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LA PRESSE SOCS LA TROISIEME REPUBLIQUE s;*:i
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Ch. Floquet, Henri de La Pommeraye, Paul Arène, Oscar Comettant, Fernand Xau, etc., etc.
L'année 1896 a été particulièrement néfaste, en ce qu'elle a enlevé à l'estime et à l'affection de leurs contemporains deux écrivains de haut caractère qui étaient en même temps deux âmes d'élite : Eugène Spuller et Jules Simon.
Eugène Spuller a été un de ces hardis soldats d'avant-garde qui tiennent à la fois du pionnier et de l'apôtre; ami de Gambetta, toujours et partout à ses côtés, Eugène Spuller vient de se révéler à nous dans le rôle actif, discret et ignoré jusqu'à présent, qu'il a joué auprès du grand tribun, grâce à la publication intégrale, faite par Hector Dépasse, de ses lettres à Gambetta d'avril à juin 1871. Le propagateur de Y esprit nouveau, c'est-à-dire de l'esprit de tolérance et de solidarité, n'a jamais failli à donner, soit dans l'exercice du pouvoir, soit dans la pratique du journalisme, l'exemple de la droiture de cœur, de la générosité de caractère, de la fidélité aux principes et aux amis.
Quant à Jules Simon, il s'enorgueillissait à bon droit d'être retourné dans le sein de la presse, au sortir des luttes de la politique, depuis 1881; ne voulant plus se reconnaître d'autre profession que celle de journaliste, il l'avait singulièrement élargie par sa hauteur de vues, la noblesse de son caractère, la finesse, la discrétion et le charme persuatif de sa polémique.
Sa mort ne fut pas seulement un deuil pour les siens et pour son pays ; par delà nos frontières, la nouvelle en fut accueillie avec respect et sympathie par ceux-là même contre lesquels il avait lutté jadis pour défendre la patrie en danger. Comme l'a dit excellemment M. Alfred Mézières, léminent président de Y Association des Journalistes parisiens ^ dans le discours qu'il prononça, au nom de la Presse et des amis de la famille, aux obsèques de Jules Simon :
« Si la presse avait besoin d'être défendue contre les attaques qui ne lui sont pas ménagées, elle le serait par la vie tout entière de Jules Simon. Dans les milliers d'articles que notre cher et grand confrère a donnés depuis soixante ans aux revues périodiques et aux, journaux, il n'a rien écrit qui ne soit un honneur pour sa mémoire. 11 a été mêlé aux luttes ardentes des partis, il a eu des opinions, des convictions, même des passions ; mais, au plus fort de la mêlée, il a toujours conservé le respect de la vérité et le respect de lui-même. »
Une statue de marbre, dont l'exécution a été confiée aux soins du*
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HISTOIRE T\\l LA PAESSE FRANÇAISE
sculpteur Denys Puerto et représentant Jules Simon debout, les bras croises auprès d'un** tribune, sera prochainement élevée À sa mépoireflur la place de la Itadeleïne et fôguérê i 1$ postérité les traits
de l'auteur du Devoir et de la Religion naturelle.
Un tirs traits caraeléris tiques de la presse française à la fin du
\t\ siècle, c'est l'organisation H le développement des associations professionnelles de journalistes»
Ces associations de journalistes sont de création récente : elles apparaissent de jour en jour comme l'indispensable mrredif de la liberté de la presse : car <n\ se plaint parfois des scandales suscités on propagés par les journaux*
Le+s journalistes ont. compris que cet clal dtf choses, dont ils souffrent plus que quiconque, est, non dans telle OU telle disposition législative toujours u\i peu ineliicace. en même temps quflpprûflsivel mais dans l'action de plus on plus large, de plus en plus sévère, des associations. — Ils ont compris que c'est aux associations do Taire la police de la presse., que c'est à elles d'exercer sur les journalistes un contrôle rigoureux et vigilant
La première pensée de ces Associations remonte à environ vingtcinq années.
En 1875, la Presse parisienne élut pour la première fois un syndicat chargé de défendre ses intérêts et de la représenter en toutes occasions; il était composé de :
MM. Gustave Janicot, président, en sa qualité de directeur de la Gazette de France, le plus ancien des journaux de France ; Bapst, directeur des Débals ; Edouard Hervé, directeur du Soleil; Eugène Spuller, rédacteur en chef de la République française; Adrien Hébrard, directeur du Temps; Dalloz, directeur du Moniteur Universel ; Jourde, directeur du Siècle.
Ce syndicat avait rendu de grands services lors de l'exposition de 1878, en organisant un pavillon spécial où tous les représentants
1 Extrait d'un article de M. Lucien Victor-Meunier dans le Rappel du 16 mars i896.
de la Presse étrangère reçurent la plus cordiale hospitalité. Eugène Spuller, dans un remarquable discours, fil appel à.la conciliation de tous les membres de la Presse. Cette union, souhaitée par l'éminent député de la Seine, ne fut malheureusement pas de longue durée; car, à la suite de l'assemblée générale des journaux politiques quotidiens du 30 juillet 18.79, on ne put s'entendre pour réorganiser le syndical.
M. Edouard Hervé lut à cette assemblée un rapport faisant ressortir l'accord absolu qui n'avait cessé de régner entre les syndicats sur toutes les questions où étaient engagés les intérêts généraux de la presse. Tne commission, composée de M. Mayoi de Luppé, de Vl'nion* Ernest Le lèvre, du Rappel, et Duverdy, de la Gazette de* Tribunaux, nommée dans le but de former un nouveau syndicat de la Presse parisienne, n'aboutit pas.
Une nouvelle réunion, composée des représentants des journaux républicains, eut lieu au Crand-Hotel sous la présidence de M. .lourde du Siècle, assisté de MM. Ernest Lefèvre, du Rappel, et Jacques Hébrard, du Temps. Cette assemblée procéda à la nomination d'un syndicat spécial de la Presse républicaine parisienne, composé de cinq membres élus à l'unanimité :
MM. Abolit, du A/Av Siècle ;Ga\, de la Liberté ; .lourde, du Siècle; Ernest Lefèvre, du Rappel ; D. Ordinaire, de la Petite République française :
Les journaux suivants étaient représentés ou adhérents :
Charivari, Courrier du Soir, A7A"' Siècle, Droit, Galiynanïs Messenger. Cdobe, Journal des Débats, Lanterne, Liberté. Marseillaise, Salional, Souvenu Journal, Paix, Parlement, Petit Journal, Petit SalinnaL Petit Parisien, Petite République française, Rappel, Rèpublit/t/c français*, Siècle, Soir, Télégraphe, Temps, Voltaire.
Ce fut le point de départ d'une scission qui éclata entre la Presse conservatrice et la Presse républicaine. Les représentants de vingt et un journaux conservateurs, n'ayant pas voulu continuer à faire partie de ce syndicat avec 1rs républicains, se réunirent au Moniteur l'nivcrsel chez M. Dalloz. et constituèrent un autre syndicat, auquel ils donnèrent le nom de Réunion libre des journaux de Paris. Les questeurs des deux chambres ne voulurent pas admettre cette division du syndicat de la Presse, et firent parvenir aux rédacteurs des journaux parisiens les cartes permanentes des tribunes par l'intermédiaire du syndicat présidé par M. Jourde.
Malgré ce dissentiment passager, l'esprit de conciliation ne tarda pas à prendre le dessus, et le Syndical de la Presse parisienne, dont aujourd'hui M. Jean Dupuy est président honoraire, et M. P. de Cassagnac, vice-président, fut formé définitivement, ouvert à toutes les opinions, ayant pour mandat exclusif de représenter la Presse auprès des pouvoirs publics, de veiller à la sauvegarde de ses droits et à la défense des intérêts professionnels des journalistes. L'association syndicale de la Presse parisienne donna, le 20 décembre 1883, au Grand-Hôtel, son premier banquet; cette fête vraiment confraternelle réunit autour de la même table trente-quatre directeurs et rédacteurs en chef, représentant les opinions les plus différentes, présidés par M. Jourde, directeur du Siècle. M. Jourde conserva ses fonctions de Président du Syndical de la Presse parisienne jusqu'en 188*>, qu'il quitta pour vivre dans la retraite. A l'unanimité, ses confrères le nommèrent président honoraire. Au mois de juin 1900, le Comité de Y Association des Journalistes parisiens, dont M. Philippe Jourde est le président d'honneur fondateur, Ta reçu, sous la présidence de M. Eugène Piton (en l'absence du président, M. Alfred Mézières en une fêle toute familiale et touchante, au cours de laquelle le secrétaire, M. Joseph Denais, a exprimé à M. Jourde la gratitude de l'Assemblée tout entière.
L'Association syndicale professionnelle des journalistes républicains franrais est la plus ancienne des Associations de pres>e.
« Elle a créé une force utile et féconde, et la preuve que cette initiative1 ne répondait pas seulement à un besoin réel, mais a encore donné des résultats précieux, c'est que cet exemple a été suivi.
« La Presse républicaine départementale, qui existait précédemment à l'état de syndicat de journaux, est entrée dans la voie ouverte, en se transformant en Association de journalistes.
« Puis d'autres Associations se sont fondées, ainsi que des groupements corporatifs, tandis que dans plusieurs villes de France se créaient des syndicats régionaux.
v De telle sorte que V Association syndicale professionelle des
' E\tr<iil du li'ipfiorl de M. Ijiden Vic/or-Meanier. secrétaire yênêral tle l'Association Mifiiflicafr j>rufess''<jmieUc des journalistes républicains f ramai*. (E m Tri ce tSiW.)
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