ÉCOLE PHILOSOPHIQUE DE VÉLIA

qu'il écrivit un poème, — perdu, d'ailleurs, •— sur la fondation de Hyélé.

Ses principaux disciples, Parmenidès, Zenon et le Samien Melissos, développèrent, avec une grande force de dialectique, les principes qu'avait émis leur maître ; bien que considérant les phénomènes sensibles comme des apparences, n'ayant aucune part à la réalité de l'Etre Suprême, ils les expliquèrent, néanmoins, par une hypothèse physique, inconnue jusqu'alors : aussi, exercèrent-ils une grande influence sur les spéculations de Platon et d'Aristote (i).

En 504 av. J.-C, Parmenidès, le premier disciple de Xénophanès, donna des lois excellentes à Hyélé (2). Dans ses fonctions de législateur, il eut la sagesse de joindre, aux idées élevées qu'il tenait de son maître, plusieurs principes pythagoriciens, d'une moralité pratique. Cet homme supérieur était, du reste, en communion suivie avec le foyer intelleauel de la Grèce : il vint notamment i\ Athènes assister aux Panathénées, la troisième année de la lxxxi« Olympiade, l'an 454 avant J.-C. Son élève Zenon l'accompagnait, et séjourna fréquemment dans cette cité (3).

(i) Sur l'école éléatique, v. Panmnidis Fragmenta, édit. Karsten, et la dissertation annexée par Karsten ; voir aussi l'édition donnée par MuUhac des mêmes fragments, annexée à son édition du traité aristotélicien, De Melisso^ Xenopbanect Gorgid, — Cf. Histoire grecque de Grote, traduct. Sadous, t. VI, p. 242 et suiv. ; t. XII, p. 158 et 193.

(2) Strabon, liv. VI, p. 252, édit, Casaubon ; Diogen. Laert., liv. X, ch. xxiii.

(3) V. Tétude sur la chronologie des philosophes par Diels (ap. Rhein. Mus., xxxi, p. i et suiv.).

Les monnaies de Vélîa portent des traces incontestables des relations suivies que les philosophes de Vélia entretinrent avec

L'application des lois de Parmenidès procura, pendant plusieurs siècles, à Vélia, un bien-être constant et la conservation de son indépendance.

Instruits à ces principes, Zenon, Leucippe et Démocrite, qui succédèrent, dans la direction de l'école philosophique, à Xénophanès et à Parmenidès, — poursuivirent l'éducation de leurs concitoyens ; ils en firent A la fois des penseurs et des hommes vraiment libres, décidés à mourir pour défendre leurs droits et leurs libertés.

Aussi les habitants de Vélia surent-ils résister aux attaques des Lucaniens. Ces derniers avaient pris Posidônie ; mais leurs armes vinrent se briser contre les remparts de Vélia (i).

Il est probable que Massalie lui prêta alors un puissant secours et lui permit d'échapper à la servitude que subirent, dès le. ni*' siècle av. J.-C, la plupart des villes de la Grande Grèce.

Lorsque les Phocéens s'établirent à Vélia, en 535, ils apportèrent dans leur patrie nouvelle, les traditions d'art et de science, qui avaient fait, au vi* siècle avant notre ère, de TAsie-Mineure en général, et de l'Ionie en particulier, un ardent foyer de civilisation. Ils empruntèrent, soit aux côtes de la Macédoine (2), soit

ceux d*Athènes au siècle de Périclès. Cette ville frappa, vers le milieu du yc siècle avant notre ère, des pièces qui ont, d'un côté, l'effigie de Minerve- Athêné, portant le casque athénien, et, de l'autre, la choueue, consacrée à cette divinité. V. Sambon, Nnmismaiique de V Italie méridionale, p. 178.

(i) V. StRx\bon, liv. VI, chap. i, § i. D'après un passage de Scylax (Périple y p. 8), il est permis de conjecturer que, vers Tan 442 av. l'ère chrétienne, Hyélé reçut une colonie dcThuriens.

(2) V. ci-dessus, p. 54.

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à Cyzique, cette alliée de Phôcée, remblème du lion (i) ; et ils le mirent sur leurs monnaies (2), tantôt dévorant un cerf (3), tantôt dans une attitude de combat.

Ces mêmes types font aussi allusion aux combats que les habitants de Vélia eurent à livrer, pendant le quatrième siècle, et aux victoires qui maintinrent leur indépendance, au milieu de villes asservies. On peut expliquer ainsi les poses si variées du lion.

Quant au foudre et à h feuille de laurier y placés, dans quelques médailles, au-dessous de cet animal, ils rappellent probablement la vigueur de la défense et la gloire du succès.

Vélia fut délivrée en 272 des épreuves qui avaient mis si longtemps son autonomie en danger. Elle eut alors, sur ses monnaies, au-dessus du lion, des symboles pacifiques, tels qu'une branche de lierre, un caducày un dauphin, un épi, une feuille de vigne ou de lierre, une grappe de raisin, un ihyrse.

Le irident, au-dessus du lion, rappellerait, pensonsnous, la part que prit Vélia à la première guerre punique; cette ville et Pa^stum et Naples et Tarente

(1) V. MiOKNET, t. VII, pi. XLIII, fig. 7.

(2) Comme toutes les monnaies des Hellènes, celles de Vélia avaient, à Torigine, un titre très pur. Ainsi, les drachmes frappées dans cette ville, vers l'an 500 av. J.-C, ont donné à l'analyse 0.966 de fin. Plus tard, on les altéra : une autre drachme, de la môme cité, mais d^époque plus récente, a fourni seulement 0.930 de fin. — Voir De Rauch, Zeitschr. f. Numism, t. I, p. 36 et suiv. ; et F. Lenormant, Lu Monnaie dans l'Antiquité, t. I. p. 189.

(3) Les didrachmes qui ont, au revers de la tête casquée d'Apollon, le lion dévorant un cerf, datent sûrement du v* siècle avant J.-C. : car celles de ce type, que l'on a trouvées, en 1858, à Passtum, étaient toutes â fleur de coin. Or, ce dépôt est antérieur à 590 avant notre ère. V. Sambon, loc. cit., p. 178.

fournirent alors un grand nombre de vaisseaux pour le transport des légions romaines en Sicile. On peut même supposer que Vélia a voulu perpétuer le souvenir des jeux célébrés à la fin de cette longue guerre (264-241), par les didrachmes, dont voici la description (i) :

1° Tète de Pallas à droite avec collier et pendants d'oreilles. Le casque est orné d'un quadrige et d'un cavalier. Sur le cimier, cpLVISTIQX ou ^fAISïlUN01\ Au revers, lion dévorant sa proie. Au-dessus, Victoire tenant une bandelette ou bien les Dioscures à cheval entre les deux lettres <!> I. A l'exergue, VEAHTÛN. Poids : 7 gr. 28.

2^ Mêmes types et même poids. A l'exergue, branche de lierre entre les deux lettres $ I.

Ces belles pièces terminent la série des monnaies d'argent de Vélia. Aussi peut-on croire que, vers la fin du troisième siècle, cette ville commença à perdre de son importance et qu'elle accepta dès lors les monnaies romaines.

On a reconnu, sur les monnaies de Vélia, les signatures des artistes graveurs suivants : KAKVAUPOV (2), KAEV otipoj (3), ^lAirriQNOÏ (4), et peut-être HPA (s).

(i) Sambon, loc. cit., p. 177, nos 51 et 32.

(2) Raoul-Rochetth, Lettre à M, le duc de Luynes sur tes graveurs de monnaies grecques y Paris, 1831, in-40, pi. ni, n®2i.

(3) VoN Sallet, Die KûnstleritiscJmfien auf griechisc1)en Mûn\eny Berlin, 1871, p. 30 et 46.

(4) Raoul-Rochette, toc, cit., pi. m, n« 20; Duc de Luynes, Cljoix de mèdaittes grecques y pi. ni, n® 17 ; Von Sallet, toc. cit. y p. 37 et 46.

(5) Duc DE Luynes, Cïjoix de nUdailles grecques, pi. m, n» 16, Von Sallet, toc. cit. y p. 25 et 46.