II. — Bytown

Apres la paroisse de Montebello vient celle de Bytown (Ottawa) dont nous allons maintenant raconter l’histoire.

Nous avons vu que la fondation de Bytown date de l’ouverture des travaux du canal Rideau, c’est-d-dire de 1827. Des cette dpoque, un pretre, M. Haran, qui desservait Richmond et les lieux environnants, fit k Bytown des visites regulidres.

L’annde suivante, 7 septembre 1828, fut tenue la premiere assemblde publique des catholiques dans la future capitale du Canada, f

Etaient presents : Mgr. Alexander MacDonell, eveque de Kingston, et le Rdv. P. Haran, missionnaire de Bytown.

Un comite charge de la construction d’une dglise k Bytown, fut formd, et les membres suivants furent dlus 4 l’unanimitd des voix : Rdv. M. Haran, pretre missionnaire de Bytown, Charles

* Id.

t Archives de l’archevechd d'Ottawa. Les premiers registres de la paroisse de Bytovvn if existent plus. Heureusement, nous possddons une copie des actes d’assemblde, de vente de bancs qui fournit toutes les garanties d'authenticitd,

Rainville, Chs. Friel, Wm. Northgraves, Dan. O’Connor, Maurice Dupuis, McBurke, J. B. Saint-Louis, John Joyce, William Tortnay, John Pennyfather, Thomas Hickey, John Mclnnis, Sam. Kipp.

L’assemblee adopta ensuite, egalement k l’unanimitd, les resolutions suivantes . i°. — Charles Rainville est nommd tresorier et

John Pennyfather secretaire du dit comitd.

2°. — Les syndics de l’eglise de Bytown seront : le Rev. P. Haran, M. Burke, Dan. O’Connor, J. B. Saint-Louis, John Pennyfather.

3P. — II sera ouvert une liste de souscriptions pour obtenir les signatures des personnes clesireuses de contribuer 4 la construction d’une dgiise dans cette ville naissante. Seront charges de recueillir les souscriptions : MM. Dan. O’Connor dans la haute-ville ; Northgraves et Dupuis dans le nord de la basse-ville, depuis la rue Rideau jusqu’d l’Ottawa ; Joyce et Kipp dans le sud de la basse-ville, de la rue Rideau au canal.

Huit jours plus tard, le 13 septembre 1828, le comitd de l’eglise tint sa premiere reunion. Une somme annuelle de centvingt louis,* payable par trimestres ou par mensualitds, fut votde pour l’entretien du pretre. Un tarif fut etabli, de consentement mutuel entre le pretre et le comite, sauf confirmation de l’dveque. II fut egalement rdgld que quiconque aurait besoin du missionnaire, k une distance de plus de trois milles de Bytown, serait tenu de lui fournir une monture et de solder tous ses frais ; car, dit le comite, quiconque refuse de payer le pretre n’est pas digne de ses services.

l^e compte-rendu de la reunion du 6 octobre 1828, est fort intdressant. On y lit les resolutions suivantes : 1° MM. Kipp et Saint-Louis sont charges de veiller k la construction d’un four k chaux pour servir k la bitisse de l’dglise. 20 L’entreprise du creusement des fondations de 1’eglise est donnde k John McDonald au prix de 5J pences la verge. 3" Les fondations de l’eglise monteront 4 trois pieds au-dessus du sol, et les murs s’dleveront k vingt pieds au-dessus des fondements. 4° Ce comitd approuve le choix fait par le colonel By d’un emplacement, dans la haute-ville,

propre k la construction de l’^glise catholique. Enfin dans sa reunion du 13 octobre 1828, le comitd accepte les offres de William Fechan pour la construction des fondations de la premiere dglise de Bytown.

Comme on le voit, tout semblait marcher parfaitement, et l’dglise dtait sur le point d’etre construite. Pourtant elle ne le fut jamais, nous ne savons trop pourquoi ; sans doute faute d’argent ou d’entente entre les interesses, comme cela arrive si souvent.

Le Rev. M. Haran que Mgr. MacDonell avait envoye k Richmond en 1822, semble s’etre dtabli k Bytown en 1827. En tout cas, c’est certainement k cette epoque que la premiere messe y fut cdlebree. Pendant les deux ans qu’il demeura k Bytown il offrit le saint sacrifice dans une maison de la haute-ville.

La paroisse acheta aussi un lot dans la haute-ville pour y batir l’eglise ; mais ce lot n’ayant point ete properly secured , c’estfi-dire, sans doute, paye, fut perdu et tomba aux mains de l’hon. Thos. McKay, l’entrepreneur du canal. C’est ainsi que la hauteville perdit l’avantage de posseder l’dglise.

M. Haran quitta Bytown en 1829, et Ton ignore ce qu’il devint. II n’a point laisse de registres. Le premier bapteme enregistre fut fait par le Rev. M. Paisley, 21 mai 1829. M. Paisley ne fut point, proprement, missionnaire k Bytown ; il etait de residence fi la Petite-Nation, et il ne vint ici qu’en passant. La tradition rapporte que le premier enfant baptise k Bytown fut une fille de Dan. O’Connor, 1827. Elle vit encore aujourd’hui et s’appelle Mme Friel.

Le successeur de M. Haran fut le Rev. Angus MacDonell ; du mois de juin 1829 k la mi-juillet 1831. Il dtait neveu de Mgr. MacDonell. Ne k Glengarry en 1791, il fut ordonne k Saint-Andre, le 27 octobre 1822, devint plus tard, cure de Saint-Raphael et vicaire gdndral de Kingston ou il mourut, en 1875.

A lui revient l’honneur d’avoir bati la premi&ree eglise d Ottawa. Il choisit dans la basse-ville un emplacement qui lui parut favorable et qui l’dtait en effet, comme on peut s’en convaincre. Mais il ne suffisait pas de choisir un terrain, il fallait encore s’en rendre maitre. Or toute cette partie de la ville

appartenait au gouvernement. M. MacDonell s’adressa done au colonel By, administrates des biens de l’ordonnance militaire, et le ,pria de lui ceder trois lots pour l’dglise catholique, aux meilleures conditions possibles, en tenant compte de la pauvretd des catholiques. Celui-ci acquiespa gracieusement k sa demande et lui octroya les lots demandes, pour une somme nominale, comme le montre le contrat suivant :

Le louis colonial ou livre de Halifax valait quatre piastres.

Contrat entre le Gouvernement et l’Eglise de Bytown.

Bytown, ier Mai 1831.

Par ordre de Son Excellence le comte de Dalhousie, Commandeur des Forces, &c., &c.

Le T.-Rev. Alexander MacDonell, Eveque de Rheasina, le Rev. Angus MacDonell, Messieurs Ch. Rainville, William Tormay, Maurice Dupuis, Dan. O’Connor et John Mclnnis, leurs heritiers et ayant droit, recevront et detiendront, en syndicat, pour 1’usage de l’Eglise Romaine Catholique de Bytown, la piece de terrain situee dans la ville de Bytown, district de Bathurst, province du Haut-Canada, contenant, sur mesure, 190 pieds carres et marquee comme suit dans le plan :

“ Lot No. 1, cote nord de la rue Saint-Patrice ; lot lettre L, sur le front de la rue Sussex ; et lot No. 1, cotd sud de la rue de l’Eglise ” :

Aussi longtemps qu’eux, leurs heritiers ou ayant droit, paieront la somme de deux shellings et six deniers annuellement, au ier mai, au lieutenant-colonel John By, R. E., ou aux personnes autorisees k cet effet.

John By, Lieut. -Col., Royal Engineers.