LE ROI DISTRIBUE DES BÉNÉFICES

cessaient d'entreprendre sur les dîmes que percevaient l'archevêque et son prêtre, s'insurgeant ainsi, comme le remarque l'archevêque, contre la volonté du roi. L'église a échappé aux évêques de Laon au cours d'une vacance antérieure à celle qui précéda l'élection d'Hincmar de Laon ; car l'archevêque observe qu'avant lui, personne n'a fait obstacle à la perception des dîmes au profit du prêtre rémois l. L'archevêque de Reims, bénéficiaire à la vérité de cette concession, ne trouve en aucune manière qu'elle soit irrégulière. Le droit était du côté du roi et l'église d'Anthenay doit rester à celui aux mains duquel l'a mise le souverain.

Très souvent, le roi profite du passage de l'évêché entre ses mains pour distribuer des bénéfices à ses fidèles aux dépens de l'église vacante et c'est l'abus que dénonce Hincmar, quand il déclare que les biens épiscopaux ne sont pas mis pendant la vacance du siège au pouvoir du roi pour qu'il les envahisse et les pille. Tel est l'usage que fait Charlemagne des villae de l'évêché de Reims, tombé en son dominicatum à la mort de Tilpin et des biens de l'église du Mans après le décès de Gauzioléne 2. A en croire l'excuse qu'invoque Charles le Chauve dans un diplôme de restitution accordé à l'église de Reims, alors qu'elle manquait de pasteur et qu'il avait reçu des mains de Foulques l'évêché, il a été contraint par la nécessité d'en distribuer les biens à ses fidèles pour un temps, afin qu'ils aient quelque soulagement temporel en son service 3. C'est alors qu'au témoignage d'Hincmar, Yepiscopium de Reims fut partagé par Charles le Chauve entre ses hommes 4. En décembre 854, le siège étant encore vacant, le concile de Ver déplore les récentes

1. Le prédécesseur d'Hincmar, Pardulus, a occupé le siège de Laon de 848 à 856. Avant lui, Siméon détenait déjà l'évêché en 840. C'est donc, semble-t-il, après la mort de Siméon, en 848, que le roi a cédé l'église d'Anthenay à Hincmar de Reims. Il se peut aussi que l'événement se soit produit après la mort d'Ostroldus, prédécesseur de Siméon. Il y eut alors une vacance prolongée de l'évêché, à laquelle Hincmar de Reims fait allusion. Le moine de Saint-Denis, Hincmar, déjà en faveur près de Louis le Pieux, a pu recevoir de lui en bénéfice cette église, comme il en a reçu des abbayes. Il l'aurait cédée à un prêtre, seulement après son élection comme archevêque de Reims.