RESTES DES ANCIENNES COLLECTIONS

du moyen-âge, conservait encore au XVIIIe siècle des manuscrits anciens, il y a présomption qu’il les possédait, au moins pour la plupart, des une époque lointaine et souvent contemporaine de l’exécution du manuscrit. Il est très probable que les vieux manuscrits des églises d’Albi, du Puy, de Lyon, de Metz, Reims, Cambrai, ceux de Moissac, de Saint-Martial de Limoges, de Saint-Martin de Tours, Echternach, Reichenau, Saint-Gall etc., où le souci des études ne s est plus guère ranimé, représentent encore aujourd’hui ou représentaient, au temps où la collection subsistait, les restes de la vieille bibliothèque. On n’en peut dire évidemment autant par exemple des fonds de Saint-Germain-des-Prés à Paris, de Saint-Ouen à Rouen qui, comme les collections particulières ou royales se sont accrus des dépouilles d’autres établissements. Souvent d’ailleurs, l’origine de ces acquisitions est connue ; on peut restituer à Corbie les livres entrés dans la collection de Saint-Germain, aux monastères de Ljne et de Saint-Évroult ceux que Saint-Ouen leur doit 1. Quant aux manuscrits restés en possession d’églises et de monastères, qui n’ont pas connu à l’époque moderne un renouveau intellectuel, ils sont membres et témoins de leurs anciennes bibliothèques.

Dans l’ensemble, les nombreux manuscrits dont la provenance est déterminée, fournissent de précieux renseignements sur l’état des bibliothèques ecclésiastiques et monastiques du VIIIe au XIIe siècle. En dehors des quelques bibliothèques que les révolutions ont épargnées, un certain nombre de fonds anciens, notamment celui de Corbie, ont été, semble-t-il, conservés au moins en majeure partie. De beaucoup d’autres il subsiste un nombre souvent important de témoins. Il est rare que d’anciennes bibliothèques, jadis bien fournies, ne se soient conservées que quelques épaves. Ce qui subsiste des anciennes collections représente encore pour en écrire l’histoire une donnée de haute valeur.

§ 2. — Les catalogues de livres

Parmi les Catalogues de livres qui révèlent l’état d’une bibliothèque à la date précise où ils ont été dressés, les plus

i. Sur les mss de Corbie passés au fonds de Saint-Germain-des-Prés, voir L. Delisle, Cab. des mss, II, 136; Le C.atal. de la B. de Rouen, de M. Omont (Catal. B. Dépts, I, Introd. XV et XXVIII,), distingue dans le fonds de Saints- Ouen les mss en provenance de Lyre et de Saint- Evroult.