BIBLIOTHÈQUE PRIMITIVE DE SAINT-GALL

§ 6. — Bibliothèque de Saint-Gall

Une série de Catalogues, échelonnés au long du IXe siècle, nous renseigne sur les diverses étapes d’accroissement et sur la composition de la bibliothèque de Saint-Gall à cette époque. Les très nombreux manuscrits qui subsistent d’âge antérieur au XIIe siècle réunis dans la bibliothèque de l’ancien établissement monastique (Stiftsbibliothek1) ou dispersés dans d’autres dépôts 2, achèvent de fournir sur l’histoire de cette collection, du VIIIe à la fin du XIe siècle, des données que nous ne possédons avec une telle abondance pour aucune autre.

Au rapport de Ratpert, Saint-Gall souffrit grande pénurie de livres (maximum penuriam) 3 jusqu’au temps de l’abbé Gozbert (816-836). Cette impression d’indigence n’était restentie sans douté que par contraste avec l’abondance qui suivit. Nous connaissons en effet nombre de manuscrits qui ont figuré certainement dans la bibliothèque primitive du monassère. Des livres « scottice scripti », du VIIIe siècle, ou même antérieurs à cette époque, ont probablement pris place dans la bibliothèque naissante du monastère et représentaient soit une part du fonds primitif, qu’auraient constitué saint Gall et ses premiers compagnons, soit les additions qu’y ont pu faire par la suite les voyageurs irlandais 4. Nous gardons aussi parmi les manuscrits conservés un témoin de l’apport des missionnaires anglo-saxons 5. Un certain nombre de manuscrits ont été exécutés en écriture rhéticfue dès la seconde moitié du VIIIe siècle à Saint-Gall, notamment ceux qui sont de la main de Winithar et de ses compagnons 6. Ceux-là ont appartenu certainement dès cette époque à la bibliothèque du monastère. Il s’y ajoutait d’autres livres, provenant soit d’églises voisines, Coire, peut-être Constance et Reichenau, soit d’églises plus lointaines, de Germanie, de France 7 et

1. Cf. Scherrer Gustav, Verzeichniss der Haudschriften der Stiftsbibliothek von

S. Galien, Halle 1875.

2. Paul Lehmann a dressé la liste des mss. provenant de S. Gall qui ont été dispersés dans 22 autres bibliothèques (Mittelalterliche Bibliothekskalaloge Deutschlands and der Sdvweiz, t. I, p. 62-5). Le plus grand nombre se rencontrent dans la B. de Zurich, cf. C. Mohlberg, Katal. der Haudschriften der Zentralbibl. Zurich, 1932.