RÉVISION DE LA BIBLE PAR ALCUIN

peuvent être antérieures à son arrivée à Saint-Martin, mais il est vraisemblable que le plus grand nombre ont été exécutées à partir du jour où il disposa à Tours d’un scrifttorium bien équipé.

L’exécution d’un certain nombre deslivres qu’Alcuin a écrits ou fait écrire pendant son séjour à Saint-Martin, est vraisemblablement en relation avec la révision qu’il a entreprise, sur 1 ordre de Charlemagne, du texte des Saintes Écritures.

Dans une lettres écrite en 800 à Gisèle, sœur de Charlemagne, Alcuin s'excuse de n’avoir pu encore lui envoyer le commentaire de l’Évangile, attendu que l’ordre reçu du roi d’amender le texte de l’Ancien et du Nouveau Testament ne lui laisse plus de loisir h C’est vraisemblablement le fruit de son travail qu’il adresse à l’empereur, quand il lui fait parvenir, aux termes de la lettre d’envoi, la collection des livres divins soigneusement amendés (diligenter emendatis) et rassemblés en un seul volume 1 2. Le messager qui en est porteur, vraisemblablement Frédégise, a ordre de remettre cette Bible le jour de Noël, probablement de l’an 801 3. C’est peut-être cet exemplaire qui contenait les vers dans lesquels Alcuin s’adressant à sa Bible, lui commande de gagner les palais du roi pour demeurer à jamais dans sa chapelle 4. Les autres Bibles, qu’à notre connaissance, Alcuin a fait exécuter, celles qui furent faites pour Gerfridus et pour Ava et les autres dont de petits poèmes d’Alcuin conservent les dédicaces 5, sont sans doute des répliques de celle qui fut offerte à Charlemagne à cette date. A défaut même de manuscrits exécutés sous Alcuin, le texte de sa. recension, faite sans doute surtout d’après des manuscrits anglo-saxons 6, se retrouverait, plus ou moins altéré d’ailleurs, dans les nombreuses Bibles copiées à Tours

1. Epist. 195 : «si me non occupasset domni regis praeceptum in emendatione Veteris Novique Testamenti » (Epist. Kar. aevi., II, 323).