APHRODITE PHOCÉENNE A MASSALIE G

le brun rougeâtre, signalé, dans beaucoup d'autres statues, comme un mordant sur lequel on aurait posé une teinte aujourd'hui disparue.

La statue vient certainement de Phôcéc (i). Cette ville possédait, du reste, à cette époque, des artistes renommés ; et, lorsque les Aleuades de Larisse cherchèrent un maître à leurs sculpteurs, ils firent venir un habitant de Phôcée, nommé Téléphanès (2).

Ainsi, après avoir donné à Massalie le culte d'Artémis, Phôcée lui fournit celui d'Aphrodite, également répandu chez les Ioniens asiatiques.

On a trouvé des statuettes, représentant cette dernière déesse, sur plusieurs points du littoral méditerranéen où les Hellènes les avaient apportées.

Il est certain qu'à l'époque romaine, Massalie avait un temple de Vénus-Aphrodite (3); et la statue archaïque, dont nous nous occupons, prouve que les Massaliètes rendaient leurs hommages à cette divinité, dès les premiers temps de la colonisation phocéenne.

(i) M. Bazin fait apporter notre Aphrodite de l'Asie-Mineure, sur les vaisseaux des Phocéens fuyant la tyrannie médiquc, en 542. Nous ne pouvons accepter cette hypothèse : car Hérodote dit expressément (liv. I, chap. CLXiii) que^ dans cette circonstance, les Phocéens « ayant mis à la mer leurs vaisseaux à cinquante rames, y embarquèrent leurs femmes, leurs enfants, tous leurs meubles et en outre les statues tirées des temples et les autres offrandes, 1)orinis ce qui était airain , pierre ou peinture murale. » On comprend, en effet, cette exclusion des objets trop lourds, de peu de valeur intrinsèque, qui eussent surchargé et encombré leurs vaisseaux.

On peut supposer, avec plus de raison, que la métropole envoya cette statue à sa colonie ligystique peu de temps avant son abandon, c'est-à-dire vers 550 avant notre ère.

(2) Pline l'Ancien, Histoire naturelle ^ xxxiv, 19.

(3) BoECKH, Corpus inscrip. grac, n^ 6799.

68 ORIGINES IIISTORiaUES DE LA PROVENCE

La cité primitive avait donc un temple d'Aphrodite ; et l'on pourrait même, avec raison, considérer notre statue comme digne d'avoir figuré, dans ce sanctuaire, à la place d'honneur.

En effet, d'après l'observation de M. H. Bazin (i), on sait que, dans les temples grecs, la partie de la cella où se trouvait placée l'image de la divinité éi2iii hypietrale, c'est-à-dire n'avait pas de toit. Une avancée protectrice et des cloisons transversales protégeaient à peine la statue : aussi les parties exposées le plus directement aux influences climatériques devaient-elles se dégrader d'abord.

Notre Aphrodite s'est trouvée, siins doute, dans ces conditions-là : car les ornements les plus délicats, tracés à la pointe, sont presque effacés à certains endroits ; ils apparaissent, au contraire, avec une grande netteté, sur d'autres parties, principalement à la face postérieure de la statue qui était, d'ordinaire, adossée au mur de Vopisthodome.

Quoique la cclla fût certainement découverte à l'endroit où se trouvait Aphrodite, cette statue n'était peutêtre pas tout à lait sans protection. On voit encore, scellée à la partie supérieure du calathos de la divinité, une tige de fer, qui se recourbait en arrière : celle-ci pouvait supporter le parasol métallique, dont parle Aristophane, et qui mettait les statues, aux couleurs délicates, à l'abri des injures des oiseaux (2). Peut-être aussi cette tige de fer consolidait-elle tout simplement Tassiette de la statue, en la fixant parle haut, en arrière, au mur de Vopisfhodome,

(1) L Aphrodite marseillaise^ loc. cit., p. 30 et 31.

(2) LAph-odilc marseillaise f loc. cit.. p. 32.

DIVINITÉS IONIENNES A MASSALIK 69

A côté du temple de Vénus-Aphrodite, que Ton pourrait placer à l'endroit assigne généralement au temple de Minerve, la colonie phckéenne possédait encore, nous le savons, un monument élevé en l'honneur d'Artémis. .

Ainsi, vers 550 avant notre ère, les Massalièies rendaient leurs hommages à Artémis et à Aphrodite, sûrement aussi :\ Minerve-Athené, — :\ Apollon, le dieu colonial des Grecs, comme Tétait Melkarth chez les Phéniciens, — et à Poséidon, Tun des dieux les plus vénérés de Tlonie (i). La métropole en avait envoyé, sur la côte salyenne, à la fois les rites, les statues et les prêtres.

Mais cette dépendance relative de Massalie à Tégard de Phôcée va cesser bientôt par la ruine de celle-ci, la migration de la plupart de ses habitants dans le pays ligystique; alors xMassalie sera la véritable métropole phocéenne.

Toutefois, avant de devenir la reine puissante des Hellènes sur les rivages de la Méditerranée occidentale, elle aura, elle-même, à subir, durant plus d'un demisiècle, le joug carthaginois : et, pendant cette période, la puissance phocéenne, éclipsée sur toutes les mers, ne trouvera un refuge que sur la terre d'Œnotrie.

Nous allons raconter ce douloureux épisode des annales grecques.

(I) Le centre de la fédération des douze cités ioniennes était le temple de Poséidon, sur le promontoire de Mycale. V. Pausamias, VII, 3, 10.