IM

enfin , que , ponr fendre S la cttMrtre^ des blés quefqae detivrté; pouf empêcher, comme cela arriva plas fard, èl comme, sans doute, cela paraissait dès !ofs hrtjfirféf aiirt , rifalie de devenir tribtrtaire de FÉgypté et de I* SîcSle, et Hotoe de n'^oîr pïus d'attifé moyen de teteisfalnce qati léri blés étrangers , il mil des bofnei!^ à cette ttfÉïâàlft^ qtrf poussait les grands et les fîéhes def TltaKe k pfélérter led pâftffages iptxjtë prtdodîfs, €l qtfî entrsinaîéni ittôinÉ dé dépenses , an* terres af *bfes j (jne , f ontefoîs, sÉcfcant f fës-Wcftf qtf il ne pent y ato* dé cfuMilif es productives sans fûrtnéf , ti de f ûmief sins bétail, îlperMit , stff les possess^ms^, un nôniKM db gros €l de? rfténtt bétail sî con^ér^Mé, cpfii surpassé tout té que «OnÉ éôifrn*iss6*fs en FSi^a»ce, c* qu'il égalé céqùl €&tîsté â&AÈ les contrées )e» phrs? rîéhes dé* P Alfertttgné éî dé rAngleteffe. Tel est reni^mbte dé efetfe Ï6f. H est étMteWt (pie éé ft*^ést pis tiné lot dé céiëi^, une Mesttfé htAtHI» l râristoeratié, sans étfé avantageuse àmt iftÉsseselleé^êntMMl^ éômnié lés rancune» privées , la haîné dé* éùpériorftéa^ **•• datés, tes pasfeioné brutale» de la destftftHSon, en oM inspM qùélquéfoîs^ à des démâg^gtiés fur téu:if 6u pén intelKgéfrtii^. La !d Lîdnîénner fet cahtté , pftidénté, prévcryértrté, fatofâbfe & UrdS ; ptifcë (pftut feéMifiistisfisanf été ittê^Htêê^ tfS8 te femfps CVaif anfenéei^ et qui Ètfttt inévHablé* ôâoâr téufé ith (Siété , étié diinrnnsait , cfépéndant , )é tm\ qttf Htitàil fèiÊvIhé âéi^ flsnfpatiôns^ pfofgr^s^ives des^ riches et dé» gt^nds , bMI tel ^tté , bientôt , il n^y atff ait plus ëti S HoMe , càtoftltîê ééla icrrfv^ âSSÉ lé» âétïAetÉ téiSïpft dé Ut RépiMiqtfé , tfOe (fnél- <l}ue» g^ndés filmilté» opntenté» et â'mé opAenôê ftlMlensé , et une mai^e ittimertèe prêté i «é véiiâtë S iom lés ambîtîemt, et vivant aitt dépens dtt ffésof. Lîcinîtfs 9Mkm, en donnant au* niis des téffcs et des droits politique» , et en enlevant aux autres ce que léuf puissance et leurs riches»es avaient d'injuste et d'excessif, cherchait â exciter dans toutes les classes l'émulation et le goût du travail , et.

par conséquent, à constituer chez les Romains une classe moyenne , intéressée à la sûreté de l'État et au maintien des lois qui auraient garanti son bien-être.

La loi Licinienne est donc un point de départ fort important pour l'avenir tout entier de la République romaine. Elle constitue un état de choses tout nouveau, et Ton ne peut trop s'efforcer d'en comprendre le véritable caractère, toutes les tendances , toutes les conséquences. Un point nous reste à examiner. Était-ce agir avec prudence et dans l'intérêt véritable du peuple , que de limiter le nombre des bestiaux que les possesseurs pourraient élever sur leurs terres? Reaucoup d'économistes modernes seraient tentés d'en douter; et nous trouvons ici, naturellement, l'occasion de dire un mot de questions très-graves , très-controversées, mais dont la solution doit avoir un grand résultat pour l'avenir. On sait que nous subissons, en France , aujourd'hui, une réaction toute favorable à l'élève des bestiaux et , par conséquent , à la conversion en prairies et en pâturages d'une partie des terres cultivées. Les lois commencent à encourager cette tendance , et tous les rapports officiels constatent , à l'envi , que les prairies présentent un immense avantage , puisqu'un hectare de terres cultivées en céréales rapporte , terme moyen , 40 francs net , par an , et se vend tout au plus 1,200 ou 1,500 francs ; tandis que les prairies rapportent 200 francs par hectare , et que le prix s'élève jusqu'à 6,000 et même 8,000 francs. De même, il a été prouvé que , dans les pays où il existe beaucoup de prairies , les animaux sont abondants , et , par suite , les honynes mieux nourris , mieux vêtus , plus forts par conséquent , et que tous les produits sont en proportion de cette force. Enfin il a été constaté que , sous ce rapport , la France est dans un état évident d'infériorité , puisque , avec les quarante -trois millions d'hectares de terres labourables qui forment son sol, elle ne produit annuellement que pour

684 millions de francs en viande , tandis que TAngleterre (non compris F Ecosse et l'Irlande), avec quinze millions d'hectares, produit, annuellement, en viande , pour plus d'un milliard. Que serait-ce, si nous voulions rapporter tous les chiffres fournis, officiellement, dans les dernières discussions législatives, sur les richesses immenses qu'un bon système d'irrigation , et par suite de prairies et d'élève des bestiaux , a ajoutées aux terres de la Hollande , de la Lombardie surtout , et même , en France , à quelques terrains qui paraissaient improductifs? Disons seulement que l'on a calculé , qu'en Angleterre et en Hollande, l'étendue des prairies égale, si elle ne surpasse pas, celle des terres consacrées à la culture ; qu'en Wurtemberg et en Bavière , il y a un hectare de prairies sur deux hectares et demi de terres arables ; en Autriche , en Prusse , en Danemark , un hectare sur trois et demi ; qu'en France enfin , nous n'en possédons qu'un hectare sur cinq et demi (1). Donc nous avons, sous ce rapport , beaucoup à faire ; mais il y a excès en tout. S'il faut , aujourd'hui, propa-

(1) J'emprunte ces chiffres : 1* aux discussions qu*a suscitées « il y a un an, la proposition de M. le comte d'ÂngcTille à la ctiambre des députés; 2^ au discours de M. le ministre du commerce et de Tagriculture en présentant cette proposition à la chambre des pairs ; 3"* au mémoire de M. Dezeimeris déjà cité plus haut. — Voici quelques autres chiffres indiqués dans un savant travail de M. Michel Chevallier.

Dans le Royaume-Uni (sauf l'Irlande) , 23 millions d'hectares en culture , 8 millions d'agriculteurs, 5 p. 100 de produits.

En France, 43 millions d'hectares (sans les forêts), 21 millions d'agriculteurs, 2 p. 100 de produits.

En Angleterre quatre fois autant de bestiaux et pesant le double.

En France, le produit brut d'un hectare est de 106 fr. j il est en Angleterre de 245 fr.

Les Anglais peuvent mettre par hectare le fumier de 18 moutons et demi ; nous ne pouvons y mettre que celui de 2 moutons deux tiers. Leurs terres donnent 10 grains pour 1 ; en France, elles donnent 5 pour 1 dans le Midi , G et demi dans le Nord. — En Angleterre, un laboureur peut nourrir et habiller convenablement lui et deux personnes; la population agricole est le tiers delà population totale. En France, un laboureur ne nourrit qu'une personne et demie; les deux tiers de la population totale sont dans les campagnes.

— ià4 -

gcr en France , et encourager les bonnes méthodes cTîrrîgàtîon , f extension des pf îâîries et F'éfève des bestiaux , le contraire avait îieu à Rome, (^éiéit cette tendance à convertir tofûtes tes ferres en pâturages et â accroître le nombre des bestîâut (fa^il fallait arrêter , mais sans se jeter dans l*excës opposé. Lîcïnîùs Stolon y parvint , en limitant té nfombré des têtes de bétâîl que l''on pourrait entretenir, éf en défewnînânt (m nombre égaï , coitime nous l'avons dît , & Cehiî (|ùï est entretenu dans tes plus riches contrées agricoles de f Europe. Ainsi cette ïoi était sage et prudente ; lés tettês âfâbïés et les pâturages f)ouvàient se trouver dans Une juste ftiésuré , dans la prôpfôrtiôn à peu près que récoitfttïandeàt tes agronomes ffiodernes, c'ést-à-dire fà fiiôitîé au fti6îng âë Teipteftâtion pôiif tes cultures fôûitagéfes. If en résultait, enfin, que lés produits pouvaîerit se balâricéf, et (Jue tes terres atrables né pouvaient pas màricfuér de ces éngrâfe sans teôcïtréîs îî n*f a pas de ôtilturé possible.

Cette tétidarice des ftofliains â préférer fés prairies aux iétfé^ arable^, * présetife dans toute leur histoire. Caton et Cotumette , il est vrai , donnent énCôré la préférence à la ligne; nmis ifs mettent iefe prairies au second rang. Catôn même ajoute : « Si vous avez de Tea», eréea préféfaU»- * ment à twl des prés^ ârrosables; ^ tôtrs ifaV'é* fW* » d'eau , faites te plus de prés secs possible* » Varroft^ et citant ter passage de Caito» , nfliésjte pas à meiîttf ïèsi ïms prés au premier rang , et c'^étaît , dït-iï , Tavis de tous les anciens Romains. Enfin le bétail était si nombreux m Itah lie que, smVânt une étymoïogié, dont ôfi s*ést îBô<ïaé, mais que l'antiquité a adoptée , les Grecs auraient tiré,- de là, te nom de ta péninsule {UaXol , tittilî) (1); (pe teô flion-

(1 ) n n'est pas du tout invraisemblable que les Grecs qui abordaient en Italie, fussent frappés par la vue des bœufs que ce pays nourrissait, et que cette impression se soit manifestée par le nom qu'ils donnèrent au pays lui-même. Tous les voyageurs qui ont vu l'Italie actuelle n'oublient pas l'impression que leur produisent

naié» éthierd màrepiéélB cTunctêtede béfàîî ((foti pêcmta^ pecus) ; que les amendes, même au temps deCîc^ron , sMvahaient encore en bœnfs et en brebis suivant les usageâ antiques. Életer des bestiatix et , par conséquefit , préféref les prairies aux terres labourables était donc , <out à fait , dans l'esprit romain et italie*. Mais retenir cette tendancéf daïïs de justes Hmites était une mesure sage cil prudente, un moyen d**encotirager et d'augmenter ragnculture et lé* produits du soï. licîïiius Stolon ne fut rtiême pas le seul qui agît dans ce sens. Varron cite , mais sans notte en faîrû' coïinaître la date précise , une loi qui défeftdit de converti]^ désormais en prés les terres labourables (1).

Lés conséqufences matérielles de ces sages prêscripttofMf de la loi ïiôinienne ne tardèrent! pa$ à se faire sentir, fa-» griculture , exercée par des citoyens Hbfesr, dfônnâ d'f ftriSensés produife. Pline nous attesté, et to*s les fâîtsle prouvent , qde la péninèufe put fournir' â sa firofnbreuse pô» pulation une quantité suflTisante de bfé , à tttï hoti imvciié incroyâbte, sàits qu''ofi fât obligé d^'éiff tirer des pâp éfràrigér& * Les Romains , dît Coltffnefte , quoîqtfe à travers te fer et fe féu , r^c^oftâiéni déîs môiséôn^ Cônsîdétiabtés, plxiê cônsidêf abfes qtre célîes ^on récolté de iroô jôtir§. » Yâ^

eeti êà(maeiè héstKs , 9é% Im^h éwn^ eà eftkB8&t4i ^e féif fèlC i fk/i^^étiM ktTerM de Lakmf^ raoeieiBe GMapaaie. Oto sail qtt*à Tépokiile de Ttaivasio» df Pyrrhus, les Romains, dans leur naïf étonncment, appelaient les clcph'ants du roi d*ll^ti^e tés grsMdff héMs de h C^rùpstMt', les rofs^eittfi né flbnt fésMM frapféB d»l«TQ»dece9]MAeffB«nsK<)ii»grM^'»aM»8i ^lygietii» »p» îUwm rejetées sur le dos, que produisent la campagne de Rome et surtout les marais Pôûtîûs, et (jiiiî couti'ént, presque sans cesse, Te Cant]J6 Vaccino; ranéfeir P'&HHIt. On les voit fidèlement représentés dans l'admirable tableau des Moissonneun des marais PontinSj par Léopold Robert. Quoi de plus naturel que cette îiiïpression"sur Tlmagination des Grecs voyageurs? Timée et Varron avaient admis rétymologie d'Italia et dlTaXol. Aulu-Gelle Ta rejproduite avec (fesf détail? curieux (Xl, 4).

(1) Pour tous ces faits : Caton , de R. R., ï , 7, 9 et 10; Varron , 1 , 7 et 6^'j II, 1 et 6; Pline ^ XVIII, S; ColumelUy II, 17, et IIÏ ,3.-^Ifï. Dureau de ta Malle, Éc. Pol. des Rom., t. II, ch. 4, p. 52 et suiv.; Jlf. Dezeimeris; Mémoire cité.

cite ajoute même que la péninsule, jusqu'à l'époque de la ruine de Carthage , non-seulement possédait, sans secours étrangers, et en abondance, des vins, des grains, des laines, toutes les denrées nécessaires à la vie, mais pouvait faire des exportations considérables (1). Sans doute, il ne faut pas exagérer les conséquences de ces faits , ni en attribuer tout l'honneur aux lois Liciniennes. Cette fécondité de l'Italie datait de plus loin. Mais il était à craindre que, par suite de la préférence donnée aux pâturages , cette fécondité ne vînt à disparaître , comme elle disparut plus tard. La grande gloire de Licinius Stolon est d'avoir empêché ce mal qui aurait été, à cette époque, bien autrement terrible qu'il ne fut dans la suite , puisque Rome ne possédait pas encore les riches greniers de l'Egypte, de TAfrique carthaginoise et de la Sicile.

Ajoutons qu'en substituant des hommes libres aux esclaves , Licinius rendit le travail bien autrement soigné et productif ; enfin , qu'il prépara à Rome des recrues vigoureuses pour ses troupes. C'est, en effet, une chose constatée et reconnue que les meilleurs soldats, pour le courage, la possibilité de soutenir de longues marches , et la discipline , sont ceux qui ont été pris à la charrue , habitués déjà aux intempéries des saisons, n'ayant ni la mollesse, ni les habitudes de débauches des ouvriers des villes. Aussi, tant que les lois agraires furent exécutées , Rome eut des armées énergiques et nombreuses. Mais à mesure que les vastes domaines des grands s'augmentèrent , et que Tagriculture perdit de son activité , les Romains virent dimi-

(1) Pline, XVII; Columelle, I, in praef.; Tacite, Ânn., XII, 43.— At Hercule, oKm ex Italiœ regionihus longinquas in provincias eommecUus portabant; nec nunc infecunditate laboratur; sed Africam potius et jEgyptum exercemuSj navihusqtte et casibus vita populi romani permissa est, — L'historien fait cette réflexion à la suile du récit d^une émeute contre Claude, suscitée par le inanque de grains et le retard des navires chargés de blés..

ïluer leurs armées. Dès les guerres puniques , ils recrutent des Espagnols, plus tard , des Numides , enfin , des mercenaires de toutes les nations, jusqu'à ce que, sous l'empire, il n'y ait plus d'armées romaines , mais des armées composées de barbares à la solde des Romains (1). Cette op-

(1) Cette question pourrait donner lieu à une dissertation très-curieuse. On y Terrait l'affaiblissement réel des Romains à mesure que leur empire s'étend et que leurs forces semblent devoir augmenter. Je cite quelques faits seulement. En 348, comme je le dis plus bas, les Romains peuvent lever 43,000 hommes sur leur territoire, c'est-à dire à Rome et dans sa banlieue. En 218, au commencement de la seconde guerre punique, ils n'ont plus que 24,000 lionunes d'infanterie et 1,800 cavaliers. Les alliés leur fournissent 44,000 fantassins et 4,400 cavaliers, c*esl-à-dire le double de Tarmée romaine proprement dite (T.-L., XXI, 17). Les forces romaines, à la bataille de Cannes, sont de 87,200 cambattants : les alliés ont fourni la moitié de l'infanterie et le double de la cavalerie. Jusqu'alors les Romains et les Latins avaient seuls formé les armées ; les mercenaires commencenià cette époque. Le sénat accepte des frondeurs et des archers que lui offre Hiéron, roi de Syracuse (i6td., XXII, 36 et 37). Après le désastre de Cannes : Servi, quod nunquam ante, manumissi et milites faeti sunt (Eutr., 111, 3). Tite-Live confirme ce fait. On arma d'abord 8,000 esclaves (XXII, 67). On continua d'en enrôler pendant toute la guerre punique (XXIV, lu et 16). En 213, des Celtibériens sont admis dans l'armée romaine (XXIV, 49). — Après la prise de Carthagène, Scipion recrute des Espagnols pour monter sa flolte (XXVI, 47), embarque des Siciliens, à son départ pour l'Afrique (XXIX, 24). En 212, la dépopulation est si grande qu'on ne peut remplir les cadres des légions, à Rome. Des triumvirs parcourent tous les pays voisins en enrôlant tous les jeunes gens valides, même au-dessous de 17 ans (XXV, 5). En 207, Scipion avait envoyé à Rome 8,000 Espagnols et Gaulois, 1,000 cavaliers numides (XXVII, 38). En 200, le sénat demande de la cavalerie numide à Masfinissa pour combattre Philippe, roi de Macédoine (XXXI, 1 1). En 199, les alliés Latins sont presque le double de l'armée romaine (XXXII , 8). En 192 , huit cents cavaliers numides rendent de grands services dans la guerre contre les Ligures (XXXV, 11). En 190, les Romains ne forment qu'un tiers de l'armée; les deux autres tiers sont formés d'alliés (XXXVII, 2). La même année, à la balaille de Magnésie, les Romains n'ont que deux légions; les autres troupes se composent de 3,000 Pergaméens et Achéens, de 600 Cretois, de 2,000 volontaires macédoniens, de 16 éléphants d'Afrique, etc. (XXXVII, 39). Aussi la discipline diminuait-elle. Les soldats commençaient à se sentir maîtres. Dès 107, ils refusent à Paul-Ëmile, vainqueur de Persée, une partie des honneurs qui lui étaient dus. Le sénat se borne à réclamer et à manifester des craintes prophétiques contre cet accroissement de la puissance des soldats (XLV, 36). En 89, Poslhumius Albinus est massacré par les soldats de sa flotte (Epit. LXXV). Plus tard, en 68, les légions de Lucullus se révoltent contre lui, et refusent de le suivre (Epit. XCVIII). Dès le commencement de l'empire , les soldats deviennent les maitres, achètent des congés, se font remplacer dans les gardes par d'autres soldats (Tac, Hist, I, 46 et 59),

positioQ entre U force des «armées aux époques ok les lois Qgr^ires étaient exécutées t eticelles où ces lois étaient tom- \ées en (jLésuétude, est netteipeut établie par Tite-Iive Jui-mêque, En ^48, dix-buitans, par conséqueut, après l'i^opt^on icl(es lois J^anj^nn^B^ 4es pirates gre^ désolaient les côtes de Tltalie , et les Gaulois menaçaient Rome. Le sénat demande des secours à ses alliés et surtout aux LajtjnS;. Geux-ci refusent^ Menacés de deux guerres étrangères , privés de leurs alliés , réduits à leurs seules forces, les Romains lèvent sur-le-champ dix légions^ composées chacune de &.,^0 fantassins et de 800 cavaliers , par conséquent /i5,000 hommes. « Or, dit Thistorien , ^i dans » rétat actuel , pour repousser une invasion étrangère, on 1 avait besoin de levées extraordinaires , il serait difficile f de rassembler tout k coup autant de soldats , dans ce » vaste empire qui s'étend jusqu'aux extrémités du monde ; I tant il est vrai que cet empire n'a granxU qu'en luxe

• et en richesses qui minent et détruisent ses forces

* réelles (1). »

Un autre mal qu'arrêtèrent sans doute les lois Liciniennes, et qai devait ,être sensible parmi une population qui ne possédai^ rien et n'avait pas même la possibilité du travail pour subsister , c'est que les mariages devaient devenir rares, et les enfants moins nombreux. Tant que les lois agraires sont exécutées , ce mal ne se fait pas sentir. Dès qu'elle cessent d'être exécutées , aussitotque les terres publiques, au lieu d'être distribuées entre tous, dans une juste mesure y deviennent la possession et même }a pro-

piUent les provinces (Ibid , 66), refiiscDt de quitter les garnisons riches et fertiles (II, 80). — Encore une fois , je ne puis qu'indiquer ces vastes et importantes questions.

(1) Quem nune novum exercitum, $i qua €xi$ma vt* ingruat, ha viru pofMli romani^ quasvix terrarum capit orbis, contractœ in unum haudfor eil$ tffieianu Adêo in quœ lahoramu$ $ola crevimuSy divitioê Ituewriamqm (VU, 26).

priété exclusive de quelques riches fomilles, te célibat est plus fréquent ; il faut des lois spéciales pour le défendre , et pour encourager Taug^ientation des enfants dans chaque f^mWe, Nous reviendrons bientôt sur )a loi agraire de César, par laquelle il n'admettait au par);age des terres de la Q9fnpB.nie que les pères de famille qui (avaient au moins .trois enfaots (1). Le mal continu;a cependant ; x^ là, soub Auguste, h icélèbre IqI Julia et J?api^ Poppe^ai destinée » principalement « ii repeupler Tltalie ravagée par les guerres cj viles 9 et h réprimer le célibat, et subsidi^airen^ent , 4 rem-^ jplir le trésor public ou V^rmum épuisé. Ce dernier byt était atteint par la prescription désignée 30us ]& nom de cqducuin et qi» fit donn^er h cettç loi le surnom de a^ducaria. Tout test^ament fait en faveur d'un cœlelk^ ou c^ibalaire âgé (]le plus de 25 ans et de m>in^ de 60 ^ ou à une femme » non mariée , de 20 h 50 ans , était décjaré nut iUes biens du testateur étaient çaduci^ et revenaient 4 l'ZiàJt. La n^éme loi établissait des honneur^ , des places partj^lières » dans les théâtres , ^nx hommes n^riés et surtout «anx pères (de fainijle i et cela en proportion du nombre des enfants ; elle leuf as^rait^ de plus, de grandes facilités pour airriver aux honneurs, et la préénnaence dans le sénat (2)f Xputej5 peg pre^çriptions , ytiles k une époque 4e vCorrup^

(1) $iiiva^ }§. Ctirfxnq^e 4'£«£^, citée par MoaleBcpiku , César epiidoya^ nçMir eiopécher le célibat^ un autre moyeo : il ajLjLaqua le jcéJIJQiat par la vaojté^ n défendit aux femmes qui avaient moins de quarante-cinq ans et qui n'avaient ni mari ni enfants, de porter des pierreries et de se servir de IRières.

(2) Le texte de la loi Julia et Papia Poppea , ou plutôt la resiUtutioiji 4e cette loi , se trouve dans les fragments dUlpien , dans le pi^ste , dans le code Théodosien, dans divers historiens, et surtout dans les Pères de rË^i£e, qui l'ont vi- Tjement cei^surée, dit Montesquieu, avec un zèle loyiable pour Ijbb choses de rautre vie , mais avec très-peu de connaissance des affaires de celle-ci. MoolesyaXen ( Esprit des Lois^ XXIII , 31 ) en donne une analyse trèsrcuri^eiiise.. Marezoll {Dr. Pr. des Hom., $ 209 , p. 4Gfi ) en fait égalenieplt conoaltre plusieurs djsposi- Uons. 11 faut ajouter que ces prescriptions n'étaient pas entièrement uouvelle». Plusieurs censeurs avaient porté des lois analogiies. ï<es Rofî^aljss av^ielli pour le célibat une tendance que nous voyons le ipaçife^ler , méjn^ cbe* ceui <|iui lu

tion et d'affaiblissement, si bizarres suivant nos idées actuelles, n'auraient sans doute jamais été nécessaires, si Textrême misère de la population n'avait pas fait craindre à la majorité des citoyens de ne pas trouver les moyens d'élever des enfants; en un mot, si quelque égalité dans les fortunes avait existé; et, pour tout dire, si les lois agraires avaient été franchement exécutées. Les mariages sont fréquents et les enfants désirés partout où il y a de l'aisance. Pour que cette aisance existe , il ne faut pas , évidemment, une disproportion telle entre les fortunes que quelques-uns possèdent tout, et que la masse ne possède rien. Ainsi donc encore, sous ce point de vue, la.loi Licinienne rendait un immense service. Elle tendait à faire désirer les mariages , et , par conséquent , à augmenter le nombre des enfants et des défenseurs de la patrie. C'est une nouvelle explication de cette disproportion , signalée ' par Tite-Live , entre le nombre des soldats que la République pouvait lever, au commencement de la guerre du Samnium, et au commencement de l'empire.

J'ajouterai une dernière observation sur les résultats matériels de la constitution qui nous occupe. La loi Licinienne , en donnant des terres à cultiver à une masse immense d'hommes qui , jusqu'alors , avaient vécu dans une profonde misère , non-seulement les relevait à leurs propres yeux , mais excitait leur émulation , leur zèle pour la culture, et donnait, par conséquent, aux terres de l'Italie

combattaient. On prétend que les deux consuls Papius et Poppeus, qui ont donné leur nom à la loi , étaient eux-mêmes célibataires. Environ un siècle auparavant, Métellus le Numidique , pendant sa censure, flt aussi quelques règlements contre le célibat. Mais , tout en voulant encourager le mariage , il parlait contre. Sa harangue , conservée par Aulu-Gelle (I , G) est curieuse pour nous faire connaître les vraies idées romaines sur le mariage : « Si sine uxore possemus , Quiritet, esse^ omnes ea molestia careremtis. Sed quoniam ita natura tradidit^ ut fiee cum iltis satis commode^ nec sine illis ullo modo vivi possit, saluti perpê' tua potius quam brevi voluptali consulendum, » Le mariage n'était doncqu'ua pis aller et une mesure de raison. Voilà la galanterie romaine.

une valeur qu'elles n'auraient pas eue, si elles étaient restées dans l'état précédent, c'est-à-dire formant de vastes domaines (1). On cultive mal, tout juste ce qu'il faut pour avoir de quoi vivre et de quoi payer son fermage , dans les contrées où les paysans sont simplement mercenaires ; on cultive parfaitement, avec zèle, avec ardeur, quand les terres appartiennent ou , du moins , quand le revenu , sauf une légère redevance , appartient à ceux qui les cultivent. 11 serait puéril d'insister sur ce point. Il est vrai que certains économistes modernes déplorent le morcellement qui, sous l'empire de nos lois actuelles , et par conséquent depuis la révolution , se manifeste en France , par suite de l'égalité des droits des enfants à la succession paternelle ; qu'ils regrettent ce qu'ils appellent la grande culture, favorable à l'exploitation et à l'expérimentation des diverses méthodes. L'expérience est là pour les condamner. Je ne sais pas s'il existe, sur le globe, une contrée aussi favorisée par la nature que les terres voisines de Naples. Elles ne produisent cependant qu'une faible partie de ce qu'elles pourraient produire. Les fermiers ont peu de zèle à cultiver, parce qu'ils ne sont pas propriétaires , et qu'ils doivent compte de presque tout, à ceux dont ils tiennent leurs terres.

(1} Ces lois rappelaient les Romains à leur véritable caractère. Rome était naturellement agricole : Majores nostri.,». virum bonum cum laudabant^ ita laudabant, bonum agricolam bonumque colonum, Amplissime laudari existimabatur, qui ita îaudàbatur (Cato, de R. R.,I, 8}.— Yarron va plus loin. W prétend que le mot urbs \ient à.*orbis , c'est-à-dire du sillon tracé autour de la charrue ( de L. L., édit. Egger, V, § 143). Cette définition , comme la plupart des étymologies que donne Yarron , peut au moins paraître douteuse; mais elle prouve que, de Taveu même des Romains, l'agriculture avait été le point de départ et la base de toute leur civilisation. Cette manie des étymologies avait été introduite à Rome par les philosophes stoïciens. Cicéron le dit positivement , en conseillant de suivre leur exemple : Audeamus imitari stoïcos , qui siudiose exquirunt unde verba sintducta (deOff., I, 7). J'ajouterai un fait bien connu pour prouver l'estime que les Romains avaient pour l'agriculture. Sur les trente-cinq tribus qui composèrent Rome plus tard, les trente-et-une tribus rustiques furent toujours considérées comme beaucoup plus honorables que les quatre tribus urbaines. (Pline, XVIII, 3. — Yarron, de R. R.,*!!*, !.)'

lor^ue rgn; ^ntgri-qçO: les, paysaja^ de 1^^ Tçpye 4ç ^.^^p^^t sur le^ çrp4i»itg et les résultats d|q l,eur ti;|jYail ^ ils r^pQft^enli simplement : iVp«^ viro/js (i). Enfin ,. en e^ç^Lpiing^i \e^ j;^^ sultats de ragriçiiltjirp eii frauçe. Ton yoijt^ quMl§ augpfie^tent chaque anijée. Oi: le mpf ceUement ^ç^ propriété si^it ijne progressipn a;ia.logue. Suivant des c^-lculs qlïiçielg , I4, superficie dç 1^- France est dç ^^,76§,618 hectare^, Ç{|, 1826 , cette, étejijiue ét^it divisée en lQ,^Q(5,593paiîçeUes^. En 1835 , on a constaté que le morcelli^nij^t s'ét§|t P^çQ^ de 59Si,835 fractionnements ppuveauif. 11 s'e$t encore ^ sa,ns^ doute ^ beaucoup augmepté dppuis. l^^os produit!^ ^SPrcoles §' accroissent cependant et d'unp gis^nière senaiblô. N'est-ce pas une preuve que Ip zèle poi|r la culture a^g^ mepte, àipesure que le nombre des propriétaires &*açcroîi|;î Dans les parties de F Italie où les propriétés sont (Uvi[séç9.| 1^ culture est excellente , surtout dans la hovfip^àip ^i 1||^ To^caIle ;, elle est nulle dan^ celles oij^ le§ propriétés sos^l concentrées. J'ai déjà parlé bien dps fois de la camp^gni^ romaine. Dani^ Tautiquité , des millions d'bpmo^es vlv^ei^kl sur Vager romanus avec des lots de sept jugères , mioins dQ dexj^ hectares. Aujourd'hui cette ménae coj^trée est stérilç^ et déserte : le prince Borghèse y possède 22,000 hectares de terres ; le duc Sforza Césarini , 11,000 ; le chapitre de Saint-Pierre bien davantage , et ces vastes propriétés sont dp§ solitudes empestées (2). Je le répète , le^ gr^jids proç priétaires cultivent seulement une partie de leurs biens ; les petits propriétaires , stimulés par les biççpiqg et répudiation , font rendre au sol tout ce qu'il peut produire. En iSSS,

(1) Voyages en Italie, par If. Valéry.

(2) Voir les Voyages dans Tltalie méridionale, par M. Fulchiron; et jfogs rinsouciance des propriétaires de ces déserts , les Lettres de M. Ch. Didier sur la Campagne de Bfim. Ce Ul^ ^^ m i^ plu| chj^rQiptf W^am 9^0 f^ 199 depuif lODgtwip^

quatorze propriétaires (}e Bone , e^i Algérie , possédant ensemble 7,138 hectares^ n'en cultivaient que 207; tandis que douze autres colonsi , n'aya.nt ensemble que 84 hectares^, en cultivaient 52 (1). 11 n'y a peut-être pas^ en France, d^ pays mieux cultivé que cette riche plaine de l'Auvergne désignée sous le nom de, Limagne. Or Ips propriétés y sont très-divisées et la population très-nombreuse ; on y obtient deux récoltes par an en grains et en légumes. Pas de terr rain en friche et pa^^ de jachère ; la terre y produit tout ce qu'elle est susceptible de produire. Un habile sj-dministrar teur, qui avait été 4ix ans préfet du Puy-de-Dôme , disaft, à M. Qureau de la Malle que ^ si (a Limagne était partagép. entre six ov^ sept grande propriétaires ; si l'an y substituai^, le régime ^ç§ i^tepdants à g^gei; et des journaliers mercpr naires à l'activité , à l'indusitrie et à l'éçouomie des peti^i cultivateurs propriétaires, eij Rioins d'up^ siècle^ la LimagpiÇr serait incu|te , dépeuplée, , ipisérable , et se rapprocher^^fv de rét^tj açtuisl de la c^qf^pi^gnp, de Roi^e (^]. Ce sout l^ des faits pqsjtifs contre lesquels tputes les théories du nioo(}0f viennent échouer. Les mêmes ca^u^es eqtraîpent tpujour% les mêmes effets. Nous d^ypns clpuc reconnajtre, que les lpjû| Liciniennes rendirent à ftpipe , spiis ce ppint (Je vue encore, un imme,Qse servi^ie. Elles ^rtêtèreç), ,, en Unppsî^t une Ijb

(1) Tabliean de» Ëtab}i88. Franc, en. Algérie. f838, ii)-4% p. 282.

(2) Doreâu de la Malle, Ëcon. poï. dei ftoînains,!!', p. 226 et saiv. — Cet oairnig» auqqel , cmvm pn l« yo\U J-ai &it de tc^^^gihifivi enifisuAt^, est un d«i travaux les plqs sérieux et les plus intéressants par la yariété des sujets et d^ détails, qu'ait produits l'érudition moderne. Je suis faeureuT d'àwir à manif99^T ç^9inçère estime, au woioei^oi j^adopt^ ses joonfttailQi)» sur les loif.

M. Dureau de la l^ialle , il me semble que le^ mo|.if9 guç je viens d'énumérer prouvent sulUsamment qu'il ne s'agissait , dans ces lois , que des terres publiques. Cest de ce point de vue que je m'associe aux justes éloges que le savant acadé-» micien a dqnpç^ «H^ ^^'^ LiciDjennes , en se plaçant ^ uq ppii)t ùp vue opposé.

— Uh -

mite aux possessions , cette concentration des terres entre quelques mains , qui aurait abouti , comme elle aboutit enfm^ à ruiner l'Italie ; elles rendirent de Ténergie , de la vigueur, de l'émulation, du zèle pour l'agricullure, à tous les pauvres qui obtinrent la possession du surplus des terres publiques enlevées aux grands. Elles firent donc un bien inmiense, et il faut s'empresser de le reconnaître , quoiqu'il soit trop vrai que ce bien ne fut pas durable.

Telles me paraissent être les principales conséquences des lois Liciniennes sous le point de vue matériel. Dans Tordre politique , elles eurent aussi de très-importantes conséquences que j'ai déjà fait sentir. J'ai dit combien étaient sages et prudentes les mesures prises pour l'extinction des dettes ; comment ces mesures favorisaient les débiteurs , en leur facilitant les moyens de se libérer , sans porter cependant aucun préjudice réel aux créanciers ; comment cette loi avait une connexion intime avec la loi agraire, puisque les terres et le travail qu'elle assurait aux plébéiens leur procuraient précisément les moyens de s'acquitter, qui , sans cela , auraient été impossibles ; comment , en ouvrant aux plébéiens la carrière des honneurs, elle établissait entre les deux ordres une généreuse émulation qui devait tourner au profit de la République ; comment , enfin , la fusion s'opérait entre deux parties d'un même peuple jusqu'alors hostiles. J'ajouterai que , dans la situation que les lois Liciniennes firent à la République, il n'y eut plus ni aristocratie ni démocratie dominante et exclusive. Rome présenta, pendant quelque temps au moins, ce mélange et ce tempérament heureux qui furent l'objet constant des vœux de tous les sages de l'antiquité ; ce gouvernement mixte et pondéré dont on retrouve l'idée dans Platon et dans Aristote, comme dans Cicéron. Ce fut cet équilibre du gouvernement romain , tel que l'avaient fait les lois Liciniennes et les lois suivantes qui n'en furent que le développement,

qui excita Tadmiration du judicieux Polybe ; ce fut cet état de choses qu'il présenta à l'admiration des Grecs (1) ; gouvernement qui , dit-il , paraissait monarchique , si Ton considérait le pouvoir des consuls ; aristocratique , si l'on ne considérait que le sénat ; démocratique, si l'on ne voyait que la puissance du peuple dans ses assemblées, mais qui, dans une juste mesure , réunissait ce qu'il y a d'utile dans ces trois espèces de gouvernements. Aussi voyons-nous les luttes cesser ; les plébéiens gagnent du terrain par les lois d'Hortensius , de Publilius Philo , de Génucius , mais sans secousses , sans guerres civiles , sans retraites sur T Aventin ou le mont Sacré. Toute l'ardeur, consumée auparavant sur la place publique, est tournée à la défense et à l'agrandissement du territoire. Chacun est fier du nom de citoyen romain , parce que ce n'est plus un vain titre. Vingt-trois ans après les lois Liciniennes, commence la guerre du Samnium. Rome existait et combattait depuis quatre cents ans. Dans ces quatre siècles, elle n'avait conquis que le Latium (et encore était-il faiblement dompté, puisque les Latins se révoltent peu après) ; le pays des Volsques et quelques villes de rÉtrurie. Dans un siècle , elle va soumettre l'Italie centrale , l'Italie méridionale , et entamer ces longues luttes contre Carthage , point de départ de la conquête du monde. Ces conquêtes ont quelque chose de si subit , leur rapidité est si inconcevable, qu'on ne peut trop en étudier les causes. Or ces causes sont la fusion des ordres , l'équilibre des intérêts , l'émulation de tous ; et ces vertus s'expliquent ellesmêmes, en grande partie, par les lois Liciniennes. Le quatrième siècle avant notre ère, et la première partie du troisième, nous présentent à la fois, à Rome, les vertus privées et les vertus publiques. Nous n'adoptons pas , sans doute, tous les traits du tableau, trop embelli, que des his-

(1) Ëtat du gouvernement romain. L. VI, fragm. 4.

tôriéns ont tracé de ce siècle pour opposer ses vertus à là cortupfîôn dé lèuf temps , comme TTàcité , pliife tard , idéalisait les tjèrmaiftè pour faire rdugîr de leurs vices ses contemporains dégëhétêô ; ïîiaiè il est certain que f on voit briller, dàiis un tôufl intervalle , les !Fabncîùs , les feéguliis , les Fabius Màximus , le premier Paul-Émîle , les premiers Scipions , c*ëSt-à-dife uhe foule de grands liomraés de guerre , non môîhs célèbres par leiit simplicité , leur frugalité, leurs vèrtué de famille (i).

C*ést à cette approbation , sans réserve , de \a. coristitûlion nouvelle établie par Litinîûs Stoloii , Ijuè nous coiiduîl Un éxâmén 8èriéui "et détâitté de celte cohstitùtîôn elîemêine. tirie seule objëôtiori peut être faite ; iioùâ dëvbhfe la prévoir et y répôiidre, pour ieriîiinèr cet exâméii. teà lofe liiciniëiihes fuTént-ëlles éxêciîtéëô? I^lusiëurs faits rie sèïn- "blent-ils pas prSu^er qti'èlles fie ifurënt exécutées que pafliëlîëmëht,'ét ith'etytui^éfâtè^^^^^ Violées? Je n*hèàîlfe t)às à relioîiliàîtfè '^ùé lés lôlé Liciniénneé ne furent Jiàs exéctftèês (âaâè léiti- ehëètiiblé, et 'qu'elles rié prbdùisîreôl jpas, êh jféÛU, tout le Ifiëh (jU^èliës étaient destinées àproâùire. lïikié cela leur eét corhmuh àVec toutes léfe lois, mêiiiè avec les plus belles et les plus sa^éS. les lois dépassent quelquefois les limites du possible ; èllfes dëtërminëiil , d'une màhière absolue , tout lé iriàl qli'oh devrait ai*rêtélr, tout le bièii 'quëï'on devrait faire. Léà paâsioiis, les îritêréfe rivaux, hè cbàliseïit pour éh éndpiè'cHër rëxècûtiëri léotîfplëte, ëlîTs'ifpàirvfennënt feôàveiit.

Ces coalîtidils, et même hnactitfii de ceux qui deVi^alètft exécuter leS lois et qui leâ laissent dormir, prouvènt-ellè's quelque choisé bontrô lëiiï valeili- et leiii* utilité? L'es lois ont deùk rèsûltatà i Un féëUltat fjbsltîf, un résultat nëgatih Quelquefois ëllëà Sbht dëstiiiëëâ â légaliser de gfandëâ kiUé-

(1) Valère-Maxime, 1 , e. IV, $ 3 et % titirtoat

Itôl^tïônfe; (^elqùéioîs, à couper dahs èâ racine dn mal qui menaçait de s'étendre et de se propager. Les lois Licinienties avaient Tuii et Tâutre but. Lors même qu'elles n'auraiëiit pas produit loùs les heureux résultats qu'elles devaient produire ; lorâ même qu'elles n'auraient pas amélioré le sort deà plébéiens aussi sensiblement qu'elles voulaient l'àméiîôrér ; lors même que la pbrtidh des terres enlevées aux fiches n'âiîrait pas été scrùpuîeusemenl répartie entré les iplébéieiis , il faudrait encore tenir compte à ces lois dû mal ^' elles arrêtèiréht pôiir deux siècles , t'est-à-dire l'extënsioh inquiétante des domaines privés aux dépens du ddhiàîhè public, l'absorption des bîéhfe de tous par quelquesuns, là dépopulation de l'ïtalie, la dispariliôn des hommes libres , et la destruction des' arhaées.

Les lois Liciniennes ne se bornèi^ent pas à ce résultai négatif; elles eurent un résultat positif. Il en fut surtout ainsi dé là loi relative au consulat , puisqu'elle eut poiir conséquence l'admission successive des plébéiens â toutes iës magistratures . La loi sûr les dettes n'était pak d'une ëxécutioh aussi facile. Lés débiteurs ne se hâtaient pas dé se libérei", bt les créanciers élevaient chaque jour des difficultés houveilés contré le mode de remboursement établi par la loi ticihià ; et quoique les séhateurs eussent exécute une des lois Liciniennes , ëii laissant nommer iin consul J)lébélen, là questibh des dettes était iih obstacle continuel àu rétablissement de la concordé et de la paix intérieure. Alôts on élut ciiiq commissaires désignés ^ar Tite-Live soiîs le faoïû dé mensdril , poîir calculer les intérêts et le capital & fèlniiourser, et régler, à ràmiàblé, les prétentions rivaleâ des àèbîteittfe el des créanciers (4). L'historien donne lés

(1) Le mot mensarii vient des tables (mensœ) ou des comptoirs que les banquiers élevaient sur le Forum. (Voir surtout Cicéron, Pro Cœcina, coll. Lex^lerc. IX, et notes de Clément, de d'Olivet et de l'éditeur.)

noms de ces cinq commissaires, qui , dit-il , par leur prudence et leurs ménagements , méritèrent bien de la république. Leurs opérations présentent des obscurités, comme toutes les opérations financières que nous offre l'histoire. Mais nous voyons qu'ils pressèrent le remboursement de la part des débiteurs en état de payer, et cela conformément, sans doute, au principe posé par la loi Licinienne. Quant à ceux qui ne se trouvaient pas en mesure, l'État se substitua aux créanciers, en prenant ses sûretés à l'égard des débiteurs. Des comptoirs chargés d'or furent élevés dans le Forum; les créances reconnues valables étaient immédiatement acquittées ; pour celles qui présentaient quelques difficultés ou qui semblaient exagérées des estimations équitables étaient faites, et l'État payait ensuite conformément à ces estimations (1).

Ainsi deux des lois Liciniennes ont été exécutées. En a-t-il été de même de la troisième , de la loi agraire ? On ne peut élever sur ce point aucun doute sérieux. Nous avons cité déjà , d'après Tite-Live et Aulu-Gelle , les paroles de Caton dans son discours en faveur des Rhodiens : « Nous » voudrions tous avoir plus de cinq cents jugères ; la loi » ne le permet pas , » disait l'illustre censeur. Ne résultet-il pas de là , qu'à l'époque de Caton , deux siècles après les lois Liciniennes, les prescriptions de ces lois et surtout de la loi agraire étaient encore en vigueur ? Sans doute , il y eut des fraudes nombreuses , et l'avidité des riches trouva mille moyens d'éluder la loi. Mais l'autorité publique intervint fréquemment et punit, sinon tous les coupables, du moins beaucoup de possesseurs récalcitrants. Ces condamnations se présentent à des époques suffisam-

(1) Tile-Live, VU, 21. — Celle lilx'ralion a lieu quinze ans après l'adoption des lois Liciniennes, par conséquent, en 351, et sans doute les années suivantes, car Topération était compliquée et dut être longue.

ment éloignées les unes des autres , pour qu'on puisse en conclure que, dans l'intervalle entre les lois Liciniennes et la loi Sempronia, la limite imposée aux possessions par Licinius fut considérée comme une des bases et un des points fondamentaux de la constitution romaine. Lorsque, plus tard , en 168 , la loi Voconia voulut empêcher les femmes d'hériter , et mit , ou essaya de mettre , un terme à Textréme division des terres, en déterminant la valeur des legs qu'on pourrait leur faire, les Romains trouvèrent mille moyens d'éluder la loi sans la violer ouvertement ; ils furent toujours experts dans ce genre de fraudes (1), lien fut ainsi pour la loi Licinienne ; des cessions fictives de terres furent faites à des parents , à des amis , de manière que ceux qui les faisaient , semblassent ne conserver que cinq cents arpents des terres publiques, tandis que, dans la réalité, ils en conservaient bien davantage (2). F^' exemple de cette violation de la loi agraire fut donné par son auteur lui-même. En 356 , Licinius Stolon fut condamné, aux termes mêmes de sa loi, à une amende de 10,000 as comme possédant mille arpents de terre , 500 en son nom et 500 au nom de son fils qu'il avait fait émanciper pour le rendre capable de posséder (3). La condamnation de

(1) La Tiolation des lois, à Rome, n'était pas toujours réprimée et punie comme chez nous. Dans les États modernes, Tautorité intervient directement et agit d'office, par le ministère public, aussitôt que quelque atteinte est portée à une loi qui n'intéresse pas des tiers , mais la société elle-même. A Rome, le ministère public n'existait pas. Les tribunaux ne pouvaient être saisis que sur les plaintes des tiers , et tout le monde n'avait pas le zèle ni le désintéressement de Caton. Quand on intentait une de ces actions , il fallait d'abord consigner une certaine somme, qui était perdue s'il y avait acquittement. L'on conçoit que les citoyens devaient hésiter à accuser un homme puissant , Juge par ses pairs , et dont l'acquittement était, dès lors , au moins probable.

(2) T"Jiv "rtv èç xoh^ olxetouç hzX OicoxpCosi 6iéveiJL0v (App., G. civ., 1, 8).

(3) Eodem anno C, Licinius Stolo a M. Popilio Lœnate , sua lege^ decêm minibus œris est damnatus , quod mille jugerum agri cum filio possideret^ emaneipandoque filium fraudem legi feeisset (T.-L. , Vil, 16). — C. Licinius Stolo^ eujus bénéficia plebei petendi eonsulatum potestas fada e f t, eum legs

îàgàîitiS Mdii trt-Mvë ^Uè "sa toi fui prise au §é'riëùx, et içdè ia vîôlàttôfi de èètté loi fût sévèrement réprimée.

Lëë historiens meiltiohheritcl'aUtrès condamnations ànâibgttës. Èii ^9Ô, dit tite-Livë, i)lusiéurs citoyens furéat

jonâXsifetnequiê an^lius quam quîngentaapri jugera possideret^ ipsB niith comparavit ; dissimulandique criminis gratia, dimidiampartem filio emand- ^ftÊvit.y^uaih oh caùàdrhaM. Pôj^îîià JMft&h'd(^mêdius,j^imtis sûàlége el^- -est; ne docuU, nthil atiud prèéipi deberè, hîti t^Ucid pHu$ ^ull^tib HàHMperaverit (Val. Max., VUI, 6, § 3). - A ce sujet Hollmann se livre à une trèslongue discussion sur là mdncip'ation et Vemanctpàtion, Ces questions sôîît bëfklid&ht assez faciles à résdndre; !9fàneipdrB Vient ëvidbtnmétil db6 ttlots méHk capere. On sait quelle était à Rome la puissance du père de famille. 11 avait le mancipiumt la puissance complète et absolue sur ses enfants. Ceux-ci étaient Wùh In tHàHè^'o, (h mhHiù; in flàieiiate piirtt. De Inêkhe \é ténitnes ëlaiëtit tpnUes dans une tutelle^ sous un manc^ptlim permanent : filles, sons la puissance îde leur père ; femmes, sous celle de leur mari, dont elles étaient considérées à i;ët égard cibmhie les Allés , t)uisqa*elléà Hëritaiîstat par portionâ égalés âvèb leurs enfants , et même qu'elles pàrtageaieht avec chacun des survivants « lots^ que Tun de leurs enfants venait à mourir j veuves ou célibataires, elles avaient on tulëdr, À cela parbié ({ne, tyrôfiië- MUàiém Hhtmi, les feiiiîd'ës devaient tdùjours éttetfn manu, in poïettaÏB alic^jui, Dèfc lors on côiUçoit letcdUséiinelflJâ : ni les femmes, ni les enfants, tant que vivait le père de famille, ne pouvaient Hèn aVoit èh projire. Cependant, sàlva lege^ les Romains avaient trouvé un ttO^en d'éluder dèft ])reâerlptibnd; Je he p^le pàà M tuteur fîtttiijleiir»; qiië li^ femmes prenaient par le moyen de la coemptio; je ne m'occupe quç des enfenis: Or, là loi des XII tables permettait âù père de vendre ses enfants trois ftife ; tfettdii pbùi- la Irbièièbe fbis, le fils devenait libre, il febrtâit Ah T^t de mancipiumy ex mancipio; il était émancipéy libre, pater familias à son tour, Tjapabte de possMér. L*enràncipâtiôii se Taisait par trois ventés fictives, et non interrompues , du fils par le père, à un citoyen complaisant , en présence d'un iâagistrat ; et , à chacune des fois, le citoyen ulTranchissait celui qu'on venait de riii vehcire. (Voir Laferri'ére. Hist. du droit civil , 1. I, ch. 4, 1. 1, p. 83-99. — Je n*ai, nulle part, trouvé une explication plus précise et plus nette des grands principes du droit romain.) ~ La grande difficulté élevée par Hollmann vient çié ià dilférence des expressions de Tite-Live et de Valère-Maxime. Suivant Tite- Ijive, Licinius Stolon avait émancipé son fils ; suivant les expressions de Taiéire-Maxime, il avait émancijié la moitié des mille arpents à son fils. Cette expression est une bévue de l'historien ; on pouvait émanciper quelqu'un, on n'émancipait pas une chose , mais oh la mancipait , si nous osions tradmre le mot latin ; c'est-à-dire on la donnait en propriété, in mancipium, à quelqu'un. Hollmaiin a eu raison de relever la singulière erreur ou l'ignorancie dé Valère- Maxime; mais que le fils de Licinius Stolon ait été émancipé et ait pu devenir fiinsi capable de posséder 600 arpents, ou bien que ces 600 arpents lui aient été livres in manciptùm, par un acte fictif, le résullat e^t toujôuraïe miénte. Là loi ivait été éludée, et la condamnation était juste.

■fl«s éii ÏÛ^êWënt ÇàH- té^ édiles, parce qu'its possédaient plûfe dé tfeîTé's ^ué là loi ne le permettait. Cette loi est ëviéemmBht là îôi ticihienne ; l'historien ajoute qu'il ny eût presque j[iétëônn6 d'absous , et que cette sévérité Fut un frein cotilre les progrès de la cupidité (1). En 2'9& , les 'édiles ptèbéiBn'é , JÉlius PaetUs et Fulvius Curvus , condanineht â dès atliendes les fterrniers du àoîtiàirie et surtout des pâturagéfe ( P(ècùarîi) , pat'be qu'ils avaient fait 6U laisse ^àîltf ë , Stir tes terres publiques , plus de trdiipeaux que là loi né le gërifaèteàît (2). En 2^2, des condamnations seiîiblàftlëfe sont prononcées contre tes fermiers des pâluraéès (âj. DâhS le préirliér cas, îëé umerides servirëiit à ffonhôï nés jètlx; daris le second, k construire un ténipie de Mars. En 195 , uii temple est élevé également âVéc te produit des ameiides que les édiles plébéiens ont imposées àtix feritHfers (4). Eh 19^, d'âiiVres édifices sont côhstirUils avec deà amendes pei-çiies dànà deS circonstances àhàloéuëfe (5).

Ces bondamnàtions prouvent que toutes les dispositions

de la loi agraire de Liciniùs Stolon furent exécutées, au

moins pendant deux siècles. Aussi , dans cet intervalle ,

lomè ëst-ëlle florissante et paisible. Entre les années 866 iiit**-,« . ..I»

et 133, lés tribuns n'ôhi pas besoin de proposer des lois agraires. La loi Licinienne suftit. tout au plus, peut-on sigriàrëf (quelques propositions particulières pour là distribution de terres récemment conquises. Cependant , f)our être cdniplèts, nous devons eh dire un mot avant de passer à la loi

(3) ÎM., X, 47.

(4j iM3., XXXin, 42.

(6) Ibid., XXXV, 10.

de Tibérius Gracchus, qui nous occupera plus longtemps.

La première distribution de terres que nous rencontrions dans cet intervalle , est opérée en 338. Après la bataille de Véséris, dans laquelle les Latins et leurs alliés avaient été vaincus , le territoire des peuples coupables de cette défection fut partagé entre les plébéiens. Chaque plébéien pauvre obtint deux jugères sur le territoire des Latins proprement dits ; mais on donna , à cause de la distance , deux jugères et trois quarts à chaque plébéien sur le territoire de Priverne (aujourd'hui Piperno à quelques lieues de Terracine) , et trois jugères sur celui de Falerne. Cette distribution de terres paraît avoir été spontanée de la part du sénat. Mais elle eut de graves conséquences. Les Latins, indignés de se voir dépouillés de leurs terres , reprirent les armes , et le consul iEmilius excita les plébéiens à la révolte en blâmant la parcimonie du sénat. Cependant la loi fut exécutée. C'était , comme on le voit , une véritable loi agraire dont l'initiative venait du sénat lui-même. C'est que les sénateurs n'étaient opposés aux lois agraires que lorsque celles-ci menaçaient leurs possessions. Nous avons déjà eu l'occasion de voir qu'ils acceptaient et opéraient même spontanément la distribution des terres récemment conquises , parce que les possessions patriciennes restaient alors intactes, et que ces distributions ne s'opéraient qu'aux dépens des peuples vaincus. Nous en trouvons ici une nouvelle preuve (1).

Après d'autres distributions qui eurent surtout pour ré-

(1) Latium Capuaque agro muUati, Latintts ager^ Privernati aâdito agro, et Falerntu, qui populi Campant fuerat, usque ad Fultumum /ftfmen^plébi romanœ dividitur. Bina in Latino jugera, ita ut dodrantem et Privernati comptèrent, data; terna in FalernOy quadrantibus etiam pro longinquitate adjectis.., (jEmilio) materiam prœbebat criminibus ager in Latino Falernaque agro maligne plebei divisus (J,"L,,\\U, U et 12}. — Le dodrant yaut les trois quarts du Jugerumyle quadrans]ysiui un quart en sus, c'est-à-dire un jugerum entier.

sultat la fondation de nombreuses colonies, auxquelles nous reviendrons, en nous occupant bientôt, d'une nianière spéciale, des colonies romaines, nous arrivons dans Tordre des temps , à la loi agraire de Flaminius dont Polybe a singulièrement exagéré la portée et les conséquences. Malheureusement , la seconde décade de Tite-Live nous manque en entier ; il ne nous est presque rien parvenu de ce quMl avait écrit sur la fin de la guerre du Samnium, l'expédition de Pyrrhus eu Italie, la première guerre punique, l'intervalle entre cette guerre et la seconde. Le XX' livre de l'éloquent historien nous manque ; c'est là que se trouvait l'histoire de la loi Flaminienne, comme nous le voyons par l'Epitome dans lequel sont rappelés les grands travaux de la censure de Flaminius , le pavage de la voie et la construction du cir que qui portèrent son nom. De plus, nous voyons qu'à la même époque, on fonda des colonies à Plaisance et à Crémone , sur le territoire des Gaulois. Cette dernière mention se rapporte évidemment à la loi agraire de Flaminius, puisque cette loi , comme nous allons le voir , avait pour but la distribution, entre les plébéiens, du territoire de la Gaule Cisalpine et du Picenum. Tous ces faits se passent en l'année 532 de Rome ou 221 avant J.-C. Polybe ne peut suppléer Tite-Live (1). Nous avons dit déjà que l'his-

(i) Valère-Maxime a parlé de la loi Flaminienne; mais nous ne croyons pas qn*il ait été exact en disant que cette loi ne fut pas exécutée, ni même yotée, la propositkm ayant été retirée par l'auteur lui-même, qui céda i la puissance paternelle : Oufii trihunus plebis (Flaminius) legem de gallico agro viritim divîdendo^ invita et répugnante senatu^ promulgcuset^ precibui minisque ejue acerrime resietens^ ae ne exercitu quidem advenus se conscripto^ si in eadem senieniia perseveraret^ absterrilus ; postquam pro rostris ei legem jam referenti^ patermanum injecit, privato fractus imperio^ descendue rostris ^ ne minimo quidem murmure destitutœ concionis reprehensus (Val. Max., V, 4, $ 5}. L'anecdote est intéressante, mais le fait est douteux. Les deux colonies de Crémone et de Plaisance prouvent que la loi reçut au moins une exécution partielle.— Freinshemius (Suppl. de Tite-LiYC, XX, 19) renvoie à Cicéron ( Acad., II, S). Nous n'y trouvons qu'une allusion insignifiante, une citation sans détails (CM. Lpclerc, XXVI, p. 112).

torien grec attribue à la loi de Flamipiu^^ 4^ çon^queçpe^ qu'elle ne put entraîner, et qu'i| y yoij;. If), pause et, pour ^iflsi d^rç^ le point de 4é|iart ^e l^^çorruptipp ÇQmaipe (!]),. Nous n'^^^i^ron^ pa$ sur ce^ Réclamations dont noufi ayoi)^ 4éjà montré la fausseté, l^albeureuspmept , qqhs nei trouvons que bien peu de renseignen^pnts s|ir cet|;e Iqi d^^iia les autres écrivains. Yarron dit que h loi FlaffliRJpnnp av34t pour but de partager entre le peuple, et pg^^r têt^ {virHim)^ \% territoire Gallo-flomp.in (ager QaHiçu^'liomqnvi) , sitvfé eib tre Rimini et le Picenuin. Ailjeiirs , il ajpute que ce terri:; toire du Picenum avait été enlevé aux S^oonais vs^iflçus p?ff: les Romains (^). Nous poi|VQn$ conclure dp 1^, qgie la 1% Flaminienne était partielle, très-ineffensive , sena^^^ble ef^. tous points à d'autres lois portées à plusieurs reprises , et,, dès lors , incapable de produire aucun des dés^reu^^ effets que Polybe lui attribue. Nous rattachQi)s, aussi n^j^elle? ment, à cette loi la fondation des deux colonies dp Plaisi^npç et de Crémone, établies àl£).même époque et si)?: le t^f ritoirj^ Gaulois (3). Nous en parlerons bientôt..

Avant la loi Flaminia , nous saurions çi^ pjte): yiff, i^Utj^Q partage de terres dont il est fait iQeQtipn ^a.i^ ^bm^* auteurs à propos du désintéressement si célèbre 4^ Guriu^

Valière-Maxiçae dit , qu'après l'expulsion 4f; Py^rçlyji^^ ç'es^r à'dire en 275, le sénat décréta qu'il serait distribué au

(1) Polybe, II, 21, édit. Schweighœuser, 1. 1, p. 270. (Vqi^ pluf haut, p. 26).

(2) Varron, de R. R., I, 2; de L. L., VI, 5.

(3) A ce sujet, HoUmann entame une discussion, tout^ fa|t ini^tilji^, surTém politique de Plaisance. Tous le^ auteurs appellent Pl^i^ance uqe cçjofiie ; cepeor dant Cicéron (Orat. cont. Pisonem, p. 155) appjBlle cette ville ^^^D|pi|^, ceqôji enobarrasse beaucoup son commentateur A^nius Pei^anus. Il s'çigit dç distiaguer les temps. Quoique Plaisance eût reçu à plusieurs reprises ^es colons romains, elle avait pu devenir plus tard ville municipale. Les t)abilVat$ des manicipes cum suffragio avaient le droit de voter à Ronie ; j'ai dit plus haut que les colonies ne pouvaient pas l'avoir. Plusieurs villesi préféraient le titre de municipes, qui donnait des droits politiques, au titre de colonies, qui ne don-' nait que des droits civils.

peuple se^t jpgères , et cinqiiante ^ Çurius qui avait chpM tfltalie le roi d'Épire^ mais que ce vertueux citoyen refus* d'avoir unç ps^rt plus considérable quje les autres citoyens de Rome (i). C'est encore une distribution sppjjtanée <^u séng,t. Mais ces terres étaient-elles prises sur l'ancien agçr publici{s , ou bien sur le territoire enlevé aux T^irentins el^ aux autres s^lliés de Pyrrhus ? C'est ce qu'il jurait été trèi^ important de connaître, et ce queValère-Maxime neditpa^, Pline se contente de citer le djscours de Curi^^s sans auciift détail. Seulement ces citations imites par plusieurs écrivain^, prouvpnt (jue l'assignation de sept jugères , après la guerre de Pyrrhus , est un fait historique et resté cé|èbre dans |e§h souvenirs de Rome (2) . Aurélius Victor fait unç courte aj-. lusîon à ces partages : cette allusion n'est guère qu'qne re? production textuelle du passage de Pline (3).

En continuant d'indiquer ces assignations (}e terres , les sei|les traces de lois agraires que l'on trouve pendant plus de. deux cents ç^ns, nous devons citer un fait rapporté par Tite-:

(1} Afaniu$ Curius cum Italia Pyrrhum wgem exegiu^t... decretis a êen(Uu$ep^e^i$ juger ibus agri populo^ $ibi ^titem qui^q^agi^^l, pqgfularU f^. sigtyationii modum non excessit^ parum idoneum reipublicœ civem existir mans , qvi eo qtwd reliquis tribvteretur^ conteniui non euet (Val.-Max. , IY,3,85).

(2) Manii Curii nota condo ett^ perniciosMminUUigieivem cy4 tppten^ jugera non estent %atU (Pline, XVIH ,5).

(3) ^eptfiÊ^jugeripuê iiifUim dividendis^ quiibu^quiconUffUÊtenoneeset^ euni pemiciosy^m intelligi civem, nota et celfbri concion^ Manjus Curiu§. dietitabai (De Viris 111., XXXIII). Un peu plus haut, le même auteur parle de qu^ti;^ jugèf^^ distribués par Curius : Qt*(Uerna dono agri Jugera viritim pa^ pulo 4fvidtï. Est-ce une autre distribution.?— Juvéïial, eq poëtç plus qu*en écriTain exact, ne parle encore que d'assignation de deux jugères :

Mox ellam fractis œtale, ac Punica passis Pralia, yeV Pyrrhum immaneai gladiosque Molossos, Tand9in pro multis vix Ji^era bina dabantur Yolneribas. Merces ea sanguinis atque laboris.

(Sat. XiV, V. I6i-16«.)

J'ai déjà ea roccasion de dhre que ces aMignations yariaient suivant les circonittooest

Live. Pendant la seconde guerre punique, en Tannée 208, Serviliuis avait été nommé édile plébéien. Les lois ne permettaient pas, à ce qu'il semble, que le père et le fils remplissent en même temps des fonctions publiques. Aussi lui contesta-t-on ce titre, parce que l'on apprit que son père, que l'on avait cru, pendant dix ans, assassiné par les Boïens aux environs de Mutine, où il était allé en qualité de triumvir agraire, vivait encore, et qu'il était au pouvoir des ennemis (1). On serait tenté de conclure de là qu'il y avait eu lieu à opérer une nouvelle distribution à cette époque, puisque l'on avait nommé des triumvirs agraires. Mais il faut faire attention à la date ; le fait se passe en 208 : le père de Servilius a été cru mort pendant dix ans. Nous voilà donc déjà reportés à l'année 218. Or sa mission durait depuis quelque temps , sans doute , lorsque le bruit de sa mort avait couru, et il avait été envoyé dans la Gaule cisalpine. Toutes ces circonstances de lieu et de temps me feraient penser que Servilius était tout simplement chargé de faire exécuter la loi Flaminia, dont nous avons déjà parlé; c'est-à-dire qu'il était un des triumvirs envoyés dans la Gaule cisalpine pour établir les colonies de Plaisance et de Crémone, que Flaminius avait fait décréter en 221 . . En l'année 200, après le retour de Scipion, vainqueur de Carthage, le sénat décrète qu'il sera assigné des terres à ses soldats , sans que l'on nous fasse connaître dans quel pays elles étaient situées. Cependant la question est grave : ces terres étaient-elles prises sur l'ancien ager publicus? ou bien, ce qui est plus'probable, puisque l'initiative de cette distribution vient du sénat , faisaient-elles partie des acquisitions récentes? Dans ce cas, quelles étaient ces terres? Était-ce le territoire de Carthage, la Sicile, la Campanie, c'est-à-dire les nouvelles conquêtes

(I) T.-L., XXYn,21.

de Rome? Tite-Live ne nous donne aucun moyen de répondre à ces questions. Il se contente de nous dire que, pour chaque année de services en Espagne ou en Afrique, les soldats devaient recevoir deux jugères, et que la distribution devait en être faite par desdécemvirs (l). Malgré rinsufiisance des détails, ce passage nous révèle deux faits importants. Nous y trouvons , d'abord, une nouvelle preuve de ce que j'ai déjà dit plus haut , c'est que, pour faire les partages, pour exécuter les lois agraires, on créait tantôt des triumvirs, tantôt des décemvirs, et qu'il n'y avait rien de fixe à cet égard. En second lieu , nous y voyons un grave indice des profondes modifications qu'avaient subies les mœurs romaines. Les richesses qui commençaient à sMntroduire dans Rome , à la suite de ces guerres , bouleversaient l'état économique de la cité. Il ne faut pas voir seulement, dans cette tendance de toutes les classes à rechercher les richesses et à désirer le luxe ou l'aisance, une preuve de corruption ; il faut aussi considérer que le bien-être devenait plus accessible , et augmentait ainsi le prix de tous les objets, même de ceux de première nécessité. Par conséquent, il était difficile que les soldats pussent se sui&re avec leur paye; les gratifications de quelques sesterces qu'on leur avait accordées jusqu'alors, sur le butin, n'étaient plus un soulagement suffisant des misères qu'ils éprouvaient à la suite d'une longue absence. Les concessions de terres devenaient peut-être le seul moyen de récompenser les services militaires. C'est le premier exemple que nous rencontrions de ce genre de récompense , qui devint si fréquent par la suite, et principalement sous l'empire.

J'ajouterai une dernière observation. Depuis la conquête de l'Italie entière, qui avait suivi l'expédition de Pyrrhus,

(1) De agris militum e/us decretum^ut, quoi quUque êorum annosin Bippaniaaut in jifrica militasset ^ in nngulos annoê bina jugera aecipêret; 9um agrum deeemviri a$$ignar9nt (T.-L., XXXI« 49).

lêâ Remekliifl se Vôycliétit ëiitraltiés dans ilde série de gtiérrès loinUiUes et telleraeilt liées les unes bM autres , qu^Utie gueU'e en Anienalt infàîllibletnèilt une liOUVëllë. Les tenta^ tttes de Pyi'f htië et 1& 6oti(|uète de Tltalie méridionale qui en fitt 1& suite, avaient entraîné les Rottîâini^ en Sidie, et de là ils avaient dû pnjaset en Afrîcîtiei Déjà la Sicile, T Afrique car^ thagînoisé, l'Espagne , àVaient téçti lé titi-e de provinces t&âiaines. Fuis, pendant là seconde gueri'e punique, qui se terminait , le rdi de Haoédoine avait fait allianee aved Annibal et montré eonti^ les Romains une mauvaise Volonté, impiiisèante sans doute, mais qui pouvait se renouveler. Les Étolienë appelaient les Remains, et les hommes d'État pré^ Voyaient qu*il serait impoi^siblë àUx armées t'omaines dé fie pfié intei^enif en Orëce et ëfl Macédoine. Oi* ces 6bh^ tfées avaient des i'ÀppdHs trop àndeUs et fa^Op intimes avec

r Orient, c'ëst^à-dite TAsie, où régnaient leâ Séleucides,

ptHtf que là gUëite de Grèee , inévitable, n'enttàînât pas riôe gUerfe ëontfé léë suecessëutis û'k\ëXa,ndte en Orient St ces hostilités une fois engagées , qui pouvait dire où sTàîtêteràient les nécessités des guerres , où se l'eposeralent les ài'mes tomaines? Dans cette prévision, il était prudent d'attacher leë soldats à la république par des liens et des intérêts plus intimes, de les rendl^e ptopriétàh'es, etd'a*- (mrei* ainsi la l^ubsistànce de leurs fkmilles pendant ces longues et lointaines ëj^péditionë. Ces guêtres ne ressemblaient en rien àUx pi^emiëreë gUeites de la république naissante, qui n'avaient éU pôUi* théâtre qUe leë campagnes Voisines dé Rome.

Le sénat Continué, pendant là période qui nbUâ occupe, à pi^ndre l'initiative des lois àgtaii'ês. En 172, à là suite des nôUvêlleâ guéffeë contre leë Ligui'es et lés Oàulois , nous voyons encore le sénat porter spontanément un déei^et pour un nouveau partage de terres. Une partie du territoire de là Ligurie et de la Gaule cisalpine » conquis ré-

— ÏB9 —

eefiiment ^ se trouvant disponible ^ un Bénatus-consulte en ordonne une distribution individuelle; le préteur de la ville. Al Atilius 9 est autorisé à créer des décemvirs dont Tite- LiVe doiine les noms ; oeùx^oi règlent le partage à dix jugëres poui" led citoyens romaine et à trois pour les alliés latins (1). Ainsi , le sétiat ^ aveô une ëagesse qu'il aurait dû montrer plus tôt 4 rendait inutiles les demandes des tribuns; il reconnaissait la justice et Futilité des lois agraires contre lesquelles il avait longtemps protesté; il essayait, d'après les vues mêmes de Licinius Stolon, de etéer autour de Rome la force la meilleure et la plus solide de son empii'e ^ c'est-àdire des propriétaires libres; enfin ^ il justifiait même les propositions du premier auteur d'une loi agraire, de Spurius Gassiusi en admettant au partage les alliés latins, qui avaient tant contribué à opérer œs conquêtes.

C'est la dernière loi agraire dont Tite-Live fasse mention. Elle est| nous venons de le voir, de l'année 173; or c'est en cette année que commence la guerre de Persée ; et l'histoire de cette guerre remplit les derniers livres qui nous soient parvenus du grand ouvrage de l'historien latin. Toutefois , avant la proposition de Tibérius Gracchus , nous trouvons» dans Yarron (2) , la mention d'une nouvelle assignation de sept jugères faite par un tribun nommé Licinius , m l'an de Rome 609 , 865 après l'expulsion des rois, ilili avant J^-Gi. Mais l'auteur se borne à une courte et sèche ifidication qui ne nous apprend pas quelles terres furent Mnsi assignéesi Si nous joignons à ces faits la vente de tarres publiques opérée par Appius Claudine en âil } la

(l) Eodem atino, quum affri Ligustini et Gallici, fuo4 bêllo et^ptum erai^ Hti^htum vdéatèi, iènàtUé-ciihsUUurli factutn Ut ii àger vîriim dividérétut, Dwemvireiin Minirefti M lentiltif-e&iiitileo f6r$iii>iî A. Atiliutptéitot firbanuM,», Diviserunt dena jugera in singiUos, soeiis nominit latini terna ff.-L.,XLll,4).

concession déterres publiques faite aux créanciers de TÉtat en 200 ; la reprise des biens des pontifes et des augures dont parle Orose; faits que j'ai déjà exposés plus haut , nous aurons rappelé toutes les lois agraires , toutes les assignations de terres opérées dans Tintervalle de plus de deux siècles qui s'écoule entre la loi Licinienne et la loi Sempronienne.

Cette période parait présenter un singulier accord et une rare harmonie entre le sénat et le peuple. Les sénateurs ont pris l'initiative des mesures populaires ; des assignations de terres ont eu lieu. Il semble que lesplébéiensn'aient plus rien à demander. Mais il ne faut pas s'y tromper. Au milieu de ce calme apparent , il s'est accompli , dans la société romaine , un changement radical qui va exiger d'héroïques efforts , de la part des vrais amis du peuple , pour ra^mener la république à l'égalité , à la pureté des mœurs , à Tordre , à l'équité. Nous devons essayer de faire connaître cette situation nouvelle de la République romaine; sans quelques détails à cet égard , il serait impossible de comprendre combien furent intelligentes, et honorables & la fois , les tentatives des Gracques dont nous avons maintenant à nous occuper.

Les lois proposées par Tibérius Gracchus pendant son tribunat, et celles qu'il méditait pour un second tribunat dans la demande duquel il succomba; le vaste ensemble de lois que son frère fit adopter , neuf ans plus tard, font connaître quels étaient , en 133 et en 1 2/i , dates du tribunat de Tibérius et du premier tribunat de Caîus Gracchus , les besoins de la République. Tibérius fit adopter une loi agraire ; c'est à peu près la seule question dont il s'occupa pendant la durée de sa magistrature . le temps ne lui ayant pas permis de réaliser ses autres projets dont il transmit la réalisation à son frère. Calus accorda le droit de cité aux alliés de Rome en Italie ; aux chevaliers , le privilège dont jouissaient les sénateurs , de rendre la justice dans les tri-

bunaux permanents établis quelques années auparavant ; il diminua le temps du service militaire ; il fit décréter pour les soldats Thabillement aux frais du trésor public ; il fonda de nombreuses colonies ; enfin , par celle de ses lois qui ordonnait de tirer au sort Tordre dans lequel les centuries ou les tribus seraient admises à voter , il effaça ce qui restait encore de la constitution de ServiusTuUius, toute favorable aux riches , et acheva la victoire de la démocratie romaine dont les progrès n'avaient pas été interrompus depuis les lois des douze tables et les propositions de Canuléius. Il résulte de ce rapide exposé des lois des Gracques qu'à l'époque où ils parurent , en 133 , des maux profonds et de nombreux abus désolaient la république. Nous devons exposer cette situation et ces abus pour bien faire comprendre les lois des Gracques.

Un des grands dangers de la République, à cette époque 9 se trouvait dans les prétentions des Italiens. Les peuples de la Péninsule avaient versé leur sang pour Rome ; ils avaient contribué , plus que les Romains eux-mêmes, à effectuer ces lointaines et rapides conquêtes qui , outre l'Italie entièrement conquise , avaient soumis à la domination de Rome : la Sicile , en 21 2 après la prise de Syracuse ; la Corse et la Sardaigne, si longtemps rebelles à un joug étranger , mais subjuguées enfin par Tibérius Sempronius Gracchus , père des deux tribuns, en 177 , et sans retour , en 163 ; Tlstrie, soumise par Manlius Vulso, en 179; l'Illyrie, en 219 ; la Grèce et la Macédoine entièrement réduites en provinces romaines, en 1&6 ; la Galatie ou la Gallo- Grèce , contrée de l'Asie Mineure , soumise en 189 , après les victoires de Manlius Vulso , victoires qui avaient suivi la défaite d'Antiochus le Grand, à Magnésie, en 190; l'Afrique Carthaginoise , réduite en province , à la suite de la troisième guerre punique et de la destruction de Caribage en 1&6 ; l'Espagne, plusieurs fois soulevée, mais que

Sofpipp julien a^vait intimidée pour loagtMips par la deisH tf^çtion (la Nmnance, en idS, Tannée même où nous S9pn)e(Ef p^yenud, Cette vaate extenâon de la puissance fo* maiQ4 étoît due , je le répète , au eonoours des Italiens. ÇpjWQeot en f^Ts^ieflt^ilâ» été r éoompensés ? Une partie de leQT t^iiTitpire leur fiTMt été eiilevée h la suite de ces hop^ rU)|e4 rayptgds 4e9 légion» femainea • dent j'ai retracé déj& , d*»pF^ T^l4ve $ I9 spml^Q tableau. Ce temtmre , d^ ye^u dom^i^ f^k f fLvait été enyalû , eoit par les patri»? ciep^, soit par 69savide§ (saq^pagnies di fe^mciiers qui» pour

agr^pdlr mt» opfise leun vastesi pes^es!»iens • dev^mt beayappp moins np^ppe refiq;)eQter le^ Um» d^s Italiens» VMP/SHS et humiliés, qu'ils m respectaient eeu« des plé? l)éieofl, aux 4éppQS de^^els ils cit^mmettaient des usi^rps^ tionsscandaleuses, mais toujours impunies, lU^e autre partis

dn t^mtpirs Mm »vait été immédiatement distribuée 9^u? plébéiens indigwt» pour y fonder des eolonies. Or j'ui ùé^k dit qH§ l6j} colonies romainsu p'étaii^t t m définitive » que de» çamp3 pep mApenis destinée à trair en respeet lee cpniréef^ ^.u milii^ d^^pqnelles elles étai^t établies. De là , que de V9i9.tipna I Qup d'inP^rsions impunies, de ravages, 4^exigen<^ bmtaj/m 1 de 1» pari des colons remains • sur le territcnre yoj^n 1 à la moindre apparence , à la moindre tpn^ve, réelle m supposée, d'ineurreotion I ïl e«*yrai qWi P9UF pallier cep mp-w de l» conquête , ou, d» moine • pour dispinwler l» eeryitqdi? , les Romains ay went aceerdé àpno p»^ de^ peuples dO r|t»lie le Uire d'alliés , à d-m^ tre^, les privilégia do m»ni(»pes. Ces privilèges et eestîbres

^^ent été pombinée d'une manière tr^babile , daps Tiur térét d^ :^ Romftipe } m»i» /cette habileté ne pouvait pas emr pécber tpus len peuples de §entir qu'ils dépendsûent de la volontéde Rome , seule maîtresse de leur sort, libre d'^ieoer-' der ou de retirer des privilèges qui n'étaient pas des droite , mais simplement des fi^veuri} , des ponçei^ions révOMbleik

Ainsi les Latins , sounûs les premiers et presque toujoun fidèles , JQiiiasAient , sous 1q nom de Ju$ latii , da pris» yiléges considérables. Us avaiept une grande partie de* droits civils et politiques des citayens rramins eux?mémei { ils pouvaient, par d'éclatants services rendus , devenir în« divïduellement citayens romains, et obtenir ainsi la plénk tude du Jus Romanum. Sur la même ligne , se trouviûen| quelques cités , ou même quelques peuples , qui , quaiqu» éb*angers au liatiui4 , avaient été admis , h cause de leum services ou pour des témoignages d'attachement donnés aui Romains , à participer aux bien&its du Jus Latii. Maie les autres peuples , soumis seulement au Jus Italicum , n^a^ vaient aucun des droits civils ou politiques des citoyens m mains t a^icun des privilèges (les alliés latins ; tout au plua« leur avait-on liûssé quelques souvenirs de leur ancienne indépendance dans Padministration intérieure. Pour tank le reste , ils étaient conridérés eoname les sujeia de Rame« £t , eependwt , c'était pour Tagrandissement de œtte ville qu'ils versaient leur sang sur tous les cbaïqps de bataill« qu'il lui plaisait de choisir , sans les cqnsultar ; c^était peur sa glaire et Texten^on de sa puissance , qu'ils opéraient des conquêtes dont ils ne profitdent jamais. Encore, ipâmedana cette catégorie , fallaitrii foire des distinctions. Oeux qui m s'étaient fait remarquer , ni par leur wtr^ne apini&tre|é i combattre les Romains, ni par leur ardeur Iles servirt avaient seulmient le Jus lialieum. Ceui qui s'étaieni «gnalés par leur fêle h défendre Tin^lépendMPe de leur pa^s # (Hl ^ • aprte être restés quelque temp^ aaumis k h demisplim ra» uiêim , av«ent essayé de re^uvrer leur liberté • pe ÎQm' sMwt ffoàïm pae de ces faible i^iviléges immâi» mt a»tre« peuples 4e ritalîe» Ils avaient été f éduiti k U^ d# Ppéfoeiur^t ils étaient ^aiu^ «omme les prm^egt souflsîe aw préteurs» mm proconsul», tm ^Qf^^ ¥ ^'^ vay^ Telle éfoit Gapoue; tels iim»^ le Rrutium, I»

Lucanie, et plusieurs peuples du Samnium; tels étaient surtout les Gaulois de la Cisalpine , considérés , je Tai déjà dit, comme n'appartenant pas à r Italie. Ceux , au contraire , qui s'étaient soumis, sans résistance, à la domination des Romains , et qui même leur avaient rendu des services , avaient reçu le titre de Mvnicipes. I*es villes municipales se gouvernaient par elles-mêmes , et formaient autant de républiques qui , suivant les expressions des anciens , étaient Rome en petit. Les municipes sine suffragio , par exemple Géré en Étrurie , n'avaient que des privilèges intérieurs ; leurs habitants ne votaient pas à Rome , et , par conséquent , ne participaient pas à l'exercice de la souveraineté. Mais les municipes cum suffragio avaient, outre leurs droits politiques et civils , le droit important de voter à Rome ; les citoyens de ces villes avaient donc , comme le disait Gicéron , lui-môme citoyen du municipe d' Arpinum , deux patries, l'une de fait, l'autre de droit : una natura, altéra jure. Enfin , quelques villes du Midi , c'est-à dire de la Grande-Grèce , avaient reçu le titre d'alliées ou de fédérées. Elles ne semblaient pas soumises à Rome ; leurs secours d'hommes et d'argent paraissaient des dons volontaires. En réalité, elles subissaient la domination romaine, et avaient, à Rome, des défenseurs, des patrons, choisis parmi 4es plus influents des citoyens romains et chargés de soutenir leurs intérêts.

Tel était ce système. Nous en aurons complété l'ensemble en ajoutant que , dans le même pays , à quelques milles de distance les unes des autres , l'on trouvait des villes ayant le Jus Latiit d'autres seulement le Jus Italicum , des colonies, des préfectures , des municipes cum et sine suffragio. Le but des Romains était évident. Ils divisaient pour gouverner. Ces villes , autrefois parties d'un même tout , liées entre elles par les intérêts et les souvenirs patriotiques , étaient désunies par cette diversité de droits , les jalousies et les

haines qui en résultaient. L'accord , nécessaire pour un soulèvement et une insurrection générale , paraissait impossible entre des villes, dont les unes étaient un objet d'envie , les autres un objet de pitié. D'ailleurs, leur situation était telle, que toutes, même les plus favorisées, avaient quelque chose à espérer en se montrant zélées, et toutes aussi, même les plus maltraitées , quelque chose à craindre , si elles ne se montraient pas dociles. Je m'associe donc très-volontiers aux louanges que Machiavel et Montesquieu ont données à l'habileté de ce système. Les faits , du reste , le justifient pendant longtemps. Rome dut à ce système , qui ne fut pas établi en un jour , mais qui se développa à mesure que s'effectuaient les conquêtes, et qui reçut, ainsi , des accroissements successifs , la possibilité de poursuivre et d'étendre ses conquêtes elles-mêmes. La république était entraînée d'une guerre à une autre guerre depuis la soumission de Capoue , et le commencement de la guerre du Sam* nium , en 3/i3. Lors même que , dès l'origine , les Romains n'auraient pas été convaincus que la conquête du monde leur était réservée , et que de hautes et importantes destinées les attendaient, je ne crois pas qu'il leur eût été possible de s'an^êter sur cette pente fatale. Comment ne pas commencer la guerre contre les tribus samnites, lorsque celles-ci refusaient d'abandonner le siège de Capoue qui venait de se livrer aux Romains? Comment ne pas poursuivre cette guerre après la honte, des Fourches-Caudines, au milieu de la défection des Èques, des Sabins, des Étrusques, des Gaulois? La guerre du Samnium terminée, les Romains n'avaient pu laisser impunis les outrages faits à leurs ambassadeurs par les Tarentins ; et , par conséquent, la guerre contre Pyrrhus avait été aussi légitime et aussi inévitable que les guerres précédentes. Mais à partir de l'année 264 , les guerres commencent à changer de caractère. L'Italie centrale et méridionale sont con*

guises {iQfi Bomnins pft90ent en Sieiie et y rencontrant les jC^tb^giRoiit Cette nouvelle guerre ét«it sana douta diffi.? m\ê ^ éviter I il était malaisé de cpuserver le midi de l'Italie sauH posieéder la 3ieile{ et Fyrrbua Tavait parfaitement Aompns, Ciepeudantf e-eet i^ dater de oette époque que Faim ^itiou et 1q défiir de propager leurs eonquêtes se font fent^ pbes les domains. La e0pquête de PItalie septentrionale sa rapporte davantage aiii guerre^ nécessaires. Il en est de mémo des guerres eontre la porse # 1& Sardaigne, l^Istrie, riUyrie, conU« Philippe et Antioebus; des eipéditions d'&fpafuoi de la guerre contre Fersée et oontre indriasps,

Mais , k dater de ee moment , il aurait été peut-éfre sage aup Romains de s'^'Fêter « I^ iSelpiens , an moins , en jugement ain^f lersqne, malgré leur gtmre dans le passé et celle qu'ils penvftient e^er dsus Tavepir, ils s^o^eeaient aux demanc^ de Catpn et refusaient 4- entraîner fieme dans la treisiàme gnerre punique^ d'est qu'aux guerres d@ néeessilté allaient sueeédw désormais les gu«rres d^am^ Mtion.

L'bistoire est pleine de ees analogies , qu'il fout nsmar-? quer pour bien saisir TespHt et la philosophie de t^histeire. Dans la earrière d^un grand homme , comme M. Guiset Pa dit en parlant de Cbarlemagne, il y a deux époques, deuj| moments distinots. Dans ia première époque, il ee^ibat ponr soutenir les idées du peuple qu^ii représente et à la tétp dnqnel il se trouve ; il est suivi , soutenu avee ardeur ^ par les peuples» qui reconnaissent en lui le représentant de leurs droits, de leurs besoins et de leurs yc^ui. Ifais, après cette première période, si glorieuse , le grand homme, ans traîné par sa nature, ses passions, l'enivrement de la gli^* combat pour défendre ses intérêts personnel^ et réalimr propres idées, I^ désaffeetîon oommeneei Tabandan tarde pas h suivre. Ce que Tillustre éerivain dit d'un grand homme peut se âif» d'un grand peiq^Ie. Tant que les Ror?

mains avaient représenté les vœux de l'Italie, en combattant contre les Siciliens, les Carthaginois, les pirates illyriens, les Grecs et les Macédoniens, les Gaulois eux-mêmes, qui, tous , à des degrés divers , menaçaient Tindépendance de ritalie , les différents peuples de la Péninsule les avaient suivis et secondés, même en sacrifiant une partie de leurs libertés nationales. Toute P histoire prouve que, lorsqu'une nation croit son indépendance menacée par une invasion étrangère, elle abandonne volontiers même ses vieilles libertés , sûre qu'elle est de pouvoir les recouvrer après la victoire. Mais le rêve des Romains commença, lorsquMls entreprirent leurs vastes et lointaines conquêtes; et T Italie, qui d'aboni les avait servis et secondés avec ardeur, cessa de las Goçiprendre et de les suivre. D'ailleurs , elle attendait de légitimes récompenses pour ses services. Elle avait versé son «Bing pour agrandir Home : pouvaitrelle consentir à se retrouver, après la victoire , au même point où elle était pédant le combat? Tous les peuples italiens n*avsâent4l(i pa£| bien mérité 9 Pourquoi donc ces distinctions odieuses 9 Pourquoi ces peuples , réunis en un seul peuple , sous lea mêmes drapeaux , pendant les mêmes dangers, se r^rott^ ver^ient-ils désunis et divisés après la batdllef

Db là les vKBux des Italiens. Tous aspirent à pénétrav diui$ Ia cité romaine, h jouir de ces droits da votn et éa ^f^Q ausqiieU quelques-uns d'entre epx sont admit» Mmi h lutte va s'agrandir, si les fiomaii|s ne savent pil prévmr et aonjurer le dwger, Pen4&Bt les premieie sièdtf dis rbietoîre romaine, Rome a é|4 divisée en deui^ peuples i les patridans et les plébéiens. Geup:-iBÎ, par des efiforta bé? rofiquee, ont toisé la barrière qui les séparait des patrie ci^ns• L)i liberté des mariages , la ppssibilite d^ parvenir h toutes les charges de l'État, la substitution des comcM pav tribus am^ d^m autres assemblées, n'ont pas fait de Borne, cmmB on Ta dit, une démearatin (ébénéa^ «lais tovs om

bienfaits dus aux efforts des tribuns, tous ces progrès arrachés par la force des lois et non des armes, ont constitué, à Rome, un seul peuple et créé la vraie nation romaine. Maintenant plébéiens et patriciens sont confondus , sauf rinégalité qui résulte des positions sociales et de la richesse. Il y a , à Rome , des riches et des pauvres , des nobles et des prolétaires; il n'y a plus, à bien dire, d'aristocratie, surtout d'aristocratie inabordable. Avec de l'intelligence, de l'habileté , de l'adresse , toui plébéien peut espérer de parvenir aux magistratures curules et, par suite, au sénat, puisque toute magistrature curule , à son expiration, ouvre les portes du sénat à celui qui en a été revêtu. Ce que les plébéiens ont acquis , pourquoi les Italiens ne l'acquerraientils pas à leur tour? Leur cause est identique. Les plébéiens étaient autrefois traités en vaincus par les patriciens ; ils ont été admis à l'égalité. Les peuples de l'Italie sont également traités en peuples conquis; ils sont cependant indispensables à Rome, qui ne peut rien sans eux. N*est*il pas juste, équitable, et même prudent , de les admettre à l'égalité des droits et à l'exercice commun de la liberté civile et politique , non pas peut être simultanément, mais par une initiation successive? Les Gracques comprirent, les premiers, cet état de choses nouveau, résultat de la conquête et de l'administration romaine en Italie. On leur en a fait souvent un crime; nous leur en faisons un titre de gloire. Nous ne dirons pas que leurs demandes en faveur des Italiens étaient de toute justice, cela saute aux yeux; mais, pour quelques hommes, la justice est une considération secondaire. Nous disons plus : cette mesure était profondément politique. Les Italiens auraient réclamé par euxmêmes , et peut-être par les armes , si les Gracques n'avaient pas réclamé pour eux. Les Gracques échouèrent ; FulviusFlaccus, Marins, Livius Drusus , échouèrent également; non pas seulement par suite de la résistance des

grands ou des sénateurs , mais par suite de Tesprit exclusif des Romains , nobles et plébéiens, aussi ardents à fermer aux étrangers l'entrée de la cité, que les génies patriciennes avaient été autrefois ardentes à se fortifier contre l'invasion des plébéiens au milieu d'elles. Qu'arriva-t-il ? Tout le monde le sait. A la suite de ces refus successifs, la guerre sociale éclata. Pour terminer cette guerre , qui les privait de leurs alliés, les Romains furent obligés de porter la loi Julia, par laquelle ils accordaient le droit de cité à tous les peuples italiens qui se feraient inscrire dans un intervalle déterminé. Les inscriptions furent nombreuses; mais les Romains donnèrent une nouvelle preuve de leur mauvaise foi. Au lieu de distribuer les citoyens nouveaux dans les trente-cinq tribus, on les mit dans huit tribus nouvelles qui votaient les dernières, c'est-à-dire qui ne votaient pas et n'avaient aucune influence. De là , la seconde guerre sociale, les cruautés de Sylla ; mais, après lui, les lois de César, et enfin d'Auguste , qui finirent par donner à toute la Péninsule les mêmes droits civils et politiques qu'aux Romains eux-mêmes. Pour parvenir à ce résultat si équitable, il fallut un siècle entier de luttes et de déchirements. Les Gracques avaient voulu prévenir tous ces maux. Voilà pourquoi nous ne pouvons qu'applaudir à leurs tentatives, et regretter que les plébéiens, récemment affranchis, aient été, à regard des peuples italiens , aussi insolents et exclusifs que les patriciens l'avaient été à leur égard. Il est vrai que les Italiens, à leur tour, suivirent la même politique d'exclusion envers les peuples étrangers à l'Italie, puisque ceuxci ne furent admis que , sous l'empire , au partage des droits civils et politiques. Ce sont là, en efiet, les trois phases successives d'affranchissements dont Rome fut l'instrument malgré elle , pour ainsi dire : divisée en deux peuples à Forigine , elle a été réunie en une seule cité par les tribuns. La cité romaine a affranchi l'Italie, et l'Italie a con-

fititué Tunité générale d'où devait sortir le christianisme. Les tribuns ont été les représentants de la première phase ; les Gracques » Marins i Qésar , de la seconde ; Tempire a réalisé le troisième affranchissement (1)« C'est ainsi que , dans Thistoire^ lorsqu'on en suit les développements, d'un point de vue élevé ^ il n'y a ni chute » ni décadence , mais transformations ; chaque état de choses a sa raison d'être et | par conséquent ^ sa justification» Les vieilles aristocraties , les partis arriérés « qui résistent à ces transformations, sont encore moins coupables qu'aveuglesi Mais ceux qui secondent les progrès , ceux surtout qui essaient de les opérer par les lois et sans secousses violenter, sont de grands citoyens , qui ont droit au respect et à l'admiration. Tels furent les Gracques.

Les lois agraires , comme nous Tavons vu , avaient été portées par les sénateurs eux-mêmes dans l'intervalle qui vient de nous occuperi Maintenant il faut que les Gracques en prennent l'initiative , et leurs efforts vont être combattus parles sénateurs. Cette contradiction est plus apparente que réelle ; elle s'explique i en grande partie , par les considérations qui précédente J'ai déjà dit qu'à l'époque où nous sommes parvenus , il n'existait plus deux ordres dans la République. Le sénat était accessible à ceux des plébéiens qui avaient rempli des magistratures curules et qui avaient ,

ijsa^

(i) Les anciens eux-mêmes eurent quelque idée de ces affranchissements suecèlfiifllf ëtj peiir àihsi dlfe, de la tasté tlhitë que Home ëiàit destinée k réaliser. Nous lisons dans Tacite : Plebei ma§istratu$ post patrici98; iMtinipaêt phbeios; cetefarum ttaliœ gentium post Latinos (Ann., XI, 24). Ce passage, re- Wâtqtidblëetilùi-lhéme, ëst imi^Hànt par les cirfcbiistances. H est extrait du diseeurs que Tacite met dans la bouche dé Claude pour justifier sto demandes en faveur des Gadlois. Il est vrai que le discours réel de Claude, retrouvé et confcëHfë à Lydd sur des tables de bronië , reftodùit pôf Èrôliël- et, d*âprÔs lui, par M. Barneuf (tradi d6 Tacite , II, p. gl 3 et suiv.)^ n'est pas aussi explicité. MaU il contient les mêmes idées. D'ailleurs tous les faits prouvent que Tempire opéra lô hivellelnetlt des peuples, de tous les peuples, et leiir égalité soiis hn setil maître. U travAlMt, tans le satd^ à ptéfimf l'Unité MUS ail seul Dieu.

eii ôulre^ le cens BénÂtori&I, SOO^OOOâëëteFdes §ti 108^000 fr. Les chevaliers y entraietit éplemëtit du pouvaient y entrer^ d'après le jugement des cetiseui*S4 peUr fétnplirleë vides ^ et c'est même ce qui avait fait doilner à Tëi^âre équeôtre le

nom de èëminùHutii ëemiuëi Pendant quelque temps ^ ces nouveaux nobles ^ peu &(m de la solidité et de la durée de leur vidtoire , avaient fait alUanéë aved les plébéiens pour conserver la position à laquelle its ë*étaiën( VuH éleVéS. De

là ^ leë ôoneessions de terres ^ les distributions fi'équentes , que la vieille aristocratie voyait avec peine ^ tiiaië qu'elle était obligée de subir. Ces eotioessious étaient r(jsuvre dé ces plébéiens devenue sénateurs ^ intéressés à soutenii' et à défendre « poul" s'en faii'e des appuis ^ éOUJE au milieu des^ ^els ils s'étaient i naguère encore i trouvés ëonfonduë. Mais lorsque la victoire fut bien assurée ^ lorsque des dîstH-^ butions 4 faites d^unemain ftvarei et de manière toutefois^â empêcher de trop vives réclamations , eurent endormi les résistances plébéiennes ; lorsque la vieille aristocratie eut disparu^ ou lorsqu'elle sembla disposée & acceptée les faits accomplis ^ et même à s'allier avec ces riches parvenus qu'elle avait d'abord méprisés^ mais qui lui devenaient in» dispènsables au milieu des changements de la société i toUs ces hommes I sortis de la foule , cessèrent de songet^ àUx in^ térêts des masses^ Ile ne songèrent plus qu'à une chose , à conservef les privilèges ^ les honneurs et les biens qu'ils Ve^ âaient d'acquérir ^ et dans cette lutte contre ccuîe qui aspi-* raient ft les égaler ^ ils montrèrent la même àrdeui" et leë mêmes passiods que les patriciens avaient montrées dans 1^ premiers siècles* Titë-Live exprime énef giquement cette rituation t n Geë nMëë plébéms étaietit initiés àUM mêmes » mystères , et méprisaient le peuple , depuis qu'ils avaient » cessé d'être méprisés par les patriciens (1). » Ainsi donc,

(1) « JYec finem belH habiturot, quam comukm vere pUb9ium,id ê$t hth

Tunité , la fusion , que les lois tribunitiennes avaient établies , disparaissaient , et il existait toujours deux peuples dans Rome. Seulement , au lieu de patriciens et de plébéiens, c'étaient des riches et des pauvres. Toute la différence , c'est que la naissance n'était plus un obstacle , une barrière infranchissable pour parvenir aux dignités ; la richesse , la fortune , la position sociale qui en résultait , établissaient seules la distinction entre les uns et les autres.

Maintenant, si l'on examine d'un peu plus près les éléments de ces deux populations distinctes, séparées l'une de l'autre par lorgueil et les richesses , par la misère et l'abrutissement, voici ce que l'on trouvera. Les nouveaux nobles, les riches, se composaient de quelques-uns des descendants des anciennes gentes patriciennes qui avaient su se plier aux modifications, aux transformations de la société. Parmi ceux-ci , les uns avaient paru adopter les idées de réforme ; ils avaient flatté les basses classes pour parvenir aux dignités ; ils avaient profité de leurs proconsulats et de leurs prétures , pour conserver , sinon même , pour accroître leurs fortunes. D'autres, devenus hommes d'affaires, s'étaient livrés, pour s'enrichir, à ces spéculations usuraires qui avaient toujours été dans les mœurs romaines ; puisque Caton était usurier et recommandaitmêmel'usure comme un moyen de s'enrichir ; ou bien ils avaient fait de vastes spéculations sur les terres , les biens , le commerce et les esclaves , comme l'on vit Crassus plus tard. Cette première catégorie était peut-être la moins nombreuse. Aces nobles qui s'enrichissaient , ou qui augmentaient au moins leur fortune , il faut ajouter les plébéiens sortis de la foule, par les magistratures curules ; insolents , orgueilleux de leurs titres nou-

minem novum, fecissent. JVam plebeios nohiletjam iisdem initiatas em sacris, et contemnere plebem, ex quo eontemni detierint àpatribui. » (T.-L., XXII, 34).

veaux, s' enrichissant par tous les moyens , d'autant plus pressés d'acquérir et de briller qu'ils avaient autour d'eux, d'abord, une aristocratie ancienne qu'il fallait éclipser, aristocratie puissante encore par les souvenirs, que ses préjugés resserraient et rendaient unie, et qui faisait sentir cruellement aux parvenus la bassesse de leur origine ; et , en second lieu, au-dessous d'eux, la foule qui les poursuivait de ses clameurs et de ses exigences , et qu'il fallait ou satisfaire ou comprimer.

Puis venaient ceux que, pendant si longtemps, l'aristocratie avait dédaignés , écartés , relégués dans les dertiiers rangs, sous le nom d'œrarii; les commerçants, les industriels , les banquiers , les fournisseurs , les traitants de la république, devenus puissants par leur accord, leurunion, la communauté des intérêts, l'argent dont ils pouvaient disposer. Ces œrarii , publicains , chevaliers surtout , commençaient même à former un troisième ordre et à faire la loi au sénat et à la république entière (1). Dès le temps des guerres puniques, les sénateurs avaient été obligés de laisser impunis les crimes commis par le publicain Posthumius et les moyens odieux qu'il avait employés pour s'enri-

(1) Le sens légal du mot œrarii a beaucoup tourmenté les commentateurs. Donat et Drakenborch, surtout, euont donné des explications tout à fait contradictoires, rappelées par M. Lebas(Comm. au ch. 18 duXXIV«liv. deTite-Live, coll. Nisard, 1 1, p. 910). Peut-être le savant académicien n'a-t-il pas assez nettement donné sa conclusion. Rappelons-nous que les quatre tribus de la ville étaient peu estimées, et queles tribus rustiques étaient, au contraire, très-honorées. C'était une conséquence de Vestime des Romains pour l'agriculture. Les tribus rustiques étaient plus nombreuses et votaient les premières. Elles annulaient, par conséquent, le vote des quatre tribus urbaines, dont le nombre resta immuable , et dans lesquelles on avait refoulé les afifranchis , et tous ceux qui vivaient du .travail de leurs mains ou de leur industrie, sans être propriétaires ou agriculteurs. Ceux-ci n'avaient donc que des droits illusoires. Us payaient les impôts sans avoir réellement les droits politiques; ils n'étaient que contribuables y œrarii. Voilà pourquoi les censeurs infligeaient une grande peine en mettant un homme inter œrarios. Us ne le dispensaient ni de Timpôt ni du service militaire, comme Donat l'avait pensé. Ils lui imposaient des charges sans réciprocité. (Danet, Diot., ad V. jErarius; Duruy, Hist. des Rom., 1, p. 397 etsuiv.)

chir aux dépens de la république , et cela , parce qu'il était imprudent d'offenser, Tite-Live ne dit plus les publicains seulement, mais Y ordre des puhlicains (i). Constitués eu ordre , ayant entre leurs mains les moyens de soutenir la guerre ou d'entreprendre les travaux publics, ils étaient derenus tels maitres de TÉtat ; ils pouvaient disposer du sort de la r^ublique. Il leur manquait une chose cependant : rassitiranGe de Timpunité. Sans doute , les sénateurs craignaient de les offenser; mais les tribuns n'avaient pas les mêmes ëgarcb pour ces rois de la finance. Us l'avaient éfnrouvé plusieurs fois, et ce Posthumius même, traité avec tead de ména^ments par les sénateurs , avait été condamné à une ameade par les comices plébéiens. Que fallait-il ? Une seule \ou

A mesure lîtie te luxe et l'ardeur pour les richesses, l'entratnemMfe vers la satisfaction de tous les penchants et de tebtes les prussiens, s'étaient répandus davantage dans Rotne) les erilnës avaient augmentée Les tribunaux ordinuires n^avaient pas suffi. A côté de la juridiction civile et critiliMUe^ on àVait dû bientôt créer une juridiction politique permànentei De là, en 1A9^ les quatre tribunaux organisés parCalpurniusPison, et destinés, sous le nom de qiiœsûones perpeirnûBi à réprimer les crimes de concussion, c'est-à-dire les «itaettMs aux dépens des particuliers ; de péculat, ou défôurùéixieut des fonds publics ; d'ambiius, ou de brigue, c*B8t-àHGKre le trafic scandaleux du vote des citoyens ; de rmijesièf c*ëst-à-dîfe les atteintes que l'on essayerait de porter au principe même de l'État ou à l'inviolabilité tri- Btiîlitiêhiîé. Cette tentative de répression était louable ; tout le mende le reconnut, et le peuple récompensa Calpurnius PiôOn de soi! ièle , en lui décernant le glorièu* surnom de

(1) PairBê i^rdium p^Ueammm in taU tmpare offtnsum nolebant (T.-L., XXV, a.)

Frutfi ou homme de bien. Mais elle ne produisit pas tous les effets qu'on en avait espérés. Calpurnius Pison n'avait pu appeler dans ces nouveaux tribunaux , ni les simples plébéiens, disposés à se vendre ou trop peu éclairés ; ni les chevaliers ou les publicains, contre lesquels surtout ils étaient créés. Il les avait composés de sénateurs, espérant trouver, datisle premier ordre de l'État, l'impartialité, les sentiments de dignité et de justice que les deux autres ordres n'offraient pas. Maison s'aperçut bientôt que les sénateurs n'avaient ni ce respect d'eux-mêmes, ni cette impartialité , ni même ces simples sentiments de convenance que l'on avait espéré trouver en eux. Les ambitieux ou les fonctionnaires traduits d^^ \BJït\e9qn(ëttiones perpeiuœ^ trouvaient pour juges, ou bien des hommes qui s'étaient rendus coupable» des mêmes crimes, ou bien des coupables en expectative qui s'assuraient d'avance l'impunité, en acquittant ceux qui , accusés aujourd'hui, pouvaient être juges Tannée suivante. Il en résulta une odieuse réciprocité de bons offices. De là, des réclamations qtte les chevaliers, les publicains excitèrent et animèrent , dans un intérêt facile à comprendre. Si les quœstimes perpétuée leur appartenaient , ils devenaient les maîtres réels de Rome et deâ provinces; Ils étaient encore obligés de prendre quelques précautions ; les sénateurs les ménageaient d'autant moitis qu'ils se ménageaient davantage entre euxi Si les chevaliers obtenaient le droit de siéger dans les tribunaux , quelle belle proie à dévorer ^ le front levé, sans ménaganents , avec assurance de l'impumtét

Non-seulement les hommes d'argent aspiraient, ainsi, à jouer dans la république un rôle nouveau ; non-seulement ils étaient les maîtres de l'État, puisqu'ils pouvaient, à leur gré, dispenser ou retenir l'argent nécessaire pour les guerres et les travaux publics ; mais ils avaient su également s'emparer de presque toutes les terre», par suite, soit de la

terreur qu'ils inspiraient, soit du besoin que Ton avait d'eux. Ils étaient devenus les seuls fermiers des domaines publics; et ils n'avaient pas tardé, comme nous l'avons vu déjà, à cesser de payer les redevances. Qui aurait pu les exiger? Les sénateurs? mais les chevaliers eux-mêmes remplissaient le sénat ou le faisaient trembler. Les magistrats? mais il n'y avait plus d'autres magistrats que les riches. Les tribuns et le peuple? mais n' avaient-ils pas su désarmer, pour ainsi dire, le peuple par ces distributions si fréquentes de deux ou de sept jugères , et par la fondation de nombreuses colonies? C'est là, je n'en doute pas, tout le secret de ces fréquentes distributions dont nous avons parlé. Tous ces partages s'étaient effectués sur les terres d'acquisition récente, aux dépens des contrées nouvellement soumises. L'ancien ager n'avait pas été entamé, et , peu à peu , par des progrès lents mais sûrs , les prescriptions de la loi Licinienne avaient été violées et étaient tombées en désuétude. Deux faits le prouvent : la proposition de Tibérius Gracchus qui n'est que la reproduction, sagement adoucie , de la loi de Licinius Stolon , et les immenses richesses des grands de Rome au moment où nous sommes parvenus. Quelques mots sur ces fortunes sont indispensables pour comprendre les lois des Gracques.

J'emprunte à un ouvrage récent un tableau fort bien fait de cette extension des biens , de cet accroissement des latifundia. « Après avoir pillé le monde comme préteurs » ou consuls durant la guerre, les nobles, pendant la paix, » pillaient encore les sujets comme gouverneurs (1); et,

(1) On n'en finirait pas si Ton youlait énumérer les mau\ que les gouyerneurs romains causaient aux provinces. Cicéron dit que ces exactions étaient habituelles et que les provinces se gardaient même de réclamer ; que , pour que les Siciliens osassent élever la voix contre Verres , il a fallu de sa part des excès inouïs (in Verr., H, 1-3). Aussi Verres se bornait-il, pour seule apologie, à dire qu'il avait suivi l'exemple commun (t6., 17), ce qui rappelle tout à fait l'apo-

» de retour à Rome , avec d'immenses richesses , ils les » employaient à échanger le modique héritage de leurs » pères en des domaines vastes comme des provinces. Dans » leurs villas j ils voulaient renfermer des bois, des lacs, » des montagnes. . . Là où , jadis , cent familles vivaient à » l'aise, un seul se trouvait à l'étroit. Pour augmenter son » parc , il achetait à vil prix le champ d'un vieux soldat » blessé ou d'un paysan endetté qui allaient bientôt perdre » dans les tavernes de Rome le peu d'or qu'ils avaient reçu, » Plus souvent, il prenait sans rien donner (1). Un ancien n écrivain nous montre un malheureux en procès avec un » homme riche, parce que celui-ci, incommodé par les » abeilles du pauvre , son voisin , les avait détruites. Le » pauvre protestait qu'il avait voulu fuir, établir ailleurs » ses essaims, maïs que, nulle part, il n'avait pu trouver » un petit champ où il n'eût encore un homme riche pour » voisin. Les puissants du siècle, dit Columelle, ont des

logie de Brantôme en faveur du maréchal de Gié sous Louis XII. Le plus grand éloge que Cicéron fasse de Pompée (Pro leg. Manil., 13 et 22), c'est qu'il ne pille pas les provinces. « Les grands de Home, ruinés par le luxe , sollicitaient une » province pour rétablir leur fortune par le pillage. » (M. Villemain, art. Cicéron, dans la Biogr. univ., VIII, p. 356.) — Le meilleur commentaire de ces paroles se trouve dans la belle conduite de Cicéron pendant son proconsulat en Cilicie et dans les détails confidentiels qu'il donne à Atticus sur les exactions et les brigandages de son prédécesseur Appius (ad Att., 1. V et VI , coll. Leclerc, XXII).

(]) Parentes aut parvi liberi militum^ ut quisque potentiori confinis erat, iedibits pellebantur (Sali., in Jugurtha, 41}. Ce passage de Salluste a rappelé à son traducteur, M. Durozoif, ces vers d'Horace, qui expriment poétiquement les usurpations des grands, le dépouillement des faibles :

Marisque Baiis obstrepentis urges

Summovere littora, Parum locuples continente ripa.

Quid? qaod usqae proximos RcYellis a^i termines, et ultra

Limites clientiam Salis avarus ? Pellitur paternos

In sinu ferens Deos, Et uxor, et Yir, Dordidosqae nalos.

(Od. U,180

» propriétés dont ils ne peuvent même pas faire lé tour à » cheval ; et une inscription , récenunent trouvée près de » Yiterbe « montre qu'un aqueduc long de six milles ne tra- » versait les terres que de neuf propriétaires. «. La petite

> propriété disparaissait du sol de Tltalie , et aveo die cette » forte population de laboureurs. .. Spurius Ligustinus, » centuriob , apf es vingt-deux campagnes ^ à l'âge de plus

> de cinquante ans « n'avait pour lui, sa femme et ses huit » enfants , qu'un arpent de terre et une cabane (1 )• » Nous compléterons ce tableau^ si vigoureusement tracé, par quelques faits que nous empruntons surtout à un savant mémoire publié, il y a quelques années (2). Pline affirme que 9 sous Néron , six individus étaient, à eux seuls, propriétaires de la moitié de l'Afrique romaine (8) . Sénèque, qui possédait lui-même une immense fortune , disait aux riches de son temps qu'ils ne se contentaient pas de posséder des terres qui , autrefois , avaient nourri tout un peuple ; de détourner les fleuves de leur cours pour les conduire dans leurs propriétés ; qu'ils voulaient même renfermer les mers dans leurs vastes domaines (4) . Il faut faire, sans doute, ici, la part du rhéteur. De même, il faut faire la

(1) M. V. Duruy, Hist. des Romains, I!, p. 46-47.

(2) Dissertation sur les faits les plus curieux de prodiffalitê, de luœe^ ttagglomération de fortune j chez les Homains^ par M. Peignot, Mémoires de Tacadémie de Dijon, 1836.

(3) Sex domini semissem ^fricœ possidéfmnt (Hlst. nat., XVHI, 7).

(4) ^ger uni domino , qui populum eepit , angustas est, Ulusirium /fumfnum per privatnm decursus^ et amnes magni, magnarumque genHum ter^ mini, usque ad ostium a fonte^ vestri sunt. tioc quoque param est, nis^ latifundiis vestris maria cinxistis (Sen., epist. 89). — Sous Fempire, nous avons des exemples encore de ces vastes domaines. Àusone n'a pas assez de diminutifs pour décrire son petit héritage : parvum hœrediolum , et ce petit héritage se composait de 700 jugeras, dont 200 de terres labourables, 100 de vignes, 50 de prairies et 350 de forêts. On se contenterait volontiers de la modeste aisance du rlicteur bordelais :

^gri bis centum colo jugera ; vinea centum

Juger ibus colitur, prataque dimidium,

Sylva supra duplum quam prata et vinea et arvum.

part du satirique dans ce célèbre passage dePétiPOfte , oiiil nous représente le greflTier de Trimalchion , venant lui fain Texposé de ce qui s'est passé , sur ses terres , ie 7 des ca^ landes de juillet Dans ce seul jour , sur ie seul doniainè de Cumes , il est né trente garçons et quarante filles ; il a été récolté cinq cent mille boisseaux de froment (qui, à 8 litriM le boisseau ou modius^ donnent &0,000 hectolitres); il a été attelé 500 bœufs ; un incendie a éclaté dans les jardins de Pompée* « Depuis quand, s'écrie Trimalchion i m'a--(r^ » acheté les jardins de Pompée (1) ? — Depuis l'année dtsN » nière , » répond l'intendant. Ainsi Trimalchion , ésM lequel Pétrone a personnifié l'orgueil , la sottise, les turpin tudes des riches de son temps ^ ne savait même pas âtM propriétaire d'un magnifique domaine. Dans un autre eii«* droit, Pétrone fait dire à Trimalchion que, tout ce qui flatte le goût de ses convives , est récolté dans l'une de ses îùi^ tairies , qu'il n'a pas encore visitée , et qui est fiitoée dêAê

(1) J'adopte la traduction de H. Hégoin de Guérie, en nwttaut les j^vr^ifi^ 4§ Pompée, bans la collection de M. Nisard, on a traduit de la même manière les mots horti Pompeiani. M. J. V. Leclerc (des Joamaux eket les RxMliaiiif) p^ Ht «t M) a traduit deux fois ce passage, dans le texte et dans le4 notes, et stwL 4euxeB|lr()i|S| il a mis les jardins de Pompéù Malgré tout le respect que je dois au savant doyen de la faculté des lettres, je ne puis m'eropècher de rejeter cette inlmrpini» talion. La scène du festin de Trimalchion est en Campante. Trimaiehioa tniiîl dû savoir , et aurait su certainement, ce qu'on avait acquis, pour lui , à quelques liei^ de sa résidence ; il pouvait ignorer ce qu'on avait acquis à Rome où étaieDt les jardins de Pompée. D'ailleurs, qu'est-ce que les Jardins de Pompéi? Les jardins de Pompée, à Rome, sont, au contraire, fort célèbres; Us étaMt siUlés dans la quatrième région de Rome , comme noos l'apprenons par Seitns Riite , et dans le quartier des Carènes. De là , lors de l'entrevue de Briâdes entre Otùcm et Antoine d'une part, et Sextus Pompée de l'autre , le jw ^ mots ée eelui-ci* « Où souperons-nous P » disait AnUMne. « Dans mes tarénss , » réj^oncUC B«Etus, fiH santallusionàrusurpation des jardins et de la maiscm de Pompée par AiiMm(Mrt^ Ant, 33). — Gicéron parle plusieurs fois de ces jardins de Pompée (fipiàt ai Quint.^ H, 6 ; Led., XXV, p. 1 24), et surtout dans les Piiilippifiut (U , M el ta)i 11 est vrai qu'il y aurait qudque chose de piquant à supposer tpm TrimaldliMi ne savait pas, vivant en Campanie, ce qu'il possédait en Cbuapaiiieik Mais U tarait toujours à expliquer ce que c'étaient que les jardins 4s PaBipëi« contenait, sans doute^ iiien des jardins.

les environs de Terracine et de Tarente (villes qui sont à plus de cent lieues de distance Tune de l'autre). Ailleurs Trimalchion décrit la corruption et le luxe des Romains , en citant des vers , que Pétrone nous a ainsi conservés et transrais, d'un des poètes les plus célèbres de l'époque de César, Publius Syrus, auteur et acteur de mimes. Enfin, entraîné par son désir immodéré d'augmenter ses richesses et de continuer ses possessions ^ comme disaient les historiens et les moralistes romains , le héros de Pétrone ne désire qu'une chose avant de mourir , réunir l' Apulie à ses domaines. Toutefois il ne serait pas fâché , non plus , de joindre la Sicile à quelques terres qu'il possède de ce côté, afin de pouvoir , si l'envie lui en prend , passer en Afrique sans sortir de chez lui (1).

Ces textes vont au delà de la vérité ; les faits ont été exa- ^ gérés sans doute par le satirique et le rhéteur. Je le veux bien , quoiqu'il soit très-probable que , si les détails étaient exagérés, le fond devait être vrai. On n'aurait pas inventé le personnage de Trimalchion, si lesTigeUins, les Narcisses, les Pallas , les favoris ou les affranchis de Néron, n'avaient pas écrasé le reste de la population par leur luxe , leurs débauches, leurs scandales, et leur ineptie. Mais, dira-t-on, ces faits ne prouvent rien pour l'époque où nous sommes arrivés ; ce qui se passait , en supposant les faits réels , au

(1) P^inum , inquit^ si non placet , mutabo : vos illud , oportetf honum faciatis, Deorum beneficio non emo , sed nunc, quidquid ad salivam facit^ in suburbano nascitur eo , quod ego adhuc non novi, Dicilur confine esse Tarracinensibus et Tarentinis. JVunc conjungere agellis Siciliam volo , ut , quum Africam libuerit ire, per meos fines navigem (Satyr. 48). — f^II ca^ lendas sextiles in prœdio Cumano, quod est Trimalchionis , nati sunt pueri XXX ^ puellœ XL ; sublata in horreum , ex area , tritici millia modium quingenta : hoves domiti quingentû,, Eodem die incendium factumest in hortis Pompeianis, orlum ex cedibus JDfdstœ, villici. — Quid ? inquit Trimalchio; quando mihi Pompeiani horti emti sunt? — Anno priore, inquit actuarius (ibid., 53j. Luxurievicta Martis marcent mœnia (ibid., 65). Quod si contigerit Apuliœ fundosjungere, satis vivus p^rvenero (Ibid., 77).

premier siècle de notre ère , se passait-il au second siècle avant Jésus-Christ? Je vais citer des faits concernant cette époque. Il est important que nous voyions bien, et cette concentration des propriétés , et la disparition de la classe moyenne et des hommes libres , et la dépopulation de l'Italie entière. Ce sont tous ces faits qui justifient les Gracques , en prouvant combien il fut malheureux , pour Rome , que leurs lois n'aient pas été exécutées. Je suis convaincu qu'elles auraient rendu impossibles tous ces excès.

Cicéron n'était pas, il s'en faut de beaucoup, un des plus riches citoyens de Rome. Cependant, il possédait de nombreuses villas , et il nous apprend , lui-même , que l'une de ses maisons lui avait coûté 3,500,000 sesterces (l) (735,000 fr. ). C'étaient, en général, des propriétés de luxe. Cornélie , la mère des Gracques, avait, auprès deMisène, une maison de campagne qui lui avait coûté seulement 75,000 drachmes, c'est-à-dire 72,000 fr. environ. LucuUus , quelques années après , l'acheta 500,200 drachmes, ou 180,000 fr. à peu près (2). Suivant Cicéron (3), Crassus avait une fortune de cent millions de sesterces, vingt et un millions de nos francs. Cette colossale fortune ne nous étonne pas trop , lorsque nous voyons , sur la via Appia , près des ruines du cirque de Caracalla , à peu de distance des catacombes de Saint-Sébastien et de la fontaine Egérie, les restes, encore si imposants, du tombeau de Cecilia Metella, fille de Metellus Creticus , et femme du triumvir Crassus , comme le témoigne l'inscription ; vaste forteresse fu-

(i) Pour la fortune de Cicéron, voir Fintroduction de M. Leclerc, 1. 1, !'• partie, p. 118, et p. 313 et suiv. De Crasso domum emi milUhus nummum XXXV (Ad famil., V, 6). Cicéron avait des campagnes à Pompéi, à Antium, à Tusculum, à Fonnies, à Arpinum. Il en parle fréquemment el surtout dans la lettre 9 du H' livre à Atticus.

(2) Plutarque, Vie de Marins, 36.

(3) De Republ., ni, 7. — Car autem, si pecuniœ modus statuendtu fuit feminis , P, Crassifiliaposset habere, si unieapatri esset,œris milHeSfêolva lege? (Coll. de M. Leclerc, t. XXXU, p. 180.)

nèbre, revêtue de marbres précieux , et qui offrit le premier exemple de ce luxe jusqu'alors inconnu aux Romains; lorsque nous nous rappelons que Grassus avait coutume de dire que personne n'était riche , s'il ne pouvait pas entretenir une armée avec ses revenus , lever six légions , et un grand nombre de troupes auxiliaires en infanterie et en cavalerie (1). Pline confirme ce propos de Qrassus, mais en ajoutant que Sylla était encore plus riche (2), Plutarque , enfin , donne quelques autres détails et nous explique l'origine de la colossale fortune de Grassus. Suivant Thistorien grec I Grassqs , au moment où il entra dans le monde , n'a-vait qu'une fortune de 300 talents, ce qui est déjà Men rmisonnable, puisque , en évaluant, avec M« Saigey , le talent attiqueà5,750fr. , cettesomme nous donnerait i ,725,000fr. Lors de son départ pour la guerre contre les Parthes, dans laquelle il succomba , Grassus fit iEaire un inventaire de sa fortune, et il trouva qu'elle montait à 7,100 talents , c'està-dire 40,825,000 fn; c'est presque le double de celle que Gicéron lui attribue. Gonmient Grassus avait*il pu augmenter si prodigieusement sa fortune ? Suivant Plutarque, il avait d'abord reçu ou acheté à vil prix , lors de la dictature de Sylla , les biens des proscrits. Ensuite , il avait un grand nombre d'esclaves distingués parleurs talents, lecteurs , écrivains , banquiers , hommes d'affaires , médecins, maîtres d'hôtel, qui lui tenaient compte de tous les bénéfices qu'ils réalisaient dans leurs diverses industries (3).

<1) Mulli ex tt anditrunij cnm ûineres ntmintm esse divitemt nisiqui exercitum alereposset suis fructibus... Ex hoc proposito numqtêam eris dives ^ntequam tibi ex tuis possessionibus iantum reftciatury ut ex eo tueri sex legiones et magna equitum ac peditum auxilia possis (Gic, Paradoxa, VI ; Leclerc, XXIX, p. 270 j Lambin, IV, p. 68T, G).

(2) PJin., Hist. nat., XXXllI, 10.

(3) Suivant un voyageur que j'ai déjà cité, il existe encore, à Rome, quelque chose d'analogue. La plupart des magasins sont tenus par des prête-noms pour le compte tl« l'aristocratie romaine, des prélats et des cardinaux (Valéry ;-> Voyages en Italie).

En outre , il avait parmi ses esclaves cinq cents maçons et architectes. Rome était bâtie presque entièrement en bois; les maisons étaient , en outre , très-élevées ; les incendies étaient fréquents et redoutables. Aussitôt qu'un incendie édatait^ Grassus se transportait sur les lieux avec ses cinq cents esclaves. Il traitait à vil prix avec les propriétairos jies maisons qui brûlaient , et de celles qui étaient menacées, puis il employait ses esclaves à éteindre le feu. Par ce moyen, il était parvenu à posséder une très-grande partie de Rome (1). Quelques autres faits, moins saillants, confirment ce que Plutarque nous apprend de Grassus, Ailiénée dit (2) qu'il n'était pas rare de trouver des citoyens romains possédant jusqu'à vingt mille esclaves. Au commencement des guerres civiles entre Gésar et Pompée, le futur dicta» teur trouve , en face de lui, dans le Picenum, Domitius Ahenobarbus à la tête de trente cohortes. Domitius^ voyant ses soldats indécis , promet à chacun d'eux quatre jugères sur ses possessions , et une part proportionnée aux centurions et aux vétérans. Quelle devait être la fortune d'un homme qui pouvait distribuer, sur ses biens, sans se ruiner assurément , environ cent mille jugères ou 35,000 hectares (â) l

Des dernierô faits que nous venons d'exposer , résulte une autre conséquence ou l'indice d'un autre mal ^ qui de

rf.ki«**ai«*'

(i) Plutarque, Vie de GiaBsut, ch* 1 et 2.

(2) Deipnosoph., VI, 104.

t3) Milittbus in concione agros ex suispostesMionibus pollicelut^ qiMterna f'n êingiUoi Jugera f et pro rtaa parte eenturionibut eboeùtisque (César, Guerte civ., i, 17). Mon évaluation n'a rien d'exagéré. DomiUus dit lui-même qu'il ay^lt trienle cohortes. Or nous savons que la légion romf^ine ée composait à cette époque de 6,000 honunes, et se subdivisait en dix cohortes. Donc chaque cohorte renfermait 600 hommes, et les trente cohortes de Domitius formaient 18,000 hommes; quatre jugères pour chacun font 12,000 jugères ou 18^000 hectares. Nous pouvons supposer que la part des vétérans et des centurions s'élerait bien à £8,000 jugères ou 7,000 hectares, en donnant à chacun de ceux-ci , suivant l'Usage, une part double, et aux cavaliers une part triple de cdie que recevaient les footassins.

propageait de plus en plus , et que Licmius Stolon avait inutilement essayé de combattre : la substitution des esclaves aux hommes libres dans les travaux de la ville et de la campagne , dans les arts manuels et industriels aussi bien que dans les travaux de l'agriculture. Tous les riches suivaient , de près ou de loin , l'exemple de Crassus ; ils avaient parmi leurs esclaves des tisserands, des ciseleurs, des brodeurs , des peintres , des architectes , des médecins, des précepteurs. Suétone nous dit qu'Auguste ne porta jamais que des habillements fabriqués , dans sa maison , par ses esclaves. Atticus louait au public ses esclaves en qualité de copistes; Cicéron avait des ateliers d'ouvriers. Les prêtres des temples , les collèges de pontifes , avaient également des familles d'esclaves. Le gouvernement employait des esclavespour les postes subalternes de l'administration, la police , la garde des monuments , les arsenaux , la fabrication des armes , la construction des navires et des machines de guerre. Ainsi les hommes du peuple ne trouvaient pas d'emploi à la ville, la concurrence étant impossible entre les plébéiens, pères de famille , et les esclaves qui travaillaient en grand , dans dévastes ateliers, pour le compte de leurs maîtres, sans soucis ni inquiétudes, et, dès lors, à bon marché (l). Ala campagne , c'était bien pire encore. Tous les faits prouvent qu'on n'employait plus que des esclaves à la culture des terres. Caton ne recommandait-il pas de les vendre quand ils étaient hors de service, conmie l'on vendait, ou comme l'on devait vendre, les vieilles ferrailles, les vieilles charrues, les bœufs épuisés par l'âge et par les fatigues (2) ? Varron ne disait-il pas que ces ma-

(1) Consulter M. Duruy, H, p. ôOetsuW.; M. Dureau de la Malle, Ec. polit des Rom., I, ch. 15, p. 143; 1. II, ch. 2, p. 231.

(2) Plut., Caton le Censeur, 6 et 7.— Fendat oleum.,, vinum... boves «•tulos,., plauttrum velt*s, ferramenta vetera, servum senem^ servum morbo^ sum»„ (Gat. de R, R.). Plutarque, au milieu de mœurs plus douces, protestait

chines animées, instrumenium vocale j étaient plus utiles que les machines demi-muettes , instrumenium semumuium, telles que le cheval , le bœuf et le chien , et même que les machines muettes, instrumenium muium, la charrue et les autres instruments de l'agriculture?

Après cela , je ne doute pas avec M, Bureau de la Malle , qu'on n'ait augmenté singulièrement le nombre des esclaves en Italie. Mais enfin , il est certain que la substitution du travail servile au travail libre était déjà un fait ancien , puisque Licinius Stolon avait cru devoir , par des dispositions formelles de sa loi , conjurer le danger. Je crois , de plus, qu'il faut distinguer les époques. Dans les premiers siècles de Rome , les esclaves avaient dû être rares, puisque les guerres des Romains étaient restreintes à l'Italie. Ils durent augmenter de nombre, et baisser de prix , à mesure que les conquêtes des Romains s'étendirent en dehors de la péninsule. Ils étaient encore assez chers du temps de Caton , puisque Plutarque , dans le même passage que je viens d'indiquer, remarque, comme une preuve de l'avarice de l'illustre censeur, qu'il ne paya jamais d'esclaves plus de 1,500 drachmes, c'est-à-dire 1,440 fr. Mais après les grandes conquêtes des Romains en Corse, en Sardaigne, en Espagne, en Grèce , en Orient, les prix baissèrent par suite de la multitude de cette marchandise humaine qui abonda sur le marché. Les esclaves lettrés, venus de l'Orient et de la Grèce , conservèrent leur prix , quoique nous apprenions par Horace que son esclave Dave, qu'il a rendu

contre ces principes : « Je n'aurais jamais le cœur de vendre mon vieux bœuf la- » boureur, encore moins mon vieil esclave. Les animaux eux-mêmes sont » Tobjet delà bienfaisance et de la bonté... Nourrir des chevaux ou des chiens, » lors même qu'ils sont épuisés de travail ou quand ils ont vieilli , c'est le pro- » pre d'un homme naturellement bon. »— Caton , dit M. Villemain, n'entendait pas ces délicatesses. (Voir les textes et les rapprochements ingénieux de M. Michelet, Hist. Rom., 11, p. 96 et 97, notes.)

si célèbre, fie lui avait coûté que 500 drachmes, 480 fr. (1) ; mais ceux qui n'étaient propres qu'à des travaux manuels» ceux qui venaient de l'Espagne , de la Thrace^ de la Sardaigne , ne coûtaient que quelques cents francs. Ajoutons qu'ils coûtaient peu à nourrir. S'il faut même en croire Diodore de Sicile , les grands ou les riches de Rome laissaient les esclaves vivre de leur industrie. Suivant cet historien ^ les chevaliers employaient, en Sicile , des troupes nombreuses d'esclaves à labourer les champs et à garder les troupeaux. Mais ils leur fournissaient si peu de nourriture qu'il fallait que ces malheureux mourussent de faim ou vécussent de brigandages. Aussi se jetaient-ils sur les grandes routes^ armés de lances et de massues^ et dévastant les campagnes^ si bien que les habitants seuls des villes fortifiées pouvaient se considérer comme ayant quelque chose en proinre. Les gouverneurs de l'île n'osaient pas punir ces esclaves, parce qu'ils appartenaient à l'ordre , si puissant, des chevaUers (2). De ces désordres résultèrent^ en Sicile, les deiEc terribles guerres d'esclaves , qui éclatèrent en 132 et eii 108^ Je ne pense pas que les choses aient été aussi loin en Italie ; mais il est certain que là , comme en Sicile , le travail par les esclaves était préféré pour des raisons d'économie.

D'ailleurs, lors même que l'on aurait continué à employer des hommes libres à la culture , l'améUoration n'aurait pas été très-sensible. Les plébéiens n'auraient pu trouver dans ce travail , tel qu'il était au vi* siècle de Rome, à l'époque où nous sommes parvenus, des moyens

(i) ... Quid Psi me stultior ipso^

Quingentis empio drachmis, deprehenderis ?

(Sat. II , 7, V. 42-43.)

(2) Diod. de Sicile , fragm. du lir. XXXIV. — L'historien ajovte : « Les che- » valiers étaient joges dans les procès intentés aux gouverneurs des prorinees, et » ils en étaient redoutés. » (Ce fragment se trouve dans les extraits de Photius, p. 524 ; il fait partie delà récente traduction de Diodore par M. F. Hoefër, IV, p. 401 et 402.)

suflBsants d'existence. La funeste tendance , que les lois Liciniennes avaient combattue, n'avait pas tardé à reparaître plus énergique ; les terres de labour étaient abandonnées pour les terres de pâture. « Les pères de famille , disait » Varron , aiment mieux faire agir leurs mains dans les » cirques et les théâtres que dans les guérets et les vi- » gnobles. Ausi^ nous payons pour qu'on nous apporte » d'Afrique et de Sardaigne le blé nécessaire à notre nour- » riture ; nous faisons la vendange dans les îles de Cos et » de Chio. Dans cette terre où les pâtres, qui bâtirent 9 Rome 9 ont enseigné à leurs fils la culture des champs ^ » nous voyons les descendants de ces cultivateurs habiles , 9 par avarice , au mépris des lois , transformer en prairies » les terres labourables , ignorant peut-être que l'agrieul- » teur et le pâtre ne sont pas une même chose (1). » Il fallait peu d'hommes pour cultiver ces prairies. Cependant le mal ne s'arrêta pas là. Peu à peu les prairies elles-mêmes furent abandonnées ou du moins mises à un rang inférieur. Les villas se formèrent surtout pour l'agrément. Cette nouvelle cause de ruine pour l'agriculture de l'Italie se fit sentir de bonne heure. Dès l'époque de la seconde guerre punique , kt Campanie et surtout les bords du Vulturne , c'est-à-dire les plaines de Sinuessa , au-dessous du Massique et du Falerne ♦ étaient plutôt cultivés pour l'agrément que pour les besoins de la vie ; aussi ce pays n'ofiFrit-il à l'armée de Fabius que des ressources momentanées (2). La spéculation n'était pas cependant étrangère à cette transformation. Mais quelle singulière exploitation que celle des villas de luxe ! Yarron nous apprend (5) que

(1) Ibi centra progenies eorum (agrieolarum)^ propter avaritiam^ contra iegesy ex segeiibus fecitprala (Varr., de R. R., II, Proem., 3, 4).

(2) Ea regio pressentis erat copiœ, non perpetuœ; arbusta^ vineœque, et eonsita omnia magis amœnis quant necessariis frueHbus (T.«L., XXII, 15).

(8) De R. R., m, 11, 17.— J'ai déjà dit que la »cUe dut désonnais nourrir rita-

les caprices , la mode , l'avidité et la gourmandise des Romains avaient inventé des piscines, des étangs d'eau dormante, douce ou salée, des volières, où l'on élevait des paons, des pigeons, des grives, des merles, des loirs, des escargots, des cailles, des ortolans, des lièvres, des lapins , des cerfs et des chevreuils , des murènes et d'autres poissons si nombreux , que , dans les seules piscines de Lucullus , Caton d'Utique , tuteur du fils de LucuUus , vendit du poisson pour quatre millions de sesterces , 840,000 fr. (1). Ainsi , comme dit très-bien M, Bureau de la Malle , les abus se propageaient dans une progression effrayante. L'emploi du pouvoir et de la force avait d'abord détruit les petites propriétés; puis, dans les vastes domaines des grands, l'avarice avait transformé en pâtures les terres de labour ; puis venaient , par suite des passions honteuses et de l'avidité croissante des riches , les villas de luxe. Ainsi la population libre disparaissait ; la culture cessait ; des foyers pestilentiels se formaient sur tous les points de l'Italie par l'augmentation dp ces eaux stagnantes, de ces lagunes factices et sans écoulement, créées pour la satisfaction de grossiers plaisirs ou pour l'accroissement de la fortune de quelques grands. Varron a constaté, en effet, que les villas où l'on entretenait ces objets de luxe rapportaient moitié plus qu'une propriété de même étendue , mais cul-

lie. Les Romains semblaient l'avoir prévu de honne heure. Dès la seconde guerre punique, Lévinus déclare aux Siciliens qu'ils ne doivent plus s'occuper que de l'agriculture, parce que leur île doit être la ressource de Rome et de l'Italie entière (T.-L., XXVI, 40. — Cf. XXVII, 6 et 8) Le premier discours de la seconde action de Cicéron contre Verres fait comprendre toute l'importance que les Romains attachaient à la Sicile (Coll. Leclerc, t. VII, surtout p. 187). — Cette île a toujours été, dit un historien, la vache nourricière de l'Italie (Michelet, Hist. de Fr., III, p. 16).

(1) M. Dureau de la Malle donne ce chiffre (II, p. 49) j un peu plus loin (p. 178), il dit 40,000,000 de sesterces; par conséquent, plus de 8 milUons de francs. Le premier chififre est déjà presque invraisemblable, que dire du Becond?

tivée en céréales (1). Les lois agraires auraient pu seules reconstituer une population d'agriculteurs libres , arrêter les progrès de la corruption , et cette insalubrité croissante de l'Italie , mal terrible contre lequel la péninsule se débat encore aujourd'hui. Le mal était bien profond, sans doute, à l'époque des Gracques. Il n'en est que plus beau et plus généreux de leur part de s'être sacrifiés pour l'arrêter.

Une seule question nous reste à traiter en quelques mots. Quelle pouvait être , dans cette situation , la population de Rome ? Les plébéiens de Rome , en 133 , lors de l'apparition des Gracques , n'étaient plus cette masse turbulente , remuante , mais pleine d'activité et d'énergie , que l'on

(1) Je ne puis qu'indiquer toutes ces graves questions. On trouvera des détails fort intéressants sur ces points curieux et instructifs dans M. Dureau de la Malle (II, p. 49, 175, 199, 209). Dans une seule villa on engraissait 5,000 grives; elles se vendaient 3 fr. 36 c. pièce. La villa rapportait plus de 15,000 fr. Dans une autre, les paons rapportaient la même somme ; ils se vendaient 56 fr. pièce ; leurs œufe pouvaient se vendre 5 fr. 60 c. Le couple de pigeons se vendait ordinairement 56 fr., mais les pigeons d'élite allaient jusqu'à 280 fr., et l'on en vit même refusés à 448 fr. le couple. Les oies , et surtout leur foie, très-estimé des gourmands de Rome, se vendaient aussi fort cher. Les escargots étaient énormes, puisque leur coquille contenait quelquefois plus de 10 litres. Us se vendaient un prix exorbitant, en raison même de la peine qu'il fallait prendre pour les engraisser. Quant aux piscines , il faut lire tout le chapitre de Varron, traduit par l'auteur. On se fait une idée de leur importance par les ruines des piscines de Néron, près de Baies. — M. Dezobry a recueilli aussi avec patience et mis en œuvre, d'une manière fort ingénieuse, des renseignements nombreux sur les viUcu et leur exploitation (lettre 88 , t. HI, p. 212-265; lettre 92, même volume, p. 309-316; lettre 93, ibid,f p. 317-325). — Le type des villaSf celle où sans doute ces profusions ont été portées le plus loin, est la célèbre villa Adriana, près de Tivoli. Nous ne pouvons plus en juger que par ses ruines gigantesques. Mais ces ruines nous donnent une idée de l'étendue inunense de ces maisons de campagne, et des sommes qu'elles devaient engloutir, sans rien rapporter. Adrien avait beaucoup voyagé ; il avait réuni, dans sa villa^ des copies de tous les monuments, et la reproduction des paysages qui l'avaient le plus frappé, dans les provinces de son vaste empire, et surtout en Grèce. Un théâtre ordinaire, un théâtre nautique, une académie , de vastes constructions de tout genre, la vallée de Tempe, tout cela trouvait place dans cette vaste habitation. En outre, une quantité inunense de statues y ont été trouvées ; déjà le Musée du Vatican, et les galeries particulières de Rome, en contiennent un si grand nombre, qu'on a dit avec raison que la villa Adriana était une vraie carrière de marbre ; on en trouve de nouvelles chaque jour,

avait vue pendattt les premiers siècles de là réjpttbliqué. Ils se (Composaient d'abord des descendants des anciennes familles plébéiennes , décimées par les guerres et la misère. Les tristes héritiers de ceux pour lesquels Spurius Cassius , Térentillus Arsa, Voléron , Virginius ; Licinius Stolon , Publilius Philon, Hortensius, avaient soutenu tatil de luttes et même versé leur sang, étaient maintenant abrutis par la misère , les débauches , l'incoiiduite. Plus de travail , pour feux, dans les campagnes exploitées, au compte des grands et des riches , par des esclaves ; plus de travail , pour eux, dàhs la ville ; d'abord, parce qu'il existait ùh préjugé ancien contre les travaux manuels , contre l'industrie , indigné du peuple-roi; ensuite, parce que, déjà, la fatigue était venue à la suite de ces guerres qui leur avaient si peu profité ; enfin parce que , même avec une bonne volonté qu'ils n'avaient pas , la concurrence du travail libre leur aurait été impossible avec les esclaves de professions industrielles ou libérales que les riches entretenaient. Une seconde partie de cette population oisive et corrompue se composait des soldats licenciés. « Quand l'ennemi était près de Rome , dit encore un historien que j'aime à citer , parce que personne n'a exposé, plus nettement que lui, toutes ces questions , « les campagnes étaient courtes , et le soldat , re- » devenu bien vite citoyen, retrouvait, après quelques » jours d'absence , sa femme , ses enfants et ses tra- » vaux (1). » Maintenant il n'en est plus ainsi. Les campagnes se font en Espagne , en Numidie , en Grèce , en Asie. Elles durent quinze et vingt atis. Les légionnaires s'habituent si bien à cette vie des camps que, quelques anfaées après. César ne peut faire cesser une sédition parmi ses soldats, qu'en les déclarant indignes du nom de comnd' litonesy et dignes tout au plus du titre de quintes^ citoyens ,

(1) M. Duruy, II, kl.

— Mite plus beau titre de l'ancienne république (1) ! Tant la séparation était profonde déjà entre les citoyens et les soldats ! La guerre était devenue un métier. Dans l'ancienne république , il avait fallu quelquefois obliger les soldats de s'enrôler; et cependant les sentiments patriotiques les pbuissaient à chasser l'ennemi de leur territoire ; ils pouvaient voir , comprendre , sentir eux-mêmes , les nécessités de la guerre. Maintenant personne , sauf les sénateurs, ne

(I) Nous àVons vu la méteie chose somè l'éitipire; des luttes incessantes entré les bourgeois et tes militaires ; le mépris affecté et les vexations de ceux-ci sur les preniiers. Là sédition apaisée par César éclata à Rome en 46, après les succès du (ttetateur sur Pompée, les AlexaDdrihs et Phamace. Suétone (Ces., 70} donbe le discours. Dion Cassius (XLII, 52) dit d'une façon assez bizarre, entraduisant le son plus que le mot, que César appelait ses soldats & KuXplxoLi, Appien (de B. iC., il, 9B) fait très-bien èomprehdre tout ceci, avec son exactitude et son intelligence ordinaires : dpxoV^o< ^^tv, Toklxaç àvx\ ^pattuarûv icpooelicev, 0iiB(k èorl 9U(i6oXov d^eiiiévcav tt^ç vTpotTeCaç, xa\ C6ui>T£udvT«ov. Cette séparation entre ïéé citoyenâ et leJs soldats ne fit qu'aughienter. Germanicus apaise une sédition Ae la même mauière et en citant l'exemple de César : Quod nomen huie cœtui dabo ? Milites ne appellem, qui filium imperaioriê vestri vcUlo et armis circtifiueckbh's?... Divus Julitu seditionem exercitus verbo uno compescuit^ ^riiès vocando qui ioeramentum ejus detreeiabant (Tac, Ann., I, 42). M. Bumouf (trad. de Tacite, I, p. 428, notes) fait très-bien observer que Chénier h'a pas rendu la force de Texpression en disant :

Joies, chez les Gaulois, vit son camp mutiné; n s'écHa : Romains! et tout fut terminé. (Tibère, act. II, se. 2.)

D'abord parée que la sédition n'éclata pas en Gaule, mais à Rome ; ensuite parée que le mot de Romains n'était une injure pour personne, tandis que quirites Stâit liii aÎTrôilt pour leà soldats , ce mot les assimilant à ce peuple qui se livrait am paisibles occupations on aux loisirs du Forum. — Le mouvement de César et celui de Germanicus sont oratoirement imités d'un discours de Scipion dans Ute-Live, mais quelle différence ! Scipion dit à ses soldats révoltés : Qtws ne qtto iiomltiè quïdem appdtare debeatn^ seio. Cives? qui à patria vestra deseistis; an milites ? qui imperium auspiciumqiie ahnuistis.. etc. (Tit.-Liv., XXVIll, 27). Alors encore le mot cives était honorable. 11 était un affront, à l'époque de César déjà ; à plus forte raison, sous l'empire. Le discours de Germanicus le prouve. Umlpride nous apprend (Alex. Sévère, ch. 52 et suiv.) que son héros licencia, de ménde, et dispersa une légion rebelle en disant : Discedite, quirites, et arma deponite. C'était, il est vrai , l'époque de la tonte-puissance des soldats, du despotisihe Ailitaire, comme oh l'a justement appelé. Mais cette puissance remontait pTi» bâoi, et tous ces faits tiennent confirmer ceux que j'ai déjà rappelés dans lue note précédente. (Voir plus haut p. 237 et 238, note.)

comprend plus, ne sent plus également, la nécessité de ces guerres lointaines que la république entreprend. Aussi , lorsqu'il s'agit de combattre en Illyrie, en Espagne, en Corse ou en Sardaigne , la république est-elle obligée d'imiter les Carthaginois et de se servir de troupes mercenaires. Le nombre en alla croissant , je l'ai déjà prouvé. Mais lorsqu'il s'agit de combattre dans de riches contrées ; lorsque l'expédition promet du butin , les volontaires se présentent en foule. Ils avaient vu , dit Tite-Live , revenir riches ceux qui avaient combattu dans des guerres semblables (1). Pauvres aujourd'hui, ils pouvaient devenir riches demain , grâce aux excès de la victoire et aux hasards du butin. Mais quelles armées ! Des soldats sans discipline, sans patriotisme; ayant un attachement aveugle pour leurs chefs; prêts à combattre leurs concitoyens, comme les ennemis ; étrangers et même hostiles à tout autre genre de vie qu'à la vie des camps ; sans famille, sans affections , perdus de débauches , insolents parce qu'ils tenaient le sort de l'État entre leurs mains, voilà ce qu'étaient devenus les soldats de Rome I Aussi Pompée , César , Brutus , Octave et Antoine , peuvent-ils en avoir ; les soldats étaient à vendre. Sans doute ce fut une triste nécessité d'armer les prolétaires , comme fit Marins dans la guerre de Jugurtha ; mais ce mal , si terrible , était inévitable et palliait même peut-être un mal plus grand. Licenciés, après les victoires et les traités , ces hommes ne pouvaient pas rester en repos. Ou bien, ils refusaient les terres qu'on leur distribuait et s'échappaient des colonies pour venir grossir

(I] M. Duruy en cite deux exemples. Lorsqu'on sut, en 190, que Scipion PArricain accompagnerait son frère Lucius en Asie , il se présenta 5,000 yoIodtaires (T.-L., XXXVH, 4). En 172, au conunencement de la guerre de Persée, il s'en présente un bien plus grand nombre : Quia locupletes videbant qui, priore Macedonico bello, aut adversuê Antiochum in Aiia^ stipendia ffcê' rant [Ibid,, XLII , 32).

à Rome la foule des clients des grands personnages , ou bien, ils se montraient disposés à se vendre à tout ambitieux qui voudrait acheter leurs services. Catilina ne trouva-t-il pas ses plus chauds , ses plus fermes , ses plus sûrs appuis , dans les vétérans de Sylla établis en Campanie? Peu leur importait la cause , pourvu qu'on les payât ou qu'on leur promît du butin. Quel rapport entre Sylla , restaurateur de Taristocratie , et Catilina , qui devait commencer par massacrer les grands et les riches ? Les mêmes soldats combattirent successivement pour l'un et pour l'autre (1).

Une autre partie de la population romaine , à l'époque des Gracques , se composait d'affranchis. Les esclaves pouvaient sortir de servitude par deux moyens : la volonté de leurs maîtres qui se manifestait de plusieurs manières, per vindictam , per censum , per testamentum , formes du droit civil; inter amicos^ per episiolam^ per convivium^ formes du droit des gens ; en second lieu , de plein droit , lorsqu'ils avaient acquis un pécule suffisant pour recouvrer leur liberté. Des esclaves sobres et laborieux pouvaient, en moins de six ans, dit Cicéron , acquérir la somme nécessaire pour payer leur liberté à leurs maîtres. Mais la plupart n'attendaient même pas aussi longtemps ; c'était par des voies plus promptes qu'ils se procuraient les moyens de sortir de servitude , les brigandages , les vols , la prostitution. De même, ils se rendaient leurs maîtres favorables en devenant les complices et les instruments de leurs débauches et de leurs crimes (2) . Enfm , l'affranchissement était presque

(i) ToDte Tantiquité avait reconnu que les travaux agricoles formaient les meilleurs soldats. Gaton, cité par Pline (Hist. nat., XVIII, 0, § 5), disait : Fartinimi viri et milites strenuissimi ex agrieolis gignuntur^ tninitnequê mole cogitantes. Les lois agraires auraient précisément constitué cet élément, de plus en plus rare, de la puissance romaine.

(2) Je n'ai pas à m'occuper du sort des esclaves. J'ai déjà dit quels travaux on exigeait d'eux dans les campagnes. La sévérité , la cruauté de Caton étaient tout à fait dans les mœurs romaines. J'ai dit aussi combien leur inombre était

une nécessité pour tous ceux d'entre eux qui avsaent du tar lent , ou qui possédaient des connaissances spéciales , le^ médecins , les grammairiens , les artistes. Sans doute % ^ condition des affranchis n'était pas égale à cellQ des ùr toyens libres ; le mariage leur était interdit avec les ingénus et Ton distingua, pendant longtemps, à I^ome, les ii^rii w affranchis, et les libertini ou fils d'affranchis, Suétone dit qu'on se moqua beaucoup de Claude qui confondait çeadeuic mots (1). Mais s'ils ne jouissaient que d'une partie des droits des citoyens Romains , leurs enfants , comme ce fait même le prouve, en avaient la plénitude. De même, sous le rapport politique, il s'en faut de beaucoup qu'ils fussent égaux aux autres citoyens. Plusieurs fois , ils avaient été dispersés dans les trente-cinq tribus ; mais le père des Gracques , dans l'intérêt de l'ordre , les avait tous placés dans les quatre tribus urbaines, peu estimées et qui votaient les dernière?* Du

grand dans les campagnes, puisque les travaux de Fagriculturt ne se faisaient plus que par eux. Ce mal était déjà anoien : après la batiûlle de Gaiipes J« aéiMlt leva une armée d'esclaves, ^ue Tib. SemproiUus Gracchus çpnsçnfit 4 commander. Or Tite-Live nous apprend qu'on murmura beaucoup contre cette mesure, parce que les esclaves étant ëulevés pour la guerre, on craignait que les terres ae restassent en friche (T.-L.., XXV), ^5). Je ne parle ni de^ ergastui^^ j^ ^e^ ^^^tements barbares des maîtres. Ces faits sont connus. En voici un qui l'est moins : tIte-Live, à propos d'un incendie allumé par de jeunes nobles, nous dit que leurs enclaves furent mis à la torture, et nous apprend qu'en effet les esclaves étaient torturés à la place de leurs maîtres, si ceux-ci étaient citoyens romains (XXV|,27}, La loi des Wisigolhs, la seule des lois barbares qui ne s'inspira que du drôil romain, «ans porter l'empreinte de l'^F'^ ç)urétien, epiprunta i la vieiUç lé^isliH tipn de Roine cette disposition atroce : Servos ^orqueri in capite dùmini (Ff>rum jud., 1. VI, t. 2 , 1. ft, dans le Coàex de Canciani).— Cf. Cic, Phil. VIIÏ, 11.

(1) ... IgnaruSj fm^ orf6u5.<df{>puet(letncep« aliguamdiUf libertinos dictos. non ipsoSf qui manumitterentur^ sed ingenuos ex his procreatos (Suét. in Claudii vita, 24). — Ce passage est formel, et cependant ^Iraesti prétend que jamais libertinm n'a voulu dire fiU d^ affranchi. Suivant lui, libêrtinuê s'employait d'une manière vague pour signifier un affranchi. LiàeriM ne s'employait qu'avec le nom du patron ou de l'ancien maître : Liberti MiUmis ; TirQ, Hr bertus Ciceronis; Phœdrm^ Hbertus Augu$ii^ etc. M. Leclerc parait adc^^er cette interprétation (note 57, au ch. 47 du I*' livre de la seconde action contre Verres, Vil, p. 174). Claude aurait-il eu raison contre tous les Romains^ elaaraitril été plus savant que le grammairien Suétone .*

moins avaient-ils conservé le droit d'assister aux assemblées, et de les agiter , de les troubler , de se faire compter pour quelque chose. Tout le monde sait ce qui arriva à Scipion rÉmilien, peu de temps après la mort deTibériusGracchus, Interrompu par des clameurs insolentes , pendant qu'il parlait à la tribune , il se tourna vers ce faux peuple romain composé d'affranchis , en s'écriant : « Silence I faux fils 4$ » l'Italie [ Vous avez beau faire ; ceux que j'ai amenés en* n chaînés k Rome , ne me feront jamais peur , tout déliés » qu'ils sont maintenant, » « Le silepce dont fut suivi cç » mot terrible , dit M, Michelet , prouve assez qu'il était mé^ 1 rite. Les affranchis craignirent qu'en descendant delà » tribune , le vainqueur de Carthage et de Numance ne re- » connut ses captifs Africains ou Espagnols , et ne découvrit » BOUS la toge les marques du fouet (1). » La puissance de9 affranchis alla toujours en augmentant aussi bien que leur nombre , quoique Auguste , par les lois Furia Ganinia et iElia Sentia , et Tibère , par la iQi Julia Norbana , eussent essayé de mettre des bornes aux affranchissements. L^ affranchis furent , sous Claude et sous Néron , les maitrea de l'empirQ (2).

(1) Tiiceant quibtM Italia noverca est; non efficietis ut solutos verear quos aîUgaios ddduxi (Vàïer.-Max., VI/2, § 3). — JRostium àrrhatorùm toties çlamort non territ^s, qui possum ves^ro moveri^ quoruri[i noverca est Italia? (Vel). Pat., ]l, 11 ; V. Micjie]et, Qjst* rom., II, p. 137). Gicérou reconnaissait aus^ plu§ tard» cette puissance des aàrandUs et même ^es esc^aYes ; An Hber^ tinis^ atq\i9 etiqm servis serviAmus ? (Ëpist. ad Att., II, i.)

(2) Cette puissance des affranchis était proportionnée, couvent, à ('importance des pei^Qi^iages auxquels il$ ay^ent appartenu, et auxqqçj$ i)s çpntlnu^ient à rendre des services. On flattait ces clients pour arriver ^ gagner les (tonnes grâces de leur pa(raiu Plutarque raconte que Caton d'U^que, ypyageant en Asie, arriva k Antioche* A quelque distance de cette ville, il aperçut un grand nombre de personnes rangées des deqx côtés du chemin : des jeunes gens vêtus de robe« blançbes, des enfants et des hommes avec des robes également blancfies et des couronnes sur la tête , enfin les prêtres des dieux et les magistrats. Caton ne douta pas que tout cet appareil ne fût pour lui, et avec ses idées stoïciennes, s'emporta çoQVre çeip^ de ses gens qu'il avait çnvoyés en avant, et qui n'avaient pas empêché cette réception solennelle. Il descendit de cheval ; arrivé, à pied, aux

A tous ces éléments de la populace de Rome , à Tépoque des Gracques , nous devons ajouter un nombre immense d'alliés. J'ai déjà dit, conmient, privés des droits politiques, et plusieurs même des droits civils, les peuples de l'Italie aspiraient à obtenir l'égalité. Les Romains s'y opposaient ; les alliés tâchaient de parvenir à leur but par la ruse. Pétrone nous montre un des affranchis de Trimalchion se vantant d'être fils de roi et de s'être mis, volontairement, en servitude pour être affranchi et devenir citoyen romain {l). Ce n'est pas une plaisanterie du poète ; plusieurs faits positifs , rapportés par Tite-Live , nous prouvent que les Latins agissaient fréquenmient ainsi. Leur position s'était, en effet, empirée. Pendant longtemps, les lois civiles de Rome n'avaient pas obligé les alliés. Mais il en était résulté de nombreux abus. Par exemple , l'usure étant interdite à Rome , les usuriers choisissaient parmi les Latins des prête-noms qui couvraient ainsi leurs exactions. En 193, un sénatus-consulte et un plébiscite rendus , sans consulter les Latins, décidèrent que désormais les alliés seraient soumis aux lois romaines relatives à l'usure (2). C'était dire clairement aux Italiens que leur titre d'alliés était illusoire , et qu'ils étaient bien réellement les sujets de Rome. Aussi , pour participer à

portes de la Tille, il eut le mot de l'énigme. Un homme s'avança et lui demanda, sans même le saluer, où il avait laissé Démétrius et s'il allait bientôt arriver. Démétrius était un afliranchi de Pompée , tout-puissant sur l'esprit de son maître ! C'était pour lui que ce luxe était déployé! « 0 la malheureuse ville » , s'écria Caton , tout confus. (Plut., Gat d'Ut., 16.)

(1) Quare ergo servivisti T—Quia ipse me dedi in servitutem^ et malui eivis e$se Romanus, quam tributarius, (Satyr. 57.)

(2) T.-L., XXXV, 7. Instabat enim alia cura, qaod civitas f encre labofOr bat; et quod, eutnmultis fenebribut legibus eonstricta avaritia esset, via fraudii inita erat, ut in soeios , qui non tenerentur iis legihuSf nomina transcriberent; ita liber o fenore obruebant dehitores. Cujue coercendi quum ror tio quœreretur^ diem finiri plaeuit Feralia, quœ proxime fuieeent; itf , qui post eam diem êodi dvibus Romanis credidissent pecunias , profiierentur ; et ex ea die peeuniœ créditas^ quibue debitor vellet legibus , Jus ereditori dieeretur.

Texercice de cette souveraineté législative quMls subissaient, les Latins envahissent-ils la cité romaine par raille ruses , mille moyens ingénieux. En l'année 186 av. J.-C, le sénat reçoit une ambassade de plusieurs peuples du Latium. Ceux-ci se plaignent de ce qu'un grand nombre de leurs concitoyens qui sont venus se fixer à Rome aient été compris dans le cens. Une enquête est ordonnée ; douze mille Latins sont renvoyés daijs leurs foyers, et Rome est déchargée d'une population qui devenait embarrassante (1). Il paraît, toutefois, que cette enquête , ordonnée par le sénat , et l'expulsion de douze mille Latins qui en avait été la suite, n'opposèrent pas une digue suffisante à cet envahissement de la cité par les alliés. Les privilèges dont jouissaient les citoyens de Rome , et la situation subalterne des alliés , expliquent parfaitement cette tendance des Latins à envahir la cité romaine. Mais il était à craindre que l'Italie ne finît par se dépeupler, à la suite de ces envahissements successifs, et qu'il n'y eût au contraire , surabondance de population à Rome : « Les extrémités du corps , dit un grand historien , deve- » naient froides et vides. Tout se portait au cœur qui se » trouvait oppressé (2). » En 177 , pendant le consulat de C. Claudius Pulcher et de Tibérius Sempronius Gracchus, des députations , encore plus nombreuses, viennent porter plainte à Rome , et finissent par obtenir une audience du sénat, après avoir inutilement fatigué les censeurs et les consuls précédents. Toutes se plaignent de ce qu'un très-grand nombre de leurs concitoyens émigrent à Rome ; toutes déclarent que, si l'on tolère cet abus, en peu de temps leurs

(1) LegaOs deinde sociorum laiini nomt'nif, qui toto undique ex LaHo fre^ querUes eonvenerant, Mûnittu* datui e$U Ui$ querentihuê^ tnagnam mulHttidi' nem civium suorum Romam commigrasse et ibi censos esse.., Pretori nego^ Hum datum est,,, ut redire eo eogeret^ ubi eensi essent. Uac eonquisiiione duodeeim millia Latinorum domoê redieruntyjam tum muUiiudine alienige^ narum urbem onerante ( XXXIX , 3).

(2) M. Michelet , Hist. rom. , II, p. 153.

-5ta -

villes et \mc$ ç»|ppa«nes serqqt déser^e^, et boi^ 4^1^^ df fournir un seul soldât;. Toutes révèlent 4U çén^t lej rmst employées p v eea éipigyftota pew entrer 4*ns t^ QÎté i^ maine ; les ups allaient tQUt siInplel9e^t s-âtftbUf ^ ^w^q et , au premier oeng , ^ faisai^pt porter sur les rôles. Ij^ autres, plua scrupuleux en apparence , çem^aiept ^ çea^ former au}( lois» mais les violaieQt d»ns Tapplio^tloq. (Jq^ loi relative aux alliés, étendue plus tard au$i»iwioifMis,aHi curiales des viUes de la Gaule» exigeait qu'aucun P^i 4$ famille ne put quitter sa ville , pqur aller eu \id^Wm m» autre , sans laisser des en^ut^ d^ns pelle q^ <U abandoimut. Tous ceux qui u'avaient pas d'eufants émlgraiept k 5pin«; ceux qui avaient des qulauts 1^ mettaient, par w 4Qt9 frauduleux, m vmndpio, mp<imiatej en m mot spm l'^utftr rite , d'un citoyen romain , qui les réduisait eu eficlavasd » mais h la condition de les aSrancbir bientôt apn^» im» les enfants, comme les pères, se trouvaient dtoyftQ^ FOr mains, et, d'un autre cêtâ, le nombre des a£foan<^ki àu^ût

en augmentant par suite môme d^ ces ruses. Ia aitoat reconnut le danger , il accéda aux demandes des défiutâs : les alliés durent rentrer dans les villes d-oji ils s'étaient échappés ; il fut défendu à tout Romain de reoevok ainsi un étranger en sa puissance , et à tout allié d'employer e» ruses ; on enleva le titre de citoyen à quicqnque avait pu r^ courir à cette fraude (i). Il fallut, bientôt, des lois encore plus précises ; à l'expiration du consulat de Glaudiu^ Pulcher , on porta une nouvelle loi , dont l'exécutioi» lui fat confiée!. Tous les alliés latins qui s'étaient glissés daas la

(i) T.*L., XU ( Vm, 12).-^ Je donne ici et dani U notegaivante» deux numéros diéérents pour les chapitres du XLI« livre. Ce livre nous est parvenu très-incomplet et très-mutilé. Doujat a essayé de restituer les quatre premleis chapitres qui manquent dans les manuscrits ; de là , un ordre dlfilér^Dl dana les éditions, suivant qu'elles ont admis ou rejeté la restitution de Doujat (Voir de Lebas,ll,p.86l). ' -,

cité romaine , devaient se faire réintégrer dans leurs c\ié^ respectives avant les calendes de novembre ; ^ toutes les fois qu'un cas de manumission ou d'affranchissement se présenterait, le dictateur, le consul, l'interroi, le censeur, le préteur , en un mot le magistrat devant lequel on ferait cette demande , devait exiger du maître libérateur le serment que cet affranchissement n'avait pas pour but un changement de cité; si l'on refusait ce serment, la manumission ne pouvait avoir lieu (1). Cependant, malgré toutes ces précautions , l'invasion des Latins à Rome continua. En 172, les censeurs ordonnèrent que les alliés iraient se faire inscrire dans leurs cités respectives. Ce lustre ne donna que 257,231 citoyens. Le lustre précédent, en 177, avait donné 273,244 citoyens romains. Par conséquent la mesure des censeurs avait eu pour résultat de renvoyer , de Rome, 16,Qlâ Latins qui s'y étaient frauduleusement établis (2).

Ainsi, plébéiens sans moyens d'existence, soldats perdus de débauches , aussi insol ents que misérables , comme le prouvent les mUites glormi, les soldats fanfarons, des comédies de Plante; nombre immense d'esclaves, d'affranchis, d'alliés qui se glissaient , malgré les lois , dans la cité ; \^\s étaient les éléments de la populace de Rome , au milieu du second siècle avant notre ère , à l'époque des Gracques. Que de misères ne devait-il pas y avoir au milieu de cette population! Comment se fait-il donc que cettp population aille en s'accrqissant (3) ? Confinent s@ fait-il

^^«.MIMMMMW^*****

(l}/6«(i. (Ch. IX» 13.)

(3) Le lustre de 177 est au ch. 2 du XLI* livre. -*L*épitome duXL1I*llype donne pour l'année 172, le chiffre que j'ai adopté; le texte (ch. 10) donne un chifTireplos fort : 269,015 citoyens ; mais ce chiffre est en désaccord ayec lesr^ flexions mêmes de l'historien.

(3) 4e dis que la population allait en augmentant. Les chiffres que nous vonoqs de donner pour les lustres de 177 et 172 semblant contredire oeci. Mai^ oiiU di-

que tant d'hommes désirent , recherchent , usurpent par le crime ou par la fraude, une position qui ne semble

minutlon est exceptionnelle. Le nombre des citoyens romains , qu'ils résidassent à Rome même , on dans d'autres villes , devait augmenter pour deux causes : la république étendait le^us civitatis à un plus grand nombre de ses sujets ; l)eaucoup d'entre eux Tobtenaient par la ruse. Voici quelques chiffres pris dans Tite- Live : — 80,0(K) citoyens sous Servius Tullius (T.-L. 1 , 44). - 104,214 sous le consulat de Q. Fabiusvers475 (111, 9).— 117,319 en 470(111,24). — 250,000 pen» daot la guerre du Samnium (IX, 19).— 272,322 en l'année 292 (X, 47).— 273,222 pendant la guerre de Pyrrhus (Épit. XI et XIII).— 271,224 à la fin de cette guerre (Épit. XIV). — 292,224 au commencement de la première guerre punique (Épit. XVI).— 297,797, au moment où Régulus passe en Afrique (Épit. XVIII).— 251 ,222 à la fin de la première guerre punique (Épit. XIX).— 270,213 avant la seconde guerre punique (Épit. XX).— 137,108 en l'année 207 (XXVII, 36). - Celte différence de la moitié, sur le cens précédent, confirme ce que je viens de dire. Annibal était en Italie depuis plus de dix ans ; Rome avait éprouvé des pertes ; mais sa population n'avait pu diminuer de moitié. Le cens de 207 ne comprend sans doute que les habitants de Rome; les citoyens habitant l'Italie, ou bien avaient pris parti pour les Carthaginois , ou bien ne pouvaient venir se faire recenser à Rome , les voies de communication étant interrompues. Voilà toute Texplication de cette diminution plus apparente que réelle. — 214,000 en 202 (XXIX, 37). — 1 43,70 i en 192 (XXXV, 9) — ^11 est évident qu'il y a ici altération dans le texte. Il faut lire, sans aucun doute, 243,704 (Voir conun, deLebas — II, p. 813). — 258,318 en l'année 187 (XXXVIII, 36). — Fundi, Formies, Arpinum, venaient d'obtenir le droit de suffrage. — L'augmentation s'explique par cela même. — 273,244 en 177 (XLI, 2).— 269,015, d'après le texte, ou 257,231 d'après l'Épitome, en 172 (voir la note précédente). — 327,022 en 167 (Épit. XLVI). Cette brusque \ augmentation , qni se soutient, n'a d'autre explication que celle que j'ai indiquée.

—338,314 en 162 (Épit. XLVll).— 324,000 en 152 (Épit. XLVIII).— 328,442 en 142 (Épit. LIV).— 323,923 en 137 (Épit. LVI). -317,823 en 1 32 (Épit. LIX).— 397,736 en 127 (Épit. LX). - 394,336 enll2 (Épit. LXIII).— Pendant longtemps les j^ptloms de Tite- Live n'indiquent plus le résultat du cens. Nous le retrouvons, tout à coup, après un long intervalle en 67. Pour cette année, Tite-Live donne 450,000 citoyens (Épit. XCVIII).— Ainsi, dansquarante-cinq ans, la population aurait augmenté de près de 60,000 citoyens en état de porter les armes ! Cela serait impossible , si l'on n'admettait pas que le cens comprenait tous ceux qui jouissaient àujtM civitatis, soit qu'ils habitassent ou non Rome. — Dès lors, on ne peut s'appuyer sur ces chiffres pour calculer la population de Rome. En prenant pour base ce principe que les citoyens, en état de porter les armes, représentent le quart de la population totale , on aurait 320,000 habitants sous Servius , et en l'année 67 , 1 ,800,000 habitants ! Quand on a vu Rome, on fait bon marché de ces exagérations de l'oi^eil de quelques écrivains. Mais deux millions d'Italiens jouissant du ju$ eMtatis, surtout après les guerres sociales , cela n'a rien que de très-vraisendriable. Le point de départ du calcul pour la population de Rome doit donc être cherché ailleurs, c'est^-diredans la superficie, les espaces habités, le nombre et la ban-