LES MISSIONS DES CHAN TIERS

Monseigneur Bourget, dont la sollicitude pastorale s’etendait k tous les besoins de son diocese, voyait avec douleur qu’une foule de voyageurs et de bucherons restaient, pendant des annees, au fond des forets, ddnues de tout secours religisux. Des la fin de de 1841, il dcrivait 4 M. Desautels pour le prier d’aller passer quelques semaines, chaque hiver, dans les chantiers de l’Ottawa, et d’y visiter les catholiques. M. Ddsautels lui repondit, par une lettre du 10 janvier, que cela etait impossible. Les chantiers occuperaient, dit-il, non pas un pretre pendant quelques semaines, mais deux missionnaires pendant l’hiver tout entier, et encore faudrait-il que Pun de ces missionnaires fut anglais.

Le 14 fdvrier de la meme annee, M. Truteau, secretaire de Mgr. Bourget, lui fit savoir que, puisqu’il lui dtait impossible de visiter cette annde, les chantiers, il eut soin, tout au moins, lors-

Le P. Telmon naquit en i8o7, k Barcelonnette, France. Ordonnd en 1830, il fut l’un des pionniers de sa cong;n%ration au Canada. Son talent superieur le d^signa pour la fondation de Bytown. Aprils l’installation de Mgr. Guigues, il partit pour les Etats-Unis oti il visita successivement les maisons de sa congregation k Pittsburg et au Texas. Rentrt^ en Europe en 1850, il fut attache, en 1863, 4 la maison de Viviers. Son nom est restt! en v^n^ration parmi nous.

que le printemps viendrait, d’aller voir les draveurs qui descendaient en radeaux la riviere et de leur prodiguer les soins de son ministere.

Toutefois, Mgr. Bourget comprit la justesse des observations de M. D6sautels, et 14 encore, comme pour les missions sauvages, il s’adressa au provincial des Oblats.

A partir de 1845, nous voyons deux de ces religieux employes 4 ce fructueux ministere. Le chef de ces premiers missionnaires etait le P. Durocher. II eut en 1845, pour compagnon dans sa premiere visite, le P. Brunet. f

L'annee suivante (1846) son assistant fut le P. Mddard Bourassa dont nous aurons souvent l’occasion de parler et qu’il ne faut pas confondre avec son homonyme, M. J. B. Bourassa. Le P. Fitzhenry j l’accompagna en 1847.

On le voit, si Mgr. Bourget fut l’initiateur des misssions des chantiers, celui 4 qui revient la gloire de leur organisation fut, sans contredit, Mgr. Guigues. II convient done d’attendre au livre suivant pour etudier avec plus de d^veloppement cette oeuvre qui fut, pour notre diocese, d’une importance capitale.