Grégouie de Tours, Hi.ft. Franc, A'I, 8. j). i

10. Er-mentaire, Vie de s. Philibert, 19 (éd. Poipakdin. p. il).

LE HACHAT l)i;S CAl'Tll'S HIT VUE DES ÉVF.ijrKS Ml

Si large que soit lu géiiérosilé des (idèles ou des moines ;i regard des prisonniers, leur libération est avant tout l'œuvre des évèques. Après la campagne de Clovis en Aquitaine, quiconque a été emmené captif à rencontre de la paix du roi, s1l produit une lettre d'un évoque qui en fait foi, recouvrera la liberté '. Le conquérant s'en remet aussi aux évêques du soin de racheter les autres captifs qui méritent intérêt ■^. C'est à l'évoque de Pavie, saint Kpiphane, queThéodoric donne mission d'aller en Burgondie briser les fers de ses sujets -^ Entre tant d'objets qui sollicitaient ses soins, saint Césaire, écrit son biographe, plaçait au premier rang le soulagement des captifs '^. A Vienne, saint Avit s'emploie comme l'évèque d'Arles à délivrer les prisonniers ^> et i)rocureà l'évèque de Pavie les sommes nécessaires au rachat de ses compatriotes '"'. L'épitaphe des successeurs de saint Avit, Namatius " et saint Domnin ^les loue d'avoir arraché les captifs aux mains ennemies. Xi/Jer, évèque de Trêves •', Lézin, évèque d'Angers "^', Léontius, évèque de Bordeaux i', se signalent pai' leur générosité envers ces malheureux. L'évèque de Mayence, Sidonius, vêtit ceux qui sont nus et fait tomber les liens des prisonniers de guerre '^'. Cronopus, évèque de Périgueux, a repeuplé sa cité vide d'habitants ; ses concitoyens dont il acquittait la rançon ont revu grâce à lui leur patrie ^■■. Fortunat appelle en témoignage de l'inépuisable charité de saint Germain de Paris envers les captifs tous les peuples voisins qui lui doivent le retour de tant des leurs ". L'évèque missionnaire saint Arnaud rachetait dans les

1. Chlod. ad ciJtsc. cjjLst. (Borktus, Copii., 1, t. i, ]). -2).

■>. Ibid. : « De cacleris quidcni captivis laicis qui oxlra paco suiit captivati et fiierint adprobati, apostolia, cui volucritis arhitrii vestri non est negandurii » (i). 1-2;.

:;. EwoDirs, ViUi s. Ejiijthdiii. 110-1 {Ain-l. aniiquiss., t. vu, p. 10l--.>).

I. Vlta s. Caesarii, I. 41 : « habchat praecipuam inlcr rcli(|iias sollicitudinoin captivorum » {Script, rem m mevor., t. m, p. 474).

5. s Àviti cpisl., 35, ad Liborium {Auct. antiqui.ss . \. vi, i- imsi.. p. >'>'>]■