MONASTÈRE ÉPISCOPAL ISSU DU BÉNÉFICE

Cruas, qui insensiblement est devenu un monastère épiscopal 1.

La seule voie du bénéfice, maintenu aux mains de plusieurs évêques qui se succèdent, suffit à faire passer l'abbaye dans Y indominicatum épiscopal, sans que le roi ait jamais fait abandon formel de son droit de propriété et en dépit de la résistance des moines. Ceux de Saint-Calais ont réussi à déjouer les tentatives faites par les évêques du Mans. Les évêques du Puy n'avaient pas eu, au IXe siècle, meilleur succès dans leurs entreprises vis à vis des moines de Saint-Chaffre. Le monastère restitué à l'église du Puy par Charles le Chauve, en 876, comme Saint-Calais l'avait été peut-être à l'église du Mans, en 838, fut dès l'année suivante, sur les réclamations des moines, rétabli dans les droits et libertés d'un monastère royal 2. Plus tard pourtant, les évêques du Puy eurent le dessus. En 988, l'évêque Gothescalc rappelle qu'autrefois Saint-Chaffre dépendait du roi et que l'abbaye a été obtenue en bénéfice par ses prédécesseurs 3. L'établissement a donc, à cette date, perdu la qualité de monastère royal ; l'évêque use du droit qu'a peu à peu fondé le bénéfice qui s'est perpétué aux mains de ses prédécesseurs ; il en dispose comme d'un monastère épiscopal ; il le restaure et lui accorde une dotation. L'abbaye de Colombes, au diocèse de Beauvais, tenu longtemps par les évêques jure beneficiario, est devenu au XIe siècle un monastère épiscopal 4. Par la voie du bénéfice, une cella devient aussi parfois la propriété d'un autre monastère dont l'abbé avait obtenu à titre bénéficiaire la jouissance de cette cella 5.