IV

nesme. Le bourreau de Toulouse prenait le titre de roi des ribauds^ comme pour discréditer encore davantage cette pauvre royauté. Enfin ^ la Coutume de Cambrai définit ^ sans réticence, les privilèges de son roi des ribauds : « Ledit roy doit avoir, prendre et recepvoir, sur chacune femme qui s'accompagne de homme camelement, en wagnant son argent, pour tout, tant qu'elle ait terme ou tiegne maison à louage en la cité : cinq sols parisis pour une fois. Item, sur toutes femmes qui viennent en la cité , qui sont ^ Tordonnance, pour la première fois : deux sols tournois. Item, sur chacune femme de ladite ordonnance qui se remue (déménage) et va demeurer de maisoa ou estuve en autre , ou qui va hors de la ville ^ demeure une nuit : douze deniers, touttes fois qiu| le cas y esquiet* Item, doit avoir une table et In^aelang à part luy, sur un des fiefs du palais, ou en telle place qu'au bailli plaira ordonner. r>

Ces articles de la Coutume de Cambrai nous font connaître d'une manière précise la redevance que le roi des ribauds de cette ville exigeait non-seulement des femmes publiques qui étaient à demeure , mais encore de celles qui ne faisaient que passer sur son domaine. Cette redevance et toutes celles de même nature ne s'acquittaient pas toujours sans difficulté, et les agents du roi des ribauds rencontraient parfois une terrible opposition. C'est ainsi qu'un certain Antoine de Sagiac, qui se disait commissaire du roi des ribauds de Màcon et suppôt de l'ordre de TËtat

de« goliards ou des bouffons de cette vill^, périt • dans une rixe , en 1 380 , au village de Beaujeu , où il avait voulu taxer à cinq sous d'amende une femme mariée , qu'il accusait d'avoir commis un adultère* Pierre Talon {CalcU)^ mari de cette femme, nommée Colette {Cola)j et 9on frère Etienne intervinrent pour prendre la défense de leur épouse et belle-sœur. Antoine de Sagiac était un ribaud de la pire espèce, qui hantait les cabarets et qui vivait mx dépens des malheureuses qnUl mettait à contribution, sous prétexte de ribatidiej degoliardie et de bouffbnie, en les menaçant de la prison. Il s'adressait mal cette fois, et Colette, forte de son innocence, soutint qu'elle n'avait pas couché arec un autre homme que son mari ; celui-ci se porta garant pour elle de son innocence, et comme le ribaud voulait se saisir de la prétendue adultère et la mener à Màcon, Pierre Talon et son frère l'assommèrent sur place. Le bailli de Màcon instruisit TafEaire contre les meurtriers et Colette qui était cause du meurtre; mais T enquête démontra que le défunt avait accusé à tort Colette de s'être abandonnée à un autre homme que son mari {contraveriiatem imponens quod ipsacùm alio quam viro occubuerai) , et que ce ribaud {se gerens pro ribaldo et se dicem de ordine seu de statu goliardorum seu buffonum ) menait la vie la plus scandaleuse dans les tavernes et les mauvais lieux , en abusant de la simplicité des femmes les plus honnôtcs, qu'il taxait au nom du roi des ribauds. On sollicita et on obtint des lettres de

rémissron en faveur des prévenus, qui ne forent pas inquiétés davantage au sujet de la mort d'Antoine de Sagiac; mais, dans ces lettres, qui justifiaient Colette, il n'était pas dit d'une manière formelle que le roi des ribauds de Mâcon n'eût pas le droit de taxera cinq sous d'amende chaque femme mariée convaincue d'adultère (super qitalibet muliere uœorata adultérante , sibi competere et posse exigere quinque solidos et pro eisdem didam talent mulierem de suo tripede pignorare). Le roi de France semblait, au contraire , reconnaître implicitement cette vialle redevance de la Prostitution {de talique et aUo vili quœstu)^ que s'arrogeait la ribaudîe de Mâcon.