LABEUR CORPOREL DU CLERGÉ. DES MOINES SOI

travaillail la terre de ses mains. D'un autre évoque du VI» siècle, Marius d'Avenches, nous savons qu'il se livrait en personne aux travaux des champs K II était moins rare sans doute qu'un abbé s'adonnât aux occupations agricoles -. Les moines cultivent eux-mêmes les terres de leur monastère K Tous les outils nécessaires au travail sont serrés dans un magasin et confiés au soin d'un moine qui chaque jour en fait distribution et à qui les religieux doivent les rendre au retour des champs après en avoir effacé toute trace de terre, de crainte ({ue la rouille ne les ronge K Quant aux clercs, ils n'exploitent jamais eux-mêmes que le petit coin de terre qu'ils possèdent personnellement ou que l'église leur accorde en précaire ■' et ne s'occupent jamais de la culture des domaines de l'église. Hormis la curtis avoisinant le monastère, les propriétés ecclésiastiques ou monastiques sont rarement mises en valeur par le travail personnel du propriétaire.

Les évéques visitent en personne les grands domaines de leur église, même quand ces villae sont très lointaines. Le biographe de saint Nizier nous le montre inspectant en Provence les terres de l'église de Lyon 6. Saint Géry allait visiter les curtes que l'église de Cambrai possédait dans le Périgord ''. Madelvéus, raconte l'historien des évéques de Verdun, visitait souvent les biens appartenant à son église en Aquitaine^. Quelquefois le prélat s'occupera luimême de l'exploitation des terres qui, dans les grands domaines, constituent la part du maître (pars indominicata) ^. Le

1. Kpitaphc : « iiiaiiilms pn.priis prcdia justacolens •> (Lk Bl.wt, .\or'r. recueil (linscrlpt. chrét., U\,\u 141).

2. Vi(a .S-. Theodulfi (abbé de Saint-Thierry, près Reims), 0 : « cum adhuc ruralia exercerai opéra... ouiu quodam die a fulri.s agri ces.sasset ■< (MAruLLON, Acta sanct., t. i, p. 3->9). Ou conservait dans réglise dune rilUi sa charrue ii la((uelle s'attachait une vertu mirajuleuse {ibid.. 7).

:!. Reg. s. Ferreoli, 28 (Holstenics, t. i, p. 162); s. Bened., 48 (p. 2>9). Cf. plus haut, p. 102 et 103 et DO.M Besse, Les moines de Vanc. France:, p. 311.

1. lieij- Mayist., 17 (Holstexils, p. 250) ; Tarnat., 12 (p. 18:5) ; s. liened., 32, p. !•>:..

:.. Cf. plus loin, chap. XXVI, Les i'RÉc.mres ecci.eslvstiques, .^ I.

0. Vita s. yicetii, 7 {Scri2Jt. remiin merov., t. m, p. 522).