LONGUE DURÉE D’EXÉCUTION

Quand un manuscrit est de diverses mains, le temps d’exécution se trouve ramené à celui qui est nécessaire pour transcrire un ou quelques cahiers seulement, si le travail est fait simultanément par plusieurs. Mais parfois, les scribes se succèdent dans l’exécution d’un livre au lieu de s’en partager les cahiers1. En ce cas, l’ouvrage délaissé, puis repris par d’autres, demande plus de temps encore que s’il était fait par un seul. Un manuscrit du Xe siècle, à côté du nom des trois scribes qui l’ont exécuté, porte inscrites deux dates 956 et 961, qui sont peut-être celles de Yincipit et de Y explicit du volume 2. Un manuscrit de Saint-Gall, de la fin du IXe siècle, dont la première partie fut exécutée par Notker, a été terminé par plusieurs scribes qui ont collaboré au cours de cinq années 3. Le long temps qu’un travail attentif réclamait et le soin pris de mouler la belle et régulière écriture du temps, parfois d’exécuter de fines miniatures, explique la longue durée d’exécution d’un livre et la joie qu’éprouve le scribe quand il a fini sa tâche.