BIENS DONT JOUISSENT LES CLERCS

Parfois les évêques disposent par testament des biens de l'église pour en concéder Tusufruit à des clercs. L'évêque du Mans, Bertrand, institue des legs de cette nature en faveur de prêtres, de diacres et de lecteurs ; il n'enlèA'e pas à l'église, allègue-t-il en guise d'excuse, la propriété de ces biens et au reste le dommage qu'il lui cause est largement compensé par l'héritage qu'il lui laisse '. Ces libéralités posthumes appellent des réserves de la part du concile d'Orléans de 541 : il décide que lorsqu'un pontife a laissé par testament une terre d'église à un clerc, il est au pouvoir du nouvel évêque de confirmer ou de casser les dispositions de son prédécesseur -.

Les biens-fonds dont la jouissance est accordée aux clercs sont en général peu considérables. Le concile d'Agde qui autorise ces concessions stipule qu'elles n'auront pour objet que de petites pièces de terre fmmM5'Cw/a5r^6'^ ^. Les expressions qu'emploient toujours les conciles pour désigner les biens dont l'usage est concédé au clergé, rineolae, terrulae '*, agellus ■' marquent leur peu d'étendue. 11 était rare sans doute que la jouissance d'un grand domaine fût abandonnée à un clerc '^. Grimo tient de l'église de Verdun une t77/«, mais ce domaine a été donné à cette église par sa sœur et c'est apparemment parce que le bien a fait partie du patrimoine de sa famille que révoque de Verdun lui en a laissé rusiifruit ~.

Le prélat qui a accordé l'usage d'un bien à un clerc est libre de le lui reprendre. C'est une concession temporaire et révocable, qui laisse le droit de l'église intact ^ : « Si, par humanité, un pontife a concédé des vignes ou des terres à des clercs ou à des moines pour les cultiver et les tenir temporairement (pro tenipore), l'église n'en devra pas éprouver

1. " cuicunique ex fratribus nostris, hoc est presbyteris et diaconibus seu lectoribus, . . . aliquid in usufructu dimitto. quia sanctae ecclesiae proprietatem non aufero et de substantia mea heredem ipsam constitue » (Pardessus, '230, t. 1, p. 199).