CHAPITRE XVII

Sommaire. — Les lieux de Prostitution à Rome. -^ Leurs différentes catégories. — Les quarante-six lupanars d'utilité publique. — Les quatre-vingts bains de la première région. — Le petit sénat des femmes y fondé par Héliogabale. — Les lupanars de la région Esquiline, de la région du grand Cirque, et de la région du temple de la Paix. — La Suburre. — Les cellules voûtées du grand Cirque. — Les Cent Chambres du port de Misène. — Description d'un lupanar. — Les cellules des prostituées. — L'écriteau. — Ameublement des chambres. — Peintures obscènes. — Décoration intérieure des cellules. — Lupanars des riches. — Origine du mot fornication. — Les stabula ou lupanars du dernier ordre. — Lés pergulœ ou balcons. <— Les turturillœ ou colombiers. — Le casaurium ou lupanar extra-muros. — Origine du mot casaurttim. — Les scrupedœ ou pierreuses. — Meritoria et Meritorii* — Les ganeœou tavernessouterraines. — Origine du xûoilustrum. — Personnel d'un lupanar. — Le leno et la lena. — Les aneillœ onuUrices. — Les aquarii ou aquarioli. — Le bacario, — Le villicus. — Adductores, condtjiciores et admissarii, — Costume des meretrices dans les lupanars. — Fêtes qui avaient lieu dans

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les lupanars à roccasion des filles qui se prostituaient pour la première fois, et lors de Touverture d'un nouveau lupanar. — Loi Domitienne relative à la castration. — Les castrati , les spadones et les ihUbÙB. — M^aaii0« au ky^anar. — Le prix de-ia virginité de Xasia, et \e prix^coivaat de ses bveirs. — Tableau d'un lupanar romain, par Pétrone. — Salaire des lupanars. — Dissertation sur Técriteau de Tarsia. ^ Prix de la location d'une cellulfi. — Les quadrantariœ et lesdioboïarêt.

Les lieux de Prostitution à Rome étaient, devaient être aussi nombreux que les prostituées ; ils présentaient aussi bien des variétés^ que leur nom se chargeait de signaler ordinairement, de même que les noms des filles publiques caractérisaient également les différents genres de leur métier. Il y avait , comme nous l'avons dit , deux grandes catégories de filles, les sédentaires et les vagantes, les diurnes et les nocturnes ; . il y avait aussi deux principales espèces de maisons publiques , celles qui n'étaient destinées qu'à Texercice de la Prostitution légale, les lupanars proprement dits, et celles qui^ sous divers prétextes , donnaient asile à la débauche ^ lui offraient, pour ainsi dire, les moyens de se cacher, comme les cabarets, les tavernes, les bains, etc. On comprend que ces établissements , toujours suspects et mal famés , n'étaient point entretenus sur le même pied, et recevaient, de la Prostitution qui s'y glissait sournoisement ou qui s'y installait avec effronterie, un aspect particulier, une physionomie locale , une vie plus ou moins animée , plus ou moins indécente.

DE LA PlfcOSTlJJDTION. 7

Puhlius Victor, dans sou livre des JJeuœ et des Régions de Rome, constate Texistence de quarante-six Ii^^anars; mais il n'enl^nd parler que des j^lus io^portants , qni ponvaient être regardés comme d^s fondations d'utilité publique et qui étaient placés sous la surveillance directe des édiles* Il serait difficile d'expliquer autrement ce petit non&hne 4e lu^Br nars , * en comparaison du grand nombr^e des 'ménétrices. Sextus Rufus, dans sa nomenclature 4e6 Riions de Rome, n'énumère pas les lupanars qui s' y trouvaient, mais il Je laisse assez eol^idiie, ea comptant quatre-vingts bains dans la premièrerégion^ dite de la porte Capène, outre, les Thermes de Gom* mode., ceux de Sévère^ et plusieurs bains qu'il désigne par les noms de leurs fondateurs ou de leurs propriétaires. Il ne cite , d'ailleurs^ nominativemeiit qu'un seul lupanar; créé par Héliogabale dans la sixième région^ sous Tinsolente dénomination de petit sénat des femmes (senatulummulierum). Il n'y a pas dans les auteurs latins une seule descrjpticm complète de lupanar; mais on peut la faire aisément, avec la plus scrupuleuse exactitude, d'après d^q ou six cents passages des poètes, qui conduisent sans façon leurs lecteurs 4ans ces endroits, qu'ils supposaient sans doute leur être familia'â. On dmt penser que si l'organisation intérieure des bipaiiars était à peu près la même dans tous, ils différaient d'ameublement, «n raison du quartier où ils étaient situés. Ainsi , Jes plus ^alea «tles plus jpofMdaciers

furent certainement ceux de la cinquième région, dite Ësquiline , et ceux de la onzième région , dite du grand Cirque ; les plus élégants et les plus convenables , ceux de la quatrième région , dite du temple de la Paix, laquelle renfermait le quartier de l'Amour et celui de Vénus. Quant à la Suburre, située dans la deuxième région , dite du mont Cœlius, elle réunissait autour du grand marché (macellum magnum) et des casernes de troupes étrangères {castra peregrina), une foule de maisons de Prostitution (lupariœ), comme les qualifie Sextus Rufns dans sa nomenclature, et un nombre plus considérable encore de caj)arets , d'hôtelleries , de boutiques de barbiers (tabernœ) et de boulangeries. Les autres régions de la ville n'étaient point exemptes du fléau des lupariœ, puisqu'elles possédaient au^i des boulangers, des barbiers et des hôteliers; mais ces mauvais lieux y furent toujours rares et peu fréquentés : les édiles avaient soin , d'ailleurs , de les repousser autant que possible dans les régions éloi gnées du centre de la ville , d'autant plus que la clientèle ordinaire de ces lieux-là habitait les faubourgs et les quartiers plébéiens. Ce fut, de tout temps , autour des théâtres , des cirques , des marchés et des camps, que les lupanars se groupaient à l'envi^ pour lever un plus large tribut sur les passions et la bourse du peuple.

Le grand Cirque parait avoir été entouré de cellules voûtées (cellœet fcrnices), qui ne servaient qu'à

la Prostitution pour l'usage du bas peuple , avant , pendant et après les jfeux ; maïs il ne faudrait pas faire entrer ces asiles de débauche , accrédités par l'usage , dans la catégorie des lupanars réglementés par la police édilieane. Prudentius , en racontant le martyre de ôainte Agnès, dit positivement que les grandes voûtes et les portiques qui subsistaient encore de son temps auprès du grand Cirque , avaient été abandonnés à l'exercice public de la débauche ; et Pan vinius, dans son traité desfeuœ du Cirque, conclut, de ce passage , que tous les cirques avaient également des lupanars^ comme annexes indispensables. On sait, en effet , que les mërétrices qui assistaient aux solennités du cirque et aux représentations du théâtre , quittaient leur siège aussi souvent qu'elles étaient appelées, pour contenter des désirs qui se multipliaient et s'échauffaient autour d'elles. Le savant jésuite Boulenger, dans son traité du Cirque , n'hésite pas à déclarer que la Prostitution avait lieu dans le Cirque, dans le théâtre même, et il cite ce vers d'un vieux poëte latin , en l'honneur d'une courtisane bien connue au grand Cirque : Deliciœ populi^ magno notissima Circo Quintilia. En effet, sous les gradins que le peuple occupait, se croisaient des voûtes formant de sombres retraites, favorables à la Prostitution populaire , qui ne demandait pas tant de raffinements. On serait presque autorisé à donner, la même destination aux ruines d'une immense construction souterraine, qu'on "voit encore près de l'an-

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cira port 4^ Misène , et qu'on appelle toujours les Cent Cha$nbre$ (œntum camerœ). Il est probable que ce singulier édifice , dont Tusage est resté ignoré et incompréhensible, n'était qu'un vaste lupanar ap* proprié aux besoins, des équipages de la flotte romaine.

Mais habituellement les lupanars, loin d'être établis sur d'aussi gigantesques pr(^ortions, necontenaien qu'un nombre assez borné de cellules très-étroites, sans fenétresy n^ayant pas d'autre issue qu'une porte, qui n'était fermée souvent que par un rideau. Le plan d'une des maisons de Poippéï peut donner une idée fort juste de ce qu'était un lupanar, quant à l'ordonnance des cellules, qui s'ouvraient sans doute sous un portique et sur une cour intérieure , comme dans ces maisons où les chambres à coucher (ciibiculi), généralement fort exiguës et contenant à peine la place d'un lit, ne sont éclairées que par une porte, où deux personnes ne passeraient pas de front. Les chambres étaient seulement plus nombreuses et plus rapprochées les unes des autres dans les lupanars. Pendant le jour, l'établissement étant fermé n'avait pas besoin d'enseigne, et ce n'était qu'un luxe inutile lorsque le maître du lieu faisait peindre sur la muraille l'attribut obscène de Priape : on en suspendait la figure à l'entrée du repaire qui lui était dédié. Le soir, dès la neuvième heure, un pot à feu ou une grosse lampe en forme de phallus servait de phare à la débauche, qui s'y

DE LA PBÔSTntJTION. Il

readatt d'ua pas hardi <m qoi y était 4;iMslqiiefi3is attirée par hasard. La&fitks se renda^^at dncane à son poste avant rouverture de la maiscm ; diacane avait sa cellule accoutumée, et devaat la p<H*te de cette cdlule y un écriteau sur lequel était inscrit le ncmi d'emprunt (mereiricium nomen) que portait la courtisane dans rJbabitude de son métier* Souv^it , au* d^sous du nom, se trouvait marqué le taux de l'admission dans la cellule, pour éviter des réclamations départ et d'autre. La cellule était-elle occupée, onre^ tournait récriteâu, derrière lequel on lisait: ogcupata. Qifend la cellule n'avait pas d'occupant, on disait, dans le langage de l'endroit, qu'elle était nue {nuda), Plaute , dans son Asinaria , et Martial , dans ses épigrammes, nous ont conservé ces détails de mceurs. « Qu'elle écrive sur sa porte , dit Plaute : Je suis occupée. » Ce qui prouve qu'en certaines circonstances , l'inscription était tracée à la craie ou au charbon parla courtisane elle-oiéme* « U impudique lena , dit Martial , ferme la cellule dégarnie d'amateur » (pbscena nudam kna fornicem datisit). Un passage de Sénèque , mal interprété , avait fait croire que dans certains lupanars, les mérétrices, qui se tenaient en dehors de la porte , portaient Técriteau pendu act cou et même attaché au front; mais on a mieux compris cette phrase : Nomen tuum pependii in frorUe; stetisti cum meretricAus , en voyant cet écriteau sq^ pendu devant la porte (in fronie\ tandis que les filles restaient assises à côté.

Les chambres étaient meabtées à pea près tontes de la même manière;. la différence ne consistait qne dans le plus on moins de propreté du mobilier et dans les- peintures qui ornaient les cloisons. Ces peintures à la détrempe et à Te^u d^œuf représentaient, soit en tableaux, soit en ornements, les sujets les plus conformes à T usage habituel du local : c'étaient , dans les lupanars du peuple , des scènes grossières de la Prostitution ; dans les lupanars d'un ordre plus relevé, c'étaient des images erotiques tirées de la mythologie ; c'étaient des allégories aux cultes de Vénus, de Cupidon, de Priape et des dicJhx lares de la débauche. Le phallus reparaissait sans cesse sous les formes les plus bouffonnes; il devenait tour à tour oiseau, poisson, insecte; il se blottissait dans des corbeilles de fruits; il poursuivait les nymphes sous les eaux et les colombes dans les airs; il s'enroulait en guirlandes, il se tressait en Gpuronnes : l'imagination du peintre semblait se jouer avec le signe indécent de la Prostitution, comme pour en exagérer l'indécence; mais ce qui est remarquable , dans ces peintures si bien appropriées à la place qu'elles occupaient , on ne voyait jamais figurer isolément l'organe de la femme, comme si ce f&t une convention tacite de le respecter dans le lieu même où il était le plus méprisable. Au reste, les mêmes scènes, les mêmes images, se rencontraient souvent dans l'ornementation peinte des chambres à coucher conjugales : la pudeur des yeux

n'existait plus chez les RomaiBS, qui avaient presque déifié la nudité. La décoration intérieure des cellules du lupanar ne se recommandai t.pas, d'ailleurs, par sa fraîcheur et pai* son éclat : la fumée des lampes et mille souillures sans nom déshonoraient les murailles qui portaient çà et là les stigmates de leurs hôtes inconnus. Quant à Tameublement , il se composait d'une natte, d'une couverture et d'une lampe. La natte ) d'ordinaire grossièrement tressée en jonc ou en roseau , était souvent déchiquetée et toujours usée, aplatie; on la remplaçait, dans quelques maisons y par des coussins et même par un petit lit en bois {pulvinarj cubiculum^ pammmtum); la c-ouverture, hideusement tachée, n'était qu'un misérable assemblage de pièces, en étoffes différentes, qu'on appelait , à cause de cela , ceMo ou rapiéçage. La lampe, en cuivre ou en bronze, répandait une clarté indécise à travers une atmosphère chargée de mias* mes délétères qui empêchaient Thuile de brûler et la flamme de s'élever au-dessus de son auréole fumeuse. Ce misérable mobilier était choisi exprès, pour que personne n'eût l'idée de se l'approprier : il n'y avait rien à voler dans ces lieux-là.

Cependant il est certain, d'après les désignations mêmes des maisons de débauche, qu'elles n'étaient pas jtoutes fréquentées par la vile populace, et qu'elles offraient par conséquent de notables différences en leur régime intérieur. Dans les lupanars les mieux ordonnés , une fontaine et un bassia ornaient

fa eofor carrée, «mpfcrmfm, autour de taqtreHe on arait ménagé les oelltiles on chambres, cellœ; aitleurs, 068 diambres se Dominaient sellœ^ sièges à 8^«8seoir, parce quelles étaient trop petites pour y mettre on )il. Mais dans les lupanars réservés ex- <^ii6ivemeiil à la ptèbe, et qui n'étaient antres que des caves oa des souterrains , chaque cellule, étant voAtée, se nommait fomiao; c'est de ce mot-là , devenu btenl6t synon3nt&e de luparmr^ qu^on a fa\t fornkationy pour expriûier ce qui œ passait dans les ténèbres dies fonmes. L'odeur infecte de ces voûtes était provençale, et ceux qui y avaient pénétré pof« taîrat ïongtemp8 avec eux cette odeur nauséabonde dans laqueKe on ne sentait pas seufement la famée el rhiiile : OleftH in fomice , dit BcHrace , redotéî adhue fuliginum fsmicis , dit Sénèque. H y avait des lupanars du dernier ordre, qu'on appeHait stahila^ parce que les visiteurs ^ étaient reçus pêle-mêle sur la paitle , comme dans une écurie. Les pergulœ ou balcons devaient ce surnom à leur genre de construction : ici , une galerie ouverte r^nait le long du premier étage et surplombait la voie publique; les filles étaient mises en montre sur cette espèce d'écbafaud , et le lénon ou la téna se tenait, en bas, à la porte; là, au contraire, lénon ou léna occupait une fenêtre haute et dominait du regard son troupeau de garçons ou de filles. Quelquefois la pergula n'était qu'âne petite maison basse à auvent, sous lequel étaient assises les victimes de Pun et de F autre

DE LA FROSTÎTUTION. 15

gMe. QtHoid le lupemar^h surmonté à'nne sorte ée toor oa ée ^pyrainrée, en Imut de laqa^e cm aRaioait te soir im fesal ^ oa FappeUait turiurUla <m oeionâiier, porre&qoe les tooitereltes ott les colombes y afvaie&t leur nié-, saint Isidore de Séville, en parlairt de ces ntds-Ià, se permet vn jeu de mots assez^ peo oiHhodoxe : Ua êi^m hcus, quo cotntptelœ fiebanty qmd tSî tar^^ 0pera iareîvTy id est peni. Le càmn^ rmm était ïe lapanar extra-muros » simple cabane cenverte^ de chafame ou de roseaux , qni servait de retraite à la troupe errante des fifltes en contrarention avec la police de Tédîle. Le mol easaurmm^ dan^ la bonciie dn peuple, ne semblait pas venir de p)us loin que msa, chaumière, hutte, ou baraque; mais les savants retrouvaient dans ce mot-là Fétymologie grecque de xaacra ou de xaaaupa , qui signifiait meretrix : xwaupa avait fait tout naturellement easaurium. Cétait dans ces bouges que se réfugiaient quelquefois les scrupedœ {pierreuses) , que la Prostitution cachait ordinairement au milieu des pierres et des décombres.

Les lupanars avaient, en outre, des noms généraux qui s'appliquaient à tous sans distinction : « ifer?toriaj, dit saint Isidore de Se ville, ce sont les lieux secrets oà se commettent les adultères. » Celaient surtout ceux consacrés à la Prostitution des hommes, des enfants, des meritorii. aGaneœ^ dit Donatius, ce sont des tavernes souterraines, où Ton fait la débauche, et dont le nom dérive du grec, 7a;,

terre;.» « Ganei^ dit le jésaite Boolenger, ce sont des boutiques de Prostitution y ainsi nommées par analogie avec yocuoçj volupté , et yuvm, femme. » Qn employait fréquemment Téxpression de lusirum dans le sens de lupanar, et ce qui n'avait été d'abord qu'un jeu de mots était devenu une locution usuelle où Ton ne cherchait plus malice. Lustrum signifiait à la fois cœpiation et bois sauvage. Les premiers errements de la Prostitution s'enfonçaient dans Tombre épaisse des forêts, et depuis, comme pour expier ces mœurs de bête fauve, les prostituées payaient un impôt lustral expiatoire.: de là Torigine du mot lustrum pour lupanar. « Ceux qui, dans les lieux retirés et honteux , s'abandonnent aux vices de la gourmandise et de l'oisiveté, dit Festus, méritent qu'on les accuse de vivre en bétes (in lustris vitam agere). » Le poète Lucilius nous fait encore mieux comprendre la véritable portée de cette expression dans ce vers : « Quel commerce fais-tu donc en quêtant autour des murs dans les endroits écartés? (in lustris circum op-pida lustrans). On appliquait avec raison le nom de desidiabuh aux lupanars , pour représenter Toisiveté de ses malheureux habitants. S'il n'y avait que des femmes dans un établissement de Prostitution, il prenait les noms de sériât des femmes ^ de conciliabule , de cour des mérétrices {senatus mulierum^ conciliabulum^ meretricia curia^ etc.); et selon que ces noms étaient pris en bonne ou en mauvaise part , les épithètes qu'on y ajoutait en complétaient le sens;

Plaute traite aussi de conciliabule de malheur un de ces lieux infâmes. Quand Tune et l'autre Vénus, suivant le terme latin le plus décent , trouvait à se satisfaire dans ces repaires, on les qualifiait pompeusement de réunion de tous les plaisirs (libidinum consistorium).

Le personnel d'un lupanar variait autant que sa clientèle. Tantôt le leno ou la le?ia n'avait dans son établissement que des esclaves achetés de ses deniers et formés par ses leçons ; tantôt ce personnage n'était que lé" propriétaire du local et servait seulement d'intermédiaire à ses clientes , qui lui laissaient une part dans les bénéfices de chaque nuit; ici , le maître ou la mattresse du logis suffisait à tout, préparait les écriteaux , discutait les -marchés , apportait de l'eau ou des rafraîchissements, faisait sentinelle et gardait les cellules occupées; là, ces spéculateurs dédaignaient de se mêler de ces menus détails : ils avaient des servantes et des esclaves qui vaquaient chacun à son emploi spécial ; les ancillœ ornatrices veillaient à la toilette des sujets, réparaient les désordres de la toilette et refardaient le visage; les aquarii ou aquarioli distribuaient des boissons rafraîchissantes , de l'eau glacée , du vin et du vinaigre aux débauchés qui se plaignaient de la chaleur ou de la fatigue ; le bacario était un petit esclave qui donnait à laver et présentait l'eau dans un vase (bacar) à long manche et à long goulot; enfin, le villicus ou fermier avait pour mission de débattre les