LES LIVRES DE CHARLEMAGNE

§ i. — Les collections royales.

Les rois carolingiens ont été tous, semble-t-il, adonnés à la lecture et ont disposé d’une véritable collection de livres. Déjà Pépin recevait de Paul Ier des livres que ce pape avait pu trouver, un Antiphonaire et un Livre de répons, ainsi que des ouvrages de Grammaire, de Géométrie, d’Orthographe écrits en grec 1.

La chapelle des Carolingiens est garnie de livres liturgiques magnifiques ; ils reçoivent en don ou font exécuter à leur usage des Bibles, des Évangiles, des Psautiers et Livres de prière de grand luxe. Des ouvrages des Pères et autres écrivains ecclésiastiques figurent dans leur bibliothèque, à côté de livres de droit et d’ouvrages consacrés aux Arts Libéraux.

Au réveil des études les rois du IXe siècle prennent leur part ; ils s’intéressent aux questions doctrinales agitées. Il leur est fait hommage de traités doctrinaux, d’oeuvres de controverse, de commentaires sur l’Écriture Sainte, composés parfois à leur instigation. Les ouvrages nouveaux qui leur sont dédiés, auraient suffi déjà à leur constituer une bibliothèque.

Nous savons de Charlemagne qu’il avait réuni dans la sienne grande abondance de livres 2. Alcuin charge Gundrade de rechercher si un certain nombre d’opuscules de saint Augustin qu’il n’a pu découvrir ne se trouvent pas dans la bibliothèque de l’empereur (in armario imperiali) 3. C’est évidemment à son usage que Charlemagne a fait écrire le libellus de la Loi Salique ainsi qu’un livre de médecine. Adam lui a offert à Worms la grammaire de Diomède 4. Paul Diacre désireux d’ajouter quelque livre à la bibliothèque de Charles lui a envoyé un abrégé de la grammaire de Pompée 5. Alcuin s’est empressé de faire remettre à l’empereui, à Noëx de l’an 801, le volume renfermant le texte de la Bible qu’il a révisé sur son commandement 6. On conserve encore l’Évangéliaire que Godescalc a exécuté pour lui. S’il a envoyé au pape Hadrien le Psautier en lettres d’or qu’avait écrit sur son ordre