MONASTÈRES DE FEMMES ETABLIS DANS LES VILLES

Eonius, évèque d'Arles, a fait saint Côsaire chef d'une communauté de religieux dans une île du Rhône voisine de la ville •. Les monastères de femmes, rares encore à la fin du V* siècle, sur lesquels il est nécessaire que Tévêque exerce une surveillance plus active et qui ont besoin d'être spécialement protégés, s'établissent en ville ou à proximité -. Cassien avait fondé à Marseille un couvent de femmes 3. Saint Césaire établit à l)roximité d'Arles, aux Aliscamps, le monastère de Saint-Jean qui fut ravagé et ruiné lors du siège de la ville par les Burgondes et les Francs *. Aussi l'évèque ouvre à ses religieuses Un refuge au centre de la ville, auprès de l'église mère ^. Un peu plus tard, la communauté fut transportée définitivement par saint Césaire à l'intérieur de la ville, dans une maison adossée au rempai-t *'. Dans la banlieue, une basilique fut élevée pour servir de sépulture aux religieuses 7. Sainte Radegonde," qui adopte pour sa communauté la règle de saint Césaire *, établit elle aussi son monastère de Sainte-Croix dans la ville de Poitiers ^ et élève hors des murs pour ses filles une basilique cimitérale "^'. A Tours, au temps de Grégoire, un couvent de religieuses a été établi dans l'atrium même de la basilique de Saint-Martin '•. Sainte Monégundis avait déjà formé une communauté féminine à proximité de ce sanctuaire ^-. Au VP siècle, c'est toujours dans les villes <•' ou à

1. Vita .y. Caesarii, I, 1-2 : » in suburbana iiisula civilalis » {Script, rcrum iHCi-ov., t. jii, p. 461). Cf. Arnold, Caesarius, p. 91.

2. 11 en existait pourtant dés la fin du IV' .siècle. Saint Martin visite tine communauté féminine qui s'est établie au vicus de Clion (Si-lpick Sévkhe, Dialoy., II, 8, p. 190).

.3. Gennadus, De scrijjt. eccles., 61 (Migne, P. L . t. i.vni, col. 1095).

4. Vita s. Caesarii, I, -28 {Script, rerum meror.. t. m. p. 4tJ7). Suivant Arnold iCaesarius, p. 406), la fondation eut lieu vers lan 512.

5. 35: « propter turbines et procellas... sorori!-us in latere ecclesiae monasierii fabricat archam » (p. 470).