II. — ÉVÊCHÉS ET ABBAYES SOUS CHARLES MARTEL

La propriété consacrée à Dieu et aux saints subit de la part des séculiers un envahissement qui, dès le temps de Charles Martel, a pris deux formes : ils se sont saisis des églises, partant de tout le patrimoine de celles-ci, des biens en même temps que des charges ecclésiastiques ; ou encore l'avoir d'une église a été dépecé et les morceaux dispersés entre diverses mains. La sécularisation au VIIIe siècle atteint les biens d'église et les églises elles-mêmes.

Au VIe siècle et dans la première moitié du VIIe, les rois nommaient en fait les évêques et les choisissaient d'ordinaire parmi les clercs et les fonctionnaires de leur palais ou parmi les grandes familles du pays. A la fin du VIIe siècle, les sièges épiscopaux sont détenus par des membres de cette aristocratie dont les factions sont aux prises. Autant que l'état misérable des sources permet d'en juger, l'épiscopat franc joue un rôle considérable dans les guerres qui précèdent la victoire définitive de la maison carolingienne K L'évêque d'Autun, saint Léger, avait été le chef de l'une des factions aristocratiques qui se disputaient en Neustrie, au VIIe siècle, le gouvernement du palais 2. Au temps de Pépin d'Héristal, maints évêques sont des soldats et font figure d'administrateurs séculiers. En 712, un évêque conduit une expédition chez les Suèves 3. Un autre prélat contemporain de Pépin, Savaricus, évêque d'Auxerre, s'il faut en croire l'historiographe de cette église, s'adonnait à des soins profanes, faisait la guerre ; il aurait envahi et subjugué les pays d'Orléans, de Nevers, de Tonnerre, d'Avallon et de Troyes. 11 est tué au cours d'une expédition dirigée contre Lyon 4. Son successeur, Hainmarus, aurait pris possession de presque toute la Bourgogne 5 où Charles Martel n'établira ses leudes qu'en 733 6. L'évêque de Trêves, Léodonius, a peut-être exercé