CHAPITRE XXXIV

Les hôpitaux.

Exercée habituellement auprès dos églises, des monastères et parfois dans la demeure d'un fidèle éi)ris de l'idéal de charité évangélique, rhospitalité cesse d'être une foncli(jn accidoiitelle. D'une part au service hospitalier devenu permanent on procure un établissement stable et autonome. D'autre part, de dérivé et secondaire qu'il était, le soin des hôtes devient parfois l'objet essentiel et unique que se proposent clercs, moines ou laïques qui s'}- adonnent. De même que l'aumône faite par les églises ou autour d'elles a engendré la matricule des pauvres, ainsi les habitudes chrétiennes de charité envers les pauvres malades ont donné naissance, de préférence près des églises et monastères, aux hôpitaux {xenodochia).

Dès l'époque romaine, en Orient surtout >, des hôi)itaux apparurent, création spontanée de la pitié des fidèles, fondés, administrés, possédés par un simple particulier, ecclésiastique ou laïque. Il en est de tels à l'époque franque en Gaule 2, encore qu'ils soient pou nombreux et d'ordinaire assez vite absorbés par un établissement religieux. Dans la filla royale d'Athies, sainte Radegonde a disposé une habitation pour recevoir des femmes malados indigentes, qu'elle soignait en personne -K Avant d'être un monastère, Fleury-en-Vexin avait été un petit jcenodochium, construit en do modestes proportions par un laïque sur un fonds de terre qui lui appartenait ; Pépin d'Héristal, un peu plus tard, y établit dos moines ". Le diacre Grimu a fondé dans sa villa de Mercy un hospice de pauvres qu'il plaça

1. Dr là les noms, tirés du grec, de ces étal)Iisseiiienis. Cf. L. Lai.i.kmami, Hisloirc de la charité, I. ii, p. 12(3; G. Ratzinoiou, Grsrh.d. hirclilichc/i AriiiC/ij,flri/r, ]). Viit et suiv.

•2. Cf. L(KMN<i, Gesch. (I. (Icutschcn Kirchemnlils, I. ii, p. Gis, iir.n.

■i. FouTiNAT, Vilu v. liafleyunili.t, IV (Scê-ijtt i-erum incriir., I. u, i-. jhisI

p. :iO).