AVANT NOTRE ERE

Décadence de Tyr, Expansiofi grecque.

Dès le viii'^ siècle avant J.-C, la force féconde des cités helléniques leur permet de fonder des colonies sur de nombreux rivages : à cette époque, les Grecs créent plusieurs villes dans l'Italie méridionale ; puis ils s'étendent en Sicile. Vers 730, leurs expéditions affluent dans cette île ; elles obligent les Tyricns — qui jusqu'alors y régnaient en maîtres — à leur céder peu à peu la place et à se réfugier enfin dans trois établissements, Motyé, Soloêis (Solonte) et Panormos (Palerme), situés vers son extrémité occidentale, et non loin de Carthage.

Cette ville existait déjà, depuis 822 ; mais elle s'occupait, en ce temps-là, de fortifier sa domination sur la côte d'Afrique, où elle mit trois siècles à conquérir, pied à pied, la région qui s'étend de la petite Syrte à la frontière de Numidie.

Elle n'était pas encore assez puissante pour secourir sa mère patrie, en butte aux attaques victorieuses des ./y Assyriens. ^ ''

ORIGlNtS lilSTORiaUES DE LA PROVENCE

Leur souverain, Salmanasar V^ soumet la Syrie et la Phénicie. Son lieutenant Sargon, devenu roi à sa place, £iit le siège de Tyr en 724 ; seize ans après, il enlève à cette ville le plus beau diamant de son diadème colonial, Tîle de Chypre.

Dès ce moment, l'expansion phénicienne est gênée dans son essor : car les invasions assyriennes se succèdent, dévastatrices.

En 700, Sennachérib ravage la Phénicie et s'empare de Tyr. Sous la domination étrangère, ce pays s'agite, se révolte parfois ; il consume ses dernières forces en d'inutiles efforts : et cette période de décadence aboutit, en 574, à la ruine complète de Tyr, dont se rend maître Nabuchodonosor, après un mémorable siège de treize années.

Tandis que s'éteignait la puissance phénicienne, alors que Tyr, atteinte elle-même dans ses forces vives, ne pouvait plus secourir ses comptoirs, la colonisation hellénique, trouvant le champ libre devant elle, prenant, d'ailleurs, de plus en plus d'audace, navigua vers des plages inconnues encore aux Grecs et s'installa sur de lointains rivages.

« Il n'est point de nations qui aient produit autant de colonies que la nation grecque », a dit M. Raoul- Rochette (i). En effet, à l'époque môme où la puissance de Rome s'étendait sur presque tout l'univers alors connu, un illustre citoyen de cette ville n'écrivait-il pas (2) :

(i) Histoire critique de Vétahlisscmetit des Colonies grecques y par M. Raoul-Rochette, Paris, 181 5, 1. 1, p. i elsuiv.

(2) Senec. Consolât, ad Helv, cap. iv.

EXPANSION GRECaUE 3

« Des villes grecques s'élevèrent au sein des contrées les plus barbares ; l'idiome des Macédoniens fleurit sur les bords de l'Indus et dans les vastes provinces de la Perse ; la Scythie et ses immenses côtes^ couvertes de hordes sauvages, virent des cités achéennes dominer les rivages du Pont-Euxin. Ni la rigueur d'un climat où régnent d'éternels frimats, ni les mœurs féroces des nations étrangères^ ne purent mettre un frein à ces émigrations lointaines ; l'Asie était remplie des colonies d'Athènes ; Milet, elle seule, en avait produit soixante et quinze. Toute cette région de l'Italie, que baigne la mer Tyrrhénienne, porta le nom de Grande-Grèce ; et ce peuple se fra3-a un chemin jusque dans la Gaule. »

Aussi les Grecs avaient-ils raison de prétendre qu'on leur devait, pour une grande part, les progrès de la civilisation ; aussi Celse, dans Origène, déclarc-t-il que (i) « leurs oracles ont peuplé la terre entière de leurs colonies » ; aussi l'empereur Julien met-il, au premier rang des services qu'Apollon a rendus à l'humanité (2), « les innombrables colonies envoyées par ses ordres et sous ses auspices, qui civilisèrent la plus grande partie de la terre » .

Le judicieux Plutarque, dans son ouvrage sur V Oracle cT Apollon Pythieriy et Cicéron, lorsqu'il s'écrie (3) :

« Quam verô coloniam Graecia misit in iEoliam, loniam, Asiam, Siciliam, Italiam, sine Pythio ? » — confirment cette vérité : la religion eut une grande

(i) Origen. Oper, lib. VII, p. 333 : «... ô-^' ûv linetxû; Trôfaa •fi\ xaxo)x(aÔ7). »

(2) JULIEN, imp. Orat. IV, p. 288 : «... 'EXXtjvixôîv àirotxiûv xà TrAeTa-xa xfjÇ oîxo'J[ji£Vt,;. »

(3) De Divination, lib. I, c. i, § 3.

4 ORIGINES HISTORiaUES DE LA PROVENCE

part dans la création des colonies grecques. Sur ce point, la race hellénique suivait l'exemple des Phéniciens.

De même que ces derniers attribuaient la fondation de leurs comptoirs à leur grande divinité coloniale, Héraclès-Melkarth (i), de même plusieurs établissements grecs rapportèrent leur origine à Apollon — qu'ils honorèrent d'un culte particulier sous le nom d'Archêgéte (2). A ce titre, on lui rendait des hommages il Cyzique (3) ; — et c'est à lui que les Grecs, émigrés en Sicile sous la conduite de Théoclès, consacrèrent leur premier autel (4). Apollon occupa aussi, — avec Artémis, — la place d'honneur dans la religion massaliète (5).

C'est donc, d'après les ordres des oracles de ce dieu et sous ses auspices, que partait cette jeunesse nombreuse, ce ver sacrum (6) consacré, comme les fruits

(i) Voir le tome I de notre Hisloire de la Proiriice dans VAnliqiiitiy p. 243-264.

(2) Voir, sur le culte à' Apollon Archêgète, Callimaciue, Hymn. ad Apollon, v. 56, et les Commentaires de Spanheiai, t. Il, p. 112 et suivantes.

(3) Aristid. dans son panég^'riquc de la ville de Cyzique, p. 60, édit. Florent. 1517.

(4) Thucydid. Hist. Bell. Pelop. lib. VI, c. m.

(5) Strabon, lib. IV, c. I, § 4. Les habitants de Massalie (Marseille) se donnaient le nom de Massalièies. Leurs monnaies portent toujours MASSAAIHTUN, et jamais MAi::iAAIÛTUN. On trouve, il est vrai, ce dernier mot dans la plupart des textes grecs ; mais les copistes des manuscrits ont pu modifier l'urthographo de cet ethnique, — tandis que le témoignage des médailles est irrécusable.

(6) M. BoiviN l'aîné, dans une dissertation, dont l'histoire de V Académie des Inscriptions donne l'analyse , (t. Ill, p. 86 et suivattes), examine en détail ce que c'était que le piintemps sacre et quelles colonies durent leur naissance â des émigrations de ce genre.

EXPANSION GRECaUE 5

de Tannée, aux divinités nationales, ce trop-plein de population, que ne pouvait pas nourrir le pays (i), et qui alLiit répandre, parmi les nations éloignées, le nom et la gloire du peuple dont il était issu (2). C*cst ainsi que se forma, plus tard, la première migration des Phocéens en Gaule.

(i) SÉNÈauE, Consol. à. Helvia, c. VI ; Denys d'Halicarnasse, Atitiq. rom. liv. I, xvi. Cf. Puffendorf, de Jure, N. et G. VIII, xi, 6. Add. Académie des Inscriptions, t. III.

(2) IsocRATE, Oral, panci^yric, IX ; Panatheii , XXVI, édit. Coray.

Création des villes ioniennes asiatiques et notarnment de Phôcéc,

Tous les établissements grecs n'avaient pas, pour origine, le départ d'un printemps sacré ; les dissensions d'un pays provoquaient aussi souvent la création de colonies : au lieu de consumer leurs forces dans une guerre civile, les mécontents prenaient la sage détermination d'essaimer et de fonder une nouvelle patrie. C'est ainsi que — la jalousie du pouvoir suprême ayant divisé les enfants de Codros, et la Pythie ayant favorisé les prétentions de Médon, — Nélée et ses frères, obligés d'accepter l'oracle , décidèrent d'aller former un établissement dans l'Asie-Mineure (i). Sur leurs traces, et vers ce rivage, la Grèce entière sembla se précipiter (2).

L'attrait de la nouveauté, le désir de quitter un pays trop peuplé, où la vie devenait difficile, pour habiter une région plus riante, et mille causes diverses poussèrent une foule nombreuse, prélevée sur plusieurs royaumes du Péloponnèse, à suivre l'émigration. Parmi celle-ci, se trouvaient beaucoup de Phocidiens, à l'exception des habitants de Delphes.

(î) Pausanias, liv. VII, c 11; iEuAN., Histor. var., liv. VIII, c. V.

(2) L^historien Aristide (/;/ Eleusin.) suppose que l'invasion de l*Attique par les Doriens détermina la colonisation ionienne ; elle en fut la cause éloignée, mais non directe.