POETES CHRÉTIENS ET PAÏENS

Catalogues n’y figure pas en tête des « metra ». Une bibliothèque probablement scolaire de la fin du Xe siècle possède un « libellus de modo metrorum et figuris numerorum », le traité de Marcus Plotius « de metris », les Distiques de Caton, un livre d’extraits « demetrica arte», avec le dialogue d’Alcuin et de Charlemagne h \

La première place est donnée aux « metra » des poètes chrétiens. Alcuin indique d’abord ceux qu’on trouve à la bibliothèque d’York : Sedulius, Juvencus, Alcimus (saint Avit), Clément (Prudence), Prosper, Paulin, Arator, Fortunat, Lactance. La plupart de ces ouvrages se retrouvent dans presque toutes les bibliothèques du IXe au XIe siècle. Ausone se rencontre aussi dans quelques-unes et on peut ranger dans la série, en raison des « metra » qu’il renferme, le «Deconsolatione philosophiae » de Boëce. Il s’y ajoute isolément les poèmes plus récents d’Aldhelme, d’Alcuin, de Walafrid Strabon, d’Héric, de Milon et d’Hucbald. Le catalogue de la bibliothèque de Saint-Epvre les groupe sous le titre « libri divinorum poetarum » 1 2.

Aux metra des poètes chrétiens s’opposent dans le même Catalogue ceux des païens (libri gentilium poetarum). Virgile et Lucain se rencontrent à peu près partout. On trouve aussi souvent dans ces bibliothèques Ovide, Horace, Stace, Perse, Juvénal, Martial, Térence, la traduction en vers par Avienus des Phénomènes d’Aratus, les fables d’Avianus, Phèdre, Ésope. La collection comprend aussi parfois Catulle, Tibulle, Properce 3. Lucrèce apparaît au IXe siècle à Murbach, à Saint-Bertin, dans la collection de l’église de Mayence, plus tard à Corbie et sans doute à Saint-Gall. Plusieurs bibliothèques renferment une traduction d’Homère, le carmen « de ponderibus et mensuris », des centons de Virgile. Des commentaires grammaticaux de poètes anciens et des florilèges y figurent. Le rôle des poètes païens dans ces bibliothèques est, semble-t-il, essentiellement de fournir des modèles de mètres.

1. Catal. dit d’Anchin, Becker, 121, art. 74-5, 83-4, c'd. Gessler, 43-4, 48, p. 96 et iox.