CHAPITRE IX

SoMMAiRB. — État de la PcosTflution après Tordonnanco de 425i. — Institution de la police des mœurs. — Les confrairies des filles publiques. — Ordonnance de 4256. ^ Assimilation des tavernes aux bordeaux, — Les taverniers. — Organisation des filles publiques par Louis IX. — Les juifs. — Ordonnances somptuaires concernant les femmes de mauvaise vie. — Statuts des barbiers. — Les baigneurs-étuvistes. — Statuts des bouchers. — Mort de saint Louis. — Philippe le Hardi. — Ordonnance de 4272. — Les aiguillettes et les ceintures dorées* — Uenseigné des filles publiques de Toulouse. — Bonne renommée vaut mieux que ceinture dorée, — Courir Vaiguillette et courir le guilledou, — Les trois brus de Philippe le Bel. —La tour de Nesle. — Philippe et Gautier de Launay. — Jean Buridan. — Vâne de Buridan. — État des mœurs après les croisades. — Bic et hoc, — Les Templiers.

Louis IX avait témoigné de sa candeur et de sa prud*homie en essayant de supprimer la Prostitu-

tion dans le royaume de France. L'ordonnance de 12t54, dans laquelle il prononçait le bannissement général des femmes de mauvaise vie, ne fut jamais rigoureusement exécutée , parce qu'elle ne' pouvait pas rêtre. Pour échapper aux sévères prescriptions de la loi, ces malheureuses femmes n'exercerait plus qu'en secret leur méprisable métier, et elles se couvrirent de tous les masques, pour n'être pas reconnues ; elles recoururent à toutes les ruses , pour n'être pas surprises en flagrant délit. Sans doute, leur nombre diminua considérablement, et les débauchés rencontrèrent plus d'obstacles pour donner satisfaction à leurs passions honteuses ; mais la Prostitution n'en continua pas moins dans l'ombre ses hideux travaux, et elle réussit presfbe toujours à tromper la surveillance des baillis , des prévôts et de juges. Ce n'était plus, il est vrai , dans les lieux de débauche publics qu'elle régnait à certaines heures, sous l'empire de certains règlements de police ; elle se cachait partout, depuis qu^elle n'avait plus le droit de se montrer nulle part, et elle existait, avec des apparences honnêtes et même respectables, au milieu des villes et dans l'intérieur des maisons particulières, au lieu de se voir reléguée dans des quartiers d^iorts et dans des clapiers infâmes. Les créatures qui s^obstinèrent à désobéir à l'ordonnance du roi étaient et devaient être les plus viaieuses, les pins corrompues, les plus incorrigibles. La hécessité de dissimuler leur dépravation les obligea, pour ainsi dire, à se

pervertir davantage, en s'armant d'hypocrisie et de mensonge; elles ne pouvaient se mettre à Tabri da aonpQon, qu'en affectant des dehors honorables et en êe parant d'une vertu feinte ; elles fréquentaient donc les églises, et ne paraissaient dans les rues qu'un voile sur le visage et un chapelet entre les doigts. Quelques-unes, privées de leur impure industrie, entrèrent dans des communautés religieuses, sons prétexte de pénitence, et n'améliorèrent pas les mceurs des couvents.

Mais on s'aperçut bientôt que la Prostitution légale entraînait moins d'inconvénients que la Prostitdtion occulte et illicite; on se convainquit aussi qu'on ne réussirait jamais à la détruire , et que c'était même lui donner de nouvelles forces provocatrices, que de l'obliger à emprunter tous les nonvs et tous les déguisements. Les libertins de profession savaient toujours où trouver les moyens de livrer carrière à leurs scandaleuses habitudes; ils connaissaient les retraites de leurs complices, et ils s'y rendaient impunément à toute heure; ils ne manquaient pas non plus d'un tact spécial , pour distinguer entre mille one femme qui faisait trafic de son corps ; mais soui^t ils feignaient de se méprendre , et ils s'adressaîent à des femmes d honneur, qui s'enfuyaient, indignées d'être en butte à de telles insultes. Les jeunes gens novices s'abusaient plas*naïvement sur la condition des femmes qu'ils rencontraient seules et poursuivaient de propos indécents. «; Gé fut

alors, dit Delamare dans son Traité de la Police, et par ce motif, que Ton changea pour la première fois de conduite dans ce point de discipline. On prit donc le parti de tolérer ces malheureuses victimes de rimpureté; mais, en même temps, de les faire connoitre au public et de les montrer, pour ainsi dire, au doigt. On leur désigna des rues et des lieux pour leur demeure, les habits qu'elles pouvoient porter, et les heures de leur retraite. » Ce passage du Tratlé de la Police est très-remarquable, en ce qu'il fixe une date à cette institution de la police des mœurs, lorsque cette date n'est établie par aucun témoignage contemporain , par aucune ordonnanoe royale ou municipale ; mais le savant Delamare avait compulsé les anciens monuments de notre jurisprudence, les registres du parlement, ceux du Châlelet, ceux de la prévôté de Paris, et il n'eât pas avancé un fait de cette nature, s'il n'en avait eu sous ses yeux la preuve : elle résultait probablement des Statuts de la corporation des femmes folles de leur corps y Statuts que Sauvai cite positivement, et qui furent rédigés, à celte époque où chaque métier recueillait avec soin ses vieux privilèges, et les fajsgit enregistrer dans les archives du prévôt de fiB. Nous avons bien l'ordonnance de 1256 (et non de 1254, comme le dit Delamare) qui rétablit l'exercice de la Prostitution légale ; mais , dans cette ordonnance, il n'est nullement question des rues et des lieux affectés à la demeure des filles publiques,

ni de leurs habits ou livrées , ni de lears heures de retraite. Néanmoins, comme il appert des ordonnances poslérienres que ces différents détails de police avaient été réglés avec beaucoup de précautiens , il est tout naturel d'attribuer à saint Louis, ou plutôt à Etienne Boileau , cette réglementation , qui se rattache à celle des métiers de Paris. Etienne Boileau ne fut nommé garde dé la prévôté qu'en 1258; mais il jouissait bien auparavant de l'estime du roi, qui réclamait souvent ses conseils, et qui , rayant choisi pour reconstituer la prévôté, venait s'asseoir quelquefois à ses côtés, quand Boileau rendait la justice au Châtelet. « Ce fut ce sage prévôt de Paris, dit Delamare, qui rangea tous les mar« chauds et tous les artisans en différents corps ou communautés , sous le titre de confrairies , selon le commerce ou les ouvrages qui les distinguoiettt' entre eux ; ce fut lui qui donna à ces marchands les premiers statuts pour leur discipline. » N'est-il pas tout simple de comprendre les filles publiques dans cette vaste organisatioù des métiers, où le législateur s'est appliqué à protéger les droits de chacun et à définir clairement les professions selon leurs coutumes traditionnelles?

Louis IX consentit donc à modifier son ordonnance de 1 254 : en y ajoutant quelques mots qui ne la changeaient pas beaucoup au premier coup d'œil, il lui fit dire le contraire de ce qu'elle disait précédemment; c'était une manière détournée d'admettre à*

tolérance la Prostitution. Voici Tarticle qui mit à néant celui de l'ordonnance de 1254 : « Item, qoe toutes foies femmes et ribaudes communes soient boutées et mises hors de toutes nos bonnes citez et villes; especiallement , qu'elles soient boutées hors des rues qui sont en cuer desdites bonnes villes^ et mises hors des murs et loing de tous lieux saints , comme églises et cimetières; et quiconque loëra maison nulle esdites citez et bonnes villes , es liens à œ non establis, à folles femmes communes, ou les recevra en sa maison , il rendra et payera , aux estaUis à ce garder de par nous, le loyer de la maison d un an. » C'est en vertu de cette ordonnance, datée de Paris, que la Prostitution légale, qui avait dispara pendant deux ans seulement , reprit son existenœ régulière sous la protection des officiers royaux ; et toutes les ordonnances qui depuis intervinrent relativement à la Prostitution, se fondèrent sur cette ordonnance de saint Louis , qui avait, sinon créé, do moins réformé la police des mœurs. Les arlides qui précèdent, dans l'ordonnance de 1256, œlui que nous avons cité , ne sont pas tout à fait étrangers à notre sujet, puisqu'ils placent au rang des débauchés les joueurs de dés et les blasphémateurs^ en assimimilant la Prostitution au jeu de dés et au blasphème. Le saint roi défend donc à ses sénéchaux , baillis et autres o/^mt<a? et serviciaU^ de quelque état ou condition qu'ils soient, de dire aucune parole qui tourne au mépris de Dieu , de ia Vierge ou des saints et

saintes : « Et se gardent, ajoute-t il , da jea de dez, de bordeaux et de tavernes. » Il défend ensuite la forge des dez par tout son royaume, et ordonne que tout boaime qui sera trouvé jouant aux dés, commu-, némeni ou par commune renommée^ fréquentant taverne ou bordel , soit réputé infâme et ne puisse témoigner en justice. Ces articles de loi prouvent que, sous ce règne, les tavernes n'étaient pas mieux famées que les bordeauœ ; et Ton peut apprécier par là Tespèce d'hommes et de femnes qui se réunissaient dans ces repaires de débauche, où Ton n'entrait pas sans se déshonorer*

C était un souvenir de la loi romaine que les jurisconsul^ commençaient à étudier, et qui avait frappé de réprobation les tavernes {tabemœ\ où Ton donnait à boire, à manger, à coucher et à jouer. Cependant , au moment même où une ordonnance du roi déclarait infâme quiconque serait convaincu de fréquenter ces mauvais lieux , le prévôt de Paris publiait les statuts des taverniera , dans lesquels il ne s'occupait , il est vrai, que de la vente du vin à la criée; mais, le premier venu pouvant être tavernier, pourvu qu'il eàt de ftioiet qu'il payât les redevances au roi et à la ville, la corporation , qui se composait ainsi de toutes sortes de gens, ne devait pas prétendre à l'estime des gens de bien. Ces tavernîers étaient seulement tenus de mesurer le vin à loial mesure,' ils pouvaient, d'ailleurs, se mêler des commerces les plus malhonnêtes, en ouvrant leurs

portes aux ribaudes et aux ribaads, qui passaient la journée à s'enivrer, à jouer aux -dés , à blasphémer et à commettre les actions les plus coupables. Dans ce court intervalle de temps où la Prostitution fut contrainte de se cacher, les tavernes remplacèrent les bordeaux, et ceux-ci devinrent des tavernes, quand ils furent rétablis par une ordonnance du même roi, qui les avait fait fermer avant de s'être rendu compte de leur utilité. Delamare prétend que ce fut pendant r interrègne de la Prostitution légale^ qu'on commença de qualifier en notre langue les filles publiques par des « noms particuliers et odieux qui désignoient rignominie de leur débauche. » Il semble croire que ces noms-là furent inventés exprès pour impirer plus d'horreur et de mépris à l'égard des créatures qui . méritaient ces injurieuses qualifications : « On eut sans doute en vue, dit- il, qu'en les faisant ainsi connoître, la pudeur, si naturelle à leur sexe, viendroit au secours des loix , et que les hommes auroient honte eux-mêmes d'être reçus dans des lieux et avec des créatures notées de tant d'infamie. »

Nous en sommes réduits à des conjectures au sujet de Torganisation des filles publiques par Louis IX , ou du moins sous le règne de ce saint roi ; mais il est indubitable que cette organisation a existé , et qu'elle s'est perpétuée sous les règnes suivants sans être modifiée d'une manière radicale; car, ce sont toujours les ordonnances de saint Louis qu'invoquent les rois ses successeurs, en réglementant la Prostitu-

lion légale. Nous essaierons, dans un autre chapitre, de découvrir quelles étaient les rues bourdelières de Paris, à cette époque. Nous n'avons retrouvé aucun texte historique qui prouve que les femmes de mauvaise vie fussent dès lors distinguées des femmes honnêtes, a^it par une marque infamante comme celle des juifs, soit par des vêtements d'une certaine couleur caractéristique. Il y a pourtant tout lieu de croire que Louis IX, qui avait voulu que les juifs ne fussent pas confondus avec les chrétiens , prit les mêmes précautions à Tégard des prostituées et les obligea de porter une marque analogue. C'est en i S!69 que les juifs , dont le séjour n'était tpléré en France qu'à des conditions aussi onéreuses que déshonorantes , se virent obligés , sous peine de prison et d'amende arbitraire, de coudre sur leur robe, devant et derrière « une pièce de feutre ou de drap jaune, d'une palme de diamètre et de quatre de circonférence, » qu'on appelait rouelle en français, et rota ou rolella en latin. Depuis, cette rouelle perdit graduellement sa forme et sa dimension; elle devint triangulaire et fut nommée billette; quand elle fut supprimée tout à fait, elle n'était pas plus grande qu'un écu ; mais les juifs versèrent de grosses sommes dans le trésor de Philippe le Long pour être délivrés de cette marque d'infamie, que leurs pauvres conservèrent seuls jusqu'au règne du roi Jean, sous lequel fut rétablie la rouelle, mi-partie de rouge et de blanc, de la grandeur du sceau royal. N'est^il

pa8 présamable que les filles de joie furent astreintes également à porter une marque du même genre? Noos prouverons que cette marque fut en usage dans plusieurs provinces de France. Nous avancerons ^ avec plus de probabilité encore, que, dès ce tempB*là, les ordonnances somptuaires avaient interdit aux femmes dissolues certaines étoffes , certaines fourrures , cer« tains joyauK. La première ordonnance connue, où il soit question d'un règlement de cette espèce, date de Tannée 1 360 , et se trouve dans le Livre vert an^ cien du Châtelet , renfermant les actes de la prévôté de Paris. Dans cette ordonnance, qui n'est sans doute que la confirmation d'une autre plus ancienne, le prévôt de Paris défend « aux filles et femmes de mauvaise vie, et faisant péchez de leur corps, d'avoir la hardiesse de porter sur leurs robes et chape^ ron aucun gez ou broderies, boutonnières d'argent, blanches ou dorées, des perles , ni des manteaux fourrez de gris, sur peine de confiscation» » Il ieor ordonne de quitter ces ornements, dans on délai de huit jours , après lequel tous sergents du Châtelet qui les trouveraient en eontraventk>n pourront les arrêter, excepté dans les lieux consacrés an aervioe de Dieu, et les dépouiller des susdits ornements, en exigeant cinq sous parisis pour chaque fismme en cas de contravention.

Le prévôt de Paris, Etienne Boilean, confident des vertueuses intentions de saint Louis, se chargea sans doute de les mettre en oauvre et de réprimer

tous les excès de la Prostitution dans la capitale du royaume. Son Livre des métiers , dans lequel il s'occupe particulièrement de la constitution ii^ustrielle de chaque corps d'état, ne nous présente , il est vrai y aucun passage où il se pose en réformateur des mœurs; mais, comme les statuts des corporations d'arts et métiers remontent à cette époque , bien qu'ils n'aient été confirmés par les rois de France que sous des dates bien postérieures j nous voyons, dans les statuts et privilèges rédigés par les prud'hommes et les anciens de chaque industrie, que la police des mœurs avait été l'objet de l'attention du prévôt de Paris , qui donna d'abord sa sanction officielle à cette loi de famille que les rois approu* vèrent plus tard et reconnurent par lettres patentes. Dans les Statuts des barbiers, confirmés en 1 371 , il est interdit aux maîtres d^ métier d'entretenir des femmes de mauvaise vie dans leur maison et de favoriser le commerce infâme de ces malheureuses, sous peine d'être privés de leur office et de perdre en même temps tous leurs outils : sièges, bassins , ra-' soirs et autres choses appartenant audit métier^ qui seraient venclus au profit du roi et de la botte (caisse) de la communauté. Les barbiers, qui ^ieût souvent à la fois baigneurs- étuvistes, ne tenaient pas toujours compte de l'interdiction, et les bénéfices que leur procurait la Prostitution et le maquêrelage les encourageaient à braver des p^nes pécuniaires qu'il fallait sans cesse remettre en vigueur par de

nouvelles ordonnances. Dans les Statuts des bouchers de Paris , confirmés en 1 381 , il est interdit^auz apprentis du métier d'épouser une femme qui aurait été fille publique ou qui le serait encore : « Item , se aucun prend femme commune diffamée , sans le ^ congé du maistre et des jurez, il sera privé de la Grant Boucherie à tousjours, que il ne puisse taillier ne faire taillier, soit à luy, soit à autre, sans les chairs perdre; mais il pourra taillier à un des étaux dji Petit-Pont , tel comme le maistre ou les jurez lui bailleront ou asserront. » Enfin, d'après les Statuts des lingères, les femmes diffamées par leurs mauvaises mœurs ne pouvaient être reçues dans la corporation; et celles qui avaient réussi à s'y faire admettre par fraude ou autrement, devaient ea être chassées, à la suite d'une enquête : pour constater leur expulsion ignominieuse, Sauvai (t. II, p. 147) dit qu'on jetait dans la rue les marchandises que ces impures avaient touchées.

Tous les efforts de saint Louis et de ses- ministres, 'pour imposer à la Prostitution un frein salutaire, ne paraissent pas avoir eu le succès qu'on en attendait; car le pieux roi , sur la fin de sa vie , s'était repenti d'avoir laissé au vice une carrière restreinte sous la protection des lois , et il revint à son premier projet d'effacer entièrement dans ses États la souillure des mauvaises mœurs. Lorsqu'il se disposait à s'embarquer pour la seconde croisade , dans laquelle il mourut , l'horreur qu'il avait de l'impureté lui in-

DE LA PROSTITUTION. i9

spira le désir de mettre à exécution ce grand projet de réforme. Le 25 juin 4269 , il écrivit, d'Aigues- Mortes, à Mathieu, abbé de Saint-Denis, et au comte Simon de Nesle : « Nous avons ordonné,- d'ailleurs, de détruire tout à fait les notables et manifestes prostitutions {notoria et manifesta prosiibula) qui souillent de leur infamie notre fidèle peuple , et qui entraînent tant de victimes dans le gouffre de la perdition ; nous avons ordonné de poursuivre ces scandales dans les villes , ainsi que dans les campagnes, et de purger absolument notre royaume (terram nostram plenius^œpurgari) de tous les hommes débauchés et de tous les malfaiteurs publics (flagitiosis homimbus ac malefactoribm publicis). » Cette lettre renfermait un ordre positif que la mort du roi ne permit pas d'exécuter. Les femmes dissolues et leur méprisable cortège continuèrent d^exercer leur métier, en raison des précédentes ordonnances, et il ne fut donné aucune suite aux vertueux desseins de Louis IX, qui aurait échoué encore une fois dans son plan d'épuration des mœurs publiques. On peut penser cependant qu^il remit à ses fils le soin de tenter cette réforme qu'il n^avait pas eu le temps d'exécuter, car il semble y faire allusion dans les Enseignements écrits de sa main , qu'il laissa en mourant à Philippe, son fils atné et son successeur : « Garde-toy de fere chose qui à Dieu deplese, disait-il dans ce testament moral, c'est à savoir, péchié mortel... Maintiens les bonnes coustumes de