ÉGLISES CONSTRUITES AUX IV' ET V' SIECLES

Au IVe siècle, les communautés chrétiennes ont des ressources qui leur permettent de construire des édifices assez vastes pour accueillir le nombre croissant des fidèles. L'église édifiée à Tours par le prédécesseur de saint Martin, Litorius, resta réglise principale de la ville jusqu'au jour où un incendie la dévora vers le milieu du VP siècle, sous Eufronius. Son successeur, Grégoire de Tours, procéda à la première réfection de la cathédrale i. Le même Litorius a transformé en basilique la maison d'un sénateur • ; s'il a préféré construire de toutes pièces l'église principale, c'est sans doute parce qu'il la voulut plus spacieuse que ne pouvait l'être la maison d'un simple particulier. A Trêves, il fallut aussi, au commencement du IV^ siècle, construire une nouvelle église. L'ancien édifice était à ce point insuffisant pour le nombre des fidèles que les jours de fête on célébrait l'ofl^ce dans l'église en construction, avant môme que le gros œuvre fût achevé ^.

Au V^ siècle les églises sont devenues partout trop petites; on élève des édifices de plus grandes dimensions et surtout le nombre des sanctuaires se multiplie. Dès les premières années du X" siècle, à Trêves, plusieurs locaux étaient affectés au culte ^. Si à Tours, la vieille église bâtie par Litorius et oîi fut sacré saint Martin ^ a pu être conservée, c'est qu'il existait dans la ville ou au faubourg plusieurs sanctuaires '\ en particulier la spacieuse basilique élevée par saint Perpétuus sur le tombeau de saint Martin en place de l'édifice modeste construit par saint Brice ". L'église principale élevée dans la ville de Clermont par l'évéque Namatius était, comme la basilique de saint Martin, un édifice monumental et richement orné qui faisait lui aussi l'admiration de Grégoire de Tours ''. Ruricius a fait construire dans sa ville épiscoi)ale de Limoges la basilique de Saint-Augustin ■' et a prié l'évéque d'Eauze de lui i)rocurer