IMPORTANCE DU CONTINGENT

s'agissait d'un bénéficier qui avait reçu les biens qu'il occupait dans des conditions irrégulières l. Le miles vieilli qui a bien mérité de l'Église et de l'État doit, au sentiment d'Hincmar, garder son bénéfice, surtout s'il a un fils qui désormais fera campagne en sa place 2. Loup de Ferrières prie l'évêque de Paris, Enée, de laisser au jeune fils d'un vassal défunt le bénéfice paternel et de lui donner un tuteur qui remplira pour lui toutes les exigences militaires 3.

Peut-on évaluer l'importance du contingent de milites que le service du roi obligeait les églises à entretenir ? Le nombre de ces casati, vassi, beneficiarii, milites, cavallarii, loricati, était certainement considérable. Sur les terres de Saint- Germain des Prés, au temps de l'abbé Irminon, vivaient des bénéficiers de rang supérieur aux petits bénéficiers que nous fait connaître aussi le Polyptyque ; les premiers disposent d'un domaine qui comporte, avec un manse dominical, des manses tributaires occupés par des tenanciers qui relèvent de leur bénéfice. Ces bénéficiers sont évidemment des vassi, vivant noblement, aptes au métier des armes. Nous connaissons la terre, le nom de 29 d'entre eux ; le monastère en entretenait certainement un beaucoup plus grand nombre 4. Lors de l'inventaire fait, en 831, à Saint-Riquier, 100 milites y détenaient, semble-t-il, 117 villae 5. Au temps de Lothaire I ou de Lothaire II, le monastère de Moyenmoutier envoyait d'ordinaire à l'armée 30 milites 6. Le contingent réclamé par Otton II, en 981, de quelques-uns de ses monastères varie de 20 à 60 loricati 7 ; les évêchés lui doivent envoyer chacun un nombre d'hommes d'armes qu'il détermine, 100 au plus, 12 au moins 8 ; vraisemblablement, le chiffre auquel cet ordre royal fixe chaque contingent est inférieur à celui des milites