CONDITION PRIVILÉGIÉE DES HOMMES DES ÉGLISES

que les exigences continuelles du souverain avaient dépassé les bornes de sa bonne volonté 1.

Si lourdement chargés qu'ils soient, les hommes des églises jouissent pourtant d'une condition privilégiée en matière d'obligations militaires. Seul, leur seigneur ecclésiastique peut les convoquer et les contraindre au départ ; ils ne servent d'ordinaire que sous la conduite de leur prélat. Parfois même, ils ne partent que si leur seigneur est personnellement convoqué 2. La faveur dont jouit le prélat, au palais obtient parfois aux siens la faveur d'être licenciés avant que la campagne ait pris fin 3, ou bien grâce à son influence, relâche leur est accordée et la convocation, qui touche ailleurs les hommes libres, est épargnée à ceux qui habitent les terres de l'église et sont les vassaux du prélat 4. Les avantages faits aux hommes des églises paraissent si enviables que maints hommes libres, on l'a vu, souhaitaient devenir les hommes d'une église et lui abandonnaient la propriété de leurs biens, dans l'espoir d'échapper ainsi aux rigueurs du service.