IV

Chàlelet, ajoute une particularité qu'il a vérifiée 8ur les registres de la prévôté : a Les ardonnaoees étoient renouvelées tous les ans deux fois , et cette retraite leur étoit marquée à six heures en hiver, et à sept heures eu été^ qui est Tbeure que Ton somie le couvr^feu, ^

Telle était la force de l'usage , tel était Tempire de rbabitude au bon vieux temps, qu'il fallut plosieun siècles pour enlever à la Prostitution une des mes que Louis IX lui avait spécialement afifectéea. Lorsque l'ordonnanoe du prévôt de Paris, du 1S Bepiembre 4367, eut renouvdé et confirmé la deatinatiao de ces rues malhonnêtes, l'évéque de Mâcon adrasa des r^résentations au roi Charles Y, pour obtenir que la rue Chapon fût soustraite à cette impare ser* vitude* Les évéques, cmntes de Chàions, possédaient depuis plusieurs siècles un grand hôtel, sîtoé dans la rue Transnonain , appelée alors Traussenih nain, entre les rues Chapon et CourP'<uê-vikUn, mais* tenant rue de Montmorency. Les femmes de mauvaise vie s'étaient emparées de toutes ces rues, mais elles s'assemblaient tous les jours dans leur a$ile de la rue Chapon, et là, leurs chants, leurs rires, leurs alto-cations, leurs indécences, troublaient sans cesse la vue , les oreilles et la ocmscience des pieux habitants de l'hôtd de Châlons. L'évoque, qui était mCTodu*e du conseil privé du roi f employa tout son crédit pour éloigner de sa demeure, et , en même temps, do ci* matière de Saint-Nioolas-des*Champs, l'odteux vch*

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sinage qui semblait insultera la fois les vivants et les morts. Charles V rendit une ordonnance, datée du 3 février 1 368 (nouveau style, 1 369), dans laquelle il remettait en vigueur le premier édit de saint Louis contre la Prostitution en général. Pour en venir non pas à Texécution complète de cet édit, mais pour rappliquer seulement à la rue Chapon , les conclusions qu*il tirait de Tordonnance prohibitive de 4254 n'étaient ni justes ni motivées; car, après avoir rapr pelé Tancienne ordonnance qui expulsait de la ville ( de villa) les fenjmes publiques {publicœ meretrices) et qui confisquait tous leurs biens, jusqu'à la cote et au péliçon {usque ad tunicam vel pelliceam)^ il ordonnait aux j)ropriétaire6 et aux locataires de la rue Chapon qui auraient loué leurs maisons à des ribaudes , de les mettre dehors sur-le-champ et de ne faire aucun bail avec elles à l'avenir, «ous peine de perdre le loyer d'uue année, afin, disait F édit, que ces viles créatures ne logent plus dans ladite rue et n'y tiennent plus leurs assemblées ( quod ibidem sua lupanaria ullerihs de cetera non teneant) ; cela, pour l'honneur de Tévéque et dans l'intérêt des personnes honnêtes qui habitaient aux environs de cette rue ou même dans cette rue, où l'on n'osait plus passer. L'ordonnance a l'air d'attribuer au nom de la rue Chapon une origine que démentent des titres plus anciens (saltem metupene dictus vicus). Sauvai affirme que les femmes publiques résistèrent aux ordres du roi, en se fondant sur leurs privilèges confirmés par

saint Loais, et prouvèrent que la rue Chapon leur avait été concédée comme un lien d'asile par Philippe-Angoste, avant que cette rue fût enfermée dans Fenceinte de Paris. Les évéques de Qiàlons eurent beau se plaindre et s'autoriser de Pordonnance de Charles Y pour se débarrasser de leurs scandaleuses voisines : ils n'y réussirent pas, tant la législation de saint Louis avait conservé d'autorité, tant la coutume avait de pouvoir dans Tadunnistration municipale, a Les ribaudes tinrent bon, dit Sauvai, et elles ne sortirent de la rue Chapon qu'en 1 565, lorsque les asiles de femmes publiques furent ruinés de fond en comble à Paris. r>

Les ordonnances des rois n'étaientp^smieux exécutées, il est vrai, lorsqu'elles avaient pour objet de s'opposer aux envahissemens de la Prostitution dans les rues de Paris auxquelles ce fléau n'avait pas éié infligé par droit d'ancienneté. Une fois que les femmes publiques envahissaient une rue ou un quartier, elles s'y enracinaient et y pullulaient, sans qu'il f&t possible de les en chasser, malgré toutes les menaces fi'amende et de prison. Elles avaient, on le voit, une répugnance invincible à se rendre dans les lieux qui leur étaient attribués et qui leur imprimaient sans doute une marque particulière d'infamie; elles préféraient s'exposer aux rigueurs de la loi et pratiquer leur métier en cachette , dans des rues où l'œil de la police n'était pas toujours ouvert sur elles. En i 38< , Charles YI réclama l'exécution des ordonnances de

saint Louis contre ceux qui loueraient des maisons ou des logements à des femmes de mauvaise vie dans certaines rues qu*elles avaient accaparées et qui n'étaient pourtant pas comprises dans le nombre de leurs lieux d'asile. Charles YI adressa des lettres patentes, le 3 août, au prévôt de Paris, qu'il chargeait d'en faire exécuter la teneur ; il s'appuyait sans raison sur les anciennes ordonnances de saint Louis qui expulsaient de la ville et des champs ( iam de campis quam de villis) les femmes de vie dissolue et qui prohibaient absplument la Prostitution; mais, en vertu de ces ordonnances, il n'exigeait que l'expulsion des prostituées qui avaient élu domicile dans les rues Beaubourg, Geoffroy-l' Ange vin , des Jongleurs, Simon*le-Franc, ainsi qu'aux alentours de Saint-Denis* de-la-Ghàtre et de la fontaine Maubué. De même que dans l'édit de Charles Y, les propriétaires et locataires de ces rues et de ces carrefours, qu'on voulait délivrer d^ leurs hôtes incommodes, étaient sommés de ne passer aucun contrat de loyer avec des femmes suspectes, sous peine d'avoir à payer une année de loyer au bailli du lieu ou au juge du Chàtelet. On est fondé à croire que le prévôt de Paris fit d'abord diligence pour que les commandements du roi fussent observés : il y eut des propriétaires mis à l'amende , des femmes expulsées et emprisonnées ; mais, en dépit des sergents, la Prostitution se maintint dans le nouveau domaine qu'elle avait conquis. Toutes ces rues, excepté le cloître de Saint-

Drais-^le-la^Châtrey avaient fait partie du hameau de Beaubourg, que Philippe-Auguste réunit à la ville, eu Tentouraut de murailles; ce Beaubourg était donc naturellement occupé par des ribaudes qui s'y perpétuaient par tradition. La fontaine Maubué, environnée de chétives bicoques, faisait le oentre de cette ribaudie qui s'annonçait assez par le nom même de sa fontaine {Maubué^ malpropre, mal lessivé). L'établissement des ribaudes autour de Té* glise de Saint- Denis-de-la-Châtre, dans la Gitét remontait à une antiquité encore plus reculée» car nous avons prouvé que la confrérie de la Maddelne avait eu d'abord son siège dans cette paroisse : il était tout simple que les joyeuses commères qui compo^ saient cette confrérie se groupassent aux abords de leur église patronale etregardassentce quartier comme un ancien fief de leur ôorporation.

Le prévôt de Paris , en publiant les lettres patentes du 3 août 1 381 , destinées à protéger Vhonnéteté de certaines rues, crut devoir rappeler, en même temps^ que d'autres rues avaient été particulièrement affectées à la Prostitution ; mais, de peur de se mettre en contradiction avec quelque ordonnance du roi, telle que celle qui avait voulu réhabiliter la rue Chapon, il évita de désigner ces rues; il fit défense aux femmes déshonnétes ce de ne eux tenir, héberger ne demeurer es bonnes rues de Paris, mais qu'ils vuident eux et leurs biens hors desdites bonnes rues et voisent (aillent) demeurer es moiens bordeaux et es

raes et lieux ad ce ordonnés , sur^eine de bannissement. » Cet avis, que Ducange a tiré da Uvre vert nouveau du Gbâtelet^ gardait le silence sur les lieux que la prévôté attribuait nominativement au marché de la débauche; aussi » les prostituées tirèrent avantage de ce silence ) pour s& répandre dans touâ les quarti^*s de Paris et pour y fonder une multitude de lieux infâmes. Le prévôt eut besoin d'expliquer l'avis amphibologique de 1 381 , par un nouvel édit plus explicite, que Ducange y dans son Glossaire (au mot GTNiCCBUif ), rapporte^ sous la date de 1395, comme emprunté du livre noir du Chàtelet : a Item ^ Ton commende et enjoint à toutes femmes publiques bordelières et de vie dissolue, à présent demeurans es rues notables de Paris..., qu'elles vuident incontinent après ce présent cry , et se retraient, et qu'elles facent leur demeure es bordeaux et autres lieux et places publiques, à eux ordonnez d'ancienneté pour tenir leurs bouticles au pécbié devant dit, c'est assavoir es rues de TAbreuvoir de Mascon , de Glati^ gny , de Tiron , de Court Robert de Paris, Baillehoé, la rue Chapon et la rue Palée, sur peine d'eetre mises en prison et d'amende volontaire, d Ce «rt, ou proclamation, qui fut fait à son de trompe par les crieurs jurés dans les carrefours de Paris, présente cette singularité, qu'on n'y a point égard à l'ordonnance du roi relative à la rue Chapon ; peut être, un arrêt du parlement était^ii venu suspendre l'effet de cette ordonnance. Parmi les lieux réputés infâmes, on ne

trouve plus la rue de Champ-Fleuri , mais on voit qu'elle a été remplacée par la rue Palée^ qu'on nomma depuis ruelle Saint-Julien et plus tard rue de la Poterne ou Fausse-Poterne , parce qu'elle était à peu de distance de la poterne Saint-Nicolas-Hoidelon. Cette rue, qui tient à la rue Beaubourg et qui s'appelle aujourd'hui rue du Maure, renfermait une cour de ribaudie, dite la Cour du More, dénomination que nous rapprocherons du sobriquet de certaines filles, qui devaient être moresses ou sarrasinoises, puisque la Taille de 1292 les qualifie de morelles. C'était là un des principaux repaires de la Prostitution, quoique nous ne cherchions pas à retrouver cette rue Potée dans la rue du Petit-Hurleur, où Géraud, Jailiot, Lebeuf, ont essayé de la placer. La grande rue Palée (il y en eut deux de ce nom) était, selon nous, le lieu d'asile des filles de la rue Beaubourg et des rues voisines.

Il y avait encore dans Paris une quantité de mauvais lieux non autorisés ; mais il sembleque la prévôté ait négligé de s'en occuper jusqu'en l'année 4565, où Charles IX les enveloppa dans une mesure générale de prohibition. Mais, avant cette mesure, nous pouvons citer deux essais de réforme au sujet de deux rues, dont Tune appartenait traditionnellement à la Prostitution , et dont l'autre en avait été infectée à une époque bien postérieure. Une ordonnance de Charles YI, du 1 4 septembre 1 420 , pédant l'occupation de Paris par les Anglais , avait

renouvelé les anciennes défenses aux femmes dissolues, de loger ailleurs que dans les rues del'Abreuvoir-Macon, de Glatigny, de Tyron, la Cour Robertde-Paris, Baillehoé et la rue Palée, à peine de prison. (Delamare a lu rue Pavée y dans le registre noir du Châtelet, où il copia ce document.) Mais, quatre ans après, Charles VI étant mort, Henri VI, roi d'Angleterre, qui s'intitulait roi de France, prêta Toreille aux suppliques des marguilliers et paroissiens de r église de Saint-Merry, qai demandaient la suppression des honteuses franchises de Baillehoé ; a auquel lieu de Baillehoé , disent les lettres patentes de Henri VI, datées du mois d'avril 1424, et délivrées à Paris dans le conseil du roi; siéent, sont et se tiennent continuellement femmes de vie dissolue et communes que on dit bordelières, lesquelles y tiennent clappier et bordel publique : qui est chose très-mal séant et non convenable à l'honneur qui doit être déféré à l'Église et à chacun bon catholique; de mauvais exemple, vil et abominable, mesmement à gens notables, honorables et de bonne vie. » En conséquence, pour satisfaire au vœu des exposants et de leurs femmes, que scandalisait le spectacle de ces impudicités, le roi anglais défendit « qu'il y eust dorénavant aucune prostituée en la rue de Baillehoé, ni aux abords de Téglise Saint-Merry, attendu qu'il y avoit dans la ville moult d'autres lieux et places ordonnées à ce , et mesmement assez près d'icelle, comme au lieu que l'bn dit la Cour»

Robert, et ailleurs, pluB loing de l^église, poar retraire lesdites femmes, qui sont comme non habités. ■ Il était enjoint au prévôt de Paris de faire exécuter cet édit irrévocable , et d'expulser 8ur-le*champ les femmes perdues qui logeaient dans la rue Baillehoé. Il est probable que cette ordonnance n'eut pas plus de valeur effective que les précédentes, car la rueBaillehoé resta consacrée au vice. Nous rema> quons pourtant, dans les lettres de Henri YI, que les lieux de tolérance étaient comme non hcMtés; tandis que la proclamation du prévôt de Paris, foite à cor et à cri en 1 395, ordonne aux prostituées de faire leur demeure dans ces mêmes lieux qui leur avaient été attribués (T ancienneté* Nous conclurons de ces deux pièces, presque contemporaines, que la législation relative aux femmes de mauvaise vie avait changé sur ce point t qu'elles étaient forcées de loger sur le théâtre même de leurs désordres, et qu'elles n'avaient plus la liberté de cacher leur domicile dans tous les quartiers, pourvu qu'elles y vécussent honnêtement. Il résulte aussi de Tordonnance de Henri YI, que, nonobstant des injonctions réitérées, les femmes dissolues refusaient de s'a^omérer dans les bordeaux et clapiers, qui restaient déserts et abandonnés. Un arrêt du parlement, du 14 juillet H80, cité par Sauvai, nous prouve avec quelle obstination cette espèce de femmes s'éloignait, des rues réservées à leur commerce déshonorant, ♦ pour se jeter,' comme des harpies , sur des rues

qu'elles souillaient de leurs débauches. Cet arrêt ordonne de faire déloger les femmes de vie déshounéte, de la rue des Gannettes et des autres rues voi^ sines, et enjoint à ces femmes a d'aller demeurer es anciens bordeaux» (Antiquités de Paris , t* III, p. 652). On ne peut pas douter, d'après les termes de Tarrèti que la prévôté de Paris n*e4t reconnu la nécessité de confondre le logement des femmes publiques avec Tasile de leurs impudicités , et que les lieux de tolérance ne fussent devenus de la sorte la demeure permanente de ces femmes, qui dans l'origine n'y venaient qu'à certaines heures du jour et n'y restaient jamais la nuit.

Il faut maintenant chercher à découvrir, dans la topographie du vieux Paris, les rues dont la Prostitution errante avait fait la conquête, et que cependant les ordonnances des rois , les arrêts du parle* ment et les mandements de la prévôté ne nous signalent pas nominativement. Ces rues, où s'exer* çait en secret la coupable industrie des putes libres, étaient en assez grand nombre , et le nom souvent obscène qu'elles devaient à la malice du populaire les désignait à la réprobation des honnêtes gens, qui s'en écartaient avec prudence. Outre les cours des Miracles, qui englobaient dans la même fange les voleurs et les prostituées de la dernière classe , on compterait aisément une vingtaine de rues aussi mal famées que celles dont saint Louis avait livré entière^ nient le séjour à la débauche publique. Nous avons

déjà remarqué plus haut que ces rues étaient ordinairement voisines d'un œntre de Prostitution. Ainsi, la rue Transnonain dépendait, pour ainsi dire, de la rue Chapon ; la rue Bourg-l'Abbé, de la rue du Hueleu^ la rue Cocatrix, de la rue Glatigny. Dès les premiers temps, les ribaudes avaient choisi lear résidence auprès du lieu de leurs assemblées j afin de pouvoir s'y rendre à toute heure sans être exposées aux insultes et aux huées de la populace. La rue Bourg-l'Abbé , qui fut ouverte hors de Tenceinte de Philippe- Auguste, sur le territoire de Tabbaye Saint- Martin-des-Ghamps, participait à la mauvaise réputation de la rue ou plutôt du cul-de-sac de Hueleu^ qui formait l'entrée de la rue actuelle du Grand-Hurleur. Sauvai (t. I", p. 120) rapporte une locution proverbiale qui nous fait connaître quels étaient les habitants de cette rue : « Ce sont gens de la rue Bourg-rAbbé, disait-on ; ils ne demandent qu'amour et simplesse. )> Quant à la rue de Hueleti^ exclusivement réservée à la Prostitution depuis son origine jusqu'à nos jours, elle ne devait pas son nom, comme Ta dit l'abbé Lebeuf, à un cheyalier, nommé Hugo Lupus (en vieux français, Hue4eu\ lequel vivait au douzième siècle et fit plusieurs donations à l'église de Saint-Magloire ; mais bien aux huées qui accompagnaient alors les gens simples ou crédules que le hasard amenait dans ce lieu infâme* Cette étymologie, conforme à Fesprit du baptême des rues de Paris, est confirmée par le nom des Innocente, que la

rae a porté aussi vers la mèmeépoqQe; od l'appelait encore rue du Pet. On lui donna depuis le nom de Crvand-'Hueleu, pour la distinguer de la rue du Petit- Hueleuj sa voisine, qui avait été d'abord la petite rue Palée, et qui mérita d'être comparée plus tard à celle de Huëleu, pour la honteuse destination qU^elIe avait prise : « Dès qu'on voyoit entrer un honune dans Tune ou l'autre de ces rues, disent les auteurs du Dictionnaire historique de la ville de Paris , on devinoit aisément ce qu'il y alloit faire, et Ton disoit aux enfants : Hue-le, c'est-à-dire, crie après lui, moque-toi de lui I » Quoi qu'il en soit, de tous les bourdeauœ de Paris, celui de Hueleu fut celui qui conserva la plus horrible renommée ; ce fut lui surtout qui détermina les sévères mesures de réproasion que Charles IX étendit à tous les mauvais lieux de sa capitale. On pourrait soutenir, par de bonnes autorités, que les enfants avaient l'habitude de crier au loup et, par corruption, houloulou, quand un homme accostait une femme débauchée dans la rue, ou c[uand une de ces malheureuses osait se montrer en (dein jour avec le costume de son état.

Les rues qui conduisaient à la rue Chapon n'étaient pas mieux habitées qu'elle. La rue Transnonain a longtemps servi de prétexte aux grossiers jeux demotsdu peuple, qui l'appelait tantôt Trousse- Nonain ou Tasse -Nonain et tantôt Trotte -Putain et Tas-de-Putain. La rue Ferpillon , dans le nom de laquelle on a cru retrouver le nom d'un de ses pre-

miers habitants , fut d'abord nommée Serpillcn, vieux mot qui correspond à torchon. La rue de Montmorency, où les seigneurs de Montmorency eurent autrefois un hôtel avec des dépendance oonsid^ttblés, n'était connue que sous le nom de Cour au vilain^ à cause d'une espèce de cour de» Mirades qu'elle renfermait. La plupart des rues situées hors des murs ou le long de cette enceinte de remparte construits par Philippe-Auguste, étaient dévolues à la Prostitution libre, qui y bravait en paix Ie« ordonnances de la prévôté et la police des sergents du Châlelet. Ainsi , la rue des Deux-Portes, la me Beaurepaire, la rue Renard, la rue du Lion-Saint-Sauveur, la rue Tireboudin, appartenaient de dmît aux ribaudes du plus bas étage. La rue des Deux- Portes, qui prit son nom de ses deux portes qu'on fermait pendant la nuit, avait été inévitablement un lieu de débauche, ce que prouve assez le sobriquet de Gratec. ., qu'elle a porté jusqu'au quinzième siècle. C'est sous ce nom obscène, qu'elle est désignée dans une liste des rues de Paris , publiée par Fabbé Lebeuf d'après un ancien manuscrit de l'abbaye de Sainte-Geneviève {Eist. de la ville et du dioche de Paris, t. II, p. 603). Dans le Compte du domaine de Paris, pour l'année 1 42i (Sauvai, t. III , p. 273), le receveur de la ville déclare avoir reçu de Jean Jumault « les rentes d'une maison , cour et estables , ainsi que tout se comporte, séant à Paris dans la rue Gratec. . , près de Tirev. . , où pend l'enseigne de l'Esca

de Bourgogne estant en la censive du roi. » La rue Tîrev.., dont il est question dans œ Compte , a gardé son infâme dénomination jusqu'au seizième siècle, où la reine Marie Stuart, femme de François II, passant par là , s'avisa de demander le nom de cette me à un de ses officiers et donna lieu à l'altération du nom primitif. Quoi qu'il en soit de cette anecdote, que Saint-Foix prétend avoir empruntée à la tradition locale, on eut l'étrange idée, en 4809, d'inscrire le nom de Marie Stuart sur l'écriteau de la rue Tire* boudin.

Les noms de rues, inventés et corrompus par le peuple, qui se plaisait aux équivoques les moins décentes, sufiiraient presque pour nous faire découvrir les traces de la Prostitution publique et secrète dans le vieux Paris. Sans sortir des nouveaux quartiers qui composaient la Ville et qui rayonnaient au nord de la Cité sur la rive droite de la Seine, en deçà et au delà de l'enceinte de Pbilippe^Auguste, nous trouvons, dans les vieux inventaires , les rues de la Truanderity du Puils^d* Amour , de Poike..^ deMer-^ derelf de PuUgneuse, de Put&y^mussej etc. Ces nomslà disent eux-mêmes ce qu'étaient les rues qui les ^portaient. Celle de la Truanderie, la seule qui ait gardé son nom à travers plus de six siècles, offrait un asile non-seulement aux prostituées errantes, mais encoi% aux gueux , aux voleurs , aux vagabonds , en un mot, aux truands. La rue du Pui(s*d' Amour, qui est maintenant la rue de la Petite-Truanderie ,

avait UD puits célèbre^ dont nous avonsparlé déjà et que les femmes amoureuses connaissaieut bien : ce puits, dont le souvenir se lie à plusieurs chroniques d'amour, existait au centre de la petite place de l'Ariane, dont le nom primitif semble avoir été place de la Royne, peut--étre à cause d'une reine de ribaudie ou d'amour, qu'on sacrait avec l'eau de ce puits. La rue de Poilec..^ qui est encore reconnaissable sous son nom moderne de rue du Pélican, qu'une maladroite pruderie avait métamorphosée en rue Purgée au commencement de la Révolution; cette vilaine rue n'a jamais changé d'emploi et l'on y rencontre toujours les mêmes mœurs. La rue Merderel ou Merderet ou Merderiau s'est un peu nettoyée, depuis qu'on en a fait une rue Verderet^ puis Verdelet^ mais elle a maintenu en partie ses vieux us d'impureté et la Prostitution s'y promène, comme autrefois, dans la boue et les immondices. La rue Putigneiise ^ au faubourg Saint-Antoine, est à présent rue Geofi&x>y- Lasnier. La rue Pute-y-Musse (c'est-à-dire, fille s'y cache) a pris un air honnête , en devenant rue du Petit-Musc. Guillot indique, dans son itinéraire, une autre rue de Pute-y-Musse ou PiUe-Musse , que l'abbé Lebeuf a cru reconnaitre dans la rue Cloche-Perce ou de la Cloche-Percée. Il n'est pas besoin de dire que ces rues ou ruelles, hantées par les femmes de mauvaise vie et leurs impudiques satellites, furent remsS^uables, entre toutes, paijr leur saleté et leur puanteur: c'est dans cet état d'ignominie, qu'elles nous apparais-

sent encore au milieu du dix-septième siècle, lorsque les commissaires voyers firent une enquête de salubrité dans les rues de la capitale et constatèrent , dans la plupart des rues bordelières, la présence de cloaques infects qui empestaient Tair et de hideuses carognes qui affligeaient les regards autant que Todorat. La Prostitution , comme on en peut juger par là, ne se piquait pas des délicatesses et des recherches sensuelles que lui inspira plus tard l'exemple d'une cour galante et voluptueuse.