NOMBRE VARIABLE DES SCRIBES
§ 4. Nombre des scribes, leur recrutement.
Le nombre des scribes qui travaillent dans les scriptoria est nécessairement très variable et en rapport avec l’activité de chaque atelier, les besoins de l’église à qui il appartient et qu’il alimente en livres et peut-être l’importance des commandes, que lui vaut la réputation dont jouissent les oeuvres qu’il produit.
L’architecte qui a dressé pour l’envoyer à l’abbé de Saint- Gall le plan idéal d’un grand monastère a prévu sept sièges dans le scriptorium. Mais le nombre des sièges est probablement fort inférieur à celui des scribes. Plusieurs écrivains peuvent venir s’asseoir successivement sur le même banc. Souvent, pour l’exécution d’un même manuscrit une série de religieux venaient à tour de rôle tenir la plume. Quand chacun d’eux exécutait un cahier entier, ils pouvaient travailler en même temps à condition que le manuscrit à reproduire fût iui-même découpé en autant de cahiers modèles. Mais le plus souvent sans doute, en particulier quand le livre transcrit a été emprunté, chaque scribe exécute à son tour sa tâche. C’est toujours le cas, quand l’écriture change au cours d’un même cahier.
Le nombre de mains différentes qu’on distingue dans un manuscrit, établit qu’à la date où il fut exécuté, le scriptorium d’où il est sorti comportait au minimum autant de scribes. Mais, il en comptait sans doute, en pareil cas, beaucoup plus. Il est vraisemblable en effet, que tous les scribes n’étaient pas occupés à la confection d’un seul manuscrit. Un scriptorium actif en a dû produire plusieurs en même temps.
De quelques scriptoria nous avons ainsi la preuve qu’ils occupaient dans le même temps un très grand nombre de scribes. A Saint-Martin de Tours, dans la première moitié du VIIIe siècle, plus de vingt scribes ont collaboré à l’exécution de l’Eugippius. Le Tite-Live transcrit vers la fin du même siècle est l’œuvre de huit scribes dont les noms sont conservés. Un manuscrit où se retrouve la main de trois seulement de ceux-là, a été exécuté par douze scribes. Une Bible tourangelle du début du IXe siècle a été exécutée par douze scribes. Cinq scribes au moins ont été chargés de transcrire à nouveau, au IXe siècle, le Tite-Live exécuté précédemment L Bien qu’un petit nombre seulement de scribes tourangeaux
