ASSEMBLAGE DES CAHIERS

Pour assurer un assemblage exact, excluant toute interversion de cahiers, des « signatures » sont souvent disposées à la fin de chaque « quaternio », d’ordinaire au verso du dernier folio, dans la marge inférieure ; aussi le relieur les a souvent coupées. Elles consistent en un O (quaesitum), accompagné souvent d’un R (requisitum), avec à côté le numéro d’ordre du cahier, exprimé en chiffres romains ou par la série des lettres de l’alphabet. Le sigle Q est développé en « Qua » dans un certain nombre de manuscrits corbéiens h Dans une Bible de Tours, au OR est ajouté « Req. » et, à la fin de plusieurs cahiers, on lit la formule complète « requisitum est »1 2. Un recueil de canons, également tourangeau, présente un R, nettement séparé du O 3. Dans un manuscrit, exécuté au scriptorium de Micy, sur l’ordre de l’abbé Pierre, la marque QR, suivie d’un numéro d’ordre en chiffre romain, est apposée ordinairement sur le verso du dernier feuillet du « quaternio »' ; elle apparaît exceptionnellement au folio 9 sur le premier feuillet du deuxième « quaternio » 4.

Ces expressions « quaerere, requirere » témoignent que l’assemblage est précédé d’une révision. Le chef d’atelier n’autorise le groupement des cahiers qu’après avoir revu et au besoin corrigé le travail des scribes. Au folio 95 d’un manuscrit, on lit que jusqu’à cette place, par les soins de l’abbé Loup, le livre a été révisé et pourvu des signes de ponctuation (requisitum et distinctum est) 5.

La régularité de l’assemblage peut être assurée suivant d’autres méthodes. Dans des manuscrits de Micy, une inscription attestant que le « codex » appartient à Saint-Mesmin encadre à la fois deux pages, le verso du dernier folio d’un cahier et le recto du premier folio du suivant 6. La suite des cahiers d’un manuscrit exécuté à Saint- Vaast d’Arras, au XIe siècle, est garantie, soit par une note relatant le travail