MOYENS D’INVESTIGATION

l’exemple de faire venir d’York les livres dont il déplore l’absence à Saint-Martin de Tours. Sa correspondance avec Arn et d’autres personnages, à qui il envoie ses ouvrages et prête des manuscrits en vue d’une transcription, montre que déjà s’éveille l’appétit des livres qui se fait sentir si vivement vers le milieu du IXe siècle. Wala, évêque d’Auxerre, met avidement la main sur tous les livres qu’il apprend être quelque part disponibles b Un Loup de Ferrieres est à la chasse des ouvrages qu’il ne possède pas encore. Soit sous forme de copies, dont ils sollicitent l’envoi d’un scriptorium ami ou qu’ils font exécuter à celui de leur propre église, les prélats et bibliothécaires s’efforcent d’acquérir les ouvrages qui manquent à leur collection et qu’ils savent appartenir à quelque autre église. Les brefs des livres que possèdent soit un collectionneur, soit une église, passent sans doute de mains en mains et permettent aux bibliophiles de se renseigner. Loup a trouvé à Fulda le bref des ouvrages qui figurent dans la collection d’Einhard et a pu ainsi solliciter, comme l’ont fait sûrement les moines de Fulda, le prêt de livres dont il sentait tout le prix 1 2.

Le contenu des livres que possède une bibliothèque fournit aussi des données à un bibliothécaire zélé en vue de la recherche d’autres ouvrages. Les « Retractationes » de saint Augustin ont renseigné, à notre connaissance, certaines communautés sur son œuvre entière et on les voit en quête de se procurer ceux des ouvrages du grand Africain que leurs bibliothèques ne renferment pas 3 4.

Les moines et clercs instruits, quand ils sont avertis de l’existence d’un ouvrage qu’ils ne possèdent pas, entreprennent d’actives recherches pour le découvrir. Alcuin connaît la lettre écrite par saint Augustin sur l’origine de l’âme ; il sait, l’ayant lu dans les Retractationes, qu 'Augustin a composé un livre De quantitate animae, un autre De immortalitate animae, un autre De duabus animabus et quatre livres sur l’immortalité et l’origine de l’âme. Ces livres, il ne les a pas encore trouvés. S’ils figurent dans 1 ’armarium impérial, il prie Gundrade de les lui envoyer pour qu’il les lise F