LE TRÉSOR DES ÉGLISES

ceinture de tours. Il y a bâti un logis et aménagé le domaine en vue d'une bonne exploitation . La forêt qui couvrait le coteau a fait place à des constructions ; un moulin a été établi, une vigne et un verger plantés *. La demeure de Nizier est dépourvue du confort et du luxe des anciennes villas romaines; elle est destinée moins à charmer les yeux qu'à fournir un abri et des vivres au maître et à sa suite. Le domaine, s'il est la propriété particulière de Nizier, est exploité au profit de son église, car t'ortunat après avoir célébré le site et la sage ordonnance du lieu, loue l'évêque d'accorder de tels bienfaits à ses ouailles ~.

Les églises et les maisons épiscopales renferment de grandes richesses mobilières en espèces et en objets précieux. Saint Didier, dans son testament, prend à témoin la sainte église de Cahors qu'il laisse intactes les sommes qu'il a trouvées dans les coffres (rej^ositumJ-K Comme dans les palais royaux, il y a dans la maison ecclésiastique une chambre du trésor [regestwni] ''. Quand Egidius, évèque de Reims, fut condamné par les évêques de Childebert II à cause de ses relations avec Chilpéric, on trouva dans l'épargne du prélat de grandes quantités d'or et d'argent. Le prix dont avait été payé sa trahison fut porté au trésor royal, mais ce qui appartenait légitimement à l'église fut laissé à celle-ci •''. Au temps de saint Léger, le trésor de l'église d'Autun fournit pour racheter la ville une somme de cinq mille sous d'or ^. Ce trésor, sans cesse alimenté par les offrandes des fidèles '' et par des legs pieux ^, solde les achats faits pour le compte de l'établissement '•'.

1. Cann., III, 12 (Auct. antiqidss., l. iv, p. prior, p. 64-65). ■2. « Qui bona tôt trilmis, pastor opime gregis » (p. 65).

3. Vltas. Desiderli, 34 {Script, rerum nterov., t. iv, p. 591).

4. Grégoire de Tours, Ilist. Franc, X, 19, p. 433. Le testament de Beriraiid, évêque du Mans (615) mentionne le regestorioluni épiscopal(PARDESsrs, -230, t. ii, p. 207). Grégoire de Tours raconte que les clercs de l'évêque de Marseille ont forcé les rcgcsturia de la maison de Téglise (Hist. Franc, VI. 11, ]>. -255).