une affaire importante, on publiait un pUicard qui donnait plus de détails qu'on n'en trouvait dans la Gazette; mais ni la Gazette ni les placards supplémeiitaiTefl publiés officiellement ne conte* naient jamais une nuu veile qu'il ne convînt pas à la cour de faire connaître. Les débats parlementaires et les procès d'i^ lat les plus importants dont fasse mention notre histoire étalent passés sous un profond silence* Dans la capitale, les cafés tenaient jusqu'à un certain point lieu de journal. C'est là que les habitants de Londres couraient en foule, comme jadis les Athéniens à la place du marché, pour savoir les nouvelles du jour.... Mais les personnes qui vivaient à distance du théâtre principal des luttes pohtiques n^avaient pas d'autre moyen d'Information régulière que les nouvelles à la main.

Il y a quelque exagération dans ce tableau de l'éloquent historien : à le prendre à la lettre, il semblerait qu'à partir des dernières années de Charles II il n y ait plus eu en Angleterre d'autre journal que la (rauite de Londres. Or, V Observateur, iondé par Lestrange en 1679, continua d'exister jusqu'en 1687, et en 1682 le Lojral protestant Intelligencer sepubliiàt encore. Il n'en est pas moins vrai que si Jacques II avait triomphé, toute liberté de la presse , par consé* quent tout journalisme, eût cessé d'exister en Angleterre. La révolution de IGSS vint, buivauL l'expression de M. Macaulay, mettre le gouvernement sous le contrôle de la presse. Non- seulement les journaux se multiplièrent , mais leur rôle s'agrandit tout à coup par suite de la liberté qu'un gouvernement ikibie lut obligé du leur laisser, et par suite de la rivalité de deux grands partis » qui , ne pouvant combattre toujours à main armée, luttèrent par la publicité, Jacques II avait à peine mis le pied sur la terre de France » que tous les partis fondaient à lenvi des journaux ^ Le iiou\eau gouvernement ne fut pas le dernier à recourir à ce moyen de défense , ainsi que le prouve la publication immédiate de ï Orange Intel- Kgencer, dont le nom n*a pas besoin de commentaire.

1. Trois nouveaux journaux, VUniversal lutelUgencf, VEmjUih Currantf le London Courant parurent simultanément le 12 déoembra 1686 , lê l«n^«ini!n nSme de rabdiestion de Jecqnet II.

Se 1688 à 1692» en quatre ans, on vit paraître ringt-

six feuilles nouvelles» tandis que les vingt-six années de la Restauration» de 1661 à 1688, n'en avaient vu naître que soixante-dix» qui presque toutes étaient mortes au bout de peu de temps. La loi qui soumettait les journaux à l'autorisation préalable exbtait encore» sans que Guillaume III eût osé faire uaage du pouvoir qu'elle lui attribuait. C!ette loi expirait en 1692; elle fut prolongée pour un an; mais l'année suivante les tories, les jacobitco et même les mécontents du parti

ministériel se coalisèrent contre elle» et empêchèrent

qu elle ne fut renouvelée. Tous les journaux fondés depuis la Révolution eurent alors une existence légale : toutefois la liberté extrême dont ils jouissaient était une tolérance plutôt qu'un droit. Le parlement s'arrogea même sur eux le droit de censure qu'avait perdu la royauté ; il leur interdit de publier les débats des deux chambres , et il étendit en termes exprès cette interdiction aux auteurs de correspondances politiques. Un écrivain jacobite, du nom de Dyer, fut mandé a la barre des communes et réprimandé pour avoir» dans ime de ses lettres» rendu compte d'une séance et nommé les orateurs qui avaient parlé. Ce fait prouve les prétentions du parlement et aussi la persistance des correspondances politiques soixantequinze ans après l'apparition du premier journal. Cette industrie existait encore sous le règne suivant» car

34 UXSÏOIHË D£ LA PK£SS£ m AI«jGL£T£KR£ , ETC.

une feuille du temps , XEvening Fostt, s'étonne que bien des gens en province consentent à payer trois et quatre livres par an pour recevoir une correspondance, lorsqu'un bon journal leur coûterait beaucoup moins. Pltnieurs feuilles , pour faire concufîrence aux nou* veiles à la main , avaient pourtant imaginé de paraître avec deux pages imprimées et deux pages en blanc,

afin qu'on pût se servir de son journal en guise de

papier à lettre, et envoyer les nouvelles du jour à ses amis chaque fois qu'on leur écrivait. Ces journaux se vendaient deux pence ou quatre sous le numéro.

CHAPITRK m.

Les joiimti& tom U reioA AnM. — Ntinanee do pranier jonmal qiMtidîen. — Inflnenoe politique des joarnanx* — Interventioa

de grand» personnages dnns les pol^mîqnes de la presse. — La Betuê de Defoo. — Lb BaàtUard. — Le SpêcUUwr, — Lutto du pttrIenMnt eontre ]a preste. — Éteblissement da timbre et da droii sar les annoaces. — Effets de ees mesnres.

« La publication de véritables journaux, consacrés en partie à la diffusion des nouvelles , en partie à la discussion des matières politiques « peut, en somme, être rapportée an règne de la reine Anne, époque à laquelle oesjoumaux eurent une grande circulation et devinrent les organes accrédités des diverses opinions. » C'est Hallam qui s'exprime ainsi dans son Histoire comiitlUionnelle de l Angleterre, Le règne d'Anne fut, en effet, une époque éminemment favorable au dévdoppement des jonmanx. La guerre de la succèsaion d'Espagne, qui avait pourthéatrel'Europe presque tout entière « préoccupait tous les esprits, parce qu'il

HISTOIRE DE LA PliESSE

en pouvait sortir une contre -révolution en Angleterre : la curiosité publique était donc tenue sans cesse en éveil* Deux partis fortement organisés , les tories et les whigs, s'étaient formés et se disputaient lepua- Yoir avec acharnement. La }utte était engagée non* seulement à la cour et dans le parlement, mais devant l'opinion publique, à laquelle on en appelait des deux parts. Les journaux furent naturellement amenés à donner une place égale aux iiuu\ elles et aux discussions politiques. L'activité intellectuelle, qui a £ut de cette époque Tâge d'or de la littérature anglaise , ne fîtt pas non plus sans influence sur le développement et la transformation du journalisme. "

Addiboii a lait niaiiite allusion à ra\idité de ses contemporains pour les nouvelles et à « Taisance que cette curiosité générale procure à une demi-douzaine d'hommes d'esprit qui en vivent. •* Le vent d'ouest qui empêchait la malle du continent d'aborder, était considéré conune une calaiiiité publii^ue et plongeait dans un ennui profond la cour et la ville. La province était peut-être plus avide encore de journaux , car les gens de Londres avaient au moins la ressource des cafés , où la politique était le sujet de toutes les con^ versalions , et où les nouvellistes de profession apportaient et recueillaient les bruits du j ur. Aussi Exe* ter, Salisbury et quelques autres grandes villes virent* c\\en naître à ce moment les premiers journaux de

province » dont la publication prouverait à elle seule la place que le journal tenait déjà dans les besoins de la population. Quant à Londres, il y paraissait alors dix-huit feuilles politiques. Celles qui avaient le plus de réputation étaient l'Obsetraior , publié par John Tutchin; le Posiman^ publié par Fonvive ; le Posiboy, publié par Thomas , puis par Boyer ; YAthenian Mer^ cttry , publié par John Dunton et Samuel Wesley ; le Plying Fasi, publié par Ridpath, et YEnglish Fasi, pablié par Nathaniel Crouch. Quant aux rédacteurs des autres journaux * , un contemporain les appelle énergiquement : •< un ramas de drôles et de diifamateurs , qui ne méritent d'autre logis qu'une maison de correction. » Chacun de ceux que nous venons de nommer se recommandait par un mérite spécial. HObser^ vaior, feuille radicale et presque républicaine, qui eut de fréquents démêlés avec la justice , passait pour avoir les meilleures nouvelles de mer ; le Flying Pasi était réputé le mieux renseigné sur les affaires d'ÉeoBse, et le Pùstboy sur les afiaires d'Espagne et la province. UEnglUh Posi était renommé pour ses feits divers; mais on bacioiduit à reconnaître la supériorité du Pottman. Ce journal avait pour rédacteur un réfugié français, un ancien ministre calviniste,

1. Cet jotiniMx li lévirimeot jugé» étaiott le JUAMnal, le JMbralor, !• WmdmnQ Spy, la London Fotl, Vlnurlt^ng Wkip-

stiff etc.

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38 HiSTOIE£ DE LA PRESSE

nommé Fonvive , kamme de tali^t qui était arrivé 4 écrire l'anglais camme ta langue maternêlle. Fonv^ve était demeuré en relatioa avec bon sombre de aea religionnaires que la révocation de Fédit de Nantes avait dimémiiiéB sur tosa ka poiata de l'Europe ; il m avait kit les carreâpaudi^tâi de soa journal , qu était toujours ainsi très-^evaetement venseigné suv to«a les paya étrangers, Jr^oâimm était fort réfMUuia , et

rappoi tmt aiuiuelk'ment à son propnétaire 600 livres

sterling, somme trèa-considérablê pour le temps. Teaif

ces journaux paraissaieiàt trois fois par senmne.

Un nouveau progrès ne pouvait tarder à être slo^ eompli par la presse. Le 11 suurs llQfi, k Kbiam' £. Mallet fit paraître le Daily Courant , le pr^oi^ journal quotidien qui ait été puUié en Suiopa. Oa journal était imprimé d un saal côté sur une demi^ feuille , et se oompoiBait par conséquent d'une seule page » divisée en deux eolonnea. U ne eontenait qne des articles traduits : cinq étaient eiupruntés au Cai^rier ds Harlem, trois à la Gmiie Fhjmcs et w an Cournei' dAmsierdami* lis étaient précédés du modeste programme que voici :

ft Par les feuilles étrangères qui^ de temps ea tempui lorfh

que l'occasion s en présentera, seront citées dans ce journal t OU verra que l'auteur a pria soia d'ôlfe léguiièiemeot pourvu de toutes ceUes qui airimil du debevs, ea gaelgas langue que ce soit. Et pour qu*on soit a^dui è que jamaii)

tra d'ajouter des circonstances imaginaires à un événement, et i{u'ii se i[)orpera à donner de$ extraits tidcles et impartiaux, il indiquera en ^éte de chaque article , le journal auquel il faura emprunté. Le pubUc yoTaiit de quel pays vient une nouvelle , avec la permission du gouvernement, sera mieux ift étal de ju^ do eiMii «4 de la sincérité d'un récit. L'anleur oe prendra pas non plus sur lui de joindre aux nooyelles des cuumientaireb ou des conjectures; il s'en tiendra à raconter les faits , supposant aux gens assez de sens pour i^ire eux-mêmes leurs réflextons. Le Onmml, eonmie sen litre li»> dique, sera publié tous les jours, pari t* (jU Gn se profiose de dûimar ios nouvelles aussitôt l'arrivée de chaque courrier^ at il est réduit à la moitié du format habituel, afin d'épargder au public au moins la moitié des impertinences que contiennent les journaux ordinaires. »

Le véritable but de Mallet était peut-être de dimi- WBÊ0t les finue dtt CouratU^màiB il m putaiêoM pas continuer k»Qgtt:mps cette feuille insiguUifinte : au kmt de quaiwtejows il la céda à rimprimeur Saonuri Bttckley, qm puiUiaii déjà un rtcuoi lœiifiiuel, le Mtmthly Register, Buckley transforma et agrandit le DaOff Cburaia; à partir du 02 avril, il le fit pa^ raiire sur deux pages avec des articles et deb annonces ; el de tsnpa en tenpa il joignit ans lumvellea de l'étranger des aouveilea de l'intérieur. Bon luunaniste et éeri?aia de mérite, il rédigea lui-même des articles és eritiqua qai mirent hisntot son jMmal en réputation. Le DëHy Cmtrané subsista jus(^u en 1736, épo-

HiSTOlEE D£ LA PR£SS£

que où il fut réani à ane feuille nouveUement créée et

également quotidienne , le JJaily Gazeileer.

Les journaux jusqu'alors s'étaient occupés beaucoup plus des pays étrangers que de T Angleterre : ils ne se hasardaient qu'avec une extrême tiniidité à parler des aflTaires publiques de peur d'éveiller la sé» vérité du parlement ; ils se permettaient rarement de citer des noms propres , car il était arrivé plus d'une fois que de grands personnages avaient fait assommer des écrivains pour avuir parlé d eux dans les gazettes. Au milieu du mouvement général , imprimé aux ea* prit6 par les luttes des partis , les journaux dépouillèrent cette réserve et cette timidité; ils prirent fait et cause pour les whigs ou les tories ; ils atta* quèrent ou défendirent le gouvernement. Le premier exemple d'une polémique régulière au sujet des affaires d'Etat» fut donné par un homme qui s'était fidt une grande réputation comme pamphlétaire , par Daniel deFoe. L'auteur de Eobinson Crusoé n'est pas le seul nom célèbre ^ue nous devions trouver dans les annales du journalisme anglais. Le trait caractéristique, au contraire, de Tépoque à laquelle nous sommes arrivés , ce qui prouve mieux que tout le reste l'importance que les journaux acquirent tout à coup» c'est l'intervention de grands personnages dans les luttes de la presse et le nombre d'écrivains éminents qui ârent de la rédaction des journaux leur occupa-

EN àNGL£T£RB£ £X AUX ÉTATS-UNIS. 41 '

tion habituelle. Oa vit un lord , un chef de parti qui devait être premier ministre , Bolingbroke , attaquer le gouvernement par une lettre signée dans Y Examiner , et être réfuté dans le laiier par le lord-chancelier lui-même, lord Cowper. Ce même Bolingbroke , tombé du mimatère, reprit la plume, fit dans le CraJUman des articles de polémique qu'il signait •« un écrivain de eirconstailce » (anoceanonalwriier), et publia dans le même journal, sous le titre de Lettres sur r Histoire d'Angleterre par Hvmphrey Oklcastle, une série d'articles qui furent fort remarqués et qui furent plus tard réunis en volumes. A côté de Bolingbroke ou contre hii| écrivirent Swift, Steele , Addison. Ces noms rappellent un genre de journaux qui n'a eu qu*une existence momentanée , mais qui est resté célèbre, les journaux plus liUéraires encore que politiques , cil la morale , la philosophie, la peinture de la société tenaient autant de place que la polémique , et dont le ^^ipectcUeur est demeuré le modèle. Ce fut la bonne fortune de cette époque de produire des journaux qui ont mérité de passer à la postérité, et qui sont lus encore comme des livres.

La voie fut ouverte par Daniel deFoe. Celui-ci était encore à Newgate, où il expiait son Moyen le plus . coifW d'en finir avec les dissidents, lorsquHl publiai le 19 février 1706, le premier numéro de sa Jtevue ,

afin de subvenir aux besoins de sa famille. La Revue

Diyili

4t HI810IRI DB Là nB66B

était d'abord imprinéc s«r «ne femlia iii*4 d'aasai

grande diiueu&ion ; elle paraiasait une fok la seuMuae et se vendait un penny « Après le quatrième numéro^ die parut aur une deiiii«'feuilla in-folio, impriniéa à deux, colonnes et en caractères plus &na , et se ▼andit deu panoe. Après 1^ huitièna nwBoéro , elle fut publiée deux ibis la semaine : les mardis et saiiiedis , et au bout de (quelques mois elle parut également les jeudis. De Foe « était le aeal fédaoleiir, et il eu continua la publication pendant neuf ami<ies, jusqu'à ce qu'une nouvelle eondamnation judiciaire le ramenât à Newgate. Le plan de la Jietue était trèslarge , il embrassait la réforme des mœurs aussi bien que Texamen des mesures d'État ; une satire morale^ un article contre l'ivrognerie i contre le jeu^ le duel ou la licence des théâtres y succédait à une di^ mission politique. Par un artifice que les auteurs du Babillard et du Spectateur imitèrent^ de Foe se supposait le secrétaire d'une sorte de tribunal , du Chtk

du Scandale , qui décidait toutes les questions non.

politiques, après avoir entendu les parties; qui jugeait, par exemple , si les torta des femmes dans les mauvais ménages n'étaient pas imputables aux maris. Dans ce cadre , qu'il variait è l'infini» de Fœ jeta à pleines mains le bon sens , la verve et la malice p en même temps qu'il apporiail dans les discussions sé* rieuses une vaste et solide érudition , une gnmde force

à% logiqHe et une remarquabie vigueur de styleii

Aussi son journal eut-il bientôt assez de succès pour

émiler i aTidité dee oontrefactettni qtii dépoaiU6rent

1 auteur et son libraire de la plus grande partie du légitâme pindnit de leurs peines* Efi mime temps , il attira Tattention du gouvernement qui 8e montra désireux d'avoir Tappui du publiciste populaire; et de Foe, toaft eh gardant Bon iedépeiidaaee et la liberté de sa plume, devint le confident et le défenseur des mi^ niatrea GodelpiiiA et Harlej. O'eat dé la fondation de la Mepue qae date véritablem^t le rôle politique de la pressé en Angleterre.

Une vogue plus grande» et une renommée qui duré encore, fuient le partage du Tailer (le Babillard), créé par Biebard Stfeélé. Swift veitsîl dè publier coup sur eeup trois petites brochures bumoristiques qu'il avait signées du pseudonyme d'Isaac Bickerstaô , et qui ayaieni te le pW» gnind saoeès. Btede » à ce metnsnt fort lié avec Swift, lui emprunta la signature d Isutic Kek€rètaff ^ afih d'assarer le débit de son journal. Son attente ne fut pas . trompée, on se jeta s^ur les premiers numéros du Tatler, et le mérite du jounial retint les lecteurs que la signature avait aifriandés. Steele eut pour collaborateur assidu au Tatler, Aà^ disoti qui avait jusque-là vécU misérablement à Lon* dre»^ et que son poëme sur la campagne de Bienheim venait de tirer de son obscurité. Quant à Swift, après

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mSTOIRB DR LA PRESSE

avoir fourni au journal deux ou trois morceaux, il se laissa attirer dans le parti tory par les avances et les promesses de Harley , et il se sépara de ses aujis pour fonder, le 3 août 1710, YEanminer, qu'il rédigea de moitié avec Ëolmgbroke, et dont il fit une feuille essentiellemeiit politique. 11 en céda au bout de quelques années la direction à Oldisworth , et ne rentra dans le journalisme qu après un assez long intervalle, en collaborant en 1728 à Ylnielligencer et en y publiant les Lettres de Drapier, qui jouirent d'une grande réputation jusqu'au moment où les Lettres de Junius vinrent les détrôner et les faire oublier.

Le Tatler parut les mardis , jeudis et samedis, du 12 avril 1709 au 30 décembre 1710 ' ; la vogue fut

si grande , qu'il fallut à la fin de chaque trimestre réimprimer en volumes les numéros déjà publiés. Ce succès encouragea Steele à fonder sur le même plan un nouveau journal qui fut quotidien. Ce fut le Spec^ tatar, dont la célébrité devint bien vite europé^ne

1. Le 2 jftDYier 1711 Steele pablin une lettre â*a^en à tes Uoteun ]Kmr leur annoncer que bod pseudoo^ me étant depuis long* temp» oonnu du jmblie, il lenonçait déformaU à jouer le rdlede Biokertteff. Le ooUection des ertiètei dn TaiUr Ait réimpfiiiiée en 4 Tolumot en evril 1711. Il en parut une traduction française.

2. Le premier numéro du Spectateur parut le 1" mars 1711. Dès 1714 ii eo £ai poblié à Aroateidem une tradaction friAç^ qui ar* riva pronpteraeot à une eeoonde édition*

et qui compte au nombre des livres les plus universellement goûtés de la littérature anglaise. Steele y eut encore pour collaborateur Addison , et en outre les poètes Tickell et PamelP. La vogue de ce journal dépassa toutes ses espérances; il se vendit jusqu'à vingt mille exemplaires de certains numéros. Il fallut également au bout de quelques mois les réimprimer en Yolnmes » et il s'en fit immédiatement deux éditions in-12 et une édition in-S, qui furent aussitôt épuisées que mises en vente. Lorsque le Spedator cessa de paraître , on venait de vendre en quelques mois une édition tirée à neuf mille exemplaires des

quatre premiers volumes.

L'inâuence considérable que la presse périodique avait acquise porta ombrage au pouvoir, et appela ses rigueurs sur les journalistes. Le pouvoir alors, ce n'était plus la royauté, c'était le parlement; et la chambre des communes, qui avait iait aux Stuarts un crime de leur chambre étoiiée et de leurs persécutions contre la presse, refusa de subir à son tour ce contrôle de la publicité qu'elle avait elle-même im^

1. Diras la préface de la eollection du Spectateur^ Steele reconnaît encore comme lui ayant quelqui f\>is fourni de^ nrticles, Pope, Hugliet, Beory Marti», Carey, de r Université d'Oxford, et Ensden, de TUnitj CoUege à lUnlversiid de Cambridge. Lee artiolee d'Addiion étaient signés d*une des lettres qui forment le mot Cuo ; cens de Steelo d'an R. Les articles signes d'un T sont de TickeU , sauf un •ertain nonbre que Steele a Mérite ova retouchés.

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HiSTOlRE m LA PKK&SE

posé à la royauté ; eUe se iraoaforma en me véritable chambre étoilée pour venger ses propret injures. Toute allusion i ses débats intérieurs > toute réflexion sur les discours prononcés dans son sein » toute désapprobation des mesuras votées par elle , devinrent des délits punis par lam^de, l'emprisonnement ^ le pilori. Dans ba viuleiice , elle ne respecta même pas le principe de l'inviolabilité parlementaire ; en 1707, elle expulsa de son sein un de ses membres pour un livre qu'elle déolara injurieux à la religion ehrétienne* Nous avons vu que l'existenee de Daniel de Foe ne fut qu'une longue lutte contrôle parlement, et s'écoula à écrire des pamphlets , puis à lés expier en prison* Quant aux journaux » il ne se passait guère de session qu on ne vît quelque écrivain el qu^ue imprimeur traduits à la barre des communes et envoyéb à Newgate. Steele lui-même, quoique niembie du parlement , porta la peine des sarcasmes qu'il lançait conti e la majorité ; malgré Tai^pui de Walpole et du parti whig tout entier, qui prit fait et cause pour lui, il fut expulsé de la chambre en 1713 pour trois articles dans VEnglishman, Ce seul fait sulït à donner une idée de Tachamement des communes contre le pouvoir nouveau qui exerçait sur elles une surveillance importune et leur disputait la direction de l'opinion publique.

Las de s'en prendre aux écrivains , le parlement

résolut d'attaquer directemeilt Texisteliee de Gmb Sirèêi, kimi qu'on appelât eoIlectlTemefit et pat iioilie leâ joHrnau. Tôt» lei ans oit mettait eu délibé**ration les moyens de réprimer la licence de la presse èt de tfotstràire à fea fntflgtiité les Étffliifes àë VÈM. U ftil d*aboiPd qnclstion de remettre en rigueur la loi •ttt la censure , mais on drôigtlit de réveiller des soufimii^ ediettit. Oh sdngett ëhsuite à exlgeih une slgtiature au bas de chliqtie article. « Il était temps ^ dit i'âutettf de !& pfopdéition , que lee édriTttinè dépose* isent leur masque anonyme (Jjo drop ihe amnymeuê fnask] et signassent leurs œuvres de leur nom, » afin d'en ^ortef la responsabilité : on tdit qu'il ti> a tieii de nouveau sous le soleil. Ce second mojen fut re^ p&lM édnttiie ftofondéihelii Hdictile. Bn 1712, quel<^ qties membres de la côtnlnislilon du budget s'avisèrent que « le inoyen le plus efficace de supprimer les libeUeè beridi de itièttrê ûh droit très^lonrd sut* totis les Journaux et toutes les brochures. » Cette proposition loi accdeîllie avec acclamatiotis. Là ehambre des commufaes Vota un droit de timbre d'un sou sur toute demi-feuille imprimée, de deux sous sur chat^ue feuille eiitlèré, et de ringt-quatre sous sut toute antionde insérée dans un journal. Ces droits existaient encore il y a trois ans, tels qu'ils avaient été votés en 1712 ; seulement , sous George en 1726 , on avait dû modifier la rédaction de la loi , parce qtie plusieurs

48 ' HISTOOIE DE LA PRESSB

jooniau, qui avaient pris à dessein un format inter*

médiaire entre la demi-feuiUe et la feuille entière, pré-* tendaient n'être pas compris dans la loi, et soutenaient qu^au lieu d'être assujettis au timbre, ils devaient être traités comme les brochures qui payaient un droit fixe sur chaque édition , indépendamment du nombre des exemplaires. L'impôt du timbre et l'impôt sur les annonces, auxcjuels est venu se joindre depuis uu impôt sur le papier, eurent dans le premier moment tout l'effet qu'on s'en était promis. Beaucoup de journaux furent tués du coup, plusieurs durent se fondre avec d'autres publications, d'autres perdirent une partie notable de leur clientèle par l'augmenta-* tion de leur prix, et périrent après avoir langui quelque temps. On Ut à ce sujet dans la correspondance de Swift : « Savez-vous que Grub Street est mort et enterré depuis la ^semaine passée. Impossible de se procurer par prière ou par argent le moindre récit d'apparition ou de meurtre.... UObsermteur a suc«* combé, le Mélange s'est accouplé au Flying Fost, VExaminaieur est à la dernière extrémité , le Speoiaieur tient bon et double son prix ; je ne sais combien de temps il se soutiendra ; avez-vous vu le timbre rouge dont le^ jc^umaux sont marqués ; m'est avis que cette petite gravure vaut bien un demi-penny * . ** Le Speo