USURPATIONS DES GRANDS SEIGNEURS

s'est emparé 1 ; il a cédé en bénéfice à son vassal, Arembert la villa de Vendeuvre, que Jean VIII revendique comme propriété de l'église romaine 2. Bernard, comte de Toulouse, distribue en bénéfice à ses hommes les biens qu'au temps d'Hincmar, l'église de Reims possédait en Aquitaine 3. Jean VIII se plaint que les comtes et leurs fidèles retiennent témérairement les biens de l'église de Tours. Le pape assimile en fait ces occupants à ceux qui profitent d'une largesse royale aux dépens d'une église, car il réclame des premiers la redevance des doubles dîmes que les Capitulaires exigent des bénéficiers royaux 4.

Les chefs des grandes familles, dont le pouvoir se consolide à partir de la fin du IXe siècle, prennent à pleines mains pour eux et pour leurs hommes. Le comte de Flandre, Baudouin a saisi des biens de l'église de Noyon 5 ; Arnoul .le Vieux a enlevé au monastère de Marchiennes la villa de Haines 6. Les archevêques de Reims sont en lutte continuelle avec les proceres Franciae qui usurpent les biens de leur église 7. Werner, comte de Worms, a ravi les biens de Saint-Remi sis dans les Vosges et les a distribués à ses hommes 8. Après s'être emparé de l'abbaye de Wissembourg, Otton a distribué à ses hommes les bénéfices des milites du lieu et tous les biens réservés aux usages des moines 9. C'est au marquis Hugues que, dans la première moitié du Xe siècle, Gautier a demandé

1. Hincmar a écrit à la femme de cet inclitus vir : « de rébus ecclesiasticis, quas... ab ecclesiis abstractas suis hominibus diviserat » (Flodoard, Hist., III, 27, S S, XIII, 550) ; cf. lettre à Boson : « quod res diversarum ecclesiarum suis hominibus dedisset » (26, p. 545).